Плохой восход луны

Глава 1

Январь, 2003

Санктуарий, Новый Орлеан.

«А вот и печально известное Убежище…»

Фанг Каттлакис поднял глаза, чтобы посмотреть, кто заблокировал его стильный байк «KawasakiNinja», и увидел Кигана, который рассматривал трехэтажное здание красного кирпича, находившееся на другой стороне улицы.

Щенок только достиг половой зрелости — около тридцати человеческих лет, но для своего вида и возраста Вер-Охотника, Кигану было около шестнадцати человеческих лет. Это значило, что он был так же легковозбудим, как и подросток.

Одетый в черную кожу, защищавшую его во время езды на мотоцикле, Киган почти выпустил свой байк, стремясь посетить знаменитое Убежище, которое принадлежало семье медведей.

Фанг раздраженно вздохнул и прикрепил свой шлем к рюкзаку.

В качестве наказания, он и его брат Вэйн, должны были присматривать за Киганом и его братом близнецом Крэйгом.

Радость-то какая. Фанг предпочел бы выпустить себе кишки через ноздри. Присмотр за детьми был явно не его коньком. Но, по крайней мере, с ними нет их лидера, Стефана. Это привело бы к тотальному кровопролитию, так как Фанг, ничего не спускал Стефану даже в лучший его день.

И сегодня был не «лучший» день.

Белокурый щенок уже направился к входу, но Вэйн схватил его за воротник.

Киган сразу обмяк, что говорило о его возрасте и неопытности. Но Фанг, даже будучи щенком, никогда не сдавался без борьбы.

Вэйн выпустил воротник юнца.

— Не оставляй стаю, щенок. Это — плохая привычка, ее не нужно развивать. Жди всех нас.

Именно поэтому, все они были на мотоциклах. Пока «взрослеющая» молодежь не владела телепортацией достаточно хорошо, как лет в сорок-пятьдесят, а силы щенков были непостоянны, что доставляло немало хлопот, старшие предпочитали передвигаться обычным человеческим транспортом.

И вот, они здесь.

Скучно.

Волнение. И все так по-человечески. Отвратительное сочетание.

И, кроме того, Фанг устал.

Они обучали щенков общаться с людьми и поддерживать человеческую форму при свете дня.

Санктуарий казался лучшим и безопасным местом за пределом их лагеря. По крайней мере, если здесь начнет превращаться волк, медведи скроют это. Только самые сильные из волков Каттагария могли оставаться людьми днем. Если щенки не смогут научиться удерживать человеческие формы при свете солнца к тридцати пяти, их лидер прикажет стае убить их.

Это был суровый мир, и только самые сильные из их вида выживали в нем. Если они не смогут воевать или сливаться с людьми, они будут мертвы в любом случае. Не нужно тратить свои драгоценные возможности на тех, кто не сможет защитить стаю.

Вэйн взглянул на Фанга, как будто ожидая, что тот скажет какую-нибудь гадость Кигану. Обычно у того всегда находился язвительный комментарий для щенка, но сейчас Фанг слишком устал.

— Почему так долго? — Фьюри остановился рядом с Фангом, раздраженным задержкой.

Не такой высокий, как Фанг, Фьюри выглядел худым и порочным.

Бирюзовые глаза и резкие черты лица волка бесили Фанга. Его длинные белокурые волосы были связанны сзади в тугой хвост.

Забросив рюкзак на плечо, Фанг взглянул на него с усмешкой, которая сказала, что он думал о волке не очень — то хорошо.

— Парковал мотоцикл, мудак. Хочешь, я прицеплю его к тебе, чтобы быть уверенным, что когда я вернусь, он будет здесь?

Зрачки Фьюри сузились.

— Я хотел бы на это посмотреть.

Прежде чем Фанг успел сделать выпад вперед, Лиам, самый старший из братьев Кигана, встал между ними.

— Спокойно, волки.

В волчьей манере, Фанг оскалил зубы, Фьюри ответил тем же. По настоянию Лиама, Фьюри прошел мимо, в то время, как еще восемь волков пересекли улицу.

Он и Вэйн подъехали сзади.

Фанг кивнул в сторону Фьюри.

— Я действительно ненавижу этого ублюдка.

— Не убивай его пока. Мы еще можем использовать его.

Возможно. Но недостаточно, чтобы Фанг отказал себе в удовольствии пригвоздить шкуру Фьюри к стене. Не то чтобы прямо на стену, но Фьюри стал бы неплохим украшением. Фанг обратил внимание на брата, который был выше Фьюри примерно на дюйм.

— Так почему мы здесь? Мы могли бы обучать щенков в лагере.

Вейн пожал плечами.

— Маркус хотел, чтобы мы познакомились с медведями. Так как у нас много беременных женщин, вероятно, понадобиться помощь их врача.

Да, их сестра, Аня, и полдюжины других женщин, могли родить в любую минуту.

Маркус, безответственный донор спермы для трех из них, так же хотел отослать своих «сыновей» с глаз долой. Фанга это вполне устраивало.

Он никогда не любил старого пердуна. И уже бросил бы ему вызов за лидерство, но Вэйн и Аня продолжали удерживать его.

Поскольку Вэйн был Аркадианцем, скрывающимся среди их стаи Каттагарий, последнее, в чем они нуждались — это Фанг в роли лидера. Это привело бы к неприятным вопросам, таким как — почему Вэйн, старший самец в помете, бесспорный наследник их отца и как они все знали, имеющий наибольший запас магической силы, нежели Фанг, не сражается за лидерство. Вэйн бы никогда этого не сделал. Потому что боль обычно заставляла их принимать основную форму. Они не могли рисковать, так как Вэйн мог превратиться в человека во время боя.

Это было причиной, по которой Фанг не ложился спать всю ночь. Без сознания и тяжело раненный Вэйн, был бы вынужден спать как человек. Их стая убьет его брата, если кто-то из них узнает истинную форму Вэйна.

Зевая, Фанг догнал стаю, которую остановил у дверей Санктуария вышибала клуба. Более высокий, чем волки, медведь имел длинные вьющиеся светлые волосы и носил черную футболку с логотипом Санктуария, которая была частично прикрыта поношенным черным кожаным пиджаком.

Его голубые глаза внимательно изучали их.

— Стая?

Вэйн выступил вперед.

— Катталакис. Великие Королевские Волки… Каттагария.

Медведь изогнул дугой бровь, как будто был впечатлен их родословной. Великие Королевские — значило, что их отец имел место в Омегрионе — совете, который контролировал и издавал законы, управляющие всеми Вер-Охотниками. Так как было только двадцать три представителя (изначально двадцать четыре, но один из видов вымер) весьма впечатляюще быть одним из них.

— Есть ли среди вас кто-нибудь, носящий имя Катталакис?

— Я и мой брат. — Вэйн указал на Фанга.

Медведь кивнул головой, скрестив руки на груди, и принял грозную позу.

— Мы Пельтье. Я Дев — один из четырех близнецов. Двоих или троих из нас вы встретите внутри, но держитесь подальше от того, кто выглядит, как я, но одет во все черное. Реми очень раздражительный.

Моя мать, Николетт, одна из Великих Королевских Медведей Каттагария. Поэтому не создавайте неприятностей, и неприятностей не будет у вас. Коротко излагаю правила. Не драться, не кусаться и никакой магии. Если вы нарушаете правила, мы надираем вам задницы, и вы отсюда вылетаете. Если выживете. — Он бросил на щенков красноречивый взгляд. — Короче говоря, либо вы ведете себя мирно, либо мы вас мирно выносим по кусочкам. Все понятно?

Фанг поднял руку, чтобы послать его жестом, но Вэйн успел перехватить его за запястье.

— Мы понимаем.

Хватка Вэйна была сильной. Фанг зашипел и вывернулся. Вэйн пристально посмотрел на него.

«Держи рот на замке, а свои жесты при себе» — Мысленно передал он.

«Я не подчиняюсь медведям»

«Нет, но ты исполняешь мои приказы. Фанг, веди себя нормально, иначе я верну твою задницу в Каменный Век»

Вэйн схватил его за рукав пиджака и потянул в бар. Фанг оттолкнул его. Пока дело не касалось магии, Вэйн был далеко не так силен, как он.

«Я не твоя шлюха, пацанёныш».

Вэйн повернулся к нему. Его взгляд говорил, что он готов нанести решающий удар.

«Тогда сделай это для Ани. Нам может понадобиться их помощь, если возникнут проблемы с ее потомством»

Это был удар ниже пояса, и Вэйн знал, что против этого он не пойдет. Аня была для них всем. Для нее они сделают все что угодно.

«Прекрасно. Я просто раздражен из-за недостатка сна»

«Почему ты не спал?»

Я защищал тебя.

Некоторые волки охотились прошлой ночью, и Фанг боялся, что они случайно наткнутся на Вэйна, пока тот залечивал свои раны и отдыхал. Он хотел удостовериться, что запах ран Вэйна и его убежище никого не привлечет. Поэтому он не спал. Но, он никогда бы не сказал брату правду. Вэйн испытал бы стыд, узнав, что его младший брат защищает его.

«Я не знаю. Просто не мог заснуть»

«Так и кто же она?»

Фанг закатил глаза: «Почему ты думаешь, что это была женщина?»

Вэйн поднял руки.

«Не знал, что тебя интересуют мужчины. Я сделаю соответствующую пометку в своем досье на Фанга»

Игнорируя его, Фанг осмотрел печально известный клуб, который не был переполнен этим поздним вечером. Несколько человек сидели за столиками, другие играли в бильярд и видеоигры в задней части клуба. Пустой танцпол был расположен перед сценой с названием Хоулерс, которое было написано баллончиком темно-синей и белой красками на задней стене.

Крейг и Киган сдвинули три столика в углу, чтобы иметь возможность уместиться вдесятером. Некоторые люди нервно следили за ними, а одна женщина, по мнению Фанга, даже истерично. Когда они проходили мимо, она положила свою сумочку на колени. Как будто волки нуждаются в деньгах. Хотя, их компания выглядела дико. Одетые в байкерскую кожу, каждый из них был готов сражаться, если потребуется.

Только один из них, Вейн, был одет в джинсы, коричневую кожаную куртку и темно-красную футболку. Его волосы были длиннее, чем у всех остальных. С волосами, стянутыми сзади в конский хвост, чисто выбритый, он выглядел сносно. Остальные походили на диких животных, каковыми они и являлись.

Фанг бросил свой рюкзак на пол и присел, чтобы вытянуть свои длинные ноги. Прислонившись к стене, он поправил солнцезащитные очки и закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть, пока остальные несли всякую чушь. Если бы у него было всего десять минут, чтобы посидеть и ни о чем не думать, он бы почувствовал себя рожденным заново.

***

— Там стая волков, только что вошла в клуб.

Ее живот сжался в узел. Эйми Пельтье подняла взгляд от книги учета, куда вносила новые заказы. Их мать, Николетт Пельтье, замерла, услышав сухое заявление Дева.

Она встретила недоуменный взгляд Эйми, когда та вставала из-за большого коричневого стола.

— Сколько?

— Похоже, восемь Слэйеров и двое щенков на обучении.

Maman подняла светлую бровь. Хотя она приближалась к восьмистам годам, казалось, была не старше, чем сорокалетний человек. Одетая в подогнанный по фигуре деловой костюм синего цвета. Со светлыми волосами, убранными в тугой шиньон, она выглядела чопорно и респектабельно — в отличие от Эйми, на которой были надеты футболка и джинсы, а длинные волосы просто распущены.

— Слэйеры или Страты?

Страты были каттагарскими воинами. Самыми свирепыми из стаи, и обычно очень быстро приходили в ярость. Молодые волки, из-за гормональных всплесков, которые проходили у Оборотней хуже, чем у людей, были еще несдержаннее. Но, как правило, им не хватало мощи и силы, чтобы поддерживать свое эго. Слэйеры, наоборот, были неразборчивыми и уничтожали все на своем пути.

Аркадианцы считали таковыми всех Каттагарцев, что оправдывало уничтожение последних.

Если эти волки действительно были Слэйерами, то их присутствие в баре было похоже на бочонок, набитый динамитом и стоящий в очаге бушующего пламени.

Дев почесал затылок.

— Формально они Страты, но они тяжелый случай. Им много не нужно, чтобы стать Слэйерами.

— Я пойду, обслужу их. — Эйми поднялась. Дев преградил ей выход.

— Шериз уже приняла у них заказ.

— Ты позволил человеку обслуживать их? — Она была поражена его безрассудством. Он совсем с ума сошел? Дев казался невозмутимым.

— Шериз очень милая и уравновешенная. Сомневаюсь, что даже настоящий Слэйер станет грубить ей. Кроме того, я знаю, как ты относишься к волкам, и подумал, что избавлю тебя от необходимости общаться с ними. Нам не нужны здесь сцены.

Это была правда. Ее общение с волками никогда не заканчивалось хорошо. Эйми не могла объяснить почему, но она разделяла неприязнь матери к их виду. Волки были жестокими, грязными и высокомерными до крайности. Большинство из них были противны ее «медвежьей» чувствительности.

Николетт встала.

— Эйми, иди и присматривай за ними. Мы должны быть уверены, что пока они тут, никаких неприятностей не будет. Я не хочу еще одного представления здесь. Если будут сопеть не в ту сторону, выкини их отсюда.

Она кивнула матери.

Дев отошел в сторону, позволяя ей пройти.

— Если потребуется помощь, я буду там быстрее, чем ты скажешь «грязные волки».

Эйми глубоко вздохнула, опека брата слишком ее раздражала. Он хотел как лучше. Но временами ей становилось тошно от своей семьи.

Несмотря ни на что, она их любила… со всеми их недостатками. Она погладила его по руке и пошла через зал на кухню, где ничего не подозревающие люди работали вместе с Вер-Охотниками. Они думали, что это был обычный бар-ресторан. Если бы они знали правду…

Она схватила фартук и завязала его на талии перед тем, как взять поднос.

— Где ты была? — Она остановилась, услышав, как ее брат, Реми, рявкнул на нее. Из всех четырех, которых родила Maman, он и Дев были близнецами. Но сходство было только внешним. В отличие от остальных своих братьев, он унаследовал вспыльчивый характер. К тому же, он едва мог терпеть ее.

— С Maman, занимались продуктами и спиртным. Не то, чтобы тебя это касалось…

Реми обогнул край стола из нержавеющей стали, вторгаясь, таким образом, в ее личное пространство. Ей захотелось стукнуть его коленом по его «мужской» гордости.

— Ну да ладно, в зале компания волков…

— Дев уже сказал мне.

— Тогда, тащи свою задницу туда и следи за ними.

Она посмотрела на него с насмешкой.

— Отличная поза, Рем. Ты должен подумать над тем, чтобы подать в суд на того мудака, который показал ее тебе.

Он набросился на нее. Она стукнула его подносом и оттолкнула назад.

— Не надо, брат. Я не в настроении.

Он снова толкнул ее.

— Реми! — Он замер, услышав отца, входящего в кухню. Более семи футов ростом, крепкого телосложения, Papa Медведь представлял собой устрашающее зрелище, даже для детей, которые знали, что он никогда не причинит им вреда. Его длинные светлые волосы были стянуты в «конский хвост», как и у Реми. На самом деле, он был похож на Реми, так же, как и Дев. Кто не знал, мог спокойно принять отца за старшего брата.

— Оставь свою сестру в покое. И иди, вымой посуду, пока не остынешь.

— Она спровоцировала меня. — Реми сердито посмотрел на него.

— Тебя все провоцируют, — Papa вздохнул. — Иди и делай, что я сказал.

Эйми одарила отца примирительной улыбкой:

— Это небольшое недоразумение, Papa. Реми постоянно нужно дышать, а это раздражает меня. Если бы он просто перестал дышать, тогда я бы чувствовала себя прекрасно.

Отец осуждающе посмотрел на нее.

— Никогда мне такого не говори, дорогая. Я уже похоронил достаточно своих сыновей, а ты братьев. Сейчас же извинись перед Реми.

Искренне раскаиваясь, Эйми подошла к брату. Ее отец был прав. Она не хотела, чтобы что-нибудь случилось с кем-то из ее семьи. Несмотря на то, что Реми был редкостной задницей, она любила его больше всего на свете и защищала бы ценой собственной жизни.

— Мне очень жаль.

— Тебе должно быть жаль.

Она зарычала, услышав его враждебное замечание. Почему он везде искал повода для драки? Она выразительно посмотрела на отца.

— Знаешь, очень жаль, что медведи Каттагария не едят своих детенышей, особенно надоедливых.

Желая увеличить расстояние между ними, она направилась к двери, ведущей в бар, где Шериз Готье, человеческая официантка, готовила напитки. Миниатюрная блондинка, Шериз, была самым добрым из всех существ, которых Эйми встречала за свои триста лет жизни. Такие люди, как она были редкостью, и Эйми хотела быть похожей на нее.

К сожалению, в ней было много от Реми, и поэтому она с трудом его выносила. Они были похожи, как две капли воды, и вместе образовывали гремучую смесь.

— Эй, Эйми, — произнесла Шериз с ослепительной улыбкой, — Ты в порядке, детка? Выглядишь немного взбудораженной.

— Все в порядке.

Шериз пристально посмотрела на нее и легко сжала ее ладошку.

— Снова сцепилась с братом?

Временами она готова была поклясться, что эта женщина обладала сверхъестественными способностями.

— Как всегда.

Неторопливо Шериз принялась расставлять стаканы на подносе.

— Ну, для этого и нужна семья. Но ты и сама знаешь. Если кто-то посмеет угрожать тебе, Реми сделает из его задницы отбивную, и ты сделаешь то же самое ради него. Мальчик любит тебя больше своей жизни. Никогда не забывай об этом.

Шериз стала поднимать поднос.

— Я возьму его. Эйми быстро встала у нее на пути.

— Ты уверена? — Шериз нахмурилась.

— Абсолютно. К тому же, у тебя сейчас перерыв.

С недоверием в глазах Шериз отступила.

— Ладно. Если понадоблюсь, только крикни. Это для тридцатого столика.

Эйми взяла поднос и чертыхнулась от тяжести восьми охлажденных кружек пива и двух стаканов кока-колы. Это хорошо, что она забрала поднос у человека. Такой слабой крошке как Шериз, пришлось бы нелегко. Но, честно говоря, она ни разу не пожаловалась. Шериз никогда не скулила о чем-то.

Эйми осторожно продвигалась от барной стойки к столам, где расположились псы. Остановившись за углом, она глубоко вздохнула.

Ну конечно, они выглядели как отбросы животного мира. Потрепанные, носящие кожу, скоты. Она очень надеялась, что двое щенков не пытались испортить мебель или ноги сидящих неподалеку людей.

Хотя, приблизившись, она не могла не заметить, что один из них с длинными волосами был чрезвычайно красив. Его темные волосы играли множеством цветов. Красный, коричневый, черный, местами даже блондинистый. Это завораживало, как и его темные глаза.

Помимо него был еще один, достойный внимания, тот, который носил черный байкерскую куртку. Он сидел, развалившись на стуле, и вытянув невероятно длинные ноги перед собой. Черная футболка плотно обтягивала плоский и твердый живот. С короткими темными волосами и явно скверным настроением, его было сложно не заметить. Грубые черты лица были покрыты многодневной щетиной, а глаза спрятаны за темными очками.

Было в нем что-то, что кричало о власти.

Что-то смертельное. Убийственное. Неукротимое. Животное в ней оценило, насколько впечатляюще, и в тоже время непринужденно, было это зрелище. Это взбудоражило ее инстинкты и заставило быть крайне осторожной с этой компанией.

Да уж, только один этот волк мог придать совершенно новое значение слову «Слэйер».

Она оглядела помещение, чтобы найти своих. Ее братья, Зар и Квинн, находились у бара. Кольт, другой медведь, что жил с ними, выпивал напротив. Помощник официанта, Рен, который был тигардом, находился в дальнем углу и вытирал столы, в то время как его ручная обезьянка Марвин высовывал голову из кармана фартука Рена.

При надобности ее подстрахуют с любой стороны.

Отбросив свое отвратительное настроение, она подошла к ним.

Волки встали, как только заметили ее приближение… кроме того, кто выглядел круче всех. Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку, скрестив на груди руки.

— Фанг, — рявкнул тот, что с длинными темными волосами, пнув его по ногам.

Фанг поднялся на ноги с таким проклятьем, что фактически заставил ее покраснеть. Он схватил того, кто прорычал его имя, прежде чем понял, что сделал.

— Вэйн?

— Да, чувак, отпусти меня.

Ближайший к Фангу длинноволосый блондин угрожающе наклонил голову.

— Ты что спал?

Фанг отпустил Вэйна и послал ему презрительную усмешку, которая говорила, что он не только ненавидел другого волка, но и считал его идиотом.

— Я был волком или человеком?

— Человеком.

— Ну, тогда я не спал, не так ли, Скуби?

Она вскинула брови, услышав оскорбление.

Волкам не нравилось, когда их сравнивали с собаками. А сравнение с псом из мультфильма, известным своими безмозглыми выходками, обычно привело бы к драке. Тот факт, что светловолосый волк не напал на него и никак не среагировал, разозлил Фанга еще больше. Приняв более удобное положение, Фанг снял солнцезащитные очки, как будто стараясь быть вежливым в присутствии Эйми, что, казалось, было нелепым…эти волки были совсем не похожи на других.

И его глаза… Они были великолепны, янтарного цвета с вкраплениями ржавчины. Сочетание боли и ума внутри них притягивало ее. Эта боль казалась безграничной.

Зевая, Фанг почесал густые бакенбарды:

— Хотя, не то чтобы я не пытался.

Самый молодой волк подошел к ней:

— Позвольте мне помочь вам.

— Я справляюсь, — мягко сказала она, удивленная их хорошим манерам. Те волки, с которыми она сталкивалась раньше, находились на низшей ступени эволюционного развития. Как только она поставила поднос, они взяли свои напитки, не дожидаясь, когда она раздаст их. Вэйн взял у нее полотенце и насухо протер поднос перед тем, как вернуть его обратно. Эйми улыбнулась ему.

— Спасибо.

Она была сбита с толку, увидев волков, которые проявляли, пусть и грубые, но манеры. Она не знала, как вести себя с ними. Когда она стала уходить, тот, которого звали Фанг, остановил ее нежным прикосновением.

— Вы уронили это.

Он нагнулся, чтобы поднять блокнот, который, должно быть, выпал из кармана передника. Когда он выпрямился, она поняла, насколько крупным был этот мужчина. Не такой массивный, как медведи, к которым она привыкла, он был худощавый. Но с твердыми мускулами, как тугая сталь.

— Спасибо.

Фанг не мог произнести ни слова, когда взглянул в самые ясные бледно-голубые глаза, которые он когда-либо видел. Они принадлежали лицу ангела.

Маленькая ямочка на правой щеке, была намеком на улыбку, когда она говорила. Ее кожа выглядела мягче бархата. И по какой-то необъяснимой причине ему хотелось дотронуться пальцами до ее щеки, чтобы почувствовать, была ли она такой же нежной, как казалась.

А ее запах… Это была смесь лаванды и сирени. Обычно запах других существ был противен его острому волчьему обонянию. Только не ее. Она пахла теплом и сладостью. Так сладко, что он с трудом сдерживался, чтобы не уткнуться лицом в изгиб ее шеи, чтобы сильнее ощутить аромат.

Когда ее рука слегка коснулась его, тело наполнилось жаром. Не говоря ни слова, она положила блокнот в карман и отвернулась, чтобы уйти. Фанг одернул себя, чтобы не последовать за ней. Вэйн передал ему пиво, отвлекая внимание. Когда он обернулся, медведица уже ушла.

— Ты в порядке?

Фанг кивнул Вэйну

— Просто устал.

Как только они начали садиться, медведица вернулась. Они сразу вскочили на ноги, такова была их природа. Волки защищали своих женщин гораздо сильнее, чем любой другой вид Вер-Охотников. Верных и смертельно опасных, их с самого рождения учили оказывать уважение женщинам вне зависимости от того, какому виду они принадлежали. Тот факт, что эта медведица была в родстве с владельцами бара, делал ее еще более почитаемой. Медведица вытащила свой блокнот.

— Меня зовут Эйми. И я забыла принять у вас заказ.

Эйми… Красивое, мягкое и идеально подходящее ей имя. Даже при том, что он не повторил его вслух, он знал, что оно будет скользить по его языку как хороший виски.

— Стейк, — заказал Вэйн. — Слегка недожаренный.

Она записала.

— Полагаю, каждый из вас будет по парочке?

— Да. Пожалуйста, — Лиам пододвинул свой стул.

Эйми кивнула и воздержалась от улыбки. Это было наиболее популярное блюдо их каттагарских клиентов. Все животные любили их мясо, слегка поджаренное человеческими поварами, которые никак не могли понять, почему на него было так много заказов.

— Хорошо, две дюжины стейков. Есть шанс, что кто-нибудь из вас хочет рискнуть жизнью и заказать овощи?

— Мы что, по-твоему, похожи на кроликов?

— Прекрати, Фьюри. — Шепнул Вейн блондину. Волк выглядел недовольным, но сдержался. Как и все волки, они подчинялись вожаку, даже если тот раздражал их. И конечно, они будут сражаться вместе, не смотря ни на что. Независимо от того, воюют они между собой или нет, в конечном счете, они всегда объединялись против врага. Именно это качество делало их такими опасными.

Волки никогда не сражались в одиночку. Они сражались как стая.

Яростная. Хладнокровная. Беспощадная.

Вместе они могли убить любое живое существо… или неживое.

— У вас есть что-нибудь сладкое?

Эйми обратила свое внимание на Фанга и его неординарный запрос. Медведи любили сладости, но волки обычно придерживались мяса.

— Вы любите сладкое?

— Нет. Это для нашей сестры. Она беременна и жаждет сладостей.

На этот раз она не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как тепло обволакивает внутри.

— И ты хочешь принести что-нибудь ей?

Он кивнул.

Как мило с его стороны. Это напомнило ей — она замерла от боли, которую причинила ей одна только мысль об этом. Даже сейчас воспоминания были очень болезненными и задевали ее за живое. Она прилагала много усилий, чтоб не думать о Бастьене и Гилберте. Несмотря на ее старания, мысли о них постоянно преследовали ее.

— Будет сделано. Я положу ей пару кусков мяса и каких-нибудь лакомств.

— Премного благодарен.

Неизвестно почему, Эйми хотелось остаться и поболтать с этим волком. Возможной причиной было желание снова услышать глубокий тембр его голоса, когда он заговорил. У него был легкий акцент, который говорил о том, что он когда-то жил в Англии. Его голос был очень соблазнительным…

Что со мной не так? Я ведь ненавижу волков.

Они шумные. Отвратительные. Воняют и всегда нарываются на неприятности.

И все же, в этом волке было что-то притягательное. И факт, что он заботился о своей сестре…

По крайней мере, у него было сердце. Только одно это делало его намного лучше остальных представителей его вида.

Отходя, она не удержалась и обернулась. В тот момент он сцепился с Фьюри, а Вэйн пытался разнять их, как родитель своих сыновей. Эйми покачала головой.

Все правильно, вот поэтому ее и не интересовали волки. В них было что-то собачье, они постоянно кусали и задирали не только друг друга, но и тех, кто был настолько глуп, чтобы оказаться рядом с ними.

Она шла на кухню, чтобы передать заказы, как вдруг ее заставила остановиться шумная компания, спускавшаяся по лестнице. Она грубо выругалась про себя, увидев их.

Шакалы. Две самки и четыре самца. Они должно быть телепортировались на верхний этаж, который был отведен специально для таких случаев — он был закрыт для людей, чтобы они не заподозрили, чем на самом деле являлся Санктуарий.

Для них это был обычный клуб.

Для Вер-Охотников он был нейтральной территорией, где никому не могли причинить вреда.

И если в мире было что-то, что она ненавидела больше, чем волков — это были их собачьи родственники — шакалы. Если не считать, что быть шакалом уже полный отстой, то те, кто пришел, вдобавок, аркадианские Стражи, и, судя по их виду, они искали кого-то. Тяжело вздохнув, она оглянулась на каттагарских волков, задаваясь вопросом, как те отреагируют на присутствие здесь аркадианских шакалов.

Последнее, что им сейчас нужно, это разнимать яростную драку между кланом Стражей и стаей Стратов. Стратов, которые охраняли свой молодняк. Это делало их более нервными и вспыльчивыми.

Она решила вернуться обратно в бар, когда один из шакалов оказался перед ней и преградил дорогу.

Он поклонился ей с презрительной насмешкой.

Она пристально посмотрела на него.

— Ты не можешь использовать свою магию здесь. Кругом полно людей, которые могут увидеть это.

Он ухмыльнулся.

— Я не подчиняюсь приказам животных. А сейчас скажи мне, где Константин, или мы разнесем этот бар в щепки.

Эйми никогда не позволяла кому-либо запугивать ее.

— Мы защищены законами Омегриона, которым вы должны подчиняться. Здесь принимают всех, даже таких уродов, как вы, и никого нельзя выгнать силой.

Он схватил ее за руку.

— Приведи мне Константина, или я сделаю сапоги из твоей шкуры, медведица.

Эйми вырвала руку из его хватки.

— Не смей меня трогать, или я подвешу твои яйца на стену прямо над твоей головой.

Шакалы окружили ее.

— У нас нет на это времени. Он здесь. Мы чувствуем его запах.

Она одарила его презрительной усмешкой.

— Тебе надо вытащить голову из задницы, тогда престанешь чуять свое нижнее белье, потому что единственные шакалы здесь — это вы, приятель.

— Какие-то проблемы?

На этот раз она была рада, услышать глубокое рычание Дева. Она посмотрела поверх плеча лидера шакалов и увидела Дева, Кольта, Реми и Рена. Papaтоже направлялся к ним.

— Да. И я думаю, что сейчас самое время нашим друзьям поискать выход.

Дев потянулся к вожаку, который прыгнул на него так быстро, что она едва уловила его движение. Одним плавным движением он повалил Дева спиной на пол. Дев схватил его и замер, увидев, что шакал держал наготове электрошокер.

Его заставила остановиться не возможная боль от удара, а понимание того, что от одного удара током, он мог потерять контроль над своей человеческой формой на несколько часов. Любой удар током мог заставить их превращаться из человека в животное и обратно.

Это было бы трудно объяснить клиентам-людям, которые с ума сходили от ужаса, когда видели это.

Эйми огляделась вокруг, чтобы посмотреть, сколько человек находилось в помещении. Необходимо было решить все мирным путем. И быстро.

Лидер шакалов посмотрел мимо нее и едва заметно кивнул. Неожиданно, мужчина, стоящий позади крепко схватил ее и приставил нож к горлу. Пристальный взгляд вожака был холодным, как лед.

— А теперь, доставь нас к Константину, иначе я оторву твою голову.

Эйми перевела испуганный взгляд на Дева, который знал то же, что и она. Они не могли дать им того, чего у них не было.

Они понимали, что сейчас будет море крови, а она станет той, чью кровь они пустят первой.