По осколкам нашей любви

∙ ГЛАВА 11 ∙

Я удручающе уставилась на стену перед собой, увешенную тату-эскизами Коула. Жужжание машинки за дверью была фоновой музыкой к субботнему обеду с лучшим другом. Коул работал в «ИНКарнейт», и я заскочила к нему с едой, чтобы вместе перекусить.

И чувствовала, как он прожигал меня глазами. Поддаваясь его молчаливому вопросу, я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядами.

Он отпил кофе и продолжил таращиться на меня без всяких слов.

— Что? — Пожала я плечами, прежде чем откусить сэндвич.

— Как бы я не был благодарен за принесенный тобою обед, мне интересно, почему должен играть с тобой в молчанку?

Проглатывая еду, я закатила глаза.

— Мы что, не может просто посидеть в комфортной тишине?

— Ты не пришла сюда посидеть в тишине. — Коул расслабился, кладя ноги на мой стул, где было свободно. — Ты пришла поговорить, так говори.

— Но это сделает меня самым ноющим лучшим другом на планете.

— Уж лучше нытье, чем молчание.

Я фыркнула и немного повернулась, чтобы быть с ним лицом к лицу.

— Ты уже знаешь, о чем пойдет разговор.

— Хм-м. — Он скрестил руки на груди с измывающимся, задумчивым взглядом. — Про Марко в гостиной с подсвечником?

— Ха-ха-ха. — Я скорчила гримасу.

Коул заулыбался без всяких раскаяний.

— У меня был ужин с Марко неделю назад.

Его брови взлетели к небу.

— И почему я узнаю об этом только сейчас?

— Ну, мне нужно было какое-то время, обдумывая все, что он сказал. Марко хочет второго шанса. Во всем.

— Во всем в смысле… не в дружеских отношениях?

— Да.

— Он объяснил, почему уехал?

— Его дедушка умер. Марко хотел вернуться в Штаты, чтобы побыть с бабушкой. У него было много проблем с самооценкой из-за деда, и просто думал… в основном думал, что я слишком хороша, чтобы быть в его жизни, и поэтому он никогда не говорил, почему уезжает, и поэтому никогда не пытался связаться со мной, когда вернулся.

— Так почему он сейчас передумал?

Я вздохнула.

— Марко так изменился, Коул. Он уже больше не тот парень, которым был раньше, и также говорит, что скучает по мне.

Теперь вздохнул Коул.

— Просто хочу сказать, что говорил ранее. Каждый заслуживает второго шанса. То, что он сделал, не выглядит так ужасно. Марко уехал, не попрощавшись, но вы и не были вместе. Думаю, ты усложняешь все больше нужного.

Мы, черт возьми, занимались сексом!

Я нахмурилась.

— Мы были друзьями, и он знал, что волнует меня.

— И объяснил причины. Тебе они могут и не нравиться, но такое иногда бывает. Все мы совершаем глупые вещи. Марко пытается восполнить ошибки. Он преодолевал все преграды, чтобы увидеть тебя. Наверняка, это что-то значит.

Да — я хочу, чтобы это что-то значило.

Мне нужно, чтобы это что-то значило.

— Просто не хочу уколоться вновь.

Коул удивил меня своей теплой улыбкой.

— Тогда попробуйте сперва стать друзьями. Не похоже, что кто-то заставлять тебя идти с ним на большее.

— Ханна.

Я невольно вздрогнула от глубокого баса Марко. Рука сильнее сжала телефон.

— Привет.

— Рад, что ты позвонила. Я уже начал думать, что мне нужен план Б.

— План Б?

— Как и план А, но более долгий и упорный.

Вопреки себе я улыбнулась.

— Что ж, нет необходимости. Твои дни с преследованиями подошли к концу.

— Звучит, как хорошие новости. — Он почти промурлыкал слова, отчего я учащенно захлопала ресницами.

Черт бы его побрал!

— Как друзья! — выпалила я вдруг.

— Прости?

— Я готова попробовать снова стать друзьями.

Он ненадолго замолчал.

— Марко?

— Друзьями, — наконец ответил он. — Но с надеждой на большее.

Бабочки опять вернулись в низ живота.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет.

— Ладно. Пока друзьями.

— Марко…

— Ты не заберешь слова назад. Мы друзья и официально проводим вместе время.

Я вздохнула, желая, чтобы сумасшедшие бабочки внутри меня умерли.

— Что насчет следующих выходных?

Он заколебался.

— Я не могу на выходных, извини. Как насчет вторника, выпить после работы? Поменялся сменами с коллегой, он отработает за меня в среду, если я за него завтра.

— Тебе хорошо. Ты можешь выпить и не париться насчет работы на следующий день. Но это явно не для меня.

— Ох, да ладно, не сказал бы, что ты работаешь с тяжелой техникой. Всего одна выпивка. Или ты слишком стара, чтобы выбраться куда-нибудь вечером? — дразнил он.

Я сгримасничала.

— Ты как мальчишка. Ладно, вечер вторника. Не бокалом больше.

Входя в бар на Джордж-стрит во вторник вечером, я чуть не споткнулась о невидимый камень от выражения Марко, когда тот посмотрел на меня.

Он поднялся с маленького диванчика, глаза блуждали по лицу, потом взгляд опустился на тело и поднялся вновь. Забавно, что на мне не на что посмотреть, кроме ног, обутых в ботинки с мехом не выше щиколоток. Также была одета в любимую куртку в военном стиле с мехом на запястьях. Я держала тело в хорошей форме, но не была прям сексуальной.

Взгляд Марко заставлял чувствовать меня сексуальной.

Черт бы его побрал.

Когда я дошла до него, меня застал врасплох его легкий поцелуй в щеку. Она была румяной и прохладной от морозного ветра, но как только его губы коснулись моей кожи, вспышка жара волнами расплылась от места поцелуя. Должно быть, я выглядела одурманенной, потому что Марко выглядел радостным и довольным.

Смущенно я скинула куртку, радуясь, что под ней было консервативное шерстяное темно-синее платье. Однако ощущение, будто была одета в ночную сорочку, принимая во внимание исходящее тепло от его близости.

Усаживаясь рядом с ним, пока все тело сверхчувствительно реагировало на него, я подумала, что должна была быть честной хотя бы с самой собой: меня никогда не переставал привлекать Марко, и я когда-то была влюблена в него. Несмотря на наше запутанное прошлое, несмотря на правду, которую утаивала, внутри себя я знала, что никогда не смогу стать с ним друзьями, даже если буду притворяться снаружи.

Наши руки соприкоснулись, и меня пронзили искры, будто дотронулась до оголенного провода. Я не могла подавить возбужденность. Это чувство полностью вызывало привыкание. С четырнадцати лет до семнадцати я ощущала ее внутри всякий раз, когда находилась с Марко.

Как я скучала по этому чувству.

— Ты как? — Я одарила его небольшой, дружеской улыбкой.

— Хорошо. — Он впился в меня глазами, отчаянно пытаясь подловить мой взгляд. За все проведенное с ним время я почувствовала стеснение. Поэтому быстро оглянулась, осматривая бар.

— Могу я заказать тебе выпить? — спросил он.

— Конечно. Мне бокал вина.

Как только он встал с места, дыхание стабилизировалось.

«Ты такая идиотка», выругнулась я на себя. Это из-за Марко. Ну и что, что он горяч? Когда я была младше, могла спокойно поддерживать с ним разговор!

Соберись, Николс.

Я посмотрела ему в след, когда он подошел к тихому бару. Такой могучий и грациозный. На нем был темно-синий вязанный свитер с шалевым воротником и джинсы такого же цвета. Его стиль выглядел непринужденно и под стать ему нынешнему, что было не похоже на него, когда мы учились в школе.

На мгновение отвлекаясь, я уловила похоть, излучающую в сторону Марко из другого конца бара. Две женщины сидели у барной стойки, тихо разговаривая между собой, пока смотрели на него голодными глазами, соблазнительно при этом улыбаясь.

Марко даже глазом не повел.

Я немного расслабилась от полного отсутствия к ним интереса, ощущая, как ревность медленно просачивалась внутрь меня.

М-да. Определенно не просто друзья.

Черт бы его побрал.

— Итак, — сказал он, когда уселся обратно на диванчик, осторожно поставив стеклянный бокал передо мной, при этом сжимая свою пинту пива. — Как дела на работе?

Светская беседка. Ага, я смогу ее поддержать.

Я открыла рот, чтобы ответить, но внезапно отвлеклась на руку, которую он положил вдоль спинки сидения. И чувствовала себя окруженной.

О чем, черт подери, он меня сейчас спросил?

Работа! Да, про работу.

— Хорошо. — Я сделала глоток вина, надеясь, что алкоголь поможет мне немного расслабиться. — Сильно занимает и напрягает, но я люблю преподавать.

— Ты всегда была в этом хороша.

Не желая путешествовать по извилинам своей памяти вскоре, после последних с ним воспоминаний, я пожала плечами и затем улыбнулась его прекрасному личику.

— Кажется, у тебя дела идут хорошо. Адам высоко отзывается о тебе. Говорит, ты вскоре станешь руководителем при объекте.

— Это цель. Работаешь усердно, учишься и получаешь нужное.

Я слегка улыбнулась.

— Ты сказал, что изменился, но такая позиция у тебя была, когда мы были детьми. Ты ходил на уроки, на которые не обязан был. Ты всегда испытывал себя, чтобы стать лучше. — За исключением, когда это коснулось меня.

— Не всегда, — ответил он резко, будто прочитал мои мысли. — В этом смысле я изменился. Иду за тем, чего желаю, не важно каким образом.

Я посмотрела в сторону прежде, чем ступить на опасную территорию.

— Как тетя Гэбби?

— Хорошо. Прекрасно. За последние несколько лет Джио стал проще ко мне относиться, и знаю, что по большей степени из-за Гэбби. Мы с ней довольно близки. Приятно иметь здесь родных.

— Ты все еще поддерживаешь связь с семьей в Чикаго?

— Естественно. Магия Интернета.

— Ах, да. Рада за тебя. Счастлива, что, неважно по каким причинам, ты не окружен тем, что навалил на тебя дед.

— Спасибо. — Его взгляд снова напрягся, переходя на мое лицо, и внезапно для себя, представила, как бросаюсь к нему. Мысленно я хлопнула себя по руке. — Как насчет тебя? Как твоя семья?

— Прекрасно. У Элли маленький сын, Уилльям. Сейчас она беременна вторым.

Марко приподнял бровь.

— Забитый до отказа дом, а?

Я засмеялась.

— Ты не представляешь. У Джосс с Брэденом двое детей, Бет и Люк. Дом родителей превращается в зоопарк каждое воскресенье.

Он заулыбался.

— Звучит мило.

— Так и есть.

— А родители и Дек? Как они?

— Тоже хорошо. По крайне мере, могу сказать так про родителей. И не могу сказать про Дека. Ему восемнадцать, и он проводит большую часть времени с девушкой в своей комнате.

— У него же девушка. Старается не упустить момент.

— Ага, только ему не говори. Он — умный, симпатичный и высокомерный, маленький содомит, — завопила я, но Марко лишь улыбнулся на мою очевидную в голосе любовь к брату.

— У тебя хорошая семья, Ханна.

— Ну да, — согласилась я тихо.

Но внезапно Марко напрягся.

— А Коул?

Я посмотрела на него в смятении.

— Что Коул?

— Парень, с которым ты пришла на свадьбу. — Он пожал плечами. — Аниша рассказала мне о нем.

— Ты определенно справился с домашним заданием, — пробубнила я, делая очередной глоток вина. — Коул — младший брат Джо и мой лучший друг. Он… тогда пошел ради меня.

Марко нахмурился от услышанного ответа, и, казалось, был не так уж доволен им.

— Но вы не вместе.

— Нет, между нами нет ничего такого. — Я поставила стакан, приковывая взгляд к столу. — Может, нам лучше избегать разговоров о взаимоотношениях.

— Я не возражаю. — Он наклонил голову в сторону, смотря на меня из полуопущенных век. — «В поисках Немо» все еще твой любимый фильм?

Я засмеялась от вопроса не по теме, чувствуя облегчение от ее смены.

— Ты помнишь?

— Конечно.

Я потрясла головой.

— Не знаю, какой сейчас у меня любимый фильм.

— Нам нужно как-то решить этот вопрос.

— Не знаю. Мне нравится не иметь какой-то определенный. А твой «Тренировочный день»?

— Не-а, «Самый пьяный округ в мире». Теперь считаю тот отстойным.

— Не думаю, что видела его.

Марко улыбнулся, и прежде чем он произнес слова, я осознала, что попала к нему на повестку дня.

— Вечер четверга, у тебя дома, ты, я и «Самый пьяный округ в мире».

Я открыла рот, желая пристрелить его, но заткнулась, когда увидела блеск в его глазах. Он ожидал, что я скажу «нет», и мне внезапно пришло в голову, что отказ, вероятно, укрепит мысль о том, что мне было страшно проводить с ним время наедине.

Я демонстративно выпятила подбородок вперед.

— У меня получится только поздно вечером. Я преподаю уроки грамотности в четверг после школы.

Марко посмеялся.

— Я знаю. И, кстати, не обязательно так взволнованно говорить о времяпрепровождении со мной.

— Времяпрепровождении с тобой, делая что? — произнес знакомый голос.

Я резко склонила голову назад, уставившись на Сюзанну. Я не видела ее с того прошлого вечера, но не была удивлена столкнуться с ней в городе в оживленный вечер.

Она повела бровью.

— Привет, незнакомец. — Она быстро оглядела Марко и засияла. — Так кто же это?

— Сюзанна. — Я быстро начала думать, как ее спровадить. Она была самым последним человеком, которого я хотела видеть рядом с Марко. У нее совсем отсутствуют фильтры во время разговоров. — Э… ты разве не одна?

— Свидание. — Она махнула головой в сторону бара, и я увидела симпатичного блондина, наблюдающего за нами. Ее взгляд все еще был прикован к Марко, пока она наклонялась через стол, отчаянно выставляя на показ глубокий вырез декольте. Протягивая руку, чтобы поздороваться, она произнесла фальшивым хриплым голосом:

— Я — Сюзанна.

Он быстро пожал ей руку.

— Марко. Старый друг Ханны.

Я одеревенела, когда Сюзанна застыла, услышав имя.

Прямо сейчас я проклинала наши совместные ночи в университете, особенно ту, когда мы напились, и Сюзанна спросила меня, была ли я девственницей, потому что не спала ни с каким парнем из колледжа. Пьяная и переполненная эмоциями я рассказала ей про ночь с Марко и что больше никогда не хотела бы так легко открыться снова перед не тем парнем.

Взгляд Сюзанны снова вернулся ко мне уже с поразившим ее удивлением.

— Ну ни хрена ж себе.

— Сюзанна. — Я молча умоляла заткнуться ее к чертям.

Но поняла ли она мои сигналы?

Нет.

Сюзанна отвратно посмотрела на Марко.

— Тебе за многое придется ответить. У моей девочки было столько проблем из-за тебя.

Пол, пожалуйста, разойдись и поглоти меня.

— Сюзанна, — сказала я низким тоном, наклонившись вперед. — Сейчас не…

— Нет, он должен знать. — Ее глаза округлились. — О, боже, это из-за него ты последнее время стала полной и абсолютно скучной сучкой?

Я внезапно сильно разочаровалась в своем вкусе выбора друзей.

— Следи за языком, — зарычал Марко, отчего мы уставились на него вместе, будто словили удар хлыстом. Его глаза потемнели. Я даже чувствовала раздражение, исходящее от него. — Мы еще не довели до конца личный разговор. Тебе нужно уйти.

Оскорбленная, Сюзанна приоткрыла рот. Она посмотрела мне в глаза, будто ожидала, что заступлюсь за нее.

К ее сожалению, я не одобрила, что меня назвали скучной сукой на публике и наедине.

Голосом учителя я произнесла:

— Погорим позже, Сюзанна.

Она слегка фыркнула, резко развернулась на двенадцатисантиметровых каблуках, направилась к парню, схватившись затем за его руку, и они вышли из бара.

— Это подружка? — спросил Марко тихо и недоверчиво.

— Мы тусили в университете. Я выросла. Она — нет.

Он машинально отодвинул от себя на половину опустившую пинту.

— Проблемы?

Я пожала плечами.

— Честно не в курсе, о чем она говорила.

— Аниша сказала мне, что в твоей жизни не мелькал образ парня, как она думала, и что ты никогда не рассказывала ни о ком из прошлого. Может, Сюзанна намекала что-то из этого разряда?

Кровь внезапно закипела от злости. Мне было нужно время успокоиться. Последнее, чего хочу, чтобы он думал, что был причиной тому, из-за чего не могла двигаться дальше. Я не встречалась ни с кем по своей прихоти.

Вроде как.

Я медленно выдохнула.

— У меня нет парня на данный момент.

Он, как показалось, расслабился, услышав ответ.

Я посмотрела на него, позволяя взглядам соприкоснуться, и почувствовала, как во мне укрепляется его притягательность. Он был красив, сексуален, харизматичен. У него, должно быть, было полно женщин за последние пять лет. Это мысль меня подавила.

— Догадываюсь, учитывая, что ты был со мной на протяжении последних недель, что у тебя нет никого особенного в жизни на данный момент, так?

Марко не отвел взгляда; губы изогнулись, и я поняла, что захотела поцеловать его прямо в эти соблазнительные уголки.

— Есть одна. Мне просто нужно убедить ее в этом.

Агась. Определенно хочу его поцеловать.

Я сузила глаза, показывая, что не впечатлена.

— Думала, ты уловил мою мысль, что мы просто друзья.

Взгляд скользнул к моему рту, что заставило меня заерзать.

— Я уловил. — Пылкий взгляд вновь вернулся к моим глазам. — Но не думаю, что ты уловила мою.