Почти мертва

Глава 9

Обычно я пропускала занятия в оздоровительном клубе в те дни, когда у Миранды были смены, но… Я хотела увидеть Джейд. Я знала, что Миранда была права. Мне нужно избегать Джейд, пока я не научусь себя контролировать. Я уговаривала себя, что в тренажёрном зале у нас не будет времени побыть наедине, и я могла бы просто понаблюдать за ней издалека. Не было и намёка на то, что я влюблена, ведь я едва знала Джейд. Но Миранда заявила, что началом любви становится простое любопытство, вышедшее из-под контроля.

Я не обратила внимания на кульбит, который совершило моё сердце, когда я вошла и увидела её. На ней были чёрные шорты со светоотражающим кантом по краям. Черная майка плотно облегала её тело. Она стояла ко мне спиной, когда я начала разминку, и я довольствовалась редкими взглядами в её сторону. Простое нахождение с нею в одной и той же комнате заставляло меня чувствовать что-то, чего я не могла для себя определить.

Я посмотрела в зеркало и поймала её взгляд, обращённый на меня. Что-то происходило между нами. Она улыбнулась настоящей улыбкой, преобразившей её лицо, а не той дежурной улыбкой, которую использовала на работе. Я поймала себя на том, что усмехаюсь, пока ОНА не вошла в комнату.

На мисс Бриллиантовые побрякушки была светло-голубая рубашка, подходящая к её шортам. Полоски по верхнему краю её носков соответствовали всему ансамблю. Она подошла вплотную и положила руку на плечо Джейд, и всё, что происходило между нами, сразу же прекратилось.

Я начала поднимать штангу, как бодибилдер. Я кряхтела и пыхтела вместе с мужчинами рядом, хотя у них вес был значительно больше. Я презирала новенькую и нуждалась в сбросе злой энергии, которая возникла во мне при одном взгляде на неё. В действительности я никогда не знала ревности; это чувство было мне чуждо, и я ненавидела его. Мне был ненавистен сам факт, что какая-то вертихвостка может заставить меня почувствовать это, как будто имеет надо мной власть.

Я снова нашла взглядом Джейд. Та заставила стерву в голубом делать выпады. Я наблюдала, как она сделала один проход по залу и запротестовала. Джейд, кажется, начала с неё спорить. Я видела, как на скулах Джейд заиграли желваки, когда она сильно сжала челюсти. Женщина улыбалась и что-то говорила, что не оказывало никакого влияния на гнев Джейд. Это заставило меня улыбнуться.

Я заметила, что, как правило, Джейд проводила час с каждым клиентом. Обычно после того, как она заканчивала с ними, они выглядели как после ожесточённого сражения, краснолицые и тяжело дышащие. Но эта женщина нет. Вместо того, чтобы судорожно глотать воду и еле волочить ноги к выходу, как все остальные, она болталась вокруг, наблюдая, как Джейд работала с следующей своей жертвой.

Это был поворотный момент для меня. Я избегала прикосновений, но я хотела прикоснуться к этой женщине. Я была практически уверена, что у неё на уме, но не могла успокоиться, пока не удостоверюсь в этом. Я размышляла, не предложить ли ей руку для рукопожатия, но передумала, потому что это наделало бы дыр в моей лжи о гермофобии. Последняя идея была более правдоподобной. Я могу споткнуться и упасть на неё. И сделаю это по дороге к раздевалке.

Раздался звук столкновения. Я изобразила, будто споткнулась о собственную ногу, и направила своё падение на неё.

Сначала меня атаковали её чувства — похоть, желание, жажда обладания. На этот раз я не сопротивлялась видениям. Она сидела на веранде, сложив руки на столе. Я почувствовала прохладу ложки, с которой она играла и, наконец, положила рядом с чашкой. Её взгляд остановился на читающем «Вашингтон Пост» пожилом человеке, который выглядел удивительно знакомым. «Я занимаюсь с персональным тренером. У неё удивительное тело».

Мужчина опустил вниз один угол газеты и улыбнулся. Она была довольна; как я поняла потом, это была своеобразная игра между ними. Копание в её голове было похоже на работу с картотекой: я прошерстила всё, что смогла найти. На самом деле, она не была ни лесбиянкой, ни даже бисексуалкой. Но её невероятно заводило то, что он толкал её на подвиги. Она приводила множество женщин в свою постель, а он тайком подглядывал за новой любовницей.

«Она строит из себя недотрогу, но я её сломаю, — газета не двигалась, и она продолжила. — Тебе понравится наблюдать за мной в её объятиях. Видеть, как её сексуальные губы блуждают по моему телу». Газета сдвинулась, и я поняла, что откуда-то знаю этого человека.

Я углубилась в её мысли и нашла его имя. Роберт Прайст был опытным юристом, которого недавно избрали сенатором во Флориде. Она была его игрушкой, которую он прятал в пляжном домике в малоизвестном городке Аллигатор Пойнт.

Никто не знал Жаклин Марлоу, но всё изменится, думала она. Несколько лет она хорошо играла свою роль и заслужила его доверие. Вскоре она позволит деталям их романа просочиться в прессу, и каждый захочет узнать историю любовницы человека, положившего глаз на президентское кресло. То, что это погубит его карьеру, не имело для неё никакого значения. Он был лжецом и мошенником, и это даже хорошо, что придётся наступить ему на шею, чтобы подняться к славе. А Джейд была для неё всего лишь игрушкой.

Она грубо оттолкнула меня и прервала связь. «Что с тобой?» — спросила она сердито.

«Я споткнулась. — я продолжала сидеть на коленях, упираясь руками в пол. — От этого у меня перехватило дыхание».

В её глазах не возникло и тени сострадания, а скорее отвращение из-за физического контакта с такими, как я.

Сильные руки подхватили меня и легко, как тряпичную куклу, подняли. Мне не нужно было оглядываться, чтобы узнать, что это Джейд. Я боролась за сохранение умственной холодности к ощущениям её восхитительно крепких рук, но мой недавно приобретенный навык не стал преградой для сильных чувств и образов, вызванных её прикосновением.

«График моих занятий уже забит под завязку, — спорила Джейд. — На самом деле в этот раз их больше, чем обычно».

«Она платит двойную цену за занятия, — сказал её босс. — Разве тебе не льстит, что кто-то хочет работать только с тобой?»

«Мы оба знаем, это не потому, что она хочет привести себя в форму. Она не делает и половины того, что я ей говорю. Чем бы она ни руководствовалась, моя репутация тренера здесь явно не при чём», — с жаром сказала Джейд.

«Она твоя, займись ею».

Джейд отпустила меня, когда я твёрдо встала на ноги. Я встретилась глазами с Жаклин.

«Ты в порядке?» — спросила Джейд, заставляя меня посмотреть на неё.

Я оглянулась на Жаклин и увидела на её лице ярость из-за того, что её игнорируют.

«Я в порядке, спасибо». Я ушла, не сказав ни слова. Я покинула зал, не заходя в раздевалку за своей сумкой. Ярость росла во мне, и это меня пугало. Враждебность, которую я почувствовала в Жаклин, потрясла меня. Я никогда ни на кого не поднимала руку в гневе, но для неё я была готова сделать исключение.

В душе я с остервенением тёрла себя мочалкой, чтобы добраться до всех микробов, которые могли попасть на меня после контакта с таким презренным существом, как Жаклин. Ещё больше меня злило, что я с одинаковым рвением мыла те места на моих руках, где Джейд дотронулась до меня. Эти прикосновения я хотела оставить на своей коже.

Я была слишком взбешена, чтобы поесть и лечь спать. Я плюхнулась на диван и уставилась в телевизор, пытаясь выкинуть из головы всё, что я увидела, и задаваясь вопросом, что мне теперь делать с этими знаниями. Я сидела так около часа, когда услышала мягкий стук в дверь. Я знала, что это не Миранда; она бы просто вошла. Поэтому я выглянула в окно и с удивлением увидела на крыльце взволнованную Джейд с моей спортивной сумкой в руках. Я открыла дверь и посмотрела на неё.

«Э-э… эй. — она подняла сумку. — Ты забыла это. Я могла бы просто сохранить её до следующего раза… но я хотела убедиться, что ты в порядке».

«Как ты меня нашла?» Я сделала шаг назад, впуская её внутрь.

«Твой кошелёк был внутри, и это вторая причина, по которой я принесла твою сумку. Я подумала, что он, возможно, тебе понадобится».

«Спасибо. Хочешь немного воды или сока?» — сказала я, продвигаясь в глубь комнаты и увлекая её за собой.

«Воды, если можно. Спасибо».

Она последовала за мной на кухню. Я наблюдала за ней, когда полезла в холодильник за бутылкой. Она с любопытством оглядывалась по сторонам.

«Спасибо», — сказала она, кивнув, когда я протянула ей воду.

«Хочешь присесть?»

Её взгляд метнулся к часам, и она нахмурилась. «Уже довольно поздно. Ты уверена, что я не помешаю?»

«Я пока не собираюсь ложиться спать». Она странно посмотрела на меня, и я предположила, что это было вызвано моим тоном.

Она последовала за мной в гостиную, где я с ногами забралась в кресло. Джейд устроилась на диване и открыла воду. Я наблюдала, как она выпила половину, прежде чем снова закрыть бутылку крышкой.

«Спасибо за помощь после моего несчастного случая».

Джейд пожала плечами. «Ты не двигалась. Я испугалась, что ты действительно пострадала».

«Она настоящая стерва». Слова слишком быстро соскочили с моего языка, но я обнаружила, что не чувствую никакой вины.

Было невозможно понять выражение лица Джейд. Я не была уверена, злость это или грусть.

«Я привыкла к таким, как она. Она вписывается в одну из двух категорий. Одна — это те, кто приходит на фитнес, другая — те, кто приходит кого-нибудь снять. Она, конечно, в последней. — Джейд снова пожала плечами. — Если хочешь завести интрижку с кем-то, обладающим подтянутым телом, оздоровительный клуб является идеальной базой для съёма. — она улыбнулась мне. — Но ты сама всё об этом знаешь».

Я ненавидела, что в своё время Джейд относила меня к той же категории, что и Жаклин, и я не улыбнулась ей в ответ. Я знала ответ на свой следующий вопрос, но я в любом случае хотела услышать, что скажет Джейд. «Почему ты согласилась с ней заниматься?»

«У меня не было выбора. — её тон был горьким. — Она доплатила, чтобы увидеть меня в качестве своего тренера, и мой босс согласился на это. — она сжала бутылку в руке. — Я много работала, планируя все занятия с клиентами в течение недели, чтобы освободить выходные. — говорила Джейд, при этом неистово жестикулируя. — Я работаю по двенадцать часов в день, и, если я не смогу передать одного из моих клиентов другому тренеру, мне придётся выходить на полдня по субботам».

Опять же, я знала, каков будет ответ Джейд, но мне хотелось увидеть выражение её лица. «Тогда почему она заполучила тебя в тренеры, если она просто хочет перепихнуться?»

Джейд смутилась. «Она спрашивает меня каждый раз, когда приходит в тренажерный зал. Я не думаю, что ей часто отвечали отказом, и, наверное, она видит в этом некий вызов».

«Ты можешь обвинить её в домогательстве?»

Джейд сделала глоток из бутылки. «Нет, если я хочу сохранить свою работу. Деньги решают всё в этом мире, Слоан. Я уверена, ты об это знаешь».

«Хорошо, а если ты уволишься и уведёшь за собой своих клиентов?»

«И где мы будем заниматься? Я не могу позволить себе открыть свой собственный тренажерный зал». Она говорила так, словно эта идея не один раз приходила ей в голову.

«Ты когда-нибудь думала о том, чтобы заняться чем-нибудь другим?»

Моё сердце упало, когда её плечи опустились. «Я больше ничего не умею».

«Ты могла бы вернуться в школу, научиться новой профессии».

Джейд подарила мне фальшивую улыбку. «Ты прослушала ту часть, где я говорила, что работаю по двенадцать часов в день? Я не могу позволить себе потерять доход. Я должна оплачивать счета».

Я прикусила щёку. «Хочешь услышать забавную историю? Может быть, развеешься?»

Она кивнула, и слабая настоящая улыбка украсила её лицо.

«У нас с Мирандой есть подруга, которая, как мы считаем, страдает расстройством пищевого поведения. Мы поспорили с ней об этом, и она выгнала нас из своего дома».

«Это… не очень забавно», — сказала Джейд с гримасой.

«Да, не очень. Но что есть, то есть».

«У тебя здесь очень мило». Она оглядела комнату, и её взгляд остановился на фотографии нас с Мирандой на отдыхе. Я вставила её в рамку и поставила на полке над телевизором.

«Это было снято прямо перед тем, как я вышла на лёд».

Джейд посмотрела на меня. «Ты говоришь об этом так небрежно».

«Я думаю, меня это не сильно трогает, потому что я не помню весь тот ужас. Сейчас мне приходится иметь дело с последствиями». Я закусила губу, зная, что не должна была делать последнего признания.

«Ты расскажешь мне об этом когда-нибудь?»

Я не могла встретиться с ней взглядом. «Может быть, хотя, если бы ты узнала, то, возможно, захотела бы никогда об этом не знать».

«Что там может быть такого плохого?» Я слышала искреннее любопытство в её голосе.

«Ты когда-нибудь читала об околосмертном опыте, или, как его ещё называют, ОСО? Об этом много материалов в Интернете».

Она покачала головой. «У меня дома нет компьютера, а пользоваться интернетом на работе в личных целях не рекомендуется».

Думаю, я задала вопрос, чтобы оценить её реакцию. Я полагала, что, возможно, после моего первого признания она провела некоторые изыскания. Мне хотелось знать, приняла ли она всерьёз заявления некоторых переживших ОСО о бо́льшей, чем у прочих, чувствительности к свету и звуку, о повышенной интуиции, хотя похожих на меня, кажется, не было.

«Я чувствую себя странно, а иногда мне кажется, что я выступаю в цирке».

Она улыбнулась. «У меня тоже бывают такие дни».

«Я уверена этом», — сказала я, кивнув.

«Мне нужно идти. — Джейд резко встала. — Парень, наверное, проголодался».

Я так сильно хотела к ней прикоснуться. Просто немного погладить, чтобы дать ей знать, что мне не всё равно. Я сосредоточилась на руке Джейд, на том, каково это будет — ощущать её под своей ладонью. Она шла впереди меня. Я протянула руку и коснулась её плеча. Я почувствовал тепло под моей ладонью, ткань её рубашки и быстро отдёрнула руку, когда мои мысли стремительно полетели. Она повернулась и посмотрела на меня с удивлением. «Передай Парню привет от меня».

«Обязательно», — сказала она с улыбкой.

Я провожала её взглядом, пока тоненькие ниточки чувств, полученных от неё, нашли своё место глубоко «под ложечкой». Она мне нравилась, очень.