Пожалуй, рискну (СИ)

Глава 33

Принц был невероятно раздосадован. Было у Его Высочества множество причин для этого. И запланированного сюрприза не получилось, потому как встреченный у дверей канцелярии незнакомец успел всех предупредить, и охотница оказалась помолвленной. А больше всего Истениона злило то, что на выходе из канцелярии он наткнулся на Микита, и тот с нудным многословием и раболепным заглядыванием в глаза рассказывал ему про не нужные принцу порядки работы и быт Службы Реставрации.

Терпения младшему наследнику потребовалось немало. В мыслях он уже наслал невероятное множество проклятий на самого начальника канцелярского отдела и на его службу, причём в самой изощрённой форме. И когда он наконец вырвался из этого неприятного места и уже хотел немного успокоить своё раздражение бутылочкой любимого вина, за ним прислал король. И теперь Инстенион вышагивал по коридорам дворца с таким зверским выражением лица, что слуги предпочитали прятаться от внимания разгневанного Высочества.

— Ну, рассказывай!

Король после сытного обеда и хорошего послеобеденного сна был полон энергии. Истенион бросил злой взгляд на отца, но поспешил опустить глаза.

— Если получится, то амулет будет у меня сегодня. Если же нет, то придётся ждать долго. Чересчур редкая вещь, — отрывисто сказал Истенион.

— Что ж, если сегодня ничего не получится, то мы не будем особо расстраиваться. Наши охотники весьма опытны в своём деле, ни разу не было повода упрекнуть их в неисполнительности, а потому, полагаю, нужный артефакт вскоре появится в нашем дворце.

— Вы же не хотите забрать у меня его? — Истениона слова отца заставили озаботиться.

— Нет, конечно… Нам достаточно будет его присутствия.

На самом деле королю было досадно, что он сам не догадался узнать о таком полезном амулете, а ведь должен был в первую очередь подумать об этом. Но сыну своих чувств монарх не выдал, ещё и улыбнувшись для правдоподобия.

Принц обдумал ответ и нахмурил сильнее красивые брови.

— Это, что, мне придётся безвылазно сидеть во дворце?

— А что в этом плохого? Сколько можно тратить время на пустые развлечения? Пора бы задуматься и о будущем, — король не имел в виду такие перспективы, но раз уж Истенион об этом заговорил, то почему бы и не воспользоваться?

— Та-ак… Это вы таким ненавязчивым образом пытаетесь мне намекнуть, что и на мою личную жизнь есть определённые планы?

Вот теперь монарх ответил серьёзно:

— Да. Твой брат скоро женится, ему потребуется некоторое время, чтобы освоиться в новой роли, а вот ты как раз сможешь занять его место. На время.

— Может, вы и мне невесту подобрали? Так хоть просветите, как-то не хочется выглядеть идиотом, — выдержка младшему наследнику начала отказывать.

— Нет, так далеко мы не заходили, но мысль-то здравая…

— Что же за день сегодня такой?

Истенион больше не смог сдерживаться. Он покинул кабинет отца, громко хлопнув дверью.

Король лишь огорчённо вздохнул ему вослед.

— Сбегу, вот только решу свою проблему с охотницей и сбегу, — Истенион наградил дверь ещё одним тычком и заторопился к своим покоям.

Маг немного посидел в архиве, а потом пошёл работать над артефактом. А мы с другом занялись обсуждением будущего.

— Парвик, как думаешь, Юлиан справится? — я посмотрела на дверь с затаённой грустью.

— А ты сомневаешься? Он, по-моему, основательно на тебя запал. Даже мерзкая нечисть не вызывает у мага отвращения. А раньше срабатывало… — друг иронично сощурился.

— Я здесь ни при чём, — первый раз мне было как-то неудобно перед Парвиком за моё увлечение.

— Ты всегда ни при чём. Кстати, что с духом? — компаньон перевёл разговор на вторую проблему.

— Он не появлялся уже два дня, — я потёрла руку в том месте, где ещё недавно красовался браслет из склепа.

— Может, отстал?

— Хотелось бы верить…

— Ладно, давай теперь о заказе. Я тут в одной книженции хорошую наводочку нашёл, только не знаю, подойдёт ли? — Парвик потянулся к полке, на которую мы всегда откладывали те книги, что нам нужны были для работы в первую очередь.

— Да ты что! А чего молчал? — я заёрзала на стуле, не ожидала, что нам повезёт ещё что-то отыскать по такому сложному заказу.

— Да с твоими проблемами даже похвалиться некогда было, — Парвик снова проявил своё чувство юмора, но мне теперь было не до шуток. Внутри уже разгорался азарт предвкушения очередного приключения.

— Не тяни, рассказывай, — поторопила я друга.

— В общем, особо-то нечем восхищаться. Есть упоминание о каком-то артефакторе, что создавал настоящие произведения искусства, но его работы все были с подвохами, — Парвик положил передо мной книгу с невнятно сделанным рисунком. Портрет того самого мага был блёклым и расплывчатым, будто рисунок несколько раз попадал под воду.

— Как это?

Я подтянула книгу к себе и начала вглядываться в текст под рисунком.

— Да у этого вольного артефакты, кроме заявленных свойств, были закляты на верность истинному владельцу, то есть ему.

— Получается, что все артефакты возвращались к своему создателю? — я очень быстро сообразила, на что намекал Парвик.

— Именно, — усмехнулся друг.

— Так… И где нам искать логово этого умельца? — я полистала книгу, но ничего нового, кроме рассказанного мне Парвиком не обнаружила.

— Далеко. В южном становище, — Парвик протянул мне старую карту, которая, видимо, прилагалась к тексту в книге.

— Ого! Да там последние лет двести никто не селится, — проведя по старому листу пальцем, я подняла глаза на компаньона.

— Возможно, что именно поэтому. Место считалось проклятым.

— Да, непростое будет путешествие, — я даже голову почесала, хотя от этой детской привычки давно уже отвыкла.

— А главное — бесперспективное для кое-кого…

Парвик явно про короля говорил, но мне сегодня не хотелось думать о выгодах нашего нанимателя, своих проблем хватало.

— Это теперь не наша забота.

— Ты права. Будем собираться в дорогу?

— Обязательно. Ты Микита уже порадовал?

— Нет, сначала хотел с тобой поговорить.

— Тогда подождём до завтра. Если с артефактом дело выгорит, то с утра и начнём подготовку, а если нет — то без меня отправишься, я постараюсь улизнуть раньше.

Выполнять обещание, данное принцу, я не собиралась. Ничего хорошего из этого получиться не могло. А так у меня есть шанс свалить всё на работу, да и долгое моё отсутствие в столице наверняка остудит Истениона. Может, он обо мне и вообще забудет.

— Ты придумала, что будешь делать с Юлианом?

Вопрос Парвика для меня был болезненным, но изобразила безразличие.

— Ничего. Расплачусь, попрощаюсь, и на этом история закончится. Мы уедем, маг же займётся своими делами.

— Силь, может, дашь ему шанс? — негромко спросил Парвик, глядя в мои глаза.

— Парвик, о чём ты говоришь? Ведь всё только хуже запутается. Что за пара из нас получится? Смех один, — я снова попыталась отмахнуться.

— Не скажи. Правильный мужик — маг твой. И тебе самой он нравится.

— Нравится, но это пройдёт. Зачем создавать лишние проблемы? У меня и так в последнее время забот хватает.

— Ну, как знаешь. Только как бы потом не пожалеть…

Мне было тяжело слышать такие слова от друга. Я и сама сомневалась, а Парвик бередил ноющие душевные раны.

— Не узнаю тебя. С чего это ты так расположился к вольному?

— Сам не знаю. Обычно твои кавалеры на меня никакого впечатления не производят, а тут такое… — Парвик крутанул ладонью, потом посмотрел на меня, и мы громко рассмеялись.

— Ладно, будем думать о делах, а остальное само как-нибудь утрясётся.