Пожалуй, рискну (СИ)

Глава 48

— Ваше Высочество, кажется, это наши гости… Трое… — Бринет отошёл от окна, уступая место господину.

— Как смело едут, даже не торопятся нисколько, — в голосе принца проскользнули нотки недовольства.

— Вряд ли они ожидают, что вы будете их долго преследовать. Хвоста не заметили и успокоились, — охранник предложил своё видение ситуации.

— Возможно. Постой, а чего это они остановились? — принц отшатнулся от окна, подозревая, что его могут заметить, и тогда весь сюрприз окажется испорченным.

— Не знаю. Может, решают, кого послать договариваться насчёт ночёвки? — второй охранник осмелился на своё предположение.

— Вполне логично. Подождём.

Ждать Истениону пришлось недолго. Всего через пару минут в дверь уверенно постучали.

Охранники переглянулись, принц с усмешкой на губах дал знак дверь открыть. Он уже представлял, как удивятся охотники, увидев его сиятельную особу перед собой.

Только удивился сам Истенион, когда сердитый голос у порога потребовал пропустить к принцу. Наследник даже на окно посмотрел, как на возможный путь к отступлению, ибо вольного в говорившем узнал сразу.

— У меня есть разговор, — без расшаркиваний и церемоний начал Юлиан, когда предстал перед изрядно потрёпанной дорогой сиятельной особой.

Истенион сделал знак своими людям.

Охранники встали за спиной вольного, что несколько успокоило принца, поэтому он вольготно расположился на стуле и сказал:

— Так и быть, выслушаю.

— Я требую, чтобы вы прекратили преследование моей невесты, — маг сразу выставил ультиматум.

Не так планировал принц вести беседу. Совсем не так… Но лицо нужно держать. Поэтому Истенион демонстративно отряхнул манжеты, оглядел кольца на пальцах и спросил:

— Иначе что?

— Иначе я не посмотрю на ваш титул и сопутствующее, — вольный продолжил в той же манере.

— Это угроза? — принц с прищуром посмотрел на Юлиана.

— Это предупреждение. Вам, что, мало других женщин, что вы за чужими волочитесь? — теперь в интонациях вольного появилась ирония.

— Глупость какая! Я и в мыслях не имел никаких планов на вашу женщину, слишком много чести, — Истенион даже оскорблённую гордость изобразил и фыркнул пренебрежительно.

— Да, а как же договор? Да и последние события?

— Это была обычная шутка, при дворе, знаете ли, скучно, — принц мастерски изобразил ленивый зевок в подтверждение своим словам. — А прошлая встреча — и вовсе случайность.

— Ищите развлечений в другом месте, слишком дорого они обходятся простым людям, — посоветовал Юлиан принцу, сверля его неприязненным взглядом.

Это уже было откровенное хамство, поэтому Истенион слегка понизил голос и вкрадчиво спросил:

— А знаете ли вы, мой нелюбезный собеседник, что вы отсюда можете вообще не выйти после таких разговоров?

Юлиан оглянулся на замерших в стойке хищников охранников, потом обернулся к наследнику и с явным сарказмом в голосе ответил:

— Хотелось бы посмотреть на того счастливчика, что выйдет против вольного без поддержки хотя бы десятка магов. Уж вы-то должны были осознать, что имеете дело с истинным наследником дара.

Охрана после слов Юлиана начала неуверенно переминаться за спиной мага, и тот это очень хорошо почувствовал. На его губах появилась язвительная усмешка.

Принц понял, что с позиции силы повлиять на вольного не получится, поэтому сменил тактику.

— Да, отец слишком опрометчиво поступил, решив дать свободу подобным вам. Поверил, расслабился, а тут такое…

— Король поступил мудро. Ни один человек в здравом рассудке не выступит против закона, если только его к этому не вынудят, — до Юлиана тоже дошло, что его поведение можно растолковать и по-иному.

— Чего ты хочешь? — устало спросил Истенион, сбросив маску наследника.

— Чтобы вы отстали от Сильфиды и вернулись во дворец.

Бровь принца приподнялась. Он знал охотницу под другим именем.

— Сильфиды?

— Да, моей невесты.

Имя было очень знакомым. Вот теперь настроение принца повысилось. Многие из последних событий получили своё объяснение. И постоянно меняющаяся внешность охотницы, и её желание в тайне сохранить свой истинный облик. И мурлун теперь неплохо укладывался в схему с такими-то широкими возможностями вольного. Оказывается, над Истенионом изначально зло подшутили, подсунув охотницу, а теперь требуют, чтобы он от неё отказался. Нет, таких подарков судьбы не упускают. Женщина-то была восхитительна, не зря же принц даже после скандала в гостинице вспоминал её. Да и что за странные отношения между помолвленными, если невеста без лишних нравственных терзаний и мук совести прыгает в постели других мужчин?

— Боюсь, что не в состоянии выполнить вашу «просьбу». Во-первых, ваша невеста должна заплатить за оскорбление, нанесённое короне в моём лице, а во-вторых, во дворец я не могу вернуться при всём желании. Мурлуна-то мне при каждом удобном случае поминают. Так что, ведите сюда остальных, будем искать другие варианты решения проблемы.

Юлиан понял, что этот раунд остался за принцем.

— Хорошо. Но вы сами на этом настояли.

— Как сходил, удачно? — Парвик очень хорошо понял по выражению лица Юлиана, что тот зол, но всё равно съязвил.

— Весьма. Принц приглашает нас в гости для обсуждения дальнейшего, — холодно ответил маг.

— Не получилось? — теперь и я присоединилась к разговору.

— Получится. Только придётся продемонстрировать принцу твои умения, — у вольного уже имелись мысли о том, как решить возникшие трудности, а вот я не поняла его планов.

— В смысле? — переспросила я.

— Покажешь Его Высочеству несколько личин, обязательно с оборотнем и мурлуном, ну, и ещё что-нибудь подобное из своего арсенала, — Юлиан посмотрел в сторону дома с откровенным злорадством.

— Но ведь у принца есть амулет? — мне задумка по-прежнему была не совсем понятна.

— Я же могу заставить своё изделие временно не работать? Как в первый раз…

— И это значит…

— Это значит, что каждая твоя личина будет восприниматься принцем, как истинная. Посмотрим, как он на такое отреагирует, — Парвик ожил первым и потянул меня к дому.

Картинка и у меня сложилась, поэтому теперь уже я бодро вышагивала к крыльцу, волоча Парвика.

— Добрый день, Ваше Высочество, — я изысканный придворный поклон изобразила, приветствуя Стена.

Принц жадным взглядом смотрел на моё лицо, моё сопровождение не мешало Его Высочеству наслаждаться.

— День поистине добрый… — про других присутствующих Истенион тотчас забыл.

— Силь, — Парвик толкнул меня в плечо, призывая начать развлечение.

— Я могу присесть? — как женщина, я имела некоторые привилегии, поэтому и решила воспользоваться своим правом.

Принц отреагировал ожидаемо: он самолично придвинул для меня стул:

— Присаживайтесь, очаровательнейшая, — Стен галантно поднёс мою руку к губам.

— Благодарю, Ваше Высочество, — на моём лице появился радостный оскал оборотня.

Истенион отшатнулся и схватился за браслет, я на это движение отреагировала сменой обличия оборотня на мурлуна.

— Нет, не может быть!

Наследник весьма резво вскочил со стула и выставил его перед собой как щит.

— Ну что же вы, Ваше Высочество? Разве мы не продолжим общение?

— Что вы стоите истуканами? Не видите, здесь нечисть? — Истенион прикрикнул на своих охранников. Те наконец-то отмерли и загородили своими телами наследника от опасной твари.

— Высший бал, Силь, — шепнул мне на ухо Парвик.