Лукреция привела нас в довольно пафосную кофейню, которая сейчас была наполовину пустой. Мы без труда нашли свободный столик, сделали заказ и, едва официантка покинула нас, записав все пожелания в блокнотик, я почувствовала некоторую нервозность.
Лукреция смотрела на меня с нескрываемым любопытном! Того и гляди начнет задавать ворох вопросов, проверять толщину косы и заглядывать в зубы.
В общем, как любил говорить папуля, лучшая оборона — это нападение.
— Виктор, ты ничего не рассказывал о своей сестре. Может, поделитесь? — спросила я, ощущая, что только что ловко парировала первый выпад.
И Лукреция это оценила! Откинулась на спинку стула и чуть прищурила карие глаза. Точь-в-точь с такими же золотыми искорками, как у Виктора.
— Ммм… — неопределенно протянул Виктор. — Думаю, вопрос справедлив. Лукреция — моя старшая сестра.
Я вопросительно приподняла брови, на что девушка в ответ возмутилась:
— Так уж и старшая, всего-то два года разницы!
Виктор хмыкнул:
— Ну да, тут, конечно, спорный вопрос, кто кого опекает…
Лукреция сердито треснула Виктор по плечу ладошкой, а я не сдержалась рассмеялась:
— У меня тоже есть братья. И они порой тоже невыносимы.
Сестра Виктора тут же подпрыгнула:
— Ага, у нее есть братья!
Я молча показала три пальца.
— Три брата! — восхитилась девушка. — Младшие?
— Старшие, — вздохнула я.
— Все три? — опешила Лукреция.
— Ага.
— А Вик с ними уже познакомился? — она покосилась на своего брата, явно желая получить свежие сплетни о том, как три старших брата ытались допросить Виктора на предмет его планов на мой счет.
— Еще нет, — сдержанно отозвался Виктор. — Мне нужно выполнить одно семейное дело, прежде чем совершать какие-то судьбоносные движения.
— А, это… — резко погрустнела Лукреция. — Да, тут и правда есть тонкости…
Нам как раз принесли чай и разные сладости к нему. Мне Виктор заботливо заказал выпечку, чей аромат даже заставил меня на пару минут забыть о присутствии тут его любопытной сестрицы.
А Лукреция, проведя наманикюренным пальчиком по краю чашки, нахмурилась и посмотрела на меня:
— Прости за бестактный вопрос, но ты же не благородная?
— Алексия — дочь купца, — спокойно пояснил Виктор, отхлебнув свой черный-черный кофе.
Я прямо ждала, что сейчас начнется типичное рассуждение про мезальянс, но девушка удивила. Она задумчиво посмотрела в окно и проговорила:
— Это будет… сложно.
— Я решу этот вопрос, — равнодушно отозвался Виктор.
— Только не говори, что ты собрался оставлять титул этому скоту, — прищурилась Лукреция.
— Твои дети могут спокойно наследовать, — пожал плечами парень.
— Да, но… — начала было Лукреция, но я перебила:
— Вы рассуждаете о вещах, которые еще не случились, — спокойно произнесла, доливая чай в свою чашку. — И торопите события. Лучше расскажи о себе. Ты отучилась?
— Да, на бытовом факультете, — скривилась Лукреция. — В академии общей магии. Отец выгодно меня прод… кхм, пристроил. Супруг очень хотел домохозяйку.
— А получил тебя, — усмехнулся в чашку Виктор.
— Он не жалуется! — с гордым видом заявила Лукреция.
— Конечно, потому что побаивается тебя… — пробормотал парень.
— Вик! — возмутилась девушка.
— Сестра страшна в гневе, — нагло заявил парень. — А супруг ее слишком любит, чтобы пытаться урезонить.
Лукреция сначала закатила глаза, а потом вздохнула и призналась:
— Да, тут мне, конечно, повезло… отец искал партию повыгоднее, а пристроил посчастливее. Чисто случайно, но все же…
Я погладила девушку по плечу, пытаясь передать этим и сочувствие перед волей деспотичного отца, и радость, что все-таки ее жизнь пощадила и выдала счастливый билетик.
Лукреция сжала мою ладонь, понимая и принимая мою поддержку. Я же случайно кинула взгляд на Виктора. Парень как будто ничего не заметил: сидел, пил чай, но улыбка, прячущаяся в уголках губ, говорила сама за себя: он видел, что мы с Лукрецией поладили, и это его на самом деле радовало.