Пепельная маска мести (СИ)

Нейтан покачал головой.

Попытался представить, каково быть Фаднором и Лайдой Эдвертонами. Каково быть Витой Стил. И что легче: думать, что дочь потеряна навсегда, опороченная другом и разорванная взрывом… Или ежедневно приходить в госпиталь и видеть на кровати неподвижное тело сына. Без особой надежды на то, что он когда-нибудь поднимется и будет ходить, смеяться, любить, драться, делать тысячи дел и даже не задумываться, что он их делает.

– Значит… Я был не совсем прав, подозревая, что Эда каким-то образом оказалась в теле Эдвина. Всё сложнее… и гораздо хуже. Она перекроила себя, она практически украла личность своего кузена и вашего сына. А он… Неясно только, каким образом вы сумели перенести его сознание в автоматона? – спросил он. – И как сумели позволить им такую авантюру?

– Как будто они спрашивали, – Лайда вытерла скупую слезу с лица. – Эдвин всегда был такой дерзкий, своевольный! И любил управлять автоматонами. Конечно, он всегда был прирождённым бойцом, а не чинильщиком, как мы с отцом, но автоматоны ему нравились. Как игрушки! Вот и доигрался. Каким-то образом дотянулся сознанием до своего бота-денщика Магота. По сути ведь маги так и управляют этими железяками. И автоматон пришёл сюда, в больницу, заговорил с нами. Напугал нас с Фаднором, мы ещё долго не могли привыкнуть. Ну, а Эдмунда… после того, как мы рассказали ей о том, что протезы на самом деле зарегистрированы на Эдвина, чтобы прикрыть её, она сделала это. Как вы сказали? Украла личность Эда. Причем с его одобрения. Знаете, они ведь раньше никогда не были особо дружны. Насколько могут быть дружны кузен с кузиной? Это же примерно как кошка с собакой!

– Ну, кошки с собаками иногда очень даже дружат, – пожал плечами Нейтан. – Стало быть, здесь, в госпитале, эти двое спелись и решили отправиться в Войден. Откуда они узнали, что Уолтер там появится?

– Тут такое, – Лайда подалась вперёд, почти легла грудью на стол, и Нейтан бессознательно повторил её движение.

Так они почти встретились лицами, и Лайда могла понизить голос почти до шёпота.

– К Эдвину порой приходили сослуживцы. Особенно одна, она не так давно вышла замуж за какого-то офицера из соседнего с вашим участка. Приходила, просила прощения, что не ждёт чудес. Эд потом, уже в образе Магота, говорил, что не в обиде, но я… Мне всё равно за него больно! В общем, в тот день, когда один из его друзей всё рассказал, Эдмунда уже крепко держалась на ногах и уже была готова изменить свой облик. Когда Магот притащился сюда, Эда смогла поговорить с двоюродным братом, и говорили они долго. Вот в тот день и пришёл Райди. Видимо, у парня накипело – вот он всё у кровати сотоварища и высказал про выскочку Уолтера. И что из-за того люди погибают, и что делишки он проворачивает тёмные, и что вот в другой отдел перешёл, собирается внедряться в цепочку контрабанды наркотиков, которая начинается в Войдене. Эдвин всё слышал – и всё сразу же передал Эдмунде.

Нейтан кивнул.

– Всё сходится, – сказал он. – Лайда, вы… Вы не представляете, как помогли моему расследованию.

– Разве вы ведёте расследование? – подняла брови мать Эдвина.

– Да. Частное, – кивнул Нейтан. – Ведь для вас почему-то не секрет, кто я. Вы не боитесь меня. Вы ждали, что я приду. Так почему удивляетесь словам про расследование?

– Кое-кто обмолвился мне, что она вам нравится, – сказала Лайда.

– Я едва не умер, когда узнал, что она убита, – сказал Нейтан, не слишком удивляясь «кое-кому»: вернее всего, то был Магот. – И представьте мое удивление, когда в мой участок явился некто с её глазами, с её памятью, кто-то настолько же похожий на неё, насколько даже родной брат не был бы похож… Но только он – мужчина, не женщина. И утверждает, что является Эдвином Эдвертоном, однако… Скажите, ваш сын хромал после ранения в ногу?

– Ещё как, – кивнула Лайда, – ему две операции не помогли, и даже маги не избавили от хромоты: сильно повреждена мышца.

– Вот! А у Эдмунды были совсем другие раны. Спору нет: серьёзные. Не отказался бы от выписки из дела о её гибели, но уверен, что все, чего ей не хватает, осталось там, на месте, и названо в отчёте «фрагментами тела».

– Так и есть, – Лайда снова кивнула и закрыла глаза. – Та девушка, которая притащила Эду на себе, была залита её кровью. Удивительно, что при таких потерях Эда все-таки не умирала…

Нейтан чуть нахмурился.

Да, удивительно. И есть только одна магия на свете, способная на то, чтобы вернуть человека с того света или дать ему ещё немного времени, чтобы задержаться на этом. Вопрос только, зачем это мертвителю. Обычно они просто страдают от своего страшного дара и постепенно скатываются во тьму. Озлобленные, безумные, неспособные противостоять самим себе…

А ведь девушка была в перчатках…

– Это всё очень и очень странно. Как и то, Эдвину удалось вселить свое сознание в жестянку-Магота, – сказал он.

– В его разбитом теле это сознание чувствовало себя скверно, – пожала плечами Лайда. – Эд хотел помочь кузине и, чего уж там, очень хотел не просто убить Уолтера – уничтожить его полностью.

– И вы тоже в деле, – кивнул Нейтан.

– И мы с Фаднором тоже в деле, – согласилась Лайда.

И начертила в воздухе легчайший, еле видимый знак. Незнакомый Нейтану, но, по-видимому, что-то из арсенала магов-чинильщиков.

– Так мы держим связь с Эдвином, – сказала она. – С тем, который Магот. Нечасто, но можем связаться. Магот и предупредил меня о вас, Нейтан. А Фаднор давно снабдил все механизмы в пределах досягаемости Уолтера своей магией. Так что мы следим за ним, а он…

– А он не маг и не видит чужой магии, – хмыкнул Нейт. – Хорошо придумано.

– Он не дурак и проверяет с помощью друга! Но все равно часто один пользуется то артефактами, то машинами – и попадает в поле нашего зрения.

Нейтан покрутил в руках карандаш и тихо, но яростно спросил:

– Лайда, но как у вас хватило терпения? Я только представлю, что встречаю этого типа на улице, и мне уже хочется разорвать его на куски. Я любил Эдмунду. Но ведь вы любите Эдвина не меньше, да и она – ваша племянница.

– Вот именно поэтому мы и терпим, – сказала Лайда. – А вы как думали, Нейтан? Эдвина, быть может, ещё можно спасти. Но если он хоть жестом покажет, что подозревает Уолтера? Тогда Эд не проживёт и недели. А Эдмунда? Она никогда не сможет даже приблизиться к матери и намекнуть, что жива. Это справедливо?

– Это бесовски несправедливо, – подтвердил Нейт.

Прощаясь с Лайдой Эдвертон, он попросил её держать их разговор в тайне от сына и племянницы.

Пусть думают, что он по-прежнему блуждает среди их тайн, как в тёмном лесу. Пусть не переживают понапрасну.