По ту сторону Тьмы. Между Здесь и Там... (СИ)

3.28

Кажется, ему всё же удалось совсем ненадолго «задремать» (наверное, монотонное движение фургона по довольно ровной дороге его таки малость укачало). Причём сделать это с открытыми глазами. Правда, неизвестно, как надолго, потому что ему ничего так и не приснилось, и он снова очнулся, как только клетку наклонило для нового спуска по пандусу, и ему вновь пришлось вцепиться руками в телескопические штыри. В этот раз он даже расслышал незнакомые мужские голоса и несколько смешков. Но обсуждали, как вскоре выяснилось, не его. А ближайший поход то ли в стриптиз-клуб, то ли в игровое казино по окончании сегодняшней смены.

Значит, Хантера тут точно не было. Что не могло не радовать. Пусть и ненадолго. Поскольку в этот раз время уже не двигалось для Кена настолько щедрым и щадящим, как до этого. Он как-то внутренне ощущал, что оно свелось к последним для него минутам. Что выделенный ему на «отдых» час уже подходит к своему логическому завершению.

И он не ошибся. При этом не совсем понимая, почему разволновался так именно сейчас. Когда они оказались внутри очередного грузового лифта и начали куда-то «подниматься». И опять он не мог понять или определить на слух и по ощущениям, сколько они проехали этажей. Хотя ему и чудилось, что если он хорошенько сосредоточится и обострит свои внутренние животные инстинкты…

Но, нет. Он ничего не хотел обострять. Будто знал или как-то понимал, что если начнёт ими пользоваться и включать их на полную мощность, то… в следующий раз вернуться в своё человеческое сознание уже так просто не сумеет. Поэтому и предпочёл просто ждать. Просто тупо ждать.

«А может всё-таки попробуешь, а, Дерек? Обостришь свой нюх, слух и прочие хищные инстинкты? Вдруг это единственное, что поможет тебе отсюда вырваться? Вдруг ты почувствуешь нечто большее? То, что ты уже начал чувствовать… Тебе ведь не могло это не показаться, да? Этот запах. Едва-едва уловимый, больше похожий на фантомный, но, нет… Всё равно реальный. Иначе откуда ему отсюда взяться?»

Какой на хрен запах? И с чего ему нести в собственной голове весь этот бред? Почему его сознание вдруг решило расщепиться именно сейчас, когда он в какой-то мере мог отдохнуть от боли и ото всех сводящих с ума воспоминаний?

Правда, вступить в мысленный диалог со своим вторым Я Кен всё равно не успел. Потому что его клетку вкатили в какой-то зал и, судя по акустической вибрации, очень огромный зал с идеально гладким паркетом, по которому тяжеловесная платформа с клеткой не просто ехала, а буквально плыла. И вот здесь его накрыло таким удушающим облаком смешанных запахов и несочетающихся друг с другом ароматов, что у него враз и в голове помутнело, и в горле запершило, и глаза защипало до острой рези и мгновенно набежавших слёз.

— А теперь, дамы и господа, главный на сегодня сюрприз и воистину королевский подарок для моей прекрасной невесты. Думаю, он всем без исключения понравится и у каждого присутствующего вызовет обильное слюноотделение. И не только его.

Узнать усиленный окружающими «динамиками» голос Хантера не составило вообще никакого усилия. И, судя по его изначальному отдалению, добрался Князь до этого места намного раньше клетки Дерека. Вполне вероятно, что он отлучался отсюда получасом ранее, когда поехал за подарком в другую часть Остиума. Но Кен всё равно не спешил ничего рисовать в своём собственном, отчасти контуженном воображении, хотя и слышал волну одобряющего смеха от весьма внушительного количества людей, смешанного с гулом переговаривающихся голосов и даже вздохов неподдельного восхищения.

Теперь понятно, откуда взялась эта химическая атака из сумасшедших ароматов духов, дублёной кожи, прочих ядрёных парфюмов и запаха еды. Невообразимого острого запаха, который был подобен микро ядерной бомбочке, тут же взорвавшейся в голове Кена и разнесшей по его крови и натянутым нервам за одно мгновение ока свою токсичную взрывную волну. Удивительно, что его не стошнило, а даже… Наоборот? Его желудок хоть и сжался в очередном болезненном спазме, будто туда вогнали сразу с дюжину хирургических скальпелей, но он выдал не приступа омерзительной рвоты, а… голодное урчание.

Похоже, его тело действительно начинало жить отдельно от прагматичного сознания Вударда. Хотя, на деле всего-то напомнило ему, что он уже давно ничего не ел самостоятельно и был сейчас дико голоден. Как зверь голоден.

Твою мать!

Кен ненадолго закрыл глаза, хоть прекрасно и понимал, чем это чревато. Но ему надо было. Ему надо было хоть как-то подавить этот ненормальный приступ, который грозил перекрутить его мозги в жуткое месиво, работающее лишь на одних импульсах и животных инстинктах. И, да. Отдышаться от него тоже.

— Любовь моя, порадуй нас всех своим королевским вниманием и бесценейшей милостью. Подари мне и всем остальным эти незабываемые мгновения. Открой его. Вернее, распакуй.

Вот теперь голос Хантера слышался не на отдалении, да и клетка остановилась всего за пару секунд до того, как Князь к кому-то обратился и «попросил» распаковать его царский подарок. Теперь Кен сумел различить в этом смешанном смраде и его запах. Как-то выделить среди сотни других, после чего замереть…

— Просим!

— Просим, ваше высочество!

— Побалуйте нас!

Поднявшийся гомон голосов с подбадривающими аплодисментами ненадолго сбил внутренние «настройки» Кена в окружавшем его пространстве. Точнее, в пространстве или вакууме, которое находилось за пределами его клетки. Но он очень скоро сосредоточил своё внимание на приближающейся к нему «тени». Нет. Он не видел ни за плотной бумагой (потому что фольга, как правило, не пропускает света), ни за узкими между ней щелями никаких силуэтов, но, как вскоре выяснил, это не имело никакого значения. Он прекрасно видел их иным «зрением». Вернее, чувствовал, подобно слепым летучим мышам, обладающих эхолокацией. Но и в этом случае, всё выглядело несколько иначе. Он чувствовал чью-то близость. Чьё-то приближение, мысленно и безошибочно определив не только чужое местоположение, но и даже рост и форму данного объекта. Так что да, в каком-то смысле он «видел» чей-то «силуэт». Хотя и не в прямом смысле этого слова.

А через несколько секунд даже начал слышать её шаги, без особого усилия выделяя их среди прочего шума и голосов. Она шла с некоторым усилием, а может и против своей воли. Да. Она заставляла себя идти, неспешно передвигая едва ли слушающиеся её ноги на высоких каблуках с металлическими набойками. Шла относительно ровно, с высоко поднятой головой… Глядя прямо на клетку, потому что не хотела смотреть по сторонам. И не хотела смотреть на рядом стоящего Хантера, протягивающего ей золотые ножницы с рельефными узорами, чтобы она могла с их помощью срезать огромный красный бант. Но ей всё же пришлось это сделать, хотя бы для того, чтобы забрать эти треклятые ножницы и стерпеть несколько секунд показательного жеста на публику от своего жениха. То, как он перехватил её руку и ненадолго притянул её дрожащие пальчики к своему лицу, чтобы прижаться к ним горячими и до безумия изголодавшимися губами. И даже смачно лизнуть жадным языком её холодные костяшки.

Нет. Кен ничего этого не видел обычным зрением. Ему вообще казалось, что он попросту спятил и всего лишь рисует все эти безумные картинки в своём больном и давным-давно отшибленном воображении.

Но слышать-то он мог всё. И даже куда лучше, чем раньше. Чем теперь его и шокировало до такой степени, что он просто не мог теперь не то, что пошевелиться, но и позволить себе хотя бы о чём-нибудь подумать.

Вот именно. Он не хотел сейчас думать. От слова совсем.

— Спасибо, радость моих очей. Ты даже представить себе не можешь, каким счастьем переполняешь моё сердце и душу. И что я готов ради этого совершить. Совершить, ради тебя, моё солнце.

Да, Хантер, что? Что ты, мать твою задумал? Зачем ты притащил сюда Зверя? На устроенное тобой грандиозное праздничное мероприятие, на которое было приглашено не менее пяти сотен высокородных граждан и подданных самого Незримого? Для чего ты так разошёлся и какие преследуешь истинные цели?

И нет. Кен ничего этого до сего момента не знал. Он просто чувствовал. Эти шокирующие знания просачивались в него со всех сторон, подобно токсичной жидкости в благодатную почву или сухую губку. Он не хотел знать истинных подробностей, но они его об этом не спрашивали.

— Ну, давай, любимая. Сделай! Сделай это наконец-то! Открой его! Открой! — Хантер громко зашептал, подобно нетерпеливому заговорщику, но все прекрасно расслышали его подначивающие фразы.

Из-под закрытых век и прямо под маской по щекам Кена скатились ещё две сочные слезы. Он продолжал слушать чужой цокот каблучков о зеркальный паркет, едва ли заглушаемый гулким набатом его собственного сердца.

Вот она не совсем уверенно начала обходит клетку справа от Дерека, видимо, присматриваясь и определяясь с местом, где лучше это сделать. Или же просто приближаясь к одной из широких полос большого красного банта, которыми была перехвачена вся клетка со всех четырёх сторон. Просто сбоку было проще дотянуться до самого банта. Что она и сделала, подхватив лезвиями ножниц одну из полос и принявшись по ней не резать, а просто вести между зажатыми клинками по бумаге, как скальпелем по податливой плоти.

Характерный шелест фольги и отброшенный в сторону большой, но при этом лёгкий бант вызвал очередной всплеск бурных оваций от восторженных зрителей и гостей.

Кен очень хотел открыть глаза и повернуть голову туда, где стояла тень «именинницы». Но он бы не смог этого сделать, даже если бы и размежил веки. Потому что кольцо второго «ошейника» не давало ему пошевелить ни шеей, ни головой. Поэтому он и довольствовался лишь одними ощущениями. Хотя в какой-то момент всё-таки не выдержал. Особенно, когда вспышка света, вместе с резким треском рвущейся фольги ударил по его чувствительным глазам и сильно обострившемуся слуху.

В какой-то момент он даже перестал дышать, попытавшись замереть, но так и не сумев подавить внутренний тремор во всех частях тела.

— Ну, разве он не великолепен?

— Боже!

— Это действительно то, что я вижу?

Восхищенные шепотки с недержаными восклицаниями наполнили окружающий огромный зал, будто напирающей со всех сторон звуковой помпой.

— Дамы и господа. Моя любовь…

Кен довольно быстро привык к яркому освещению, словно в его глаза вживили специальный для этого защитный механизм, который включился в тот момент на чистом автомате и по незримому щелчку. И, конечно же, в первую очередь увидел Хантера. Грёбаного сукиного сына Хантера! Стоявшего перед клеткой на нижней ступени какого-то возвышения-помоста (на широкой платформе коего красовались то ли два помпезных кресла, то ли трона, выполненных в стиле безумного Ханса Гигера и мира Чужих) и картинно указывающего рукой в уже знакомой перчатке в сторону Вударда.

— Позвольте вам представить самый редчайший, практически единственный в своём роде экземпляр боевого Зверя. Приручить коего до сего дня удалось лишь одному всем известному человеку. Но, как видите, ваш покорный слуга сумел совершить невозможное. Я не просто поймал одного из представителей столь уникальной и ни с чем несравнимой породы, но и превратил его в верного служебного пса Уотер Тауэр. Более того. Я дарю его самому ценному и по особенному дорогому мне человеку. Я дарю его тебе, моя королева. Любовь моя…

Хантер вдруг перенаправил свой цепкий взгляд куда-то в сторону от клетки, как и руку, которой до этого указывал на Зверя. Но в этот раз он развернул кисть ладонью вверх приглашающим жестом. Что тоже не могло не обойти внимания Кена, пережившего почему-то именно в этот момент очередной микроинфаркт. Верее, пережив его от осознания и прочих обострившихся чувств, благодаря которым ощущал близость стоявшей рядом девушки — той самой избранной королевы Хантера. Хотел ли он тогда, чтобы она вернулась на своё официальное место подле своего будущего супруга, явив наконец-то перед ним своё истинное лицо? Или же молился всем известным богам вместе взятым, чтобы она этого не делала? Чтобы, наоборот, развернулась в противоположную от тронов сторону и побежала отсюда, неважно в каком направлении, со всех ног…

Беги! Бога ради, беги из этого кошмара, пока ещё не слишком поздно!..

Но он услышал её неуверенный шажочек, шаркнувший стальной набойкой по паркету, будто она пошатнулась, и этот звук прошил сердце Кена ледяным стилетом насквозь. Правда, оно всё равно выдало гулкий перебор аритмичных ударов, чуть было не пережав ему трахею нежданным удушьем.

Новый стук каблучком и близость чужой тени скользнуло по нему невидимым прикосновением большого крыла бабочки. Тень набралась и сил, и духа, чтобы направиться в сторону ожидающего её Хантера. Она не последовала ментальному крику Кена. Она выбрала худший из вариантов, решив вернуться на плаху — в руки собственного палача.

Белое… Белый, ослепительный шёлк или креп-сатин с оттенком слоновой кости в облаке невесомой и почти полностью прозрачной органзы, расшитой мелким бисером перламутрового жемчуга и крупными кроваво-красными рубинами. Воистину императорское одеяние, достойное только королев и будущих правительниц таких безумных цивилизаций, как Остиум.

Кен увидел вначале его краем глаза (тем более, что маска полностью обрезала ему большую часть периферийного зрения), вместе с оголённой до локтя рукой… вместе с каскадом длинных платиновых волос всё с тем же оттенком слоновой кости. И, кажется, даже её левую ногу с лепным бедром, которую совершенно не прикрывали длинные юбки безумного платья с безумно длинным шлейфом. Даже длинные каблуки не сбивали её царской походки, хотя ей и приходилось использовать нечеловеческие силы, чтобы не споткнуться, не упасть, и не запутаться в длинных полотнищах многослойных юбок, которые, по большей части, украшали ей спину, а не оголённые едва не до самого лобка стройные ножки.

Похоже, всё это время она держалась цепкой хваткой обеих дрожащих рук за золотые ножницы… Как держатся за кинжал, который собираются вот-вот вытащить из ножен и пустить его в ход.

И чтобы это не миновало всевидящего взгляда Хантера? Ведь в первую очередь он потянулся той самой приглашающей рукой к побелевшим кулачкам своей избранницы. Причём так показательно ласково обхватив ей запястье, за которое едва ли не рывком притянул к себе, впечатывая в свой живот, грудь и бёдра. Тут же, другой загребущей ладонью практически сразу, накрыв часть шеи и лица девушки, перед тем, как по-хозяйски и с властной жадностью буквально заглотил её тёмные губки своим ненасытным ртом.

Кажется, в тот момент под Кеном содрогнулся ни столько пол с клеткой, сколько весь окружавший его грёбаный мир Остиума. Наверное, он до последнего сопротивлялся тем фактам и той непоколебимой истине, которые уже больше пяти минут атаковали его контуженное сознание и выворачивали его изнутри зашивающимися эмоциями и ощущениями. Он и сейчас пытался убедить себя, что у него просто поехала крыша… Он всё равно не успел рассмотреть её профиль. Да и вообще. У неё же другой цвет волос…

А фигура? А рост? А манера держаться или просто стоять?.. Или она должна была пройтись перед тобой абсолютно голой, чтобы ты смог увидеть все её родинки, изгибы и следы от мелких шрамов?..

И разве сейчас она не голая? Её ноги, спина до самого копчика, глубокое до пупка декольте? Это грёбаное платье… Такое роскошное и до нелепости пышное прикрывало от силы лишь часть её полных грудей, низ живота, ягодицы и заднюю сторону ног. И разве от её шикарного вида твой член сейчас не напрягся, усиленный притоком крови от стимулирующего запаха её чистой кожи и восхитительных волос?

Ты не мог ошибиться, Кен! Это её запах! Ты узнал его так же хорошо, как и её близость. Как узнал её. Но до сих пор продолжаешь этому противиться. Потому что для тебя это невозможно… Как и невозможно смотреть сейчас на то, как Хантер пытается добраться своим языком до её горла и вылизать у неё весь рот изнутри, а ты при этом не в состоянии понять, отчего начал так возбуждаться?

Твою бля..!

Ему бы заорать. Дёрнуться что дури, чтобы выкорчевать все эти железные штыри и зажимы, что держали его внутри клетки (и не только в железной). Но он, как блаженный, продолжал зависать в этой адской невесомости или вакууме, из последних сил хватаясь за ложные выводы. Убеждая себя, что это не Она. Это не могла быть Она. Да, похожа… Невероятно похожа, но это… Не ОНА!..

Вот только Хантер, как бы сильного этого не хотел, не мог продолжать до бесконечности свой едва ли человеческий и, тем более, романтический поцелуй, в течении которого успел без ярко выраженного насилия (почти незаметно для резко притихшей публики) отобрать у своей невесты ножницы. После чего, с явным нежеланием, отсосался от уст полуживой красавицы, не забыв напоследок лизнуть большим языком её растёртые до ярко-макового цвета губки снаружи вместе с подбородком и… Ненадолго приблизился своим распухшим от поцелуя ртом к правому ушку своей любимой королевы, тем самым открывая обзору Кена её точёный бледный профиль.

— Какая жалость, что я не могу вылизать тебя сейчас с головы до ног. Надеюсь… очень скоро я сумею исправить этот маленький недочёт…

Нет. Кен не мог это расслышать, даже если бы действительно обладал сверхъестественным слухом… Как и не мог видеть перед собой всего в нескольких шагах… Мию! Да, бля..! Мию!..

Но это была она! Как бы он не убеждал себя в обратном и сколько бы не приводил для этого доводов. Это БЫЛА ОНА!

Именно её психопат Хантер сейчас держал на глазах у сотен восторженных зрителей и буквально лапал, гладил одной рукой её частично оголённый живот жестом единоличного и законного собственника, без какого-либо стеснения задевая даже её лобок под V-образным углом очень глубокого выреза платья, а другой — удерживая её за шею под затылком пугающе крепкой хваткой. Не позволяя ей ни дёрнутся, ни как-то просто пошевелиться, хотя бы для того, чтобы от него отшатнуться.

— А теперь сделай мне приятное и приятное для себя тоже. Для всех нас. То, что ты мечтаешь сейчас сделать больше всего на свете, да, моя сладкая? Моя крошка…

Хантер повысил голос, хотя вроде как и продолжал громко «шептать на ушко» своей обожаемой невесте, которая, казалось, и в самом деле затмевала сейчас своей красотой всех признанных когда-то в истории человечества красавиц. И даже собственную красоту. Но теперь Князь смотрел ей в лицо и самодовольно лыбился, отдавая новые приказы под соусом «вежливых» просьб.

— Осмотри свой подарок сблизи и более тщательно. Как это и полагается. Тем более учитывая, что перед тобой новый домашний питомец. А питомца надо к себе приручать. Показать ему наглядно, кто его новый и единственный хозяин.

— Пожалуйста… — она впервые разомкнула с трудом слушающие её губы и едва-едва слышно выдавила из себя немощную мольбу, а потом и вовсе беззвучно произнесла: — Не надо!..

И только теперь Кен понял с шокирующей его ясностью и сводящим с ума неверием. Она его боялась! Боялась до смерти и даже куда сильнее, чем Хантера.

И это действительно был её голос! Его интонация… Его хриплые нотки, всегда прорезающиеся от сильного волнения или страха, которые теперь полосовали сознание Кена остервенелыми ударами ледяных осколков чистейшего безумия. И он действительно не спит. Он на самом деле её видит, слышит и чувствует. Поэтому и не сдерживается сам. Не замечает, как немощно мычит или стонет в резиновый кляп маски, а его глаза застят набежавшие слёзы, ослепляя его ненадолго на несколько мгновений вместе с тем Армагеддоном, который сейчас творился в его голове (как, наверное, и во всём теле тоже). Да, его трясло. Его выворачивало и выжигало изнутри калённым железом или хлынувшей по венам смертельной дозой адреналина. И он ничего не мог с этим сделать. Потому что слабел ещё больше. Теряя последние крупицы здравого рассудка. Не в состоянии поверить до конца, что это правда. Что это Мия!

ЕГО МИЯ!

— Всё хорошо, моё счастье. — Хантер перестал гладить живот и даже лобок девушки, но только для того, чтобы поднять эту руку к её голове и ласково обхватить ей лицо «успокаивающим» жестом. Вернее, заставляя свою насмерть перепуганную невесту посмотреть в его честные и едва не осязаемо проникновенные глаза. — Обещаю! Он ничего тебе не сделает. Даже наоборот. Он порвёт любого, кто в этом зале, да и где-либо вообще, посмеет сделать тебе что-нибудь плохое. Он будет служить тебе верой и правдой, вылизывая те места на земле, по которым ступала твоя сладкая ножка. Ты можешь убедиться в этом прямо сейчас. Идём… Идём я тебе это покажу.

Кен несдержанно выдохнул в кляп, но так и не сумел вытолкать из груди образовавшийся ком боли… Нечеловеческой боли, от которой, казалось, его мозги буквально скручивало в штопор вместе с внутренностями в животе. И он ничего не мог с этим сделать. НИЧЕГО!

Хотя бы просто заорать. Прокричать её имя!

Господи… Как такое возможно? И как ему понять, что это не обман или, того хуже, не самообман? Не галлюцинация и не безумные игры его больного воображения и свихнувшегося рассудка?

Только верить своим глазам, слуху и… обострённым в сотни раз чувствам?..

Пожалуйста… Посмотри на меня… Посмотри в мои глаза… Узнай их… Узнай меня…

Кажется, его сознание снова расщепилось. С одной стороны он жаждал, как никогда до этого проснуться, чтобы наконец-то вырваться из этого невыносимого кошмара, но с другой… Неизвестно откуда понимал, что это единственное место, где Мия действительно могла существовать и оставаться живой. Возможно, даже целую вечность. Просто она не помнила… Она не помнила его. Поэтому он и беззвучно мычал в своей голове. Умолял её посмотреть на него. Умолял сделать хоть что-то, чтобы он сумел уверовать в происходящее… Уверовать и зацепиться уже окончательно за этот сумасшедший мир. Зацепиться за неё…

— Ну, давай. Это совершенно нестрашно. Более того. Он единственный в Остиуме Зверь, кто никогда и ни при каких обстоятельствах тебя не укусит. Ты только взгляни, какими преданными глазищами он на тебя сейчас смотрит. Подтвердите это, дамы и господа! Ведь это же так, да?

Хантер повысил голос с помощью микрофона на своей щеке, обращаясь на этот раз к окружающей их публике, о которой, к слову, даже Кен успел временно забыть, впрочем, как и обо всём остальном.

Гул поддерживающих и соглашающихся со своим хозяином голосов тут же прошёлся по огромному залу с огромными сводчатыми потолками и витражными арочными окнами, чьи многоцветные калейдоскопические и, видимо, гранённые, стёкла ощутимо задребезжали/зазвенели и, кажется, даже ожили, намереваясь сменить последний свой рисунок на абсолютно новый.

— Просим, ваше высочество!

— Сделайте это!

— Покажи ему, кто теперь его новая и истинная хозяйка.

Кен так и не понял. Сделала она это сама, пересилив внутренние страхи, или всё-таки её вынудил Хантер, взяв за руку и незаметно подтолкнув в нужную ему сторону. Заставив её повернуться лицом к клетке. Заставив её взглянуть… В клетку… На Зверя…