По ту сторону Тьмы. Между Здесь и Там... (СИ)

3.1

Аннотация 1: Возможно ли преодолеть то, что выглядит тупиком? Конечной чертой. Последней точкой в истории и в самой жизни? И если жизнь после собственной смерти? Или же надежда, как и всё остальное, умирает вместе с её последним самостоятельным вздохом?

Но она же обещала и клялась — пока жизнь не разлучить вас. Жизнь, а не смерть!

Так это была только шутка! И он не собирался отдавать её смерти. Не сегодня. Не сейчас… и не так.

Тем более, когда сама смерть бросает тебе вызов, и его приходится принять против собственной воли, не имея никакого представления, что же тебя ждёт на той стороне Тьмы. Когда твой выбор между здесь и там сводится лишь к одному — выжить любой ценой. Выжить, во что бы то ни стало.

«Скажи ну хоть что-то! Подай какой-нибудь знак. Ты же можешь… Я знаю. Можешь. И всегда могла…»

Кеннет Вудард, он же Дерек Кровавый, он же… Зверь

Аннотация 2: — Ты заложник в обоих мирах, Дерек. Там и тут. Одновременно. И теперь я могу делать с тобою здесь всё, что только не пожелаю. Вот такая вот незамысловатая ловушка. И, что самое в ней приятное… — Хантер опять подался ещё ближе и вперёд на Кена, делая очередную недолгую паузу. — Ты не сумеешь теперь так просто из неё выбраться. И не будешь видеть разницы между мирами, как и понимать, где ты в тот или иной момент пребываешь. Здесь или Там? Или того хуже. — Князь понизил голос до громкого заговорческого «шёпота», и Кену реально стало не по себе, особенно от этих глаз. Нечеловеческих глаз с нечеловеческим взглядом. — Ты не будешь понимать, какой из этих миров наилучший для тебя вариант. Либо, наоборот, — наихудший. Куда для тебя будет лучше сбежать или… где тебе будет лучше сдохнуть… Здесь, со мной или Там с Хардингом…

Предупреждение!

Если Вы читаете это, значит это предупреждение именно для вас. Каждое слово, которое вы прочитаете, бессмысленно — вы просто тратите напрасно очередную частичку своей жизни. Неужели вам больше нечего делать? Неужели ваша жизнь настолько пустая и серая, что вы даже не можете найти, чем занять себя в свободное время? Неужели вы прочитали все, что хотели прочитать? Неужели вы подумали обо всем, о чем хотели подумать? Немедленно отправляйтесь на улицу. Найдите себе особу противоположного пола. Прекратите совершать дурацкие покупки и завязывайте с мастурбацией. Увольтесь с работы. Начните драку. Докажите, что вы живы. Если вы не начнете действовать, то так и проживете свою никчемную жизнь. Я вас предупредил…

Тайлер

Кто познает тайну сна, познает тайну мозга!

Мишель Жуве

3.1

Наверное, самое странное после случившегося, это возвращаться обратно. Причём туда, куда ты вообще не собирался возвращаться ни при каких обстоятельствах и никогда в принципе. Ведь в это самое время ты должен был находиться в совершенно другом месте. И даже не один, и не в подобном полумёртвом состоянии.

Хотя, почему полумёртвом. Разве он ещё не сдох? Разве его собственная жизнь не вытекла вместе с литром венозной крови до того, как успели заметить, что с ним что-то не так?

Смешно. Он наблюдал тогда, как она вытекает из него и чувствовал… именно чувствовал, как коченеет и буквально истлевает вся его сущность. Как превращается в мёртвый и абсолютно чёрный гранит. Настолько чёрный, что рассмотреть её очертания и какие-то иные в ней формы — было просто невозможно. Поскольку мёртвое таким и бывает — оно становится частью пустоты, частью полного ничто. Просто ничем…

Именно так он себя теперь и чувствовал. И тогда тоже. Когда за ним пришли. Когда вкололи какую-то хрень в остатки крови в его вену. Ну, а само запястье, естественно, перевязали.

Потом провал. В очередную черноту. В сплошную пустоту.

Он понятия не имел, сколько отсутствовал в этом мире. Всего несколько секунд или же целую вечность?

«Значит, он всё-таки тебя одолел, да Дерек? Разделался с тобой, как с сопливым подростком, чей нестабильный гормональный и эмоциональный фон желает быть лучшего. Мне казалось, ты куда сильнее. Причём намного сильнее, и ты едва ли не самый достойный (если не единственный) для этого психопата соперник.»

Дерек? Что за хрень?

Его зовут не Дерек… Или… всё-таки Дерек?

Он попытался напрячь память, но… похоже, поглотившая его пустота полностью её сожрала. С мёртвым всегда так бывает — умирает всё и не только тело.

— Кто ты?.. Где я? — он с трудом узнал собственный голос, больше похожий на жуткий хрип раненного зверя. Но то «движение», которое завибрировало у него в горле, трахее и даже в лёгких, говорило о том, что это… не сон?

Он попытался осмотреться, не в состоянии понять видит ли он вообще, и открыты ли у него глаза.

«А разве ты не видишь и не знаешь?»

— Откуда мне это знать, чёрт тебя разорви… Я даже не понимаю, что со мной.

«Но ты ведь тут уже раньше когда-то бывал, да? И далеко не один раз. Просто не хотел вспоминать. Наивно полагал, что это сны или видения в моменты глубокой контузии.»

— Ничего не понимаю…

«И не нужно. Ты здесь всё равно ненадолго. Как и большая часть временно залетевших сюда интуристов. Чтобы зацепиться в этом мире, надо не просто заснуть или умереть. Надо нечто большее. Намного и невероятно большее…»

Что за бред?

— Так я… умер?

Кажется, немолодой, но определённо мужской и весьма поставленный, как у профессионального чтеца, голос, сипло и даже в чём-то красиво рассмеялся.

«Размечтался. Смерть — это вечный покой. Та самая пустота, которая тебя так непреодолимо притягивала всё это время. Смерть — это ничто. И нигде. И если она кого-то забирает туда с собой, то уже никогда не возвращает. Это аксиома — всем известная истина, понятная и конкретная. Как кошка. Когда ты смотришь на кошку, ты же знаешь, что это кошка, а не собака или крыса?»

— Так, где же я? И почему ты называешь меня Дереком?

«Потому что это имя тебе больше подходит. И потому что ты сам себя так называл, когда попадал сюда. Плохо, что ты почти ничего не запоминал из увиденного и произошедшего с тобою здесь… Хотя некоторые тебя до сих пор помнят, как и я. И перешёптываются друг с другом, пока никто не слышит и не видит. Легенды они такие. Оставляют о себе следы в чужой памяти, но… не в реальности.»

— Ничего не понимаю.

«И не нужно. Поскольку ты всё равно ничего не запомнишь. К моему большому сожалению.»

— И не останусь тут надолго?

«Скорей всего да. Вернее… не сегодня. Но… попробовать можешь. Как всегда…»

Что значит, попробовать?

Он не успел полностью прокрутить в голове этот спонтанный вопрос, как его вдруг тряхнуло с такой сумасшедшей силой, что чуть было не вытрясло из него весь дух.

Он даже попытался выдавить из себя крик, но тот застрял где-то под трахеей, а потом и вовсе вылетел в неизвестном направлении со свистом и комичным шипением, когда Дерек рухнул на какой-то каменный пол лицом вниз и чуть было не расплющил себе нос в кровавую лепешку. Но боль оказалась далеко не иллюзорная. А реальная со всеми прилагающимися бонусами — со звоном в ушах, с кровавыми пятнами Рошхора перед помутневшими глазами и выкручивающей ломотой во всех частях тела. Даже в костях и зубах.

К тому же, ему не сразу удалось втянуть в лёгкие воздух, будто их тоже сплющило или же не до конца собрало в прежнюю форму из того вакуумного хлопка, из которого он только что выпал. Точнее, его что-то оттуда выплюнуло — смачно, грубо, разве что не обмазав с головы до ног слизкой слюной.

— Вы только посмотрите на это чудо природы!

— Ещё один залётный счастливчик.

Поднявшийся вокруг какой-то воистину животный рыгот почему-то не вызвал в Дереке какого-либо удивления или парализующей паники. Словно он уже когда-то через подобное проходил. И далеко уже не раз.

— Ну, здравствуй, сладенький. Опять решил попытать счастья, да?

Какое ещё на хрен счастье?

Но он опять не смог ничего произнести. Тут бы научиться заново дышать и, желательно, правильно.

Правда, инстинкты сработали и так, без помощи своего хозяина. Особенно в тот момент, когда кто-то подхватил его в несколько пар рук и не особо слаженным рывком поднял вверх, поставив в вертикальное положение на ноги.

— Кажется, я его узнаю!

— Не может быть!

— Это же Зверь! Чтоб меня Стервятники Пустоши разорвали.

Несмотря на дикую слабость и ненормальную дрожь в ногах, Дерек сумел на них устоять и даже оглядеться в пространстве, как и посмотреть на ту свору странных людей, что обступили его со всех сторон. Причём некоторые из этих незнакомцев даже помогали ему не упасть обратно лицом в окаменевший и чем-то отшлифованный едва не до матового блеска коричнево-серый «пол».

— Точно Зверь! Глазам не верю.

— Как ты сюда попал?

— Разве ты не в Лабиринте у Смотрителя?

Какие занятные вопросы, при всём притом, что его изводили сейчас собственные и куда более обширные вопросы.

— Он ведь тебя не наказал, нет?

Стоило ли ему отвечать или же рискнуть что-нибудь спросить самому? Тем более, что он понятия не имел, кто все эти люди, почему они такие грязные и почему одеты в столь непонятную и явно давно не новую одежду. Притом что большинство из них по росту едва ли доставали ему до плеч. Да и по собственным общим ощущениям почему-то казалось, что с ним и в самом деле что-то не так. Он что, стал больше, выше и… шире?

Хотя при очередной попытки оглядеться и найти хоть что-то похожее на зеркало или имеющий зеркальную поверхность предмет, к каким-либо существенным результатом не привело.

— Извините… парни… Но я… если честно, не понимаю, о чём вы. Где я? Что это… за место?..

Та изначальная и дико сумасшедшая боль, что выворачивала его совсем недавно при странном «падении» из ниоткуда, довольно скоро сошла на нет. А если от неё что-то и осталось, то на все её фантомные отголоски едва ли было можно теперь обращать хоть какое-то внимание.

— О-о… кажется это не он… — те, кто находился рядом с ним ближе всего, и кто расслышал все его вопросы, как-то быстро и чуть ли не моментально скисли. По крайней мере, радостные улыбки на их лицах заметно поугасли.

— А если и он, то…

— То не из Лабиринта.

— Твою ж бля… Вот это жопа…

— А можно с этого места как-то поподробнее? Это ведь не сон… да?

Он попытался размять ощутимо занемевшие руки. Одновременно подумав о том, что во сне он навряд ли бы стал это делать и тем более чувствовать реальные импульсы в ноющих и будто набухших давно притупившейся болью мышцах.

— Ну, ущипни себя, если не уверен.

Дерек несдержанно усмехнулся, почти хохотнул, не особо понимая, что же его в ответе далеко не хилого незнакомца так рассмешило.

— Ну, допустим, я не сплю. Тогда что это за место? И вы… Откуда вы меня знаете, и кто вы вообще такие?

— А ты уверен, что тебе это нужно, залётный? — в свою очередь спросил ещё один почти самый высокий из всех «гномов» мужчина неопределённого возраста и даже неопределённого цвета кожи. Но, похоже, по его вроде как раскосым глазам, принадлежал он к азиатам. Только, поди разбери к каким именно.

— Действительно. — усмехнулся первый незнакомец, у которого хотя бы цвет волос более-менее просматривался, возможно когда-то соломенно-белый. — Ты ведь всё равно здесь ненадолго. Хотя… этого тоже никто наверняка не может знать.

— И как же вы это определяете? То, что я не здешний?

— Обычно это хорошо и сразу видно по глазам.

— И, в основном по подобному, как у тебя, поведению и одежде…

Неожиданно откуда-то сверху (вначале очень далеко-далеко сверху) раздался чей-то обезумевший и едва ли человеческий крик. Дерек интуитивно поднял голову, совершенно не понимая, что тут происходит и что должно вот-вот произойти с секунды на секунды. К слову, не он один, кто тоже задрал кверху голову. Многие из присутствующих это сделали, а некоторые даже попятились от того самого места, где, как они определили, должен был появиться ещё один рандомный счастливчик.

Дерек сумел рассмотреть вверху дышла каких-то гигантских то ли турбин, то ли просто чёрных труб из толстенной каменной кладки с чуть раздутыми в округлом диаметре стенками. А вот увидеть, где они заканчивались или брали своё начало, в окружавшей их сумеречной темноте, передёрнутой странной и явно кислотной дымкой то ли бирюзового, то ли ближе к нефритовому оттенку цвета, увы, так и не удалось. Впрочем, как и разглядеть границы всего… чего? Подземелья? Какой-то ночной лощади?

Дальше внутренние расспросы и возможные предположения резко оборвались. Аккурат с вырвавшимся из ближайшей к ним трубы душераздирающим воплем и вскоре показавшимся там же человеческим телом.

— Ещё один…

— Ага… Новый кусочек не особо-то и жирного мясца.

Тело достигло земли за считанную пару секунд, после того, как нарисовалось в абсолютно чёрном нутре мусорной турбины. И тут же резко замолчало, как только встретилось лицом с железно-каменной поверхностью многовекового гранита.

— С ним всё в порядке? — Дерек задал свой, как ему тогда показалось, вполне закономерный вопрос, хотя задним рассудком прекрасно понимал, что упасть с такой высоты и не разбиться всмятку — в принципе нереально.

— С тобой же тоже вроде всё в порядке. — усмехнулся самый высокий блондин, коротко посмотрев вверх на то, что находилось над головами их скучившейся группки.

Дерек проследил за его взглядом и увидел зияющую чёрную дыру ещё одной трубы прямо над собой.

Так он что, тоже выпал оттуда?

— И как такое возможно?

— Благодаря помповой тяге, которая замедляет твоё падение прямо на выходе. Здесь всё предусмотрено и просчитано до самых мельчайших деталей. Это же Остиум, детка. Самый совершенный город на Земле.

В этот раз ему ответил, наверное, самый низкий «гном» и, возможно, самый молодой. Правда, чересчур грязный, чтобы можно было разглядеть все его черты и даже определить цвет волос, который в этом месте тоже выглядел довольно странным — вроде бы и чёрным, но при этом отсвечивал от нефритовой дымки над их головами серо-зеленоватым оттенком. Хотя всё-таки максимально странной, подмеченной Дереком деталью в окружавших их людях были их глаза. Потому что они буквально светились в полусумраке едва ли не всеми спектральными цветами. Причём весьма чистым, буквально ядовитым свечением.

Может, у Дерека у единственного здесь не было таких же странных глаз, по которым эти обитатели столь жуткого и ещё более непонятного места догадались о том, что он не отсюда. Но тогда откуда он? И как он сюда попал?

А тот голос, с которым он беседовал всего минуту назад? Кому он принадлежал? Потому что сейчас он его уже не слышал. Вернее, все, кто с ним успел тут заговорить — отвечали совершенно другими голосами.

— Остиум? — рассмотреть, что же стало с телом второго счастливчика, Дерек уже не смог, так как того тоже обступила другая подтянувшаяся со всех сторон толпа зевак. — Что ещё за Остиум?

— Это точно не Зверь. — с явным сожалением закачал головой, судя по всему, самый старший из всех присутствовавших рядом с ним мужчин. И, кажется, здесь были только одни мужчины. Сплошные мужчины всевозможных возрастов, этнических рас, размеров и комплекций. Только сосчитать их хотя бы на глаз было делом невыполнимым. Хотя бы потому, что у этого места не просматривалось границ.

— Остиум, Великий Град на Холме, детка! — ответил всё тот же молодой и невысокий «гном» повеселевшим непонятно от чего голосом. — Мечта всех живых и частично мёртвых. И, судя по всему, ты частично мёртвый, да?

А вот это действительно выглядело не просто странным, а до невероятности абсурдным.

— И что это, чёрт возьми, значит?

— Можешь не забивать свою контуженную голову, красавчик… — самый высокий и блондинистый «гном» хлопнул Дерека по спине подбадривающим жестом. — Ты здесь всё равно ненадолго. Ты же залётный.

— Ага. Интурист.

— И всё равно ничего не запомнишь.

— Если повезёт, конечно.

Да что тут, мать его, вообще происходит?

— Игрища начинаются. Сейчас пустят гонг. — раздался откуда-то со стороны тот самый голос, с которым Дерек разговаривал ещё не так давно и до того, как сюда попал.

Не удивительно, почему он так резко встрепенулся и едва не с судорожной жадностью принялся выискивать владельца чуть скрипучего и давно уже немолодого баритона. И, кажется, он его увидел — сидящего у одной из разрушенных внутренних стен подземелья очень немолодого мужчину. Не то чтоб совсем уж дряхлого старика, но уже довольно близкого к данному понятию незнакомца. По крайней мере, благодаря белым волосам и почти белым и тоже светящимся в сумраке глазам. Только цвет глазной радужки не говорил о том, что, возможно, их хозяин был слепым, поскольку более ясного взгляда — чётко нацеленного на Дерека — Дерек едва ли когда-либо видел в своей жизни вообще.

Вытянутое лицо, вытянутые черты и очень крупные, почти на выкате глаза, но не сказать, что некрасивые и отталкивающие. Скорее завораживающие и необычные, как и всё, что их здесь окружало.

Правда, Дерек так и не успел обратиться к старику лично и напрямую. Поскольку всего через секунду всё акустическое пространство окружающего их подземелья заполнилось оглушительной сиреной. Настолько громкой и буквально прессующей, что невольно потянуло зажать уши и даже присесть — пригнуться как можно ниже к земле, будто это могло как-то приглушить всю эту безумную какофонию.

Хорошо, что продлилась она не дольше полуминуты. Разве что, как вскоре выяснилось, ничего хорошего в этом тоже не оказалось.

— Твою ж бля… — с горечью протянул самый молодой «гном». — Уже летят.

— И очень быстро летят.

— Значит, Зверь безумно голоден. Точнее, изголодался до неприличия.

— Ага. Определённо рвёт и мечет.

— Зверь? — Дерек снова не сумел удержаться от вопроса. Хотя его больше всего волновало тема о ком-то, кто именно сюда летел (ведь, кажется, он уже тоже слышал характерный и постоянно нарастающий гул чего-то сюда приближающегося и, похоже, летящего со всех сторон подземелья). — Вы же меня называли Зверем.

— Поверь. С этим ты точно не захочешь встретиться лицом к лицу. Вернее лицом к его морде.

Что за очередной и несусветный бред? Он получит хоть одно внятное объяснение происходящему?

Но объяснять, как вскоре выяснилось, было уже некому и нечего. Потому что всем, кто находился в этот момент в странном подземелье с помповыми турбинами, стало банально не до этого. Многие из «гномов» принялись тесниться к центральному проходу, который Дерек рассмотрел как раз благодаря стекающимся туда со всевозможных сторон мужчинам. И, как видно по поведению некоторых из них — не все это начали делать. Судя по всему из-за того, что находились здесь не дольше того же Дерека. Он же понятия не имел, сколько успело сюда прилететь счастливчиков из всех торчавших над их головами мусорных турбин.

А потом, да. Прилетели они.

— Господи! А это ещё что за чертовщина? — произнёс обомлевшим голосом Дерек, вначале не поверив своим глазам.

— Служебные шершни. — ответил высокий блондин, сжав Дерека за предплечье весьма крепкой хваткой и потянув того за собой к общему центральному проходу — или загону. — Идеальные охранники. Ничего и никому не объясняют, но… не понять, что они от тебя хотят довольно-таки сложно. А если их не будут слушаться…

— Ага. Ужалят своим жалами. И тогда всё до тебя дойдёт с самого первого «укуса».

Определённо название «шершни» — это было просто название. На самом деле это были внушительные дроны с шестью (а некоторые и с восемью) весьма гибкими лапами и длинными чешуйчатыми телами, покрытыми блестящими металлическими пластинами тёмно-медного оттенка. Единственное, понять за счёт чего они так изящно летали и не менее изящно маневрировали в воздухе над головами сотен мужчин, оказалось не так-то уж и просто. Крыльев у них определённо не имелось. И не выгляди они действительно настолько пугающими и наделёнными, как минимум, искусственным интеллектом, Дерек бы точно принялся их рассматривать с открытым ртом и нескрываемым восхищением. К тому же, они налетали угрожающим роем или по одиночке на самых нерасторопных «узников». Тем более, если кто-то из присутствующих здесь мужчин не понимал, что стоять на одном месте и в это самое время — подобно смерти. Да и идти нужно было только в одном конкретном направлении.

Кто-то всё же вскрикивал и до слуха явственно долетали звуки электрических разрядов то ли молний, то ли просто тока. Но из-за слишком большой окружавшей их толпы Дереку не удалось рассмотреть тех, кого именно служебные шершни только что ужалили.

Одуреть! Просто одуреть! Как его вообще угораздило сюда залететь? И что такое быть частично мёртвым? Неужели это какое-то чистилище и сейчас его поведут на отсев? Только куда?

Совсем ненадолго, где-то секунды на две или три, он снова наткнулся взглядом на старика с белыми волосами и белыми глазами. И, что самое странное, старик единственный, кто из всех здешних мужчин, так и не сдвинулся со своего места. Он продолжал неподвижно, чуть ссутулившись, сидеть на выступе, торчавшем из разрушенного огрызка каменной стены. Причём сама стена теперь выглядела как какой-нибудь гранитный и вытесанный на скорую руку трон (даже чуть поблёскивающий из-за отшлифованных непонятно чем камней), с очень высокой, широкой и абсолютно ассиметричной спинкой.

Их взгляды ненадолго встретились, и, кажется, старик улыбнулся одними губами. Спокойно так и естественно, как очень старый знакомый, завидевший тебя в толпе неизвестно куда спешащих самоубийц. А может Дереку это просто показалось? Разве можно в таком полусумраке разглядеть что-либо наверняка?

— Кто это? — он обернулся к блондину, который продолжал тянуть его за собой к общему центральному проходу, надеясь на то, что хоть тот ему объяснит хоть что-нибудь. Пусть и не самое разумное. — Тот старик с белыми глазами. Кто он?

— Здесь полно стариков с белыми глазами. Мы их обычно называем Паломниками. Или Паладинами. Но поверь мне на слово, с ними лучше вообще не кантовать. Особенно с одним конкретным. Особенно, если хочешь выжить в Лабиринте.

— В Лабиринте?

— Да, в Лабиринте. Правда, тебе-то особо бояться нечего. Ты всё равно залётный и в любую секунду можешь вознестись. Но под жало Шершней лучше не попадаться, от слова, совсем. Потому что жалят они здесь всех одинаково и без разбору. После чего собрать свои мозги уже не сможешь очень долго.

— Что значит, вознестись? — хотя Дерек уже и сам не знал, за что цепляться в самую первую очередь. Теперь ему хотелось узнать об очень многих и совершенно непонятных ему вещах, которые, как казалось, выглядели для местных обитателей вполне себе естественными и обыденными.

Блондин задорно хохотнул, и они наконец-то достигли границ центрального «терминала» или загона. Дерек в тот момент интуитивно поднял ногу, когда переступил через небольшой и не особо высокий парапет, внутри которого тут же что-то сверкнуло и… по голеням мужчины прошлось какая-то голограмма или сканирующий светло-бирюзовый луч из сетки-паутины. Кажется, он даже почувствовал лёгкий удар током, больше похожий на статический.

— Без понятия. Просто все это тут так называют. Куда такие, как вы залётные, деваетесь — мы понятия не имеем. Но вас тут часто и довольно немало ошивается. Некоторые даже застревают подобно блуждающим призракам. Причём застревают на долгие годы. Разве что постоянными жителями Остиума они от этого не становятся.

— А почему вы меня назвали Зверем? Я что… похож на какого-то местного Зверя? И, судя по всему, не того, который сейчас дико голоден и бегает по Лабиринту в поисках свежего мяса? Только не говори, что мясо — это вы.

В этот раз блондин даже оскалился и его, скорей всего, далеко не чистые зубы всё равно блеснули в полусумраке на фоне слишком грязного и почти чёрного лица.

— Мы, детка, мы. Мясо — это мы. И ты тоже. И если ты не сумеешь убить Зверя (прости за искреннюю прямоту) буквально голыми руками, то, скорее, он убьёт тебя. Или выбросит туда, откуда ты сюда попал.

— Откуда ты это знаешь? И как тебе удалось выжить, если ты здесь уже давно в качестве мяса?

— Потому что я очень способный, всё схватываю на лету и быстро всему учусь.

Дерек ненадолго отвлёкся, задрав голову кверху и увидев над собой одного из Шершней, зависшего над ними в воистину пугающе прекрасной позе чьего-то робототехнического гения. В его реальном мире таких штук ещё никто не успел изобрести и, видимо, ещё не скоро изобретёт.

И, похоже, Шершень «смотрел» прямо на Дерека, а может даже и сканировал выбранную им цель с помощью невидимого рентгеновского луча.

— Ползучая Гидра! А вот от этого точно никак не спрячешься.

До их слуха долетел чей-то истошный крик. Правда, он так же быстро оборвался, как до этого прорезал не такую уж и тихую акустическую шапку, внутри которой сейчас находились почти все обитатели жуткого подземелья. Дерек тоже посмотрел в ту сторону, куда, наверное, сейчас смотрели все без исключения.

Над общей толпой мужчин, и где-то в десяти метрах от их сладкой парочки, один из Шершней поднял в воздух тело какого-то «счастливчика». И, судя по всему, уже полностью отключившегося от «укуса». После чего дрон поднялся ещё где-то ярдов пять над землёй и, как ни в чём ни бывало, понёс свою добычу в неизвестном направлении.

— Ч-что это за хрень? Что он с ним сделал и куда его потащил?

— Если бы мы сами это знали? Увы, но об очень многом нам приходится либо догадываться, либо банально фантазировать. Но ни то и ни другое — не является стопроцентным и гарантированным ответом. Истина не то, что кажется, а то что есть. Давай, красавчик. Не стой на месте. Хочешь выжить — двигайся. Движение — это жизнь, мать его. А выжить, как я погляжу, ты определённо хочешь.

Вот с этим Дерек почему-то не был так уверен, как блондин. Но не идти в движущейся в одну определённую сторону толпе мужчин он всё равно не смог бы. Даже если бы знал, куда они все направляются, и что их всех ждёт на том конце загона.

— К слову, если умеешь быстро бегать, то беги. Беги, что дури и не оборачивайся. А если увидишь какую-то узкую щель, куда сумеешь протиснуться, прячься. Но, желательно, когда Зверь этого не видит. Потому что он может разнести вдребезги любую каменную стенку. Правда, в этом случае, тебе тоже мало чем поможет. Чтобы идти на Игрища на Арену, надо было для начала хорошенько изваляться в дерьме. А то ты уж чересчур чистенький и пахучий, аки новорожденный Спаситель. Боюсь, он тебя учует одним из первых, даже если ты будешь стоять в самых задних рядах.

— Так вот почему вы такие тут все грязные…

— Ага, и вонючие тоже. — блондин снова заразительно хохотнул. — Хотя тебе всё равно особо бояться нечего. Ты же залётный. Интурист. Правда… если он тебя выцепит, больно будет по любому. Возможно, даже и дико больно.