Почти мертва

Глава 19

«Вы серьёзно?»

Миранда смотрела то на меня, то на Марти. Мне казалось, она сейчас заплачет.

Марти потянулась и взяла её за руку. «Это просьба Энджел, детка».

«Я была в жизни Деб задолго до того, как появилась Энджел». Миранда сердито смотрела на нас с покрасневшим от гнева лицом.

Я чувствовала себя ужасно из-за ситуации с Мирандой. Марти поговорила с Энджел и дала ей имя диетолога, которого посоветовал Миранде один из её друзей — врач скорой помощи. Энджел одна сходила на консультацию. Она уже пыталась достучаться до Деб, и, когда это не удалось, попросила помощи у меня и Марти. Миранду же она считала «слишком склонной к противостоянию и слишком похожей на Деб».

«Я говорю это со всей любовью, — продолжила Марти, — но иногда ты прёшь, как бульдозер. Очень привлекательный бульдозер».

«Так вы считаете, что я слишком напориста». Миранда сложила руки на груди.

«Для меня ты просто замечательная подруга, именно такая, какая мне нужна, — сказала я. — Но давай начистоту, вы с Деб всегда спорили и соревновались. Она скажет что-то, что зажжёт твой гнев, и борьба продолжится».

Миранда нехотя согласилась. «Во сколько она будет здесь?» — спросила она со смирением.

Марти посмотрела на часы. «Минут через тридцать, а затем мы пойдем навестить Деб».

Меня чуть не стошнило от этой мысли. Я бы хотела, чтобы это я раздражала Деб, тогда я была бы освобождена от встречи.

Миранда кивнула и встала. «Я иду в тренажёрный зал, но хочу увидеть вас обеих, когда вы вернётесь».

Энджел выглядела осунувшейся. Как только Марти обняла её, она сразу же расплакалась. «Я со страху весь день страдаю от расстройства желудка, — она посмотрела на меня и Марти. — Возможно, вечером мне придётся остаться ночевать у одной из вас».

«Давай не будем настраиваться на негатив», — сказала Марти, присаживаясь рядом с ней.

«Что посоветовал психотерапевт?» — спросила я. Я слишком нервничала, чтобы сидеть вместе с ними, поэтому осталась стоять.

«Не вступать в конфронтацию, — Энджел провела дрожащей рукой по волосам. — Вот почему я подумала, что привлекать к этому Миранду было бы не очень хорошей идеей. Надеюсь, что я не обидела её, — она посмотрела на Марти, которая легко улыбнулась. — Ещё она советовала не делать этого в общественном месте, уважая частную жизни Деб. Мы должны быть позитивными и понимающими и поощрять её обратиться за помощью. Это сработает только, если идея будет исходить от неё».

«А если это не поможет?» — спросила я.

Я увидела, как слеза скатилась по лицу Энджел. «Доктор долго готовил меня к этому. В конечном счёте, это будет выбор Деб. Может наступить время, когда мне придётся отступить… всем нам, на самом деле, — Энджел шмыгнула носом, принимая платок из рук Марти. — Наше попустительство принимает различные формы. Я не осознавала, что делаю это, закрывая глаза на некоторые вещи и веря отговоркам». Она вытерла глаза и печально посмотрела на нас.

«Возможно, придётся прибегнуть к более агрессивным мерам, если мы не сможем заставить её задуматься о лечении. Но сейчас я не хочу даже рассматривать такой вариант».

«Что ты уже говорила ей?» — спросила Марти.

«Что она чрезмерно худа, и я думаю, что её увлечение диетой становится опасным. Мы ужасно поссорились, когда я нашла все слабительные, которыми она запасалась, поэтому я испугалась вступать в открытое противостояние… в этом конкретном вопросе».

Марти посмотрела на меня. «Поэтому мы будем действовать нежно, но убедительно. Никакого противостояния, никаких осуждающих взглядов».

Я кивнула, и мы приступили к выполнению нашей непростой задачи.

Деб выглядела удивлённой, когда увидела нас позади Энджел, но удивление во взгляде быстро сменилось отвращением, и я поняла, что наша затея не приведёт ни к чему хорошему. Я пропустила Миранду вперёд. Энджел направилась прямо к Деб и бросилась ей на шею, но взгляд Деб встретился с моими, и я почувствовала, что мои внутренности превращаются в желе.

Энджел взяла её за руку. «Марти и Слоан хотели зайти и проведать тебя». Деб позволила Энджел войти в своё логово, но не предложила присесть.

Мы с Марти обменялись взглядами, когда садились, но ни одна из нас не выглядела расслабленной. «Тебе кажется, что мы сговорились против тебя?» — мягко спросила Марти.

Деб перевела свой взгляд на Энджел. «А разве это не так?»

«Деб, ты прекрасная женщина. Мы всегда любили тебя, и всегда будем любить. И поскольку мы тебя любим, нас беспокоит, что с тобой происходит в физическом плане, — Марти сложила руки и положила их на колени. — Ты потеряла слишком большой вес за очень короткий промежуток времени».

«Ну и что? — Деб встала позади стула. — Кое-что я вернула обратно».

«Я понимаю твоё желание похудеть, — сказала я. — Мы просто… — всё это внезапно показалось мне настолько глупым. Мы много лет были подругами, и все мы пытались подойти к этому беспристрастно. — Это такая чушь, правда?»

Я не смогла удержаться от улыбки. Марти и Энджел смотрели на меня, подняв брови.

«Мы всегда были подругами. Давай прекратим нести этот бред и будем честными друг с другом. Я боюсь, что ты уже не в состоянии это контролировать. Итак, Деб, не кажется ли тебе, что ты держишь тигра за хвост?» — спросила я осторожно.

Я смотрела в её глаза и ждала. Она улыбнулась и покачала головой. «Это моё дело, Слоан. Позволь мне самой с этим справиться».

«А ты сможешь сделать это без нашей помощи?»

«Мне не нужна помощь, я сама справлюсь. Я не собираюсь отправляться в клинику или обращаться к психиатру. Я не больна, как вы все думаете». Деб двинулась вокруг стула, подняв плечи. Я сжала подлокотник, готовясь к скорому взрыву. Она наклонилась, и мы оказались лицом к лицу. «Посмотри мне в глаза, когда я говорю, что я не страдаю булимией или анорексией».

Мои руки по собственной воле легли на её руки, мой разум оказался в плену её мыслей. Глазами Деб я увидела окруживших её детей, которые дразнили её и смеялись. «Дебби-самосвал, Дебби-самосвал. Берегись, крупногабаритный груз». Я почувствовала её стыд, смущение и боль. Потом видение сменилось другим, и я узнала мужчину, с которым она работала. «Если бы ты для разнообразия оторвала свой толстый зад и что-нибудь с собой сделала, ты бы стала вполовину менее жалкой, чем сейчас. Как можно было довести себя до подобного состояния?»

Видение сменилось следующим. Я была в магазине одежды, глядя на все то, что она могла бы носить, если бы у неё был двенадцатый или даже четырнадцатый размер. Я услышала, как она удивляется, когда это она стала настолько большой. Как она решила расстаться с лишним весом и снова стать человеком. А потом мы оказались в её ванной, и я почувствовала, как её пальцы скользнули в горло.

«Тебя сейчас стошнит?» — спросила Деб, отстраняясь.

Я схватилась за живот и закашлялась, ощутив привкус желчи в горле. Я посмотрела на Деб. «Я понимаю. Я знаю, ты думала, что это единственный выход».

Деб посмотрела на Марти и Энджел. Глаза Марти были широко раскрыты, и я пояснила: «Я должна быть честна с нею». Марти испуганно посмотрела на меня и почти незаметно покачала головой, но я не собиралась отступать, уверенная в правильности своего решения.

Меня снова одолел сильный кашель, доходящий до рвотных позывов, пока воспоминания о видении медленно оставляли меня. Рядом со мной появилась Энджел со стаканом в руке, и я с жадностью начала глотать воду, пока всё не прошло. Когда я посмотрела на Деб, она, наконец, села на край стула и пристально посмотрела на меня. «Я знаю, что над тобой смеялись всю твою жизнь. Дети дразнили тебя Дебби-самосвал. Мужчина, с которым ты работаешь, называл тебя…»

«Что ты только что сказала?» — потрясённо спросила Деб.

«Я была там. Я видела, как дети дразнили тебя».

«Я выросла в Монтане. Ты никак не могла там оказаться, Слоан. Ты копалась в моём грязном белье? Расспрашивала моих родных?» Её лицо покраснело.

«Нет. Я… видела это в твоей голове».

«Видела в моей голове? — голос Деб повышался с каждым словом. Она покачала головой. — Похоже, не у одной меня здесь проблемы. Ты совсем свихнулась! — она посмотрела на Марти. — Ты слышала, что она только что сказала?»

Марти кивнула. «Это правда. Что-то случилось с ней в Западной Вирджинии. Я бы никогда не поверила, если бы она не рассказала мне о секрете, который знали только я и моя мама».

Минуту Деб безмолвно смотрела на Марти. Когда она заговорила снова, то выглядела спокойной, но тон её был ледяным. «Так вы сговорились».

«Это не шутка. Я бы никогда так с тобой не поступила, Деб».

«Тогда возьми меня за руку, — она встала и сунула мне свою руку. — Возьми меня за руку и скажи, о чём я думаю». Её лицо исказила презрительная усмешка.

Я протяжно вздохнула. Я была готова увидеть недоверие в глазах тех, кому открыла свой секрет. С этим я ничего не могла поделать. Но было немного обидно, что моим друзьям, знавшим меня как облупленную, необходимо было испытать меня, чтобы поверить. «Хорошо». Я сдвинулась на край стула, и, глядя Деб в глаза, взяла её за руку.

Мои волосы прилипли к шее. Пухлыми ручонками я держала за шею плюшевого кота, наблюдая, как сестра Деб готовится к выпускному вечеру. Мать освобождала от бигудей её длинные блестящие белокурые волосы. «Ты такая красивая, Таня», — сказала она. Стоя позади своей стройной сестры, Деб поймала в зеркале своё отражение. С круглым лицом, полным веснушек, она была полной противоположностью своей родной старшей сестре. Я слышала её мысли: «Я никогда не буду такой же красивой, как она».

Её мать повернулась и посмотрела на меня. «Не принесёшь из ванной лак для волос, детка?»

«Шевели своими толстыми ляжками, Дебора. Я и так уже опаздываю» — крикнула ей вслед сестра.

Глазами Деб я увидела стакан с красным «Кул-Эйдом»[18], который она перед этим оставила на столе. Я чувствовала прохладу стекла в одной руке и лак для волос в другой. Я знала, что случится в следующий момент, ещё до того, как это произошло, потому что эта дикая идея пронеслась в мыслях Деб. Она сделала вид, что споткнулась, когда её мать потянулась за лаком, и я увидела, как красная жидкость покрыла низ платья. Крик Тани эхом раздавался в моей голове, когда я выпустила руку Деб.

Я посмотрела на неё и сказала: «Таня готовилась к выпускному, и ты думала, что никогда не будешь такой же красивой, как она. Потом твоя сестра бросила что-то оскорбительное, ты сделала вид, что споткнулась и намеренно вылила красный „Кул-Эйд“ ей на платье».

Деб вскочила с исказившимся лицом. По её глазам я поняла, что она поверила. Она медленно попятилась, глядя на меня, словно я была каким-то монстром.

«Теперь ты знаешь правду обо мне, а я знаю о тебе, — тихо сказала я. — Мы друзья, мы вместе боремся с нашими демонами. Я пыталась справиться с этим в одиночку, но мне пришлось искать поддержки у Миранды. Она не позволила мне ото всех закрыться, за что я ей безмерно благодарна. Надеюсь, однажды ты оглянешься назад и почувствуешь то же самое по отношению к нам».

Деб скрестила руки на груди и покачала головой. «Ты лгунья». Она повернулась и, указав пальцем на Энджел, прошипела: «Ты ходила к моей матери? Я никогда тебе этого не прощу». А потом она выбежала из комнаты, оставив нас троих смотреть ей вслед.

«Что вы наделали? — несчастно проговорила Энджел. — Как вы могли связаться с её семьёй за моей спиной?»

«Я клянусь, мы этого не делали». Я беспомощно посмотрела на Марти, которая была ошеломлена не меньше меня.

«Мы действительно этого не делали». Марти потянулась к Энджел, но та отпрянула от неё.

Она встала и приложила дрожащую руку к губам. «Изо всего этого вы, возможно, уже потеряли подругу, но я долгое время строила наши отношения с Деб. Неужели вы не понимаете, что вы сделали со мной… с нами?»

«Энджел, пожалуйста…»

«Нет, — сказала она, качая головой. — Просто уходите. Я разберусь с этим сама». Она развернулась и ушла в комнату для гостей. Я беспомощно наблюдала, как она закрыла за собой дверь.

«Пойдём, — Марти встала и провела рукой по ее волосам. — Давай, Слоан».

Я медленно встала и последовал за ней к двери.

«Мне так жаль», — сказала я, когда мы оказались на дороге. Я посмотрела на Марти, вытиравшую слёзы тыльной стороной ладони. Я сделала неверный шаг и всё испортила.

«О чем ты думала?»

«Полегче, Миранда». Марти положила свою руку на её и посмотрела на меня. Выражение ее лица было смесью сострадания и раздражения. Я глубже вжалась в кресло.

«Мне нужно было проигнорировать Энджел и пойти с вами, — указав на меня, она оглянулась на Марти. — Она как заряженное оружие. Кто-то должен держать приклад».

«Огромное спасибо, — гнев захлестнул меня, — у меня есть собственное мнение. Я не какой-то причудливый инструмент, который вы можете использовать, когда вам вздумается!»

«Это не то, что я имела в виду, — Миранда смягчила свой тон. — Я просто знаю, о чём ты думаешь, и до того, как ты влипнешь в историю, я могу…»

«Это именно то, что ты имела в виду. Ты это подтверждаешь каждым следующим словом, так что заткнись».

«Хорошо, — Марти подняла руки, призывая нас обеих замолчать. — Мы не можем ещё и друг от друга отвернуться, — она взяла Миранду за руку. — Слоан сделала то, что считала наилучшим в данный момент. Это ни к чему не привело. Она попыталась, но, к сожалению, неудачно».

Миранда посмотрела на меня. «Прости меня», сказала она, потянувшись к моей руке.

Я отстранилась, не желая подвергаться воздействию её эмоций. «Я не могу больше терпеть чьи-то чувства. Мне своих достаточно, — я встала и схватила свои ключи. — Мне просто нужно немного времени». Марти окликнула меня, но я не обратила внимания. Оказавшись в безопасности своей машины и отъехав от дома, чтобы никто не мог увидеть или услышать меня, я испустила гневный вопль, но слёзы не пришли.

Я покачала головой, удивляясь ироничности всего происходящего. Из всех моих знакомых я была единственной, кто не слишком любил иметь дело с эмоциями. Даже Деб могла быть сочувствующим слушателем, когда одной из нас необходимо было выговориться. Я всегда уклонялась от этого, зная, что мне нечего предложить, потому что до недавнего времени я не могла себе позволить что-нибудь чувствовать.

Но с этой новой… способностью словно открылись шлюзы, и все чётко организованные чувства хлынули свободным потоком, соперничая между собой за моё внимание. Добавить к этому чувства всех окружающих — и я потерялась в этом мире безграничного… дерьма.