Плохой восход луны

Глава 7

Сидя у кровати больного, Эйми все еще была потрясена после встречи с Фангом.

Рен находился в форме Тигарда, лежал на боку и не двигался.

— Что произошло?

Рен дважды моргнул, прежде чем ответить.

«Я выносил мусор, и они уже ждали меня».

— Что ты им сделал?

«Ничего. Я думаю, они ждали, пока кто-то из нас выйдет. А я просто был достаточно глупым, чтобы оказаться там… Как не печально, я проигнорировал их безмерную тупость, пока Стоун не ударил меня в спину. Тогда все и началось».

Она погладила его мягкий мех. Как типично для волков, они везде искали драку.

— Я так сожалею, Рен.

Он накрыл ее ручку, своей большой лапой.

— Не стоит. Только Боги знают, что они могли сделать с тобой или Шериз, или с любой другой женщиной. Меня злит только то, что я не могу контролировать свои силы, чтобы устроить им трёпку, которую они заслужили.

Она улыбнулась, когда Марвин, его обезьянка, вскочила на кровать, чтобы поправить его подушки. Когда Рен не пошевелился, Марвин наклонился, обнял большую голову Тигарда и погладил за его острым ухом. В настоящее время, это было самой милой вещью, которую она видела в своей жизни.

— Тебе нужен покой. Если что-то понадобится, зови.

«Спасибо».

Эйми пересекла комнату, и, стараясь не хлопнуть слишком громко, осторожно закрыла дверь. Рен ненавидел резкие звуки. Она не была уверена, было ли это из-за его острого слуха или что-то плохое из его детства. В любом случае, она не собиралась расстраивать его, после того, через что он прошел.

Приблизившись к лестнице, она встретилась с матерью, которая поднималась наверх с мрачным видом.

— Что-то не так?

Maman поджала губы.

— Этот глупый Тигард. Мне нужно спросить его, почему он напал на тех волков.

Эми была в ужасе от такого обвинения.

— Он этого не делал. Это они набросились на него.

— Так утверждаешь ты, и вероятно, он тоже, но волки говорят совсем другое, несколько из них готовы поклясться в этом.

— Они лгут.

Maman раздраженно вздохнула.

— И ты веришь словам Рена?

— А ты нет?

— Нет. — Maman посмотрела на дверь комнаты Рена. — Он ненормальный. Все в нем, взять хотя бы грязную обезьяну, которую он держит.

Тогда что не так с Эйми? Медведь Каттагария, который стал Аркадианцем в период полового созревания. Со способностями достойными богини, которая в настоящее время привлекла только волка. Никто не может быть более ненормальным, чем она.

Вот почему она не смогла сказать своей матери правду о себе. Да, мать любила ее, но она была животным, а их инстинкты говорили убивать то, что не является нормальным.

— Не зависимо от того, кем является Рен, Maman, он не лгун. Стоун и его группа, с другой стороны… когда они в последний раз были честны?

— Они послали эмиссара. Если я не отдам им Рена, они пойдут в Омегрион и скажут, что я укрываю опасного для всех ликантропа. Ты представляешь, что тогда начнется? Мы можем потерять нашу лицензию и наш дом!

— Тогда верни им Стоуна. Это все, что, так или иначе, хочет его отец. Скажи им, что Рен будет наказан нами.

— А с каких это пор ты командуешь здесь?

Эйми склонила голову, выказывая тем самым уважение.

— Прости меня, я нарушила границы своей власти. Я просто не хочу смотреть, как наказывают невиновного, в то время как те мудаки, будут танцевать на свободе, тем более что они накинулись бы на любого, кто оказался бы в том переулке, включая тебя и меня.

Взгляд ее матери был полон решимости.

— Мои инстинкты требуют отдать им Рена. Он притягивает неприятности, и мы не нуждаемся в нем здесь. Я не хочу видеть его здесь. — Она протяжно вздохнула. — Тем не менее, его привез сюда сам Савитар.

Савитар единственный, кто отвечал за Омегрион. Его решения никогда и никем не оспаривались. Никогда.

— Таким образом, человеческая часть меня осознает, определенную степень выгоды, пока я его защищаю. Я попробую сделать по-твоему, ma petite. Но если ничего не удастся, он отправиться к ним. Независимо от того, что ты говоришь.

И я уйду с ним, чтобы защитить его.

Эйми не сказала этого вслух. Ее мать терпеть не могла, когда ее решения подвергали сомнению или когда противоречили ей — такова была природа зверя.

Тут было логово Николетты и все они подчинялись ей.

— Спасибо, Maman.

Мать кивнула ей, прежде чем развернулась и стала спускаться вниз по лестнице.

Эйми последовала за ней, задаваясь вопросом, что творилось в голове Эли. В течение многих лет у них были неприятности с этим невыносимо высокомерным сопляком и его бойскаутами. Но чтобы не сделал его клан тогда, это не имело отношения к ней.

Тем не мене, покалывание в затылке предупреждало, что это было не случайно. Было еще что-то. Что-то зловещее.

Стоун уставился на Дева, когда грязный медведь открыл клетку, куда бросили его. По крайней мере, он перестал менять формы.

— Я так понимаю, вы, наконец, одумались.

Дев рассмеялся.

— Если бы это было так, я уже оттащил бы тебя вместе с клеткой на болото, чтобы скормить аллигаторам. К сожалению, твой папочка прислал за тобой кого-то.

Ожидая, что это будет Даррел, он был удивлен, увидев в дверном проеме Вэрика во всей его дикой красе. Высокий, безжалостный и обозленный Вэрик, с длинными до плеч каштановыми волосами и синими, пронзительными как лед глазами. Ироническая ухмылка была словно высечена на его красивом лице. А жесткая стойка говорила, что он всегда ищет, что-нибудь, чтобы выпотрошить.

Стоун сглотнул, когда холодок прошелся по его позвоночнику. Вэрик был лишь немного вменяемым.

И то, в свой лучший день.

Гневное выражение лица Вэрика, сказало, что это не был один из его лучших дней.

Что, черт возьми, его отец думал, отправляя его сюда?

Стоун предпочел бы остаться в клетке, чем провести хотя бы секунду в присутствии этого мужика.

— Где мой отец?

Вэрик низко и гортанно прорычал.

— Заткнись, мальчик. Лучше заткнись навсегда.

Он схватил его за шею и грубо толкнул к двери, потом повернулся к Деву.

— Где тот, кто напал на него? Я должен сопроводить и его тоже.

Медведь отрицательно покачал головой, что невольно восхитило Стоуна. Надо иметь стальные яйца, чтобы злить такого, как Вэрик.

— Нет. Рен остается здесь.

Дев одарил Вэрика настолько насмешливым оскалом, что Стоун смог бы зауважать медведя, не будь это столь самоубийственным шагом с его стороны.

— Ну, это только что сказал я.

Вэрик наградил его ледяным взглядом.

— Ты для меня не имеешь значения, кухонный объедок.

— Это чувство полностью взаимно, медвежья закуска. Черт, я даже не желаю, чтобы ты тут находился. Так что выметайся и забери с собой свой мусор.

Взгляд Вэрика стал смертоносным.

— Тебе не стоит разговаривать со мной таким тоном.

Дев сложил руки на груди.

— Ну, у меня есть еще несколько, из которых мы можем выбрать. Презрительный. Сердитый. Ехидный. Раздраженный. Как насчет того, что я выберу саркастический, и мы принимаем его за нормальный?

— Мне нужен Тигард.

— А мне нужно, чтобы ты ушел. Угадай, у кого весомей аргумент? И в случае, если ты еще тупее, чем кажешься, скажу — это будешь не ты.

Вэрик схватил его за рубашку.

— Ты бросаешь мне вызов?

— Я говорю тебе успокоиться. — Дев скинул с себя его руки. — А теперь я предлагаю тебе уйти. Быстро, пока я не решил, что мне больше незачем тут жить.

Вэрик наклонил голову, как будто готовясь напасть на Дева.

Стоун задержал дыхание. Вэрик в лучшем случае, был не стабильным. Никогда не знаешь, что он сделает в следующий момент…

Все они были взвинчены.

Вэрик посмотрел вверх, мимо Дева.

— Будет время и место, когда тебе не повезет, так как сегодня.

Дев зловеще рассмеялся.

— Приходи в любое время, если соскучишься по своей мамочке, которая отшлепает тебе задницу.

Вэрик зарычал как волк, готовый перегрызть горло. Но вместо того, чтобы наброситься на Дева, он повернулся к Стоуну, схватил его за руку и потащил из дома Пельтье.

— Ты в своем уме? — Рыкнул Стоун, как только они оказались на улице. — Я не твоя девушка.

Вэрик схватил его горло в удушливом захвате.

— Совершенно верно. У меня нет причин, чтобы не бить тебя или не убить.

Он сильнее сдавил его, прежде чем отпустить. Покашливая, чтобы прочистить горло, Стоун посмотрел на него.

— В чем твоя проблема?

— Моя проблема в том, что я должен страдать от зловония животных, чтобы спасти твою испорченную тухлую задницу. Я не твой отец, и у меня нет никаких генетических склонностей, которые заставят меня снова спасать тебя. Ступай осторожней, парень. В следующий раз я оставлю тебя здесь.

— А что относительно моего отца?

Вэрик не ответил и, направившись вниз по улице, исчез в ночи.

Стоун рывком надел пиджак.

— Да, продолжай идти, сосунок. Если еще когда-нибудь прикоснешься ко мне, я изобью тебя.

Конечно, он говорил достаточно тихо, чтобы оборотень не мог его слышать.

Он никогда не был идиотом.

Обернувшись назад, он посмотрел на Санктуарий.

— Ваши дни сочтены, медведи.

Так же как и волков Каттагария. Его отец не имел понятия, что они были в городе. Но Стоун собирался немедленно его просветить. А затем они обрушат на них весь свой адский гнев.

Фанг в своей волчьей форме спал на мягкой постели из травы. Но даже сквозь дремоту, он прислушивался ко всему вокруг. Он поступал так еще с тех пор, как был щенком. Если говорить более конкретно, он поступал так, потому что был щенком. Хотя он и Вэйн были сыновьями Вожака, они подвергались худшему, не только со стороны их отца, но и со стороны его близкого окружения, например, Стефана.

Отец обвинил их в том, что их Аркадианка мать, отказалась завершить с ним ритуал спаривания. Её отказ, сделал Маркуса импотентом и враждебно настроенным.

А ее нежелание забрать с собой своих каттагарских детей, сделало их постоянной мишенью.

Поэтому, когда Аня приблизилась к нему, он сразу же вскочил, уже проснувшийся и готовый к бою.

Аня опустилась на землю.

«Это всего лишь я, Фанг».

Он обернулся человеком и протянул руку к ее носу.

— Извини, малыш. Я не знал.

Она подошла и лизнула его пальцы, прежде чем легла и положила голову ему на бедро. Он погладил ее мех около ушка.

— Что-то не так?

«Я не могла уснуть. Ориан направился на патрулирование, а я не хочу быть одна».

— Где Вэйн?

«Не знаю. Его нет ни в его логове, ни в лагере. Я уже давно не видела его. А ты?»

— Он помогал тому Темному Охотнику, который живет на болоте. Тэлону. Я полагал, что он уже вернулся.

Темные Охотники, были бессмертными воинами, которые сражались за богиню Артемиду. Они охотились на двоюродных братьев Вер-Охотников, Аполлитов, и убивали их, когда те обращались в Даймонов и начинали жить за счет человеческих душ.

Темные Охотники редко пересекались с Вер-Охотниками, но за прошедшие века, Фанг и Вэйн сдружились с некоторыми из них.

Аня тяжело вздохнула.

«Это тот Темный Охотник, за которого вы сражались прошлой ночью, не так ли?»

— Да, Тэлон и Ашерон.

Ашерон был предводителем Темных Охотников и давним другом Вэйна.

«Я хочу, чтобы вы оба оставили их в покое. Каждый раз, когда Вер-Охотник путается с одним из них, случается что-то плохое».

— Не беспокойся. На самом деле это очень весело. Кроме того, там собирается много даймоновского дерьма и Темные Охотники согласились помочь нам защищать вас, если что-то случится.

«Так считаешь ты, но я им не верю».

— Я тоже, но я доверяю Вэйну и ты должна. Он никогда не сделает то, что может причинить вред нам или стае.

Она стыдливо отвела взгляд.

Фанг почувствовал себя виноватым, что заставил ее так чувствовать себя.

Однако она не должна сомневаться в их старшем брате. Вейн умрет, если с ними что-то случится.

Тем более, если подумает, что он стал этому причиной…

Вэйн не пережил бы этого. И все же, пока Фанг сидел и поглаживал ухо сестры, его не покидало плохое предчувствие. Он не мог объяснить его. Оно зародилось в глубине его души, как призрак, который хотел его крови.

Это просто беспокойство за Аню.

Или нет? Или это действительно предчувствие беды? Он никогда не был мнительным. Но…

Он не будет думать об этом. Аня в безопасности. Он рядом, чтобы защищать ее, и Вэйн вернется, как только сможет. Ничего не изменится. Она родит своих щенков здесь, где старые враги не будут искать их. Как только молодняк, станет достаточно взрослым, чтобы путешествовать, они снова начнут двигаться.

Это было в порядке вещей. И ничего не изменится. Он позаботиться об этом.

Фанг резко проснулся, услышав громкий клич тревоги. В своей волчьей форме, он лежал рядом с сестрой, которая тоже проснулась от звука.

«Оставайся здесь. — Спроецировал он ей, — Я проверю, что там».

Он вскочил на лапы и побежал в главный лагерь, где уже собралась группа волков.

Двое из них истекали кровью.

Старший брат Кигана, Лиам, приподнял окровавленную лапу, чтобы не давить на нее весом. Его светло-коричневая шерсть была покрыта кровью.

«Это была засада. Нам повезло, что мы выбрались».

Маркус, тоже в волчьей форме, посмотрел на него.

«Кто?»

«Аркадианские волки. У них было множество ловушек для нас».

Маркус выругался.

«Где остальная часть твоей тессеры?»

«Я не знаю. Ориан велел нам возвращаться и предупредить всех».

Маркус окинул взглядом стаю.

«Собирайте наши силы! Я хочу, чтобы каждый способный самец, сражался».

Фанг принял человеческую форму, чтобы возразить отцу.

— Ты не можешь. Что если эта ловушка рассчитана на то, чтоб мы покинули наших женщин и оставили их без защиты? — Он оглядел. — Помните, что было ранее? Сколько женщин и щенков мы потеряли в сражении с Аркадианцами?

Маркус рыкнул на него. Но Фанг видел нерешительность в глазах других.

Вильям вышел вперед.

— Я думаю, Фанг может быть прав. Некоторые из нас должны остаться. На всякий случай.

Глаза Маркуса сверкнули в темноте. Он ненавидел, когда его подвергали сомнению.

«Прекрасно. Фанг и вы, девочки, можете остаться. Я иду на охоту».

Стая поделилась пополам.

Лиам, прихрамывая, подошел к Фангу.

«Не знаю, как насчет тебя, но я чертовски уверен, что не чувствую себя женщиной».

Фанг рассмеялся.

— Не обращай внимания на причуды импотента. Так что же случилось?

«Мы дурачились, охотясь за маленькой птицей для практики. В одно мгновение, мы гнали ее через болото, а уже в следующие Ориан был сбит электрошокером, а потом кто-то открыл по нам огонь из оружия. Мы потеряли Агариана сразу, пуля попала ему в голову. — Лиам посмотрел на свою рану. — Мне попали в лапу, но они только слегка задели меня».

Вот почему он не мог воспользоваться своей магией. Когда они были ранены, их магия была непредсказуема и не стабильна. При использовании, результат мог быть совершенно неожиданным.

Внезапно, послышался крик Ани.

Фанг перекинулся в волка и помчался к ней. Он добрался до нее в рекордные сроки. Она, корчась, лежала на земле.

В ужасе, он потерся носом о ее шею.

«Аня?»

Она рыдала навзрыд. Может она уже рожала? Фанг обменялся недоуменным взглядом с Лиамом, который подоспел к ним.

«Что случилось?»

«Ориан…»

«Что с ним?»

Аня рыла землю, словно в агонии.

«Он мертв!»

Фанг пытался успокоить ее.

«Нет, он был ранен шокером.»

Отрицая, она покачала головой.

«Нет, он мертв. Я знаю это. Я чувствую это».

«Ты просто беременна и расстроена».

Она посмотрела на него так враждебно с мукой во взгляде, что затронула его душу.

«Мы связали наши жизненные силы, Фанг. Он мертв. Я это чувствую».

Фанг не мог дышать, когда эти слова прошли через него.

Связанны…

Когда двое, Вер-Охотников соединялись вместе, их жизненные силы зависели друг от друга. Это был акт бесконечной любви и верности, он означало, что если умрет один, второй последует за ним.

Единственное исключение, если женщина была беременна.

Тогда ее жизнь длилась, до того, как родятся малыши. После того, как последний ребенок появлялся на свет, мать присоединится к своей паре в вечности.

Аня умрет.

Фанг изо всех сил старался дышать, ее слова когтями прорывались глубоко в его душу, все, что он мог — это пытаться устоять на ногах.

«Почему вы это сделали?»

Она бросилась к нему, и жестко укусила.

«Я люблю его, ты, тупой идиот. Почему еще?»

Она жалобно взвыла. Крик волка в полной агонии.

Откинув голову назад, он присоединился к ней, освобождая свою боль.

Его сестра умрет… И он ничего не мог сделать.

Аня оборвала его крик, продолжая рыдать.

«Как он может быть мертв? Как?»

Но Фанг не слышал ее слов. Все что он видел, это ее безжизненное и обмякшее тело. Видел ее щенков, которые пристают к нему, выпрашивая истории о маме, которую они никогда не узнают.

Как такое возможно?

Они будут похожими на него. Глубоко внутри них будет пустота, которую ничто не сможет заполнить.

Вопрос о том, что значит быть любимым. Иметь мать, которая бы заботилась и кормила их.

Обернувшись человеком, он взял ее на руки и крепко обнял, из глаз его потекли слезы.

— Я не оставлю их, Аня. Никогда. Они ни в чем не будут нуждаться.

Кроме тебя и их отца.

Эти слова душили его, заставляя терять контроль. Слезы текли против воли. Смущенный, он зарылся лицом в ее шею и обнял еще крепче, как нечто самое дорогое. Этого не должно было случиться. Его брат и сестра были единственным смыслом его жизни.

Они его единственное утешение.

И теперь он терял одного из них… Это было больше, чем он мог выдержать.

Он прижал ее к себе, покачивая в течение нескольких часов, не думая ни о чем другом. Только когда Вэйн вернулся на рассвете, он понял, как много времени прошло.

Вейн медленно подошел к ним.

— Что случилось?

Фанг собрался с силами, стараясь говорить мягко. Аня сейчас спала, но это его не утишало. Он сжал в кулак ее белый мех и решил не приукрашивать правду, которая может также убить Вэйна, как и его.

— Ты знаешь, что Аня соединила свои жизненные силы с Орианом?

Вэйн скривил губы, как будто, как и Фанг, считал это отвратительным.

— Почему она это сделала?

— Она сказала, что любила его.

Вэйн напрягся.

— Ты говоришь в прошедшем времени.

Фанг сделал глубокий вдох и приготовился к любой реакции Вейна. Боги, как он хотел не быть тем, кто скажет ему это.

— Он умер сегодня вечером.

Вэйн стал метать грязные проклятья, чем ошеломил Фанга. Обычно, его брат был гораздо сдержанней. Но он его полностью понимал. Это было отражение его собственных эмоций. Вэйн опустился на колени рядом с ними и положил одну руку на Аню. Когда они встретились взглядами, Фанг увидел в них ту же отчаянную боль, которая была в его сердце.

— Что мы будем делать?

Фанг покачал головой.

— Нам остается только смотреть, как она умирает.

Вэйн отвел взгляд. Как будто он, как и Фанг, не мог этого представить.

— Что произошло?

— Группа Аркадианцев напала на них, и Ориан был убит во время схватки. Что же еще? Тупой волк. Он должен был быть с Аней, а не оттягиваться со своими друзьями.

Вэйн осмотрел логово, как будто ждал, что тени оживут и станут охотиться за ними.

— Они нашли остальных?

— Не знаю. Я не спрашивал. Маркус с группой других пошли за ними.

— И?

— Они еще не вернулись.

Едва эти слова слететь с его губ, другие волки медленно вошли в лагерь. Некоторые из них истекали кровью и хромали. Но казалось, что вернулись все.

— Останься с Аней.

Вэйн пошел, чтобы проверить их.

Фанг не двигался, пока его брат не вернулся с непроницаемым выражением лица.

— Что?

— Это группа Аркадианцев, о которых предупреждал нас Ашерон. Каким-то образом они выяснили, что мы здесь, и сейчас их Стражи хотят нашей крови.

Это была история их жизни. Не зависимо от того, куда они направлялись, Аркадианцы находили их и нападали. Почему их человеческие братья не могут оставить их в покое?

Потому что Мойры, три психованные суки, помешались на полном уничтожении их вида.

И сейчас его сестра заплатит самую высокую цену за проклятие, которого никто из них не хотел и не заслуживал. Это просто жизнь.

Но, как сказал Ашерон, заслужить или не заслужить — не зависит от чего-то определенного. Это жизнь.

Вэйн сел рядом с ним.

— Ты похож на дерьмо. Почему бы тебе не пойти отдохнуть?

— Я не смогу уснуть.

— Ты должен поспать. Ты никому не принесешь пользы, если будешь слишком уставшим, чтобы действовать.

Да, но как он мог найти успокоение сегодня? Не было ничего, кроме этой тошнотворной тяжести у него в животе, от которой его тошнило.

Как же ему хотелось, вернуться на двадцать четыре часа назад, и не думать о будущем…

Вэйн мягко толкнул его.

— Я присмотрю за Аней. Иди, отдохни. По крайней мере, прими волчью форму ненадолго.

Фанг хмуро кивнул, перед тем как отпустить Аню, хотя единственное, что в его силах, это продолжать удерживать ее на руках до конца. Но Вэйн был прав. Ему нужно было немного побыть в своей естественной форме.

Ему нужно было найти какой-то комфорт для себя. Что-то, что приглушит боль хотя бы на крошечную наносекунду.

Эйми резко проснулась, от пронзительной боли. Это было такое же ощущение, как тогда, когда угрожали Рену или ее братьям.

Только на этот раз был Фанг. Она чувствовала его, как будто он находился в комнате рядом с ней.

Это был тот же удушающий страх в груди. То же желание, немедленно найти его и убедится, что с ним все в порядке.

Что же произошло?

Закрыв глаза, она нашла его. Он лежал на животе в своей волчьей форме. И казалось, он не был ранен, но выглядел больным, надломленным. Боль.

Прежде чем осознала, что сделала, она материализовалась рядом с ним… в ночной рубашке.

— Фанг?

Фанг замер услышав мягкий голос Эйми. Открыв глаза, он увидел ее, стоящую рядом с ним на коленях.

«Что ты здесь делаешь?»

— Я… я не знаю. Я просто почувствовала, что тебе кто-то нужен.

Нахмурившись, он хотел сказать ей, чтоб она ушла. Чтобы держаться от него как можно дальше.

Пока она не положила свою нежную руку ему на шею.

Фанг всегда ненавидел, когда его там трогали. Даже Аня не гладила его там, пока он находился в волчьей форме. Он терпеть этого не мог.

Тем не менее, прикосновение Эйми успокаивало его. Она пробежала рукой по меху, к уху, которое нежно покатала между двумя пальцами. Прежде, чем смог остановится, он подвинулся к ней ближе.

— Что случилось?

Он задохнулся, подумав об Ане.

«Муж моей сестры, с которым она связана, умер прошлой ночью».

— Твоя сестра, которая беременна?

Он кивнул.

— О, милый… Мне очень жаль.

Жаль… бесполезное слово, несомненно, сказанное по привычке. Он ненавидел людей, которые произносили его, хотя понятия не имели, что оно на самом деле значило. Не знали, что творится в глубине его души, и никакие слова не смогут помочь ему обрести покой. Как он будет жить без своей сестры?

«У тебя есть семья. Ты понятия не имеешь что…».

— Это не так, — сказала она, сжимая его. — Я потеряла двух братьев и пару одного из них. Я точно знаю, как сильно жжет и как болит. Знаю тоску, которою не может вылечить никакое время. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминала их, и как они погибли. Так что, не разговаривай так со мной, малыш. Я не потерплю этого.

Фанг обратился в человека и притянул ее к себе.

— Прости, Эйми. Я не знал.

Она обняла его крепче, пытаясь справиться со слезами, появлявшимися каждый раз при воспоминаниях о Бастьене и Гилберте.

Хуже всего то, что они умерли из-за нее. Потому что она открыла им свои силы и показала, где находились их враги.

Они пошли за ними, чтобы защитить ее. Это ее вина.

Это горе… временами, было больше, чем она могла вынести.

Однако жизнь продолжалась, и мучительная боль вместе с ней.

— Все в порядке, — шептала она, понимая, что это не так.

Никогда не было нормальным терять тех, кого ты любишь. Жизнь жестока, сурова и беспристрастна.

Она знала это, лучше других.

Кардинальные смены настроения ее матери были тому доказательством.

В одно время, Maman принимала и защищала тех, кто был лояльным к их дому, а в другое, могла убить любого, кого подозревала в предательстве — как, например, ее чудовищная ненависть к Рену.

Она была такой неумолимой. И хотя Maman любила ее, Эйми все еще видела в ее глазах укор, несмотря на то, что Эйми была еще очень молодой, когда они умерли.

Эйми вздохнула.

— Как часто говорит Рен, рано или поздно жизнь все равно принесет нас в жертву.

— Рен?

— Тигард, которого ты помог спасти. У него ужасно банальные взгляды на многие вещи, но в этом, думаю, он прав. Мы жертвы.

Фанг покачал головой.

— Я отказываюсь быть жертвой. Когда-либо… Но я не могу поверить, что потеряю ее, и что нет ничего, чтобы остановить это.

— По крайней мере, у вас есть время, чтобы попрощаться. Мои братья умерли в одно мгновенье. Там не было времени ни для чего, даже для скорби.

Фанг замер, осознав, каким утешением она для него стала.

Они делились своей болью и…

Что ты делаешь?

Он тянулся к ней, не имея понятия почему. Он никому не верил, особенно чужим. И никогда не принимал их поддержку.

Тем не менее, он не хотел покидать ее. Он хотел остаться с ней, хоть на несколько мгновений. Чтобы она поглаживала его и успокоила боль в его сердце.

Эйми отстранилась от его объятий, глядя на что-то на земле. Она наклонилась вперед и подняла клочок ткани, который Стефан сорвал с одного из напавших Аркадиан.

Он принес его специально, как зацепку, а Вейн доставил его к нему.

К сожалению, запах уже практически выветрился, и едва ли мог помочь найти своего обладателя.

Она нахмурилась, пристально изучая его.

Он принял такой же угрюмый вид.

— Что это?

— Я узнаю этот клочок. Он с униформы тессеры.

Его сердце остановилось.

— Что ты имеешь в виду, ты знаешь что это?

Эйми закрыла глаза, обратившись к своим силам, и изображения стали появляться у нее в голове. Она могла видеть, как сражались волки, слышала их неистовое и яростное рычание. Видела, как Аркадианцы напали на них. Одно лицо она видела, яснее, чем другие.

Это лицо, она знала слишком хорошо.

— Это Стоун.

Фанг склонил голову.

— Стоун? Откуда я знаю это имя?

— Он был одним из тех волков, с которыми вы боролись возле Убежища.

Дыхание Фанга остановилось, будто она ударила его в солнечное сплетение.

— Что?

— Он был волком…

— Нет!

Фанг в недоумении качал головой, эти слова резали его на кусочки, кромсали его душу. Что он наделал?

— Милостивые боги… Я убил свою сестру.