Плененная тьмой

Глава 17

Я не знаю, сколько длится этот поцелуй. Он разрушает меня и собирает заново. Тьма ласковым зверем окутывает тело, играет с моим светом, поглощая его. Этот красивый танец смерти завораживает и тянет в воронку неизбежности. Я ощущаю себя другой, ощущаю, как Аид меняет меня на самом глубинном уровне. И вдруг понимаю совершено простую, но оттого и незаметную вещь: смерти не существует. Только изменение. Ничего не исчезает бесследно, ведь на его месте всегда будет что-то другое. Даже если вся наша планета взорвется, на ее месте никогда не останется истинная пустота. Разрушая, мы создаем, а создавая — разрушаем. Любое действие или мысль, рождаясь, уничтожает то, что было до нее. И этот круговорот неизбежен. Все циклично и больше напоминает замкнутый круг, чем прямую линию от точки рождения до точки смерти.

Это осознание выбивает почву из-под ног. Человек не умирает, он идет своим путем, преодолевая преграды, но даже после окончания жизни на Земле он не перестает существовать. Каждого ждет свой путь, прямо отражающий его состояние души. Каждый по итогу получит то, чего заслужил.

С неимоверным усилием я разрываю поцелуй и смотрю в глаза самого бога смерти. В его взгляде бушует штормовой океан. Глубокий, серый, несущий неминуемую гибель моей воли. Но я не отвожу взгляда. Для меня они само совершенство. В них хочется тонуть. И в этот миг ко мне приходит истинное осознание, что он видит во мне не только источник энергии. Геката была не права. В его взгляде плещутся хорошо скрываемая страсть, желание и… любовь?

— Перси… — шепчет Аид.

Я молчу и притрагиваюсь ладонью к его щеке. Ощущаю нашу связь лучше, чем когда выпила каплю его крови. Тогда зрение мое было еще человеческим, а глаза не различали все безумные оттенки его тьмы. Я как будто увидела восьмой цвет, которому не было названия. И этот взгляд околдовывает меня все сильнее, лишает ощущения реальности.

— Аид… — отвечаю я, хватаясь за его рубашку, как утопающий за спасительный плот.

Мне кажется, мои ноги превратились в желе. Чувства терзают меня, и я не могу сдерживать их. Меня качает на волнах его влияния. Но я не хочу тонуть одна. Обнимаю мужчину за шею, но ощущаю, как его тело напрягается.

В этот раз все по-другому. Я не теряю сознание, не висну на его руках безвольной куклой. Он может чувствовать, что мой свет не слабеет, а лишь заменяется его тьмой. И это восхищает Аида. Мужчина подхватывает меня на руки и несет на кровать.

Меня вовсе не заботит, чем все это закончится. Разве бог смерти может любить? Он же даже не человек! Можно ли вообще представить, что реакции у него такие же, как у обычного мужчины? Мне трудно это вообразить.

Сознание тает свечой в его горячих руках. И мы падаем на кровать. Красный бархат ласкает оголенную кожу и кружит голову.

— Вы пахнете солнечным светом и диким медом, моя девочка! — шепчет Аид, целуя мою шею.

Толпа мурашек пробегает от ключицы до пальцев ног. Я дрожу. Мне хочется большего, но как перестать бояться? Кто я, а кто он? Пусть во мне есть немного божественной силы, но Аид может сломать меня как куклу. И если не физически, то душевно. Смогу ли я отпустить его, когда он наиграется? Стоит ли заходить так далеко? Ведь пути обратно для меня не будет.

Мысли разлетаются стаей испуганных птиц, когда руки Аида спускаются на мою грудь и сжимают ее через ткань. С губ срывается стон, а тело пронзает сладкая истома. Собирая силу воли по крупицам, я хватаюсь за нее и отстраняюсь от Аида.

— Вы боитесь меня… — шепчет мужчина.

Это не вопрос, но я зачем-то отвечаю:

— Да, то есть нет, я боюсь не тебя… — еле слышно говорю я.

Аид склоняет голову, внимательно слушая меня.

— Чего же? Я слышу, как бьется ваше сердце, оно выдает страх, а не желание.

— Я боюсь того, что ты со мной делаешь. Как на меня влияешь. Я совершенно тебя не знаю, — несвязно бормочу я, подтягивая под себя колени.

Бретелька платья, которую Аид сбросил с моего плеча, вызывающе открывает вид на упругую грудь, и мужчина опускает взгляд. Его пальцы подхватывают ленту, а я вся сжимаюсь. Но он только ухмыляется и поправляет ее на место.

— Вы знаете обо мне ровно столько, сколько нужно. Как и я о вас. Вы помните о нашем договоре, мисс Рейли? Мы не будем выходить за его рамки.

Аид смотрит на мой кулон и замолкает. Я неосознанно беру его в кулак и сжимаю. Мне страшно. Что, если он догадается, что я осушила сосуд? Во мне капля его крови, капля его силы, и он это может воспринять как личное оскорбление. Он вручил мне Зерно Граната, как змей-искуситель яблоко в руки Евы. Это проверка моей верности. Откушу ли я кусочек от его силы? Но я вкусила запретный плод, и теперь только время подскажет, в какой час меня настигнет расплата за такую вольность.

— Мисс Рейли… — начинает Аид.

Я невольно сжимаюсь, готовясь к худшему. Сердце отбивает рваный ритм и готово сломать мне ребра изнутри. Но мужчина будто не замечает моего состояния. Он поднимается с постели, уходит к креслу и опирается на него локтем.

Его лицо полностью расслаблено, словно между нами несколько мгновений назад и вовсе ничего не происходило. Аид смотрит на меня, как на интересный экспонат в музее — с улыбкой и глубокой задумчивостью, заставляя сжиматься в клубочек. Но когда он отводит взгляд, я постепенно выравниваю дыхание и прихожу в норму. Мысли вновь собираются и текут в нормальном ритме.

— Я, наверное, пойду… — осторожно говорю я.

— Останьтесь.

Его голос звучит мягко, практически как просьба. Я поднимаю взгляд на Аида и не знаю, что сказать. Меня до сих пор колотит. Все эмоции, пережитые за минуты с ним, от восторга и эйфории до безумного страха, выливаются в неконтролируемую дрожь — предвестник истерики.

Аид замечает мое смятение и, ухмыляясь, подходит ко мне, затем хватает покрывало и заворачивает меня в него с головы до ног.

— Я ничего вам не сделаю. Просто не хочу, чтобы вы уходили. Не знаю почему, не спрашивайте.

— Хорошо, но мне хочется спать. Я хоть и не теряю сознание теперь, все равно сильно устаю… — шепчу я, и Аид кивает.

— Знаю, ложитесь, я просто буду рядом. Вам тоже будет легче перенести последствия алхимии, если я буду с вами, поверьте.

И я верю. Ложусь на кровать и подтягиваю под себя ноги. Аид садится в кресло и устремляет взгляд на плещущиеся языки пламени в камине. Мне кажется, я не смогу уснуть, зная, что он рядом, наблюдает за мной. Но, к моему удивлению, вскоре я успокаиваюсь и согреваюсь. Мне уютно и хорошо. Энергия в груди улеглась и больше не грозит разорвать меня на куски. Я громко зеваю и закрываю глаза.

Впервые в жизни я ночую с мужчиной. Не совсем с ним, но в его комнате. Аид по-прежнему остается в кресле и, кажется, совершенно забыл о моем присутствии. Для меня это новое чувство, но я не боюсь, не ощущаю неловкости. С другой стороны, он и не совсем человек, тогда что же я должна испытывать в таком случае? Наверное, все именно так, как и должно быть, а мою душу переполняет верное осознание, что нахожусь я на своем месте.

Перед тем как провалиться в сон, я слышу легкие шаги. Кровать рядом со мной прогибается, и я ощущаю ласковое прикосновение руки Аида к своей щеке. Невесомые касания похожи на порхание крыльев бабочки. Я жмурюсь от удовольствия и поворачиваюсь к нему. Не контролируя свои действия, утыкаясь носом в его грудь, чувствуя невероятно притягательный запах свежести океана и диких лесов. Мужчина слегка напрягается, но вскоре обнимает меня в ответ.

— Спи, моя девочка… — звучит довольно знакомым тоном, будто бы я слышала это каждую ночь. Но я не задумываюсь об этом. Лишь зеваю, прижимаюсь сильнее к его крепкому телу и проваливаюсь в мир грез.

Так спокойно я не спала еще со школы. Мне казалось, я плавлюсь зефиром на солнце, так мне сладко и хорошо. Еще не сообразив, где я нахожусь, плавно потягиваюсь, словно сытая кошка, и открываю глаза. Вспомнив вчерашние события и то, что я провела ночь в комнате Аида, оглядываюсь, но нигде его не нахожу. Сажусь на кровати и задумываюсь. Мне не страшно, уже нет, но где-то в груди поселяется странное, необъяснимое чувство. Оно словно щекочет мою душу, отчего хочется или смеяться, или убежать.

Камин уже давно отгорел, а за высоким окном проглядываются розовые сумерки. Утро. Рассеянный нежный свет падает на мою кожу, придавая ей некое внутреннее свечение. Аид открыл окна, перед тем как уйти? Странная мысль мелькнула в голове. Что, если он хотел, чтобы я проснулась не в темноте? Неужели тот, кто не умеет чувствовать и любить, может предугадать подобные вещи?

Я встаю и подхожу к окну. Судя по расстоянию до земли, комнаты Аида находятся если не на таком же уровне, как мои, то лишь немногим ниже. Мысли текут неторопливым потоком. Закрываю глаза и глубоко вдыхаю воздух. Комната хранит в себе запах хозяина, едва уловимый, ни с чем не сравнимый, но такой… привычный?

— Вы проснулись… — слышится позади шепот, а вслед за ним я ощущаю прикосновение теплых ладоней. Мужчина проводит нежными пальцами по моим рукам от запястий до плеч.

— Ты вернулся… — зачем-то говорю я. Почему мне казалось, что он оставил меня до следующего кормления?

— Я рад, что успел до того, как вы исчезли! — усмехнулся Аид.

Поворачиваюсь к нему и всматриваюсь в его глаза. Сегодня это северный океан при полном штиле. Он не грозит разорвать меня на части, ударяя о скалы. Он нежно омывает меня в своей нежности. Неужели это чувство знакомо Аиду? А может, он тоже не способен это контролировать?

— Знаете, — начинает он, притягивая меня ближе, отчего мое сердце бьется чаще, — раз вы становитесь сильнее, вам под силу переместиться куда угодно, и это может оказаться для вас опасным. И я решил, что пришло время познакомить вас с этим миром.

— Я уже не пленница? — спрашиваю я с усмешкой на губах. Знаю, что нет, но мне хочется услышать это от Аида.

Мужчина ухмыляется, а в его глазах начинают плясать озорные огоньки. Надо же, суровый, вечно серьезный бог смерти умеет улыбаться, как обычный мальчишка?

— Нет, больше нет! С того момента, как вы надели этот кулон, — Аид кончиками пальцев касается украшения, и я вздрагиваю. — С тех пор вы стали здесь гостьей.

— Ты всем гостям показываешь мир? — лукаво выдаю я, пытаясь унять дрожь от его прикосновений.

— Только тем, кто может вдохнуть жизнь в совершенно мертвую землю, — нарочито игриво подмигивает Аид.

Он выпускает меня из объятий и отходит.

— Позовите Гекату, пусть подберет вам одежду. Не везде достаточно тепло, чтобы такой цветок, как вы, мог выдержать, — в руках у мужчины возникают уже знакомые мне часы, и он, не отрываясь от них, произносит:

— Не опаздывайте. Теперь вы должны очень хорошо чувствовать время.

Увидеть весь подземный мир? Все внутри меня сжимается от предвкушения. Неужели правда? Такого восторга я не испытывала ранее даже в детстве, когда впервые посетила зоопарк.

Аид исчезает, а я смотрю на то место, где он был еще секунду назад. Хочу позвать Гекату, но вдруг замечаю какое-то движение на кровати. Подхожу ближе и чувствую безумно приятный аромат. Улыбаюсь. На алом покрывале лежит букет уже знакомых мне черных тюльпанов.

— Не опоздаю! — говорю я букету и беру его в руки.

Первый такой я выбросила, не успев насладиться действительно изумительным запахом необычных цветов. Нежные стебли и бархатные лепестки ласкают кожу. Я зарываюсь носом в бутоны и глубоко вдыхаю. Представляю свою комнату и переношусь туда с цветами в руках.

— Геката? — зову я не слишком громко, уверенная, что девушка меня услышит. Так и есть: спустя лишь мгновение ведьма появляется передо мной и удивленно косится на букет.

— Даже так? — спрашивает девушка, приподняв бровь.

— Для них нужна ваза? — спрашиваю я.

— Нет, что ты, они не увянут еще очень долго. И вода им не нужна. Они питаются энергией хозяина.

— Отлично! — я нехотя кладу букет на тумбочку и поворачиваюсь к Гекате. — Мне нужна твоя помощь! Аид пригласил меня на прогулку по подземному царству. Подбери мне одежду, кому, как не тебе, знать, что мне стоит надеть.

По мере моего рассказа о сути просьбы глаза Гекаты все больше расширяются, и она нескоро приходит в себя.

— Д-да… ох, ничего себе! Хорошо, сейчас сделаем! — она хлопает в ладоши, и на кровать падают вещи: платья, рубашки, штаны и даже теплая короткая шубка.

— Замечательно! — улыбаюсь я, предвкушая прогулку.