Пламя сердец

Глава 23

Когда Ройс открыл дверь, Кристен сидела, прислонившись к стене и подобрав колени, чтобы в случае необходимости тотчас же вскочить на ноги. На лице Ройса она не заметила следов ярости, однако и особой радости оно не выражало.

Он только что искупался. На нем была всего лишь белая рубашка с длинными рукавами и накидка из белого полотна, отделанная шелковым шитьем, ниспадавшая почти до пола. Она почувствовала, что, будь она на него не так сердита, его вид заставил бы ее затрепетать от восхищения. Она смотрела ему в лицо, освещенное пламенем свечи, которую он поднял высоко над головой, чтобы лучше ее видеть.

— Эда рассказала мне, почему ты снова здесь, а не там, где тебе следует быть. Я хочу знать, с чего ты взяла, что можешь ходить, куда тебе вздумается. Ведь об этом речи не было.

В глубине души Кристен гордилась тем, что ей удалось справиться с дрожью в голосе и не выдать своего волнения.

— Все очень просто, сакс. Ты ведь знаешь, почему я отказывалась на прошлой неделе делить с тобой ложе. И все же вчера вечером ты заставил меня это сделать. Вот я по своей наивности и посмела предположить, что коль скоро ты со мной спишь, то ты смилостивился и позволил мне пользоваться большей свободой.

— Что ж, ты права, — ответил Ройс резко. — Это были действительно глупые предположения. Я ведь сказал, почему не снимаю с тебя цепей. Однако я изложил тебе и возможные варианты.

Теперь, когда Кристен услышала подтверждение того, о чем она и сама уже давно догадывалась, она не могла больше сохранять спокойствие.

— Мне плевать на твои варианты. Пусть мне и дальше придется носить эти чертовы цепи, сакс, но я не хочу тебя видеть. Я не могу выносить одновременно и твои нежности, и твои унижения.

Ройс медленно сделал шаг по направлению к ней. Кристен на всякий случай поднялась. Но он остановился в нескольких шагах от нее.

— Я считал тебя сильнее, девочка моя.

Кристен чуть не задохнулась, услышав это оскорбление.

— Я не очень избалована, сакс. Мой отец в молодости был захвачен в плен и несколько лет провел в заточении. Моя мать тоже познала рабство. Я такая, какой меня воспитали мои родители, и я не считала бы себя достойной их, если бы не смогла с честью выносить рабство. Я рассматриваю свой плен как наказание за то, что ослушалась родителей и последовала за своим братом. Я многое могу вынести, сакс. Однако есть предел тому, что я позволю с собой сделать, не оказывая сопротивления. Оставь меня с этой минуты в покое, и у тебя не будет со мной никаких проблем.

— Не могу, — ответил он коротко. — И ты сама, Кристен, не хочешь, чтобы я оставил тебя в покое.

— С чего это ты взял? Я и знать тебя больше не желаю.

То, что Ройсу пришлось услышать, не вызвало у него особого восторга, и это отразилось на его лице. Он плотно сжал губы, и в глазах его вспыхнул зеленый огонь.

— И ты смеешь утверждать это после нашей последней ночи?

— Да.

— Лгунья! Ты все еще хочешь меня, и я докажу тебе это. Кристен презрительно усмехнулась.

— Один из моих недостатков — это упрямство. Оно досталось мне в наследство от матери. Однажды, поссорившись с отцом, она отказалась разговаривать с ним и держала слово целый месяц, хотя они с отцом страстно любят друг друга. Может быть, я и хочу тебя, потому что я и в самом деле нахожу тебя весьма привлекательным и ничего не могу с этим поделать. Но это последнее признание, которое ты от меня услышишь. Я никогда не отдамся тебе по собственной воле. Заковав меня в цепи, ты дал мне тем самым понять, что я для тебя ничего не значу, что ты ко мне ничего не испытываешь. От мужчины, которому я отдамся, я требую гораздо большего, чем обычная страсть.

— Это значит, что ты по доброй воле отказываешься от того, чего мы оба так жаждем?

Кристен на секунду закрыла глаза. А какого ответа она, собственно ожидала? На нее нахлынула волна горького разочарования. Она вспомнила его слова, сказанные прошлой ночью: «Ты мне не безразлична, Кристен. Конечно же, ты мне нравишься, даже больше. Как ты можешь в этом сомневаться?» Ах, как она глупа и наивна! Никогда больше не услышать ей из его уст таких слов.

Кристен открыла глаза и увидела, что его губы все еще плотно сжаты, а на щеке пульсирует маленькая жилка. Рука, покоившаяся на бедре, сжалась в кулак. Темные брови сошлись у переносицы, а глаза превратились в узкие зеленые щели. Ага! Наконец-то ей удалось вывести его из себя. Ну и хорошо. Во всяком случае хоть что-то у них есть общее.

— Ну, отвечай же, Кристен!

— Да, я нас обоих лишаю этого удовольствия!

— Черт побери! У тебя ничего не выйдет! Ты сказала все, что хотела сказать. А теперь выслушай меня. Возьму я тебя или нет, зависит прежде всего от моего желания, а не от твоего. На какое-то время я предоставил тебе право принимать решение, и в этом заключалась моя ошибка. Но я умею извлекать уроки из своих ошибок. Предоставив выбор тебе, я добился лишь того, что ты вообразила, будто право выбирать принадлежит прежде всего тебе. Но это не так, Кристен. Ты моя рабыня, и я владею тобой безраздельно. Даже твоя жизнь зависит от меня.

Бездушность этих слов возмутила Кристен.

— Никогда! Слышишь? Пусть я принадлежу тебе и ты можешь убить меня, продать или овладеть мной силой, когда тебе заблагорассудится. Но так будет не всегда. Если меня похитят или я убегу, то уже не буду тебе больше принадлежать. Да даже и сейчас, что бы ты себе ни воображал, ты не можешь обладать мной. Твои слова — это пустой звук. Для того, чтобы я на самом деле принадлежала тебе, мне пришлось бы сначала полюбить тебя.

— Я не требую, чтобы ты меня любила, — резко сказал Ройс.

— Ну и прекрасно, — отпарировала она ему тем же. — Ты и не смог бы добиться моей любви. Ты говорил только что о свободе выбора. Возьмешь ты меня силой или нет — это зависит в первую очередь от тебя, это верно. Но захочу ли я тебя — это уже мое дело. А я тебя не хочу, сакс.

— Итак, ты готова оказать мне сопротивление?

— Да.

— Но ты уже могла убедиться в том, что это бессмысленно.

— Нет, я могла убедиться лишь в том, что тобой можно управлять, пустив в ход самую простую уловку.

Она была так взбешена, что призналась ему в этом сейчас сама. С насмешливой улыбкой она издевалась над ним.

— У тебя еще не было возможности в полной мере познать мой строптивый характер. Вчера ночью ты не делал ничего такого, что шло бы вразрез с моими желаниями. И вчера я хотела, чтобы ты мной обладал. Но если ты станешь принуждать меня сейчас, я буду сопротивляться, и смею тебя уверить, это не доставит тебе удовольствия.

Дерзкие слова девушки разожгли гнев Ройса. С его губ сорвалось проклятие. В ярости он швырнул на пол свечу. Кристен показалось, что он бросился на нее прежде, чем погасло пламя свечи, но это было не так, поскольку прыжка она не видела. Его рука схватила ее за запястье и потащила к двери. Кристен подождала, пока они окажутся в тесном коридоре, и лишь тогда сделала попытку освободиться. К великой радости, ей это удалось. Выбежав на лестницу, она услышала несущиеся вслед проклятия Ройса. Однако, прежде чем она успела достигнуть ступенек, Ройс догнал ее, опрокинул на пол и всей своей тяжестью обрушился на нее. Как только он попытался найти точку опоры, чтобы подняться, Кристен, почувствовав большую свободу, ударила его изо всех сил локтем. Он застонал, так как удар пришелся в солнечное сплетение. У Кристен было теперь достаточно пространства для сопротивления. Она повернулась на бок и ударила бы его ногой, не перехвати он вовремя ее ступню. В следующий момент, крепко держа ее за руки и за ноги, он взвалил ее себе на плечо.

Подняться с такой тяжелой ношей, которая к тому же еще и извивалась, как змея, оказалось делом исключительно трудным. Однако Ройс справился с этой задачей и медленно пошел к своей комнате. Но Кристен все еще не сдавалась. Вися на его спине, она высвободила одну руку, чтобы вцепиться ему в волосы, она сделала это так сильно и резко, что, окажись на месте Ройса мужчина послабее, она сломала бы ему шею. Ройс же лишь потерял равновесие и, покачнувшись, ударился о стену.

У Кристен перехватило дыхание, она почувствовала, что падает на спину, однако все же не упустила шевелюру Ройса, и тому пришлось опуститься рядом с ней на колени.

Сгорая от ярости, он пытался освободиться от ее мертвой хватки. Когда ему это удалось, у нее в кулаке остался пучок его волос. Схватив девушку за запястье, он заломил ей руку за спину так сильно, что, казалось, вот-вот затрещат кости. Однако он хотел лишь заставить ее подняться, и ей пришлось подчиниться.

Он толкал ее перед собой, а когда она отказывалась идти, еще сильнее заламывал руку за спину. Так в конце концов они добрались до его комнаты.

Захлопнув дверь, он с силой оттолкнул ее от себя. Кристен пошатнулась, но сразу же обрела равновесие и напряглась, готовая вновь броситься на Ройса. Тот, не обращая на нее ни малейшего внимания, спокойно запер дверь и так же спокойно пересек комнату. Подойдя к окну, он бросил ключ вниз. Этот жест выглядел более чем угрожающе.

Кристен почувствовала, как мороз пробегает у нее по коже, но Ройс пока еще ничего не предпринимал. В комнате было светло, и на его лице она увидела суровую решимость. Время от времени он бросал на нее мрачный взгляд, но все еще не делал попыток приблизиться. Вместо этого он подошел к кровати, сдернул покрывало и отрезал от него несколько узких полосок. Кристен следила за его действиями, широко раскрыв глаза. До нее все еще не доходил смысл того, что он собирался сделать с этими полосками. В начале ей показалось, что он спятил, так как сделанное из тончайших овечьих шкур и расшитое шелковыми нитками всех цветов радуги покрывало было необыкновенно дорогой вещью.

Отрезав четыре полоски, Ройс отшвырнул покрывало. Одну из полосок он прикрепил к более низкой спинке кровати и колдовал теперь над изголовьем. Следившей за ним Кристен недолго пришлось ломать голову над его действиями. Уже в следующую секунду она почувствовала, что сердце ее ушло в пятки, так как тому, что делал этот человек, могло быть одно-единственное объяснение.

Из ее уст вырвался полукрик-полустон. Она бросилась к стене, на которой было развешено оружие, и выхватила из ножен тяжелый палаш. Этот человек действительно спятил.

— Положи на место, Кристен!

Его голос звучал ровно и деловито. Как он мог сохранять спокойствие подвергнув ее пытке?

— Нет. — Она смерила его горящим взглядом. — Тебе придется меня убить, прежде чем я позволю тебе испытать на мне твою жестокость.

Он лишь покачал головой в ответ и продолжал привязывать ремни. Казалось, он так погружен в свою работу, что не замечает ее. Кристен же не спускала с него глаз и не могла не видеть скользившую по его губам улыбку. Улыбка эта ничего хорошего не предвещала, и у Кристен кровь стыла в жилах.

Меч оказался очень тяжелым, гораздо тяжелее, чем все оружие, с которым Кристен когда-либо упражнялась. Но она стояла и смотрела в ожидании, когда Ройс закончит работу. Тем самым она упустила шанс выбрать себе другое оружие. Да она вообще не могла уже спокойно рассуждать. Слишком поздно она осознала, что ей следовало бы напасть на него раньше, а не ждать, пока он снова сосредоточит все свое внимание на ней.

Ройс вложил в ножны, висевшие у него на поясе, свой маленький кинжал, и положил на кровать. Безоружный он подошел к Кристен. Однако на стене висело много самого разного оружия, и ему ничего не стоило выбрать что-нибудь подходящее. Чтобы не допустить этого, Кристен преградила ему путь.

Она заставила себя забыть все, что когда-то испытывала к этому человеку. Выражение лица девушки не оставляло никаких сомнений насчет ее намерений. Она крепко держала меч в руках, опустив его острием вниз, готовая в любую минуту поразить своего врага. Однако Ройс держался от нее на таком расстоянии, что ей пришлось бы сделать шаг вперед, чтобы достать его. Лицо Ройса оставалось непроницаемым.

— Скажи мне одно, Кристен! Все ли норвежские девушки гак ловки в обращении с оружием, и все ли они воспитаны так, что могут постоять за себя?

— Нет, — ответила она настороженно.

— Но ты уже дважды доказала свое умение и ловкость на моем кузене. Это отец тебя научил? Или твой брат Зелиг? Он, однако был не так ловок, как…

Она дико вскрикнула, отвела меч назад и наверняка размозжила бы Ройсу плечо, если бы ему не удалось увернуться. Вместо того чтобы отступить назад, уклонившись от следующего удара, Ройс сделал решительный шаг вперед, и его кулак ударил Кристен по запястью раньше, чем она вновь успела поднять свое смертоносное оружие.

Меч со звоном упал на пол. Кристен по инерции сделала оборот всем телом, и в тот момент, когда она оказалась спиной к Ройсу, он обвил ее за талию, прижав одновременно ее руки к телу так, что у нее не оставалось никаких шансов на освобождение.

— Глупая девчонка! Разве тебя никто не учил, чтобы ты не слушала того, что тебе говорит твой противник? Ведь это отвлекает внимание.

Она выставила ногу и ударила его по щиколотке, однако мягкая подошва ее туфли не могла причинить ему вреда, и она отметила про себя, что сама она ушиблась больше, чем он. Ройс подтащил ее к кровати, бросил лицом вниз на постель и навалился ей на спину прежде, чем она успела высвободить руки. Как только она попробовала пошевелиться, он сдавил ее еще сильнее, и она застонала, почувствовав, как кожаные ремни больно впиваются в кожу.

Он привязал ее левую руку к правой стойке кровати, и она уже приготовилась к нападению, потому что Ройс, оставив свободной ее правую руку, возился с ее ногами. Однако кулак ее попал в пустоту, так как, пока она поворачивалась, он уже успел встать.

Кристен была так напугана всем происходящим, что ей хотелось расплакаться, однако она сдержала слезы.

— Ты бы меня лучше убил, сакс; по крайней мере, я тогда бы знала, что ты за это будешь мучиться в аду.

Ройс ничего не ответил. Привязав ей ноги, он остановился у последней стойки кровати и наклонился, чтобы взять ее руку. Улучив момент, она ударила кулаком ему в лицо и на этот раз не промахнулась.

Кристен почувствовала мгновенный прилив радости, хотя у нее ужасно болели костяшки пальцев, поскольку удар пришелся Ройсу в челюсть. У Ройса на губах выступила кровь, и лицо его сразу же утратило свою непроницаемость. В бешенстве он схватил ее руку и закрепил ремень дополнительным узлом. Потом отступив на шаг, окинул взглядом свою работу, и глаза его, еще недавно казавшиеся ей столь удивительными, смотрели на нее теперь злобно. Тыльной стороной ладони он отер с губ кровь.

Она закрыла глаза, не в силах видеть его триумф. Уж слишком легко она уступила ему эту победу. Теперь он отстегает ее плетью или придумает еще что-нибудь ужасное в наказание за то, что она противится его воле.

Для начала он разрезал кинжалом ее одежду. Кристен внутренне сжалась, но продолжала лежать с закрытыми глазами, стараясь, чтобы ни один мускул на ее лице не дрогнул.

Нет, он не заставит ее кричать от боли, она не будет ни плакать, ни молить о пощаде. Да это и не имело бы смысла. Если уж он пошел на такое, то сердце его не знает жалости.

— Открой глаза, Кристен!

Она не повиновалась ему. Почувствовав, что кровать рядом с ней прогнулась от тяжести его тела, она поняла, что он сел. И так как он не говорил ни слова и не двигался, она наконец потеряла терпение и взглянула на него. Он посмотрел ей в глаза, а потом медленно окинул взглядом ее обнаженное тело, давая ей понять безвыходность ее положения. Кристен бросило в жар. Она представила себя распростертой на кровати и еще острее осознала свою беспомощность. Единственное, что она могла сделать, так это слегка согнуть колени, но не более того. Руки ее не были напряжены, однако пошевелить ими она не могла. Они — так же, впрочем, как и ноги, — не могли послужить ей для защиты. Но вопреки ожиданию она не испытывала неудобства в этой позе. Если она не двигалась, то ремни не врезались в кожу. Однако она чувствовала себя жалкой и беспомощной, не имея возможности продолжить борьбу и сгорая от неизвестности по поводу того, какое же наказание ее ожидает.

— До сих пор тебе удавалось сдержать свое обещание, Кристен.

При звуке его голоса она подняла глаза.

— Какое обещание?

— Ты говорила, что твое сопротивление не доставит мне радости. Это действительно так. Но я испытываю огромное удовольствие, видя тебя обнаженной.

Боже милосердный! И он еще хвастает своей победой!

— Послушай, сакс, бери поскорее свою плетку и начинай в конце концов, — выдавила она из себя.

Он улыбнулся.

— Ага, ты уже говорила мне о моей жестокости. Хорошо, что напомнила.

С этими словами он высвободил из-под спины девушки ее длинную косу.

— Ты что, не будешь меня пороть? — спросила она недоверчиво.

— Пороть? Что ж, неплохая идея. Чем же тебя пороть? Может быть, этим?

Он пропустил сквозь пальцы ее косу и зажал кончик в руке. Коса раскрылась, как веер, и волосы коснулись ее груди. Кровь прилила к ее соскам, они набухли и стали тверже. Тело покрылось гусиной кожей. Ройс улыбнулся, довольный этой непроизвольной реакцией. Потом он провел кончиком косы по ложбинке между ее грудей и слегка похлопал им по другому соску.

Ее тело поведало ему о многом лучше самых пылких слов, но он не мог знать, что творилось в ее душе. Тот реальный страх, который она только что испытывала, превратился, хотя Кристен и не хотела себе в этом признаваться, в огромное возбуждение. Оказаться совершенно беззащитной во власти мужчины, который очень хорошо знал, как он может вызвать у нее страсть, — такая мысль никогда не могла бы прийти ей в голову раньше.

— Так ты не будешь меня бить?

— Чему ты так удивляешься? — Голос его звучал почти с нежностью. — Мне нравится твоя кожа такой, как она есть. Зачем я буду ее уродовать?

— Но ты был в такой ярости!

— И у меня были на то основания. Ты заставила меня сегодня солгать. Я поклялся твоему другу Торольфу, что мне не приходится тебя принуждать ложиться со мной в постель, а как раз именно это я сейчас и сделал.

— Ты ему сказал, что… О!

Ройс пожал плечами.

— Он был очень обеспокоен. Ему нужна была уверенность, что я не злоупотребляю своей властью над тобой.

— Разве? — возмутилась она и обвела себя многозначительным взглядом.

— Ну, сейчас да, конечно. Но ты должна признать, что вчера ночью я, по твоим же собственным словам, не превысил своей власти над тобой и ты отдалась мне по собственной воле.

— И тебе обязательно надо было рассказать об этом Торольфу?

— По-твоему, лучше было оставить его в неведении, чтобы он волновался из-за тебя?

— По-моему, было бы лучше, чтобы он не думал того, что думает обо мне сейчас! — воскликнула она вне себя от ярости.

— А что же он думает? Что я тебе нравлюсь?

— Черт бы тебя побрал, сакс! Ты мне не нравишься. Больше не нравишься, — добавила она. Однако у нее перехватило дыхание, когда он наклонился и поцеловал ее в живот. — Не надо, перестань!

Но его язык уже описывал круги вокруг ее пупка.

— Ты все еще хочешь сопротивляться, Кристен? Ведь ты не можешь остановить меня. Не лучше ли попросить меня продолжить это?

— Нет!

Он поднялся, положил свои большие ладони на ее живот и стал поглаживать его, поднимаясь все выше и выше.

— На другой ответ я и не рассчитывал. Хотя в действительности ты не хочешь, чтобы я прекратил это.

Его пальцы достигли ее груди. Она слышала, как дрожал его голос, когда она сказала:

— Нет, это не так. Однако я никогда ни о чем не прошу, пусть речь идет о чем угодно.

— Ах, какие мы гордые!

Большим и указательным пальцами он массировал ее соски, пока они не затвердели, потом его движения стали мягкими и нежными. Все снова и снова возвращаясь к этим самым чувствительным местам, он довел ее почти до исступления. Еще секунда, и она не выдержит и будет умолять его прекратить эту пытку наслаждением. Она не могла уже лежать спокойно и сохранять безучастное выражение лица, хотя и знала, что он внимательно наблюдает за ней, отмечая любую реакцию. Ее сердце бешено колотилось. Казалось, что от ее тела исходит жар, хотя лоб и оставался холодным.

Соблазняющий взгляд этих аквамариновых глаз, ее зубы, которыми она прикусила нижнюю губу, лишали Ройса рассудка. Он еще не решался поцеловать ее, пока еще нет, он до сих пор сомневался, не вонзятся ли ее белые зубки в его губы. Но руки его скользили все выше и выше и легли наконец на ее щеки. Он покрывал все ее лицо поцелуями, не касаясь лишь губ, и страстно шептал ей в ухо:

— Кристен, скажи, что ты меня хочешь.

— Ты никогда не услышишь этих слов из моих уст.

Он откинул голову назад, чтобы лучше разглядеть ее. Казалось, в этих глазах горел огонь. Еще никогда он не видел женщины, которая так страстно желала бы любви. Он улыбнулся и сказал:

— Ты действительно так упряма, как говорила. Но я тоже могу быть упрямым, моя колдунья. И я добьюсь от тебя слов, которые хочу услышать.

Он встал и подошел к подножию кровати. Остановившись там и не выпуская ее из виду, он начал раздеваться. Чувствовать на себе его взгляд для Кристен было равносильно тому, что ощущать на себе его руки. Этот взгляд порождал в ее теле сумасшедшие желания.

Кристен закрыла глаза, чтобы не видеть его. Неимоверным усилием воли она приказывала своему телу расслабиться и успокоиться. Но все было напрасно. Любопытство и ожидание: того, что же он будет сейчас делать, лишь усиливали ее возбуждение.

Ей не пришлось долго ждать. Кровать у ее ног опустилась под тяжестью его тела, он взял ее за щиколотки. Только не смотреть на него, это было сверх всяких сил. Медленно его руки двигались вверх, поглаживая ее ноги. Нет, она не должна этого видеть. Вот его руки застыли на ее коленях, чтобы пядь за пядью двигаться дальше вдоль бедер. Нет, только бы не открыть глаза — вот его руки скользят все выше, все ближе…

Вдруг он остановился, и Кристен затаила дыхание. Она была уверена, что сердце ее вот-вот выпрыгнет из груди, — так сильно оно билось. Потом его пальцы изменили направление, теперь они двигались по верхней части ее бедер, потом опустились опять вниз, но только лишь до колен. Кристен немного успокоилась, ее грудь поднималась и опускалась ровнее, однако уже в следующую минуту у нее перехватило дыхание, так как его широко расставленные пальцы снова взметнулись вверх.

Снова и снова он гладил ее бедра, с каждым разом приближаясь к святая святых ее женского естества, не касаясь пока этого заветного места, однако держа ее в напряженном ожидании, что он вот-вот это сделает. Возбуждение, казалось, уже достигло своего предела, но он придумывал все более изощренные ласки-пытки, побуждая ее просить пощады.

— Посмотри на меня, Кристен!

Она только лишь качала головой.

— Кристен!

Она забросила голову далеко назад, чтобы не увидеть его, сидящего меж ее бедер, если вдруг невольно откроет глаза. Она услышала, как он засмеялся, и почувствовала, что матрац немного сдвинулся со своего места, так как Ройс лег на кровать. Потом он просунул свои руки далеко под ее бедра и положил ее ноги себе на плечи. Его ладони легли ей на живот, его подбородок коснулся желанного треугольника.

— Ты и сейчас не хочешь меня, Кристен?

У нее не было сил отвечать. Его пальцы были уже наверху, на ее груди. Он поднял голову, и она почувствовала его горячее дыхание. О Боже, не оставляй меня!

Его язык уже коснулся крошечного мускула, который предательски выдал то, чего она не хотела говорить. И этого оказалось достаточно. Кристен охватила такая мощная волна желания, что с ее губ сорвалось его имя. Ее бедра поднялись ему навстречу, требуя еще более энергичного движения языком. Она бы привлекла его к себе, если бы могла это сделать. Однако он не отверг ее требования, и она испытала блаженство в полной мере.

Ройс еще не сложил оружия. Едва она очнулась, как он предпринял очередную атаку. У нее уже не было сил сопротивляться. Она была слишком охвачена желанием, удивляясь тем ощущениям, которые он заставил ее испытывать. Она трепетала от возбуждения уже при одной мысли о его ласках. Он уже лежал на ней, и губы его выжигали все новые и новые тропинки на ее теле. Но он все еще медлил войти в нее, подавляя свою бешеную страсть. Он лег поудобнее и продолжая свои сладкие мучения, опять отодвигая момент, которого она так ждала.

Потом опершись на локти, он выдохнул:

— Ты хочешь меня, скажи!

Его глаза напомнили ей раскаленные изумруды.

— Нет, я тебе ничего не скажу.

Она почувствовала на своих губах его губы.

— Ты что, хочешь, чтобы я оставил тебя и ушел?

О боже! — подумала Кристен. — Только не это, уж лучше умереть. Но разве он сможет уйти? Нет, он этого не сделает, он не уйдет.

Она не отвечала, и в глазах ее Ройс увидел упрямую гордость, смешанную с желанием. Он застонал, признавая свое поражение. Но поражение это было сущим пустяком в сравнении с тем блаженством, которое он познал, овладев наконец ею, и которое увлекло его в забытье.

Когда Кристен пришла в себя, Ройс разрезал ремни, связывавшие ее. Потом он обнял ее и лег на спину. Она положила голову ему на грудь. На время дух борьбы иссяк. Ройс понял это и, воспользовавшись моментом, спросил:

— Ты ведь знала, что я не смогу уйти от тебя? — В его голосе звучали обвинительные нотки.

— Да, я это знала.

— Упрямая девка, — пробормотал он.

Кристен сонно улыбнулась.