Пожалуй, рискну (СИ)

Глава 60

Наше путешествие за артефактами с каждым днём всё больше походило на медовый месяц. Парвик даже несколько раз предлагал нам с Юлианом вернуться, раз работа у нас не вызывает должного рвения. Понятно, что завидовал, но нам и вправду было очень хорошо вместе.

— Нет, Силь, так дело не пойдёт. Я устал, — заявил компаньон на очередном привале.

— Парвик, потерпи немного. Нам и осталось-то пару дней ехать.

— Да, с вольным и его умениями путь резко сократился, но моё плохое настроение никуда от этого не делось.

— Тебе просто нужно будет хорошенько отдохнуть. Вот приедем на место, закажем себе комнаты и целый день безвылазно просидим в четырёх стенах, — я мечтательно улыбнулась.

Парвик зло посмотрел на меня, а потом и вовсе отвернулся.

В это время возвратился и Юлиан, который вызвался уточнить дорогу у аборигенов.

— Отдохнули? В общем, так. Дорога есть и покороче, но там какие-то древние могильники, которые местные стороной за сто вёрст обходят, — Юлиан тут же собственнически притянул меня к себе и чмокнул в нос, что вызвало новый приступ раздражения у Парвика.

— И мы будем объезжать? — я прижалась к боку мага и голову ему на плечо склонила, совершенно не обращая внимания на выступление компаньона.

— Ну уж нет. Поговаривают, что эти места опасны не столько из-за древней магии, охраняющей покой мёртвых, а из-за того, что там обитает какое-то чудовище. А мы ведь ищем приключения?

Мой компаньон сразу же взбодрился.

— Да лучше уж могильники, чем спокойная дорога в вашей компании. Силь, тебе сами небеса дают возможность повысить квалификацию.

— Я тоже так подумал. Не будешь же всю жизнь за мурлуна прятаться?

— Вы оба сумасшедшие, — я потёрла кончик носа, — где, говоришь, нужно свернуть?

— Нам туда.

Дело было ближе к обеду, поэтому даже у простого обывателя какие-то россказни про обитающий в развалинах ужас не вызвали бы страха. Нам же, повидавшим за свою довольно-таки продолжительную карьеру охотников многое, и вообще пустые волнения были неведомы, а за Юлиана как-то тоже не приходилось переживать. Уж в чём-чём, а в находчивости и сообразительности вольному не откажешь.

Мы оседлали коней и неспешно двинулись в указанном Юлианом направлении. Солнышко светило, тёплый ветерок ласково оглаживал, в общем, какие тут мысли о плохом?

— Силь, посмотри-ка, как тебе? — Парвик привстал в стременах, вглядываясь вдаль.

— Впечатляет, — ответила я, натягивая поводья.

— Как думаешь, что это может быть?

— Полагаю, что качественно сделанная иллюзия. Во-первых, такие огромные могильники никто бы делать никогда не стал, слишком затратно и долго, во-вторых, туман ненастоящий какой-то, — хоть Парвик и обращался ко мне, ответил Юлиан.

— Значит, слухи в какой-то мере правдивы? Здесь кто-то живёт?

— Наверное, какой-нибудь старый чудак решил отгородиться от людей.

— Почему сразу — чудак? — эпитет, которым Юлиан наградил местного хозяина, меня заинтересовал, а вот про возраст я ничего уточнять не стала.

— Да кто в здравом уме может устроиться возле болота? Что, другого места не нашлось? — Юлиан пренебрежительно фыркнул: под копытами коня красноречиво чавкало.

Теперь-то хоть стало понятно, почему место и впрямь пользуется дурной славой. Путь через топь и так приятным не назовёшь, а уж с имеющимся антуражем и тем более.

— По мне — лучше бы неизведанная нечисть, чем выжившая из ума древность, — Парвик разочарованно вздохнул.

— Это ты кого древностью назвал, недомерок?

Мы удивлённо оглянулись. В десяти шагах от нас стояла замотанная в тряпьё женщина с какой-то суковатой палкой в руках, с растрёпанными во все стороны волосами и грязным лицом.

— Да, неважно выглядит болотный ужас, — Парвик отмер первым, как обычно.

— Ещё слово и ты навеки останешься гнить в зловонной воде! — женщина угрожающе подняла палку над головой.

— Парвик, а у неё посох в руках, — предупредил вольный, прищурившись.

Пару раз удивлённо хлопнув ресницами, я кашлянула. Посохом пользоваться умели только стихийники, а таких специалистов уже лет сто никто не видел. Ведь они в знаменитом мятеже встали на сторону свободных, а их магия была намного опаснее, чем умения вольных, поэтому и истребляли их беспрекословно, по одному только подозрению. И вот на такой раритет нам повезло наткнуться. Хорошенькое дело…

А Парвика сообщение нисколько не напугало, наверное, его длительное раздражение искало выхода.

— Да ты что? А я уж, было, решил, что эта оборванка хочет меня обычной палкой по голове треснуть.

И фразу-то какую выдал колоритную! Что-то сейчас будет…

Я спрятала лицо в ладони и истерично захихикала. Вот, Парвик, вроде, хорошо знает женщин, со мной все огни и воды прошёл, а одного маленького пустячка не запомнил: нельзя дразнить даму, если она в плохом настроении.

— А ты чего веселишься? Тоже проблем хочешь? — женщина тут же переключила своё внимание на меня.

А самонадеянная хозяйка у болотных владений! С чего бы это?

— Юлиан, придержи лошадку, — я решила сменить облик, чтобы прочувствовать магический потенциал незнакомки. Ввязываться в драку не хотелось, к тому же всегда нужно верно оценивать силы врага.

— Силь, это может быть опасно, — компаньон уже соскочил с коня и готовился в случае необходимости принять бой.

— Брось, ты же меня знаешь, я разберусь.

— Может, тогда и мне свои умения использовать? — Юлиан бросил косой взгляд на посох в руках негостеприимной хозяйки, посмотрел на Парвика и обернулся ко мне.

— Не нужно. Для меня не будет проблем.

Я струйкой воздуха взмыла ввысь, оставив в руках Юлиана одежду.

— Да кто вы такие? И чего вам нужно на моей земле? — незнакомка от моего фортеля заметно напряглась и попятилась, выплетая какие-то чары.

Я подлетела к ней вплотную и попыталась подстроиться под её энергию. Со стихиями у меня была особая связь, а потому отклик магии я почувствовала сразу.

— О, всего-то магиня ниже среднего, — разочарованно протянула я и добавила: — Мальчики, можете расслабиться.

Незнакомка громко выругалась, и я почувствовала, что её щит расползается.

— К тому же неопытная… — добила я противницу.

— Кто ты? Где ты? — женщина закрутила головой, пытаясь определить моё местоположение.

— Дамочка, на вашем месте я бы уже стол накрывал для усталых путников, а не корчил из себя невесть что, — Парвик снова отпустил едкий комментарий в сторону магини.

— Вот вам не сиделось в столице! Никакой жизни от проклятущих магов! — выругалась женщина и тотчас же перед нами вместо растрёпанной оборванки предстала довольно-таки приятная девушка с большими, слегка раскосыми глазами на усыпанном веснушками лице.

— Я же говорил — иллюзия, — Юлиан потряс моими вещами и добавил: — Силь, тебе помочь?

— Обойдусь как-нибудь, — я материализовалась возле коня и дёрнула одежду из рук жениха.

— Сильф всё-таки... — откомментировала моё появление девушка. — Хорошенькая у вас компания: классический маг, сильф и вольный. Как же вас угораздило в стаю сбиться?

— Уж не хочешь ли присоединиться? — я хмыкнула, отметив заинтересованный взгляд Парвика, направленный на магиню. Неужели понравилась?

— Я похожа на слабоумную? — девица заносчиво вздёрнула подбородок.

Отвечать мы не стали, лишь переглянулись.

Повелительница окрестных болот оценила нашу реакцию, так как её глаза мстительно сузились. Впрочем, она смогла сдержаться и лишь грозно спросила, уперев руки в бока:

— Так что вы здесь забыли?

— Короткую дорогу.

— А если я вас провожу, вы пообещаете никому не рассказывать?

— Ну, если тебе так нравится местная природа, то кто тебе судья?

— Она мне стала нравиться ещё больше после сегодняшней встречи. В общем, так: вы проходите по тропе через болота и напрочь забываете про моё существование!

— Вы очень любезны, госпожа. С удовольствием выполним вашу просьбу, — Парвик театрально поклонился, чем заслужил очередной недобрый взгляд от магини.