По осколкам нашей любви

∙ ГЛАВА 13 ∙

Непроверенные сочинения кучкой лежали на кофейном столике, пока я сидела на полу рядом со стопкой проверенных. Время от времени я попивала остывающий в кружке кофе и смотрела на Марко, который дремал, развалившись на диване.

На улице было темно и холодно, а у меня в квартире тепло поддерживал огонь, потрескивающий в камине за решеткой. Я не могла поверить, что был уже почти декабрь. Несколько последних недель были безумными. Безумные недели, проведенные с Марко. Много времени.

Обдумав совет Нейта, я решила, что дружба с Марко на более длительное время была единственным путем узнать, искренне ли он был заинтересован в отношениях или же просто хотел еще раз со мной переспать. Чутье говорило мне, что Марко больше не тот, кто был в прошлом. Во всяком случае, не со мной, но это ворчливое сомнение в виде воспоминаний о роковой ночи, когда он оставил меня одну на Индия Плейс, не позволяли полностью ему доверять.

Время покажет.

После выходных, проведенных совместно за просмотром кино, у Марко были планы. Однако в следующий понедельник он появился у меня перед дверью после работы с сумкой продуктов и фильмами на прокат. Марко быстро устроился на кухне, пока я наблюдала в потрясении, как он быстро состряпал мясные фрикадельки и спагетти. Не знаю, почему я была удивлена тому, что Марко умеет готовить. Его дядя же владел рестораном.

В этот вечер мы повесились, держась дружеской дистанции, хотя о Марко такого нельзя было сказать — он пытался немного флиртовать, несмотря на отсутствие ответной реакции. Он звал меня на обеденный перерыв на неделе, много писал и пытался уговорить меня встретиться в пятницу. Будни были загруженными, поэтому сказала ему, что буду сильно занята работой. Чтобы не быть отвергнутым, Марко спросил меня насчет выходных, и объяснила, что еду покупать подарки на Рождество в Глазго. Мне нравилось заниматься такого рода делами.

К моему полному удивлению, Марко пригласил себя сам.

В субботу мы встретились на вокзале Эдинбург-Уэверли и вместе сели на электричку до Глазго. В течение пятидесяти минут мы сидели напротив друг друга и едва проронили хоть слово. Хотя Марко и стал более болтливым и менее задумчивым, чем раньше, он был все тем же парнем, которому комфортно и приятно сидеть со мной в тишине.

Он поймал меня над тем, как я изучала его, пока мы ехали через Фолкерк, и улыбнулся от этого.

— Что?

— Ты изменился, но не совсем.

В его глазах было признание, понимание того, что я имела в виду.

— Ты тоже.

Хотя я и не желала признавать свою тягу к нему, мне хотелось дать ему понять, что я все еще помнила, какая прекрасная дружба была между нами, и сейчас она ничем не отличалась.

— Нас всегда это устраивало — просто безмолвно сидеть и не чувствовать неловкости, не испытывая нужды заполнить чем-то тишину. У меня так с Коулом, но… в смысле, он мне как брат… но с другими парнями такого не ощущалось… — Я замолкла, осознавая, что, вероятно, сказала ему больше нужного.

Я взглянула на него, когда Марко не ответил, и напряглась от внезапной возникшей тишины.

Но потом он наклонился ко мне.

— Знаю, что спрашивал, есть ли у тебя кто-то особенный в жизни, но, честно говоря, Ханна, я не хочу слышать о других парнях. — Марко напряг челюсть и посмотрел в окно.

Это вывело меня из себя. Я определенно не была впечатлена его проявлением собственничества альфа-самца. Но, не желая выступать на публике, я успокоилась, медленно позволяя злости рассеяться. После десяти минут теперь неловкой тишины, я тихо ответила:

— Мы с тобой лишь друзья. — И если он продолжит вести себя, как властный идиот, то на этом этапе мы и остановимся.

Марко резко кинул на меня взгляд.

— Но ты в курсе, что я хочу большего, — ответил он. — Так что ты должна понимать, почему я не хочу слышать всякую хрень о других парнях, с которыми ты была. С парнями, которые получили все, чего я так желал с тех пор, как все просрал.

Вся тяга нашей истории, чувств и смущений окутала меня с чувством тоски, отчего я почувствовала страх. Насчет нас. Нашего будущего. Или его отсутствия. Не обдумав, я прошептала:

— Возможно, нам не стоит больше проводить время вместе.

— Ты справишься с этим, — твердо произнес Марко неоспоримым тоном.

С усилием я заставила себя встретиться с его жестким взглядом.

— Но сможешь ли ты?

— Ну, если ты не продолжишь говорить о парнях, с которыми трахалась, или о Коуле слишком много, то, да, как-то справлюсь.

Я сузила глаза.

— Коул — мой лучший друг.

Марко наклоняет голову, сокращая между нами расстояние.

— Я — твой лучший друг, — ответил он грубо. — Ты просто забыла. Моя вина, знаю. Но я помогу тебе вспомнить.

Честно говоря, я не знала, как ответить на это. Внутри отдалось болью от мыслей, кем мы были и чего я опасалась с ним в дальнейшем.

Поэтому промолчала. И когда мы въезжали на станцию Куин-стрит, Марко нарушил тишину, говоря, как ни в чем не бывало:

— Гэбби хочет какое-то Jo Malone на Рождество. Пожалуйста, скажи мне, что это такое?

Я уставилась на него и на его провербиальную оливковую ветвь.

И, приняв решение, рассмеялась.

— Это магазин. Она не говорила, что конкретно хочет оттуда?

Марко непонимающе посмотрел на меня.

— Хорошо. — Я похлопала его по плечу, когда мы сходили с электрички. — Обойдемся стандартной подарочной коробкой.

Как-то, несмотря на неприятный момент во время поездки, мы здорово провели день вместе. После шоппинга, мы остановились в пабе пообедать, где я под влиянием минуты предложила:

— Знай, если мы ничего не купим в эти выходные, то я с радостью помогу тебе выбрать подарки на следующих.

Взгляд Марко стал мягким от моего предложения. Однако его тихий ответ был отказом.

— Я не могу на следующих.

Я старалась не показаться дурой; никогда не чувствовала себя таковой, когда мы были детьми.

Его брови сошлись от моего безмолвия.

— Это сложно, но, э… я скоро тебе объясню, — пообещал Марко. — Когда придет время.

Желудок неприятно сжался, и я всеми силами проигнорировала это чувство.

— Как таинственно.

— Это долгая история. Я расскажу тебе, как и сказал, когда будет подходящий момент.

Меня не устраивало, что Марко скрывал что-то от меня, даже несмотря на то, что делала то же самое. Чтобы не показывать чувство собственничества, которое бесило меня несколько часов назад, я пожала плечами, как ни в чем не бывало.

— Не то, чтобы мы… Ты мне ничего не должен.

— Нет, черт подери, должен, — выпалил он резко. — Что бы то ни было, — Марко указал на нас, — это важно. И я скажу тебе, когда придет время.

Как мне было ответить на это? Пульс разогнался, и я попыталась снова ответить честно.

— Мне не хочется, чтобы ты думал, что я динамлю тебя, Марко. Я пытаюсь подружиться с тобой, но не знаю, будет ли что-то большее. Мне нужно, чтобы ты подтвердил, что понимаешь это.

— Понимаю. Будет что-то большее или нет… я никуда не денусь.

От сказанного боль вернулась, но в этот раз ожог был почти сладок. После минуты напряженного молчания, я взяла на себя смелость завести непринужденный разговор, спрашивая про дядю, тетю и их ресторан.

— Хорошо. — Марко пожал плечами, показывая, что не против смены темы. — Как я упомянул ранее, Гэбби немного смягчила Джио. В течение времени он решил, что я все-таки не зря занимал пространство.

Вспоминая ту ночь в саду, разбухший синяк у него под глазом, я все еще чувствовала глубокую злость внутри по отношению к Джио.

— Этим он возмещает дерьмовое отношение к тебе?

Он прочувствовал меня, и черты лица стали мягче.

— Нет, Ханна. Но он больше не тот человек. У Джио с Нонно тоже не ладилось, их отношения не были легкими, вот все и вылилось в наши. Дядя извинился за то, как относился ко мне. — Марко усмехнулся. — Он был пьян, когда просил прощения, но все равно я рад.

Я догадывалась, что Марко был готов простить, впрочем, мне тоже стоило бы.

— Я рада.

Мы пообедали без всякого напряженного состояния. Шутили, болтали, а затем побрели обратно в толпу за покупками. Этим вечером он обманом пробрался в мою квартиру. Я уснула, смотря телевизор, и проснулась оттого, что Марко нес меня к кровати. Он нежно уложил меня, и я провалилась в сон с прикосновением губ у себя на лбу.

На следующее утро я встала, обнаружив его на диване, и когда спросила его, почему он остался вместо того, чтобы пойти домой, Марко сказал, что ему проще было засыпать, зная, что я в безопасности. Утром приготовила ему завтрак, который сделала с крошечной долей непоколебимости, которая была намного слабее, чем за день до этого. Я думала, что когда он уйдет, то не вернется, но не тут-то было: Марко вернулся с материалами, которые заказал ранее для меня. Я пропустила воскресный обед у мамы, чтобы посмотреть, как Марко делал полки у меня в гостиной. Непоколебимость по отношению к нему ослабла еще больше.

Последующую неделю мы оба были крайне заняты, но Марко находил время звонить мне каждый вечер. Как и было сказано, я не увиделась с ним в выходные, так как у него уже были намечены планы.

И пока его не было, я осознала кое-что немного пугающее.

Я скучала по нему.

Скучала так, что аж до костей пробирало.

Было облегчением видеть его в дверях в понедельник вечером после отсутствия. Марко нарушил молчаливую клятву дать мне как можно больше личного пространства сразу, как подошел и обнял меня так, что я почувствовала его каждым сантиметром своего тела. Он поцеловал меня в щеку и неохотно отодвинулся. Я была рада толстому свитеру, что был на мне, потому что смесь его одеколона, пылкости, сильных рук вокруг меня и сильной груди, прижимающейся к моей, вызывало головокружение, заставляя тело физически реагировать на объятия.

Пытаясь отвлечься от сексуального влечения, я сделала для нас ужин, будто между нами было все идеально нормально.

Три раза на неделе Марко появлялся у меня, чтобы поужинать вместе.

Я спросила, почему мы не проводили время у него дома, не потому, что меня это беспокоило, а из-за любопытства. Марко ответил, что у меня было уютнее. Хотя он и жил однажды в этой дыре на Индия Плейс, мне сложно было представить, что он остановился сейчас в чем-то подобном, поэтому предполагала, что квартира была презентабельна для приема гостей, несмотря на то, что Марко это отрицал.

Тем не менее, я избавилась от интересующих меня вопросов, любопытства, сомнений и наслаждалась его присутствием.

Решив хоть раз покинуть квартиру, мы пошли в кино в пятницу вечером. Совместного препровождения, естественно, было недостаточно, и Марко настоял на том, чтобы не дать мне нормально понянчиться с детьми в следующий вечер. Мы пришли к Джосс с Брэденом, чтобы присмотреть за Бет и Люком, пока те будут на свидании. Это означало, что Джосс встретилась с Марко. Он уже виделся с Брэденом, работая над постройками некоторых его зданий. К моему полнейшему шоку, Марко оказался ему приятен. В поле зрения не появлялся вид запугивающего старшего брата. Брэден, казался, не переживал насчет присутствия Марко в моей жизни. Вероятно, мачо-альфа в нем распознал такого же и в Марко и зауважал в некотором странном мужском понятии, которое мне было никогда не познать. Что же Джосс, она ясно дала понять, когда к нам повернулись спины мужчин, что Марко кажется ей классным.

Самое удивительное в этот вечер, несмотря на непринужденное отношение Брэдена, было то, как Марко вел себя с детьми. Бет и Люк полюбили его, и у него, казалось, был нескончаемый колодец терпения. Хоть эти посиделки и были полны небольших сюрпризов, мне понравилось, как мы провели вечер… пока все не вышло из-под контроля. Джосс с Брэденом вернулись поздно, когда дети уже спали, и эта женщина сделала невероятное — она пригласила Марко на воскресный обед на следующий день.

Выражение моего лица, должно быть, было ужасно, потому что и Марко, и Брэден залились в смехе.

Конечно же, он сказал да.

К моему возрастающему испугу, вся семья приняла его. Даже не знала, радоваться ли мне или чувствовать опустошенность. Я уже поняла, что мама с девчонками думали, каким Марко был фантастическим, — они затолкали меня на кухню, рассказывая о том, какое у него чувство юмора, как спокойно ведет себя с детьми, то, как слушал все, что я говорила, будто то было самое важное, что только можно было услышать… и, конечно же, нещадно дразнили меня о том, как он прекрасно выглядел.

Будто я этого и так не знала!

Реакция парней на Марко была хуже, потому что им всегда было сложно угодить, когда дело доходило до парней их родственниц. Казалось, что им понравилась мягкая уверенность Марко, уважали его обдуманные ответы и наслаждались его сдержанным юмором.

Короче, я была в заднице.

Он даже Коулу понравился, правда, Марко был более сдержанным с ним, чем с кем-либо еще.

Единственный человек, который находился в стороне, это отец. Он был гораздо более спокойным и непринужденным, чем другие мужчины в моей жизни, и его реакция омрачила бы меня, если бы не тот факт, что только папа знал всю правду. Я наблюдала, как он изучал Марко, и знала его достаточно хорошо, чтобы догадаться, что папа пытался понять, достоин ли Марко того второго шанса, который сам же мне и посоветовал дать. Если еще кто-то заметил необычное поведение папы, то я уверена, они списали это на чрезмерную заботу.

Единственный действительно неловкий момент был после обеда, когда Бет подошла к креслу Марко. Она наклонила голову на бок, осматривая с любопытством, пока он радостно не улыбнулся ей. И затем каждый услышал, как громко Бет спросила:

— Ты парень Ханны?

Ханна хотела, чтобы здесь появилась черная дыра, прямо в центре гостиной, и засосала ее внутрь.

Хуже вопроса был ответ Марко:

— Не-а. Она не позволяет мне.

Бет сразу же повернулась ко мне с очаровательным изумленным личиком.

— Это очень грубо, Ханна.

Это было мило и забавно, что я даже засмеялась с покрасневшими от смущения щеками.

Немного погодя Джосс и Элли пошли заварить кофе и чай, и, игнорируя взгляд Марко, я выскочила из гостиной, следуя за девчонками на кухню.

— В какую, черт подери, игру вы играете? — спросила я тихо. — Что случилось с гиперопекающими Брэденом и Адамом? Что случилось с вашей гиперзаботой?

Джосс пожала плечами.

— Нам нравится Марко. Он кажется надежным парнем.

Я даже не знала, что сказать на это.

Я посмотрела на сестру. Элли нахмурилась в недоверии.

— Ханна, мы просто ценим то, сколько усилий он прикладывает, чтобы быть с тобой. Мы хотим тебе счастья. Каждому очевидно, что вы больше, чем друзья. В смысле, мы едва видели тебя за последние три недели, и во время разговора вы обычно рассказывали, чем вместе занимались.

— Друзья, как же, — усмехнулась Джосс, мешая сахар в кофе. — Сексуальное напряжение между вами сложно не заметить. — Ее усмешка стала самодовольной. — Напоминает меня с мистером Кармайклом.

— Избавь от деталей. — Элли подняла руку с умоляющим взглядом.

— Я и не собиралась, — уверила ее Джосс, но мы-то знали, где блуждал ее разум по все еще самодовольной улыбке на ее губах и блеску в глазах.

Я вздохнула, облокачиваясь на кухонную столешницу.

— Я думала, что могу, в конце концов, положиться на семью, чтобы держаться в платонических отношениях с Марко. Но вы практически скармливаете ему меня.

Элли фыркнула затянуто и саркастично.

— Будь реалистичней, Ханна. Ты провела с ним почти каждый бодрствующий момент. Если кто и помогает тебе в этом, так это ты сама.

Смотря на него, спящего на диване, я была ошеломлена своими чувствами к нему. Они были глубоко в желудке, пульсировали в груди и покалывали в кончиках пальцев. Прошлую неделю, после воскресного обеда, я виделась с Марко лишь раз за обедом, работа не спускала нас с привязи, и в выходные он снова, таинственном образом, куда-то пропадал по семейным обстоятельствам. Я пришла к несложному выводу, что это происходило с чередованием.

Было сложно не касаться с ним данного вопроса.

Но я не спрашивала. В большинстве своем из-за вышеупомянутого притворства.

Так что… мы не видели друг друга несколько дней. Скучать по нему стало намного хуже. Поэтому, когда открыла дверь вечером и увидела его, я была переполнена эмоциями. Из-за чего бы он там таинственным образом не пропадал на выходных, Марко доказал, что скучал по мне так же, как и я по нему, потому что он уже был у меня на пороге квартиры после вечером. Он не мог дождаться, чтобы увидеть меня.

Я сказала ему, что мне нужно было проверить сочинения, но его это не удержало. Мы поужинали, и затем Марко устроился на диване, позволив мне разобраться с работой.

Моя непоколебимость ослабела.

Я чувствовала это.

Ему стоило всего лишь подтолкнуть меня и…

Я взглянула на красивое, спящее лицо и попыталась сконцентрироваться на работе. Следующее сочинение, которое взяла, было Джаррода, из-за чего Марко было сложнее игнорировать. Но я справилась, потому что Джаррод заслуживал моего внимания.

Его исправленное сочинение поразило меня. Для парня, который казался ленивым остальным учителями и, очевидно, имел проблемы с отцом, который ушел от него, он нашел в себе силы, что немногие мальчишки его возраста смогли бы, чтобы приглядывать за младшим братом, Харви, и помогать воспитывать его. Для Джаррода целью сочинения было показать, как он преодолевал детские страхи и становился зрелым человеком. Но читатель без труда мог различить во множестве ситуаций, которые были указаны, что Джаррод преодолевал страхи, чтобы Харви чувствовал себя в безопасности, чтобы помочь младшему брату не бояться.

Было непросто такому горделивому парню выложить все на бумаге, тем более он взял с меня обещание, что только я и экзаменатор прочтут его сочинение.

Мне было стыдно, что я пообещала такое. Мне хотелось пихнуть Рутерфорду его в лицо и потребовать, чтобы тот увидел, что мальчик, который казался ему незрелым, вовсе не мальчик. Джаррод был парнем своего возраста, но он старался стать мужчиной в душе, чтобы дать брату эмоциональную поддержку, которой сам был лишен.

Я тяжело вздохнула, желая иметь возможность, чтобы помочь Джарроду поднять самооценку.

— Что-то не так?

Я подняла голову на заданный вопрос грубым голосом. Глаза Марко были открыты, низко опущенные веки влияли на меня также эмоционально, как и физически.

Я ласково посмотрела на него, так как он вдруг стал более обеспокоенным.

Непоколебимость таяла. Еще один шаг…

Сердце тяжело колотилось, но я пыталась быть равнодушной, стуча ручкой по бумаге.

— У меня есть ученик на четвертом году обучения в старшем классе. Джаррод. — Я положила сочинение к остальным проверенным. — Он напоминает мне тебя.

— Правда? — Марко медленно уселся и наклонился ко мне, локтями упираясь в колени. — Ты, должно быть, питаешь к нему слабость.

Я засмеялась.

— Такой самоуверенный.

Марко ничего не сказал; его глаза потемнели, сверкая в слабом свете, когда он уселся на пол. Грохочущее сердце, колотящееся в грудь, ускорилось еще больше, и я ненамеренно облизнула губы, когда Марко подвинулся ко мне.

Дыхание стало прерывистым, разум кричал «останови его!», пока тело с радостью сдавалось, когда он раздвинул мои ноги, устраиваясь между ними, прижимаясь торсом к моему так, что мне пришлось откинуться назад на руки, чтобы между нами было хоть какое-то пространство. Но Марко не нуждался в нем. Он наклонился вперед еще больше, отчего я отвела голову назад, одна его рука была рядом с моим бедром, другая заставляла подняться волоски на шее, когда Марко обхватил мое лицо.

— Знаю, тебе не все равно. — Он шепчет мне прямо в губы, почти касаясь устами моих. Я задрожала, задыхаясь. — И, детка, — продолжил Марко, — не думаю, что могу больше притворяться, что не думаю о том, как очутиться в тебе чуть ли не каждый час каждого дня.

Его слова были почти равноценны его рту у меня между ног.

Я хотела его. Хотела так сильно, что была поражена безмолвным страхом, будто если бы заговорила, то отказалась бы.

Марко принял молчание за согласие.

Он нежно провел пальцем по щеке, прикованный взглядом к моим губам.

Бездыханная, я ждала.

Марко наклонил голову, сокращая расстояние между нами, и мои закрытые веки трепетали от прикосновения его уст. Губы начало покалывать, и я вздохнула, еще больше восхищенная.

Его поцелуй продолжался в нежном соблазнении, прикосновении губ к губам, усиливая напор, пока мне становилось все жарче и жарче.

Я никогда так не целовалась. Ни один парень не разделил со мной этот сладкий момент, словно имея необходимость попробовать каждый сантиметр моих губ. Каждый раз, когда думала, что Марко углубит поцелуй, он отступал, как бабочка, касаясь уголка моего рта или покусывая нижнюю губу.

Покалывания были восхитительными.

— Только твой. — Я немного отпрянула, произнося тихо, что звучало почти опустошенно, и, удивляясь, не было ли среди страсти истинное значение данному тону.

Марко наблюдал за мной, будто пытался прочесть. Ласково он убрал прядь волос мне за ухо.

— Только мой что, Ханна?

— Поцелуй. Губы покалывают от того, как ты целуешь меня. — Я грустно улыбнулась. — Видит Бог, это и вправду покалывания. Я еще ни с кем подобного не ощущала.

Триумф коснулся взгляда Марко.

— Прекрасно, — ответил он хрипло, прежде чем снова захватить в свои губы.

Дыхание все больше и больше выходило из-под контроля, пока Марко заключал меня в медленный, искусительный поцелуй. Я жаждала, когда он прикоснется языком, чтобы можно было почувствовать его на вкус, что помнится мне до сих пор. Ничто нельзя было сравнить с ним. Мне нужно было вновь ощутить его.

Отрываясь от пола, я потянулась к нему, хватаясь за плечи, когда он вдруг начал целовать все сильнее и сильнее. Я застонала от нужды, и Марко прижал меня к себе еще сильнее, запустив руку в волосы, пока мои губы открывались навстречу его. Низ живота сжимался, когда язык скользнул по моему; его жар и вкус наполнили меня.

Да.

Это то, почему я так скучала.