По осколкам нашей любви

∙ ГЛАВА 10 ∙

Затишье во время обсуждения на вечернем занятии по грамотности заставило меня улыбнуться.

— Знаете, для людей, которые жалуются, что это самая худшая часть, вам действительно есть много что сказать.

Дункан ухмыльнулся, когда другие засмеялись. За исключением Лоррейн, которая едва ли проронила хоть слово за все занятие.

Я выяснила, что чтобы способствовать развитию их навыков чтения, нужно давать им читать на дом, а затем обсуждать прочитанное в группе. У этих ребят были самые элементарные навыки чтения, но они совершенствовались, пусть скачками и рывками. Уже во время разговора они лучше понимали значения слов в тексте, потому что, если не понимал один, понимал второй, и, естественно, помогали друг другу, даже не осознавая этого.

— Отлично, народ. — Я встала. — Прочтите шестую главу на следующей неделе, пожалуйста, и всем до скорого.

Мы пожелали друг другу хорошего вечера, и все разбежались, пока не осталась одна Лоррейн. С тех пор, как я поговорила с ней, она появлялась на каждом занятии. Но девушка все еще отказывалась от индивидуальной помощи; то, что я требовала от группы по чтению, давалось ей нелегко. Я быстро обнаружила, что она была тем типом женщин, которые предпочитали прямолинейность, чем виляние вокруг да около.

— Это из-за меня? — спросила я ее.

Она резко подняла голову, отвлекаясь от сумки, и хмуро посмотрела на меня.

— Че из-за вас?

— Я — причина, по которой ты не разговариваешь в классе?

Та пожала плечами.

Я приподняла бровь.

— Это точно не другие. Ты видела, как они стараются изо всех сил, сама знаешь, как все к друг другу любезно и терпеливо относятся. Ты сама проявляешь терпение. Доброту. Так что если это не они заставляют тебя чувствовать неловкость, то тебя пугаю я?

— Я ни напугана, — рявкнула она.

Я направилась к ней и осторожно взяла книгу из ее рук. Открывая ее на главе, которую мы сегодня обсуждали, я протянула ее девушке.

— Прочти для меня два первых предложения вслух.

Лоррейн недоверчиво на меня посмотрела. Однако я увидела то, что она так отчаянно пыталась скрыть, — это страх.

Она вырвала книгу у меня из рук и поднесла к лицу. Затем сглотнула. Громко. С большим усердием Лоррейн начала мне читать. Почти к концу она запнулась на одном слове. Настороженно поднимая на меня взгляд, она покраснела.

Мое лицо было беспристрастно.

— Прочти в слух.

Злость загорелась в глазах, но она все же снова взглянула на страницу.

— Это ни слово. — Лоррейн нахмурилась. — Фри-джит-ный.

— Лоррейн, вспомни правило твердых и мягких согласных и посмотри еще раз.

Она уставилась на слово.

— Фри-джит-ный. — Глаза сканировали то, что стояло до прилагательного, и затем напряжение на лице растаяло. — Фригидный. — И пожала плечами. — Я всегда думала, что оно пишится черес «дж».

Я сделала шаг назад.

— Ты очень хорошо поработала.

Она резко склонила голову.

— Ага, неважно. — Она резко схватила сумку и пронеслась мимо меня. — Увидемся на следующей неделе.

Я еще какое-то время стояла, думая о ней, после ее ухода. Лоррейн определенно груба, лишена хороших манер и этикета, но я не могла не уважать того, кто пробивался, несмотря на страхи.

С колотящимся сердцем и выворачивающимся наизнанку желудком я устроилась на подоконнике в гостиной, вглядываясь в темную, сверкающую улицу. Огни света мерцали тут и там, где уличные фонари отражались в лужах, оставшихся после недавнего ливня. Я сжала телефон в руке и сделала глубокий вдох.

Пролистывая недавний список звонков, я нашла номер и с упорством Лоррейн и приоритетной заинтересованностью отца нажала на кнопку вызова.

До этого он звонил раза три…

— Ханна? — ответил Марко глубоким голосом, приятно удивленный звонку.

— Привет, — ответила я тихо, заставляя притормозить удары сердца. — Я…

Его голос наполнился тревогой, как я поняла по памяти, когда он спросил:

— С тобой все хорошо?

Я медленно вздохнула.

— Я решила, что хочу узнать, почему ты оставил меня в ту ночь.

Он некоторое время молчал, и я уже хотела разбавить тишину, как он сказал:

— Я хочу спросить, почему ты внезапно передумала, но не хочу на случай, если это отпугнет тебя. Я рад, что ты позвонила, но хотел бы обсудить это с глазу на глаз. Тебя это устроит?

— Если я скажу «нет», то ты появишься на моем следующем приеме у стоматолога, да?

Он слегка посмеялся, восхитительный звук, от которого покалывало на затылке.

— Все, что потребуется.

— Я все еще не могу поверить, что ты заявился в книжный клуб, — пробубнила я.

— Это заставило тебя позвонить мне, верно?

— Действуйте осторожно, мистер Д'Алессандро, — предупредила я его.

Он захохотал.

— Хорошо. Будет круто… если ты пригласишь меня к себе завтра вечером, чтобы поговорить.

Тревога пронзила меня от мысли, что мы будем одни в квартире.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Ханна, то, что нам нужно обсудить, очень личное, и уж точно не буду чувствовать себя комфортно с незнакомцем, подслушивающим в кафе позади нас.

Я пересмотрела его вопрос, и, к сожалению, пришлось признать, что он прав. Я не хотела, чтобы кто-то из посторонних слышал разговор.

— Ладно, — заворчала я, давая свой адрес. — В шесть часов.

— Вечер включает ужин? — спросил он с надеждой и мальчишечью дерзостью, что удивило меня.

— Посмотрим. — И повесила трубку, попрощавшись.

Мне было слишком жарко, я ощутила внезапное беспокойство, когда адреналин пронзил мое тело. Я не ощущала ничего подобного давным-давно.

Школа помнилась, как расплывчатое пятно. Я была так озабочена мыслями о Марко в своей квартире, который придет уже сегодня, что даже не знала, как провела уроки. Как-то у меня это вышло, и с нервным ощущением в животе я поспешила домой после работы и начала готовить ужин. Я не знала, что готовить, потому что не хотела, чтобы это выглядело, будто пыталась впечатлить Марко, но и также не хотела отравить его чем-то, на что у него возможно была аллергия.

Я остановилась на пасте и салате. Конечно, никогда не ошибешься, выбирая пасту с салатом.

Шло в противовес манерам быть хорошей хозяйкой (которые мама воспитывала во мне с трехлетнего возраста) — не сервировать стол, пока ждала кого-то на ужин, но я также хотела, чтобы Марко не считал что-то за иное.

Кого я обманывала? Я даже сама не понимала, за что именно.

Я сменила рабочую одежду банальными джинсами и термальным лонгсливом. Закручивая волосы в неопрятный пучок, взглянула в зеркало и кивнула, удовлетворенная своим отражением. В этих джинсах задница выглядит просто отлично, футболка с длинным рукавом подчеркивала формы, отчего грудь выглядела прекрасно, но в целом одежда говорила: «Я зависаю дома, и плевать, что ты обо мне думаешь».

— Идеально.

Я крутанулась, направляясь из спальни на кухню, и тут зазвонил домофон, погружая меня в ступор.

Мне хотелось вырвать. Я собиралась украсить желудочным соком весь свой паркет.

— Дыши глубоко. — Подготавливала я себя, направляясь к двери.

— Да? — спросила я, подняв трубку.

— Это Марко.

Ага, меня определенно стошнит. Я нажала на кнопку, чтобы впустить его в здание.

С кровью, прилитой к ушам, я постаралась подготовить себя увидеть его снова и включила безразличие. Открывая дверь, я услышала шаги, когда он поднимался к квартире.

Затем увидела его голову из-за лестницы, и желудок припал к ногам. От поднял глаза с ног на меня, пока все еще подымался по площадке, а потом одарил легкой улыбкой приветствия. Черт бы ее побрал. Почему он так меня привлекал? Почему у меня осталось столько хороших воспоминаний о нем?

Глаза пробежались по телу и поднялись снова. По его выражению могла предположить, что он совсем не разочарован моим видом. Вовсе нет. Притворяясь, что мне все равно, я сделала шаг назад.

— Входи.

Он зашел внутрь, заставляя ощущать меня крошечной и, несмотря на его прошлый побег, в безопасности.

— Ты стал выше? — заворчала я, отходя от него и его манящего одеколона.

Он закрыл дверь за собой и потряс головой.

— Я бы заметил.

Пока осматривала его, поняла, что рост тут не причем. Это были мышцы. Я сглотнула при виде бицепсов, которые отчетливо были видны под облегающей кофтой с капюшоном.

— Сюда. — Я почти охрипла, поворачиваясь спиной при виде его довольства.

Он последовал за мной в гостиную, где в конце комнаты я поставила обеденный стол.

— Милое гнездышко. — Марко увидел горы книг, которые покоились чуть ли не в каждом углу, и одарил меня знакомой полуулыбкой, которая заставляла чувствовать меня то, что я не хотела.

— Тебе нужны полки.

Игнорируя комментарий, я указала на стол.

— Присаживайся, я принесу ужин.

Марко удивился.

— Ты все-таки приготовила?

Я прищурила глаза.

— Только потому что голодна.

— Ну да.

Взбесившись, что у меня фигово получалось никак эмоционально не реагировать на его присутствие, я выскочила из комнаты на кухню, где схватилась за край столешницы, делая глубокий вдох.

У тебя получится. Он всего лишь парень. Он всего лишь парень. Я повторяла это у себя в голове снова и снова, пока не схватила тарелки с пастой и салатом.

— Выглядит отлично, — сказал Марко, когда я вошла в гостиную с едой.

Я фыркнула, а затем спросила брюзгливо:

— Пиво?

Его губы изогнулись в уголках, и смех отразился в его потрясающих глазах.

— Было бы здорово.

Я вернулась с пивом, с грохотом ставя на стол перед ним, и затем неуклюже уселась на место напротив Марко, указывая на тарелки.

— Ешь.

Больше не скрывая своего веселья, Марко заулыбался, когда потянулся за салатом.

— Ты кажешься возбужденной.

Разве? И лишь отвлекающе пожала плечами.

— Все в порядке.

Его выражение на секунду дало понять, что он не поверил мне. Я забрала у него салат и вывалила овощи себе на тарелку, пока он взял себе пасту в томатном соусе. Мы сидели в тишине, пока не закончили накладывать и не начали есть.

Я почувствовала, что в любую секунду могла бы вылезти из своей кожи и выпрыгнуть со своей костлявой задницей в окно. Я ждала, когда он начнет говорить, оправдываться — ведь это и была основная цель пребывания его в моей гостиной, при этом поедая еду и влияя на мое женское начало. Наконец, терпение лопнуло от, по-видимому, удобной для него тишины.

— Четыре года? — рявкнула я, глядя на него.

Марко рассматривал меня, пытаясь вспомнить каждый сантиметр моего лица, да так, что я почувствовала жар и покалывания на коже. Он положил вилку и откинулся на спинку стула, откручивая пробку от пива без особых усилий. Потом сделал глоток, при этом ни разу не отводя от меня глаза.

— Наверное, нам стоит начать с ночи на Индия Плейс.

Неожиданная боль прошла сквозь грудь от воспоминаний в этом месте. От этой же самой боли перехватило дыхание. С тех пор, как я отдала девственность Марко, меня преследовали лишь горе и унижение, потому что мы даже не встретились после, и об этом также никто не знал.

От обсуждения с ним этого в первый раз возникало ощущение, что мы только вот все пережили.

Должно быть, выражение лица передало всю ту боль, потому что Марко напрягся, и что-то наподобие сожаления проскользнуло в его глазах.

Он поставил пиво, полностью сфокусировавшись на мне.

— Я хочу, чтобы ты знала, что та наша ночь была самой лучшей в моей жизни.

Я застыла от шокирующего признания, и только злость быстро оживила меня.

— Даже не смей пытаться заговаривать мне зубы милыми разговорчиками и красивыми словами. Мне просто нужна правда, Марко.

Черты лица ожесточились.

— Это правда. Ты можешь злиться на меня, сколько влезет, но не надо ставить под сомнение то, что я скажу тебе сегодня, потому что я никогда тебе не лгал.

— Насколько мне известно.

— Нет, ты прекрасно знаешь, что я не врал тебе, Ханна. Ни разу.

— Что ж, если эта ночь была такой потрясной, почему так вышло, что после всего ты вылетел оттуда так быстро? Как так вышло, что ты оставил меня лежать в этой грязной квартире, чувствуя себя использованной и полностью ничтожной?

Ощущая боль от заданного вопроса, Марко резко провел рукой по лицу.

Я ждала.

— Я ненавидел себя за то, что поступил так с тобой, — прошептал он. — Извини.

Сердце так колотилось о грудь, что даже было больно.

— Почему же?

Поняв вопрос, он вновь откинулся, сжимая челюсть.

— Ты была Ханной. Была этой замечательной девочкой, которая заставляла меня смеяться и смотрела на меня, будто я чего-то стою, да и с каждым годом ты становилась все красивее.

От таких слов сердце перевернулось в груди.

— Ты была слишком хороша для меня. Я понял это с первого раза, как проводил тебя. Безупречная от головы до кончиков пальцев. Не для меня.

— Я не понимаю.

Марко тяжело вздохнул.

— Я говорил тебе, что не ладил с дедом и дядей. И я это имел в виду в буквальном смысле. С того момента, как я начал ходить, Нонно убеждал меня, что я — бесполезный шлак. Он говорил мне, что я — ничто и никогда не буду чего-то стоить. То, что я был, как мать и отец, и, прикасаясь к чей-то жизни, я разрушал ее. Эти убеждения проникли в глубь меня.

Я ничего не могла с собой поделать. Даже после всего пройденного, я чувствовала боль и была зла на его деда, когда Марко произнес такие вещи.

— Он ведет себя, как злобный старый ублюдок.

Из уст Марко вырвался смешок.

— Ты бы была права. Но он — единственный пример отца, который я знал. Поэтому, несмотря на попытки Нонны смягчить темперамент деда, я верил ему. Это так засело внутри, что я почти пытался ему это доказать. Я вырос с одним ребенком по соседству. Отчим тоже считал его уродом. Мы были друзьями по большей части из-за ненависти к своим родственникам. Как только мы стали старше, Джамал стал вытворять всякие дурацкие вещи, типа вламываться к людям в дом, воровать вещи, заниматься вандализмом и все такое дерьмо, и я ходил за компанию. Когда нам исполнилось почти шестнадцать, его завербовали в банду.

Я раскрыла глаза от удивления.

— В банду?

— В банду. — Глаза Марко потемнели от воспоминаний. — Он рассказал мне кое-что из того, что его заставили сделать, и это разозлило меня, но в то же время я подумал, как это реально выбесит Нонно, если я впутаюсь в эту хрень. Думаю, единственное, что остановило меня присоединиться, это Нонна и остальная семья. Так я думал. Но однажды вечером мы зависали с Джамалом и еще парочкой парней из группы, что пытались убедить меня присоединиться. Они подкараулили соседскую девчонку, которая нравилась Джамалу. — Его взгляд скользнул от меня к левому плечу, отчего я поняла, что он воссоздал в голове тот случай. — Я не хотел верить… что они собирались изнасиловать ее, но он стал трогать ее; она плакала, а он не… — Глаза снова вернулись ко мне, уже озлобленные. — Я накинулся на него, а она убежала. Но его друзья взялись за меня… трое против одного. Думаю, если бы Джамал не уговорил их остановиться, то они бы убили меня. Потом я очутился в больнице и рассказал бабушке с дедушкой, что произошло. Тогда они и позвонили дяде Джио и как-то убедили его и тетю Гэбби забрать меня к себе в Великобританию. Они нашли маму и заставили ее подписать бумаги, и к тому времени, как мне стукнуло шестнадцать, все было готово, и я очутился в Шотландии.

— А твой дедушка? Он не думал, что ты поступил героически, спасши при этом девушку?

Марко сказал с издевкой:

— Героически? Нет. Он назвал меня никчемным, глупым, неотесанным куском дерьма. Сказал, что отцовская кровь всегда дает о себе знать.

Моя собственная кровь сейчас закипела.

— Твой дед — самый настоящий мудак.

— Мой дед мертв.

Я напряглась.

— Что?

Он вздохнул, снова нагнувшись вперед.

— Утром после того, как мы переспали, Нонна позвонила нам сказать, что Нонно умер от сердечного приступа. Я улетел обратно в Чикаго в тот же вечер с дядей и тетей.

— Поэтому ты уехал из Шотландии?

— Да. Джио с Гэбби уехали обратно, но я вернулся лишь через год, потому что хотел убедиться, что Нонна в порядке и я… Мне трудно было принять тот факт, что никогда не сближусь с дедом. Никогда не извинюсь и не получу хоть какое-то признание, которое ждал от него. Я старался найти покой в душе, но не смог, поэтому и решил вернуться обратно.

Я сжала вилку рядом с тарелкой.

— Я все понимаю, Марко, мне жаль, что он внушал это тебе, жаль. Правда. Но это не объясняет, почему ты оставил меня после секса и моих слов, что люблю тебя. Это не объясняет, почему ты не пытался встретиться со мной, когда вернулся из Америки.

Внезапно меня поглотил напряженный взгляд Марко. Голос звучал даже грубее обычного, когда он ответил:

— Я оставил тебя, потому что думал, что не заслуживаю прикасаться к тебе. Чувствовал себя эгоистичным ублюдком за то, что забрал у тебя девственность потому что… чувствовал себя ничем, ведь дед говорил мне, что я — ничто, отброс, не заслуживающий касаться тебя, не говоря уже о том, что ты мне дала. Но от того, как меня затянуло, и как сильно я тебя хотел, забыл обо всем… пока ты не сказала, что любишь меня.

Я ощутила холод, вспоминая все в деталях.

— Когда мы встретились… вначале ситуация с Дженкс напомнила мне Джамала и девушку. Не важно было, знал я тебя или нет. Я был там, видел происходящее дерьмо и знал, что из себя представляет Дженкс, поэтому не собирался стоять в стороне и позволить случиться этому с тобой. Я проводил тебя до дома, потому что не хотел, чтобы он маячил рядом с тобой. Я стоял за школьными воротами снаружи, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, потому что, проводив тебя домой в тот раз, подумал, что ты заслуживаешь кого-то, кто бы приглядывал за тобой. Ты была забавной, умной, доброй девчонкой и смотрела на меня так, как никто другой. Будто я мог сказать что-то интересное, и ты хотела услышать об этом. Ощущения намного лучше, чем ты можешь себе представить. Я захотел почувствовать их вновь и ужасно нуждался в них, где бы ты не была. Даже начал надеяться, что ты пропустишь автобус. И позволил кое-чему случиться, хоть и не должен был. Позволил нам сблизиться. Я не хотел, чтобы ты любила меня, Ханна, потому что испугался, что причиню тебе боль, и, да, знаю, звучит сейчас, как полная хрень, ведь я причинил, оставив тебя, но на тот момент думал, что делал тебе одолжение.

— Одолжение? — захохотала я. — Я думала, что влюбилась в тебя. Позволила себе быть открытой во всем, а ты отмахнулся от меня, будто не можешь вынести моего присутствия. Ты разбил мне сердце.

Марко сжал руки в кулаки, ставя на них подбородок.

— Знаю, — прошептал он в ответ. — Я никогда так сильно не сожалел ни о чем в жизни. Я вел себя херово и глупо, и если бы мог изменить все, вернувшись в то время, то сделал бы это.

— Совсем все? — спросила я на удивление себе.

Его взгляд опустился на мои губы, а затем снова вернулся к глазам.

— Нет, — ответил он низким и хриплым голосом. — Только тот момент, когда я ушел от тебя.

— Если все образумилось, почему не вернулся ко мне, когда приехал в Шотландию?

— Потому что ничего не образумилось. Ничего волшебного не произошло после смерти Нонно, Ханна. Я все еще чувствовал себя никчемным очень долгое время.

— И когда же перестал? И почему?

Марко опустил взгляд и немного покачал головой.

— Не знаю. Ничего не было. Я рос, усердно работал и начал ценить в себе что-то. Как-то понемногу, день за днем, я достиг самоуважения. Добился его, доказывая, что тот ублюдок ошибался.

— Рада за тебя, что ты обрел себя, — призналась я ему честно. — Но это все еще ничего не говорит мне, почему ты не пришел после.

— Потому что к тому времени прошли года, Ханна. Я не знал, что ты скажешь, и не знал, смогу ли выдержать твой взгляд, если ты посмотришь на меня, как на пустое место, после долгих лет поиска тех чувств, которые ты мне дарила.

— До свадьбы?

— До свадьбы, — согласился он с огоньком в глазах. — Для меня было шоком встретить тебя там, но увидеть снова… Боже, я думал, что знал, как скучал по тебе до того, как столкнулся вновь. Знаю, я силой заставил тебя поговорить со мной, и мне жаль, если напугал тебя… но ты не смотрела на меня, будто я был ничтожеством тогда на свадьбе. Ты выглядела взбешенной, но от этого у меня не возникло в голове старое ужасное чувство. И с уходом этого страха мне нужен был шанс извиниться, и я был готов сделать все, чтобы заполучить его.

Что-то внутри меня, что я хотела отчаянно игнорировать, усилилось от его признания.

— И теперь, когда ты все объяснил мне… чего хочешь от меня?

— Прощения, — ответил он искренне. И эта искренность быстро рассеялась от напряженности на его лице. Этот взгляд заполнил всю комнату, пока он не стал сдавливать меня. — И второй шанс узнать тебя.

Я сузила глаза и старалась игнорировать ответную реакцию тела на Марко.

— В каком смысле?

— Не только, как друзья, если ты об этом думаешь.

Я дернулась от его нахального ответа.

— Ты даже не собираешься притворяться, что хочешь быть просто друзьями, поэтому в лоб просишь о большем?

Марко взглянул на меня с полной решимостью.

— Я не собираюсь скрывать, что хочу узнать, кто ты сейчас. Также не собираюсь скрывать того факта, что ты, как я думаю, все еще самая классная, чертовски красивая женщина, которую я когда-либо видел, или то, что я помню твой вкус, от которого до сих пор становлюсь твердым.

Я не могла дышать.

— Ханна? — Он нахмурился в ответ на мое молчание.

Я взяла пиво и сделала длинный глоток, пытаясь собраться.

— Ханна?

Я столкнулась с ним взглядом.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Хочу услышать «Марко, я прощаю тебя, и да, хочу узнать тебя поближе».

— Не знаю, смогу ли, — прошептала я.

В течение минуты, пока думала, он ничего не говорил, но потом внезапно поднялся. Я наклонила назад голову, осторожно наблюдая за тем, как Марко обошел вокруг стола, идя в мою сторону. Я втянула воздух, когда он наклонился, его жар ударил по мне, я вновь почувствовала запах одеколона и не могла подавить дрожь, пробежавшуюся вниз по позвоночнику, когда Марко прижался губами к моей щеке. Глаза округлились от удивления; я пялилась на него, пока он не выпрямился и не сказал:

— Я дам тебе два дня подумать над этим.