Пожалуй, рискну (СИ)

Глава 42

— Ваше Высочество, дорог больше нет, назад никто не поворачивал, следы идут только в одну сторону.

— Сколько человек?

— Трудно сказать. Скорее всего, двое. Думаете, могут разделиться?

Принц подозревал о пополнении отряда, поэтому на вопрос охранника отвечать не стал. Не нужно знать подчинённым такие тонкости.

Истениону хватило ума понять, что вольный попался с сюрпризом. Теперь и быстро изготовленный амулет с нужными свойствами объяснялся легко, и уверенность охотницы в своём превосходстве. И поспешное бегство охотников вполне подходило под схему, ведь изначально с королевским наследником им тягаться было не по зубам.

Всё понимал Его Высочество, а отказаться от поисков не мог.

Принц и сам не знал, почему для него так важна стала эта женщина. Он общался с охотницей пару раз, видел настоящее лицо только однажды, к тому же она была несвободна. Так почему он с завидным упрямством пытался сделать всё возможное, чтобы заполучить эту женщину для себя? Ведь можно было бы сейчас отступиться, даже спустить дерзость охотникам, понимая их мотивы? Вполне, не так уж и сильно пострадала его честь и гордость. Но нет. Истенион желал прикоснуться к тайне, поэтому предстоящие трудности его не пугали.

— Долго они не могут без остановок ехать. Коней здесь поменять негде, поэтому придётся обязательно потратить время на отдых, — сказал принц, когда очередной раз его следопыты сделали остановку, чтобы проверить дорогу.

— Как и нам, — вздохнул Бринет.

— Идти по следу проще. Всё дело в наличии времени, а у нас его в достатке, — обрезал причитания охраны принц.

— Да, Ваше Высочество.

— Главное, не упустить сразу. Иначе наши поиски станут бесполезными.

— Что будем делать, когда нагоним?

— Предоставьте мне самому с этим разобраться, — Истенион усмехнулся, подумав, что теперь-то его врасплох не застанут.

— Это не опасно для вашей жизни? — тонкостей произошедшего охране так и не рассказали, поэтому Бринет с беспокойством посмотрел на господина.

— Какая глупость! Кто посмеет бросить вызов мне?

Охранники тут же опустили глаза. Ведь не говорить же принцу, что раз они гонятся бешеными собаками ночью по дорожной грязи, то вызов-то уже не только брошен, но и принят?

За ночь Юлиан проехал не так много, как ему бы хотелось. Но его это не беспокоило. Главное, не отстать, а уж нагнать он сумеет. Тратить лишнее время на поиски ему не нужно, с браслетом и эта задача упрощалась, здесь необходимо было направление знать, остальное магия сделает.

Маг рассчитывал на то, что скорость передвижения беглецов не может быть слишком высокой. В первую очередь, наличие в компании принца будет сдерживать. Нежная натура наследника вряд ли готова к долгим и безостановочным переходам. Да и животным нужно давать передышку. У Юлиана же в этом плане имелся козырь. Накопитель, что прежде требовал долгой подзарядки, теперь работал по-иному. И снова за это вольный должен был благодарить свой трофей. Сколько же возможностей таит в себе родовой артефакт и сколько сил придётся потратить на то, чтобы хотя бы повторить подобное, не говоря уже о том, чтобы переплюнуть таланты многомудрого предка? Раньше такое казалось пустяковым делом, а вот в последнее время у Юлиана стали возникать обоснованные сомнения.

Но ведь можно использовать и другую тактику.

Вольный немного подумал и сделал вывод, что ещё один выход в астрал будет весьма кстати. Только теперь он постарается не поддаться эмоциям, а поговорить с оборотницей.

— Так, вот здесь мы и остановимся, — Юлиан посмотрел на высокие деревья по обеим сторонам дороги и решил, что это место вполне сгодится для его планов.

Привязав коня, маг сразу же потянулся за накопителем. Он знал, что желаемый эффект от применения магической подзарядки наступит не сразу, а потому расходовал движения экономно. Нужно ведь и место подготовить, и защиту выставить на случай непрошеных гостей.

Руки мелко подрагивали, но вольный не обращал на это внимания. Ничего, потом будет полноценное восстановление, а сейчас можно немного потерпеть. Пользоваться накопителем тоже постоянно нельзя, он магию-то хорошо восстанавливает, а вот физические силы не очень. А Юлиану ещё долго гнать своего коня.

Уже несколько раз в голову Юлиана закрадывалась мысль о том, что после объяснения с охотницей нужно будет изготовить такой артефакт, который сможет подавлять сущность нечисти, а не просто маскировать. Дело это сложное, но вполне перспективное. Если его задумка удастся, то это вполне может сойти за первую ступень не только к счастливой жизни, но и выходу из подполья. Вряд ли в королевском магистрате до него пытались такую вещь смастерить. А это вполне реально. Браслет не только усиливает магический поток, он помогает своему хозяину правильно направлять энергию и исправляет ошибки и недочёты. Вроде пустяковая вещица, но только настоящий маг может понять всю ценность такого артефакта.

Любовно погладив браслет по ажурному плетению, Юлиан усмехнулся. Какой же сюрприз будет для оборотницы, когда он исполнит свою задумку. Но сначала необходимо встретиться, посмотреть на её истинную суть через другой амулетик, чтобы правильно заложить нужные свойства в будущую заготовку. А ещё навсегда отвадить других желающих поразвлечься.

Настроение Юлиана сразу испортилось, стоило ему вспомнить о принце. Ведь этот так просто не отступится. Упёртый, и мурлуна ему было мало. Маг понимал, что у принца возникали подозрения насчёт сущности охотницы, недаром он раз за разом пытается испытать на женщине действие магического помощника. А это очень плохо в сложившейся ситуации. На словах охотница вроде бы не желала никаких отношений с высокопоставленным красавчиком, а вот на деле-то всё оказывается несколько иначе. Кто знает, может, расчёт оборотницы именно в том, что принц, как и сам вольный, влюбится, а такой конкурент Юлиану был совсем не нужен. Маг понимал, что здесь он проиграет. У принца и положение, и власть, и деньги, а что у него? Повышенные магические способности да возможность устроиться получше? Нет, хитрая оборотница всё просчитала, и выбор сделан явно не в его пользу, раз сейчас Юлиан вынужден гнать своего коня. Только сдаваться маг не собирался. Если не удастся договориться с охотницей по-хорошему, то он попросту выкрадет её. А потом уже она никуда не денется.

Устроившись на разложенном у подножия кряжистой сосны одеяле, Юлиан прикрыл глаза и сосредоточился. Его дух уверенно поплыл к беглянке. Дав себе мысленный приказ действовать рассудительно, Юлиан начал подпитывать астральное тело магией. Он немного освоился с этим делом, поэтому понимал, что главное — это не утратить контроль.

— Парвик, думаю, нам пора.

— Да, уже утро скоро, нечего рассиживаться.

Компаньон деловито осмотрел наших животных.

— Силь, сегодня торопиться не будем, иначе нам пешком придётся идти.

— Как назло, на целых два дня пути ни одного селения. Сейчас бы поменяли коней, а тогда нас было бы не догнать.

— Ничего, у принца тоже нет возможности сменить транспорт, а потому как раз хватит времени.

— Даже не знаю, как быть с Юлианом. Он мне ведь обмана не простит…

— Силь, брось! Какой обман? Подумаешь, пошутила. Так это заложено в твоей природе.

— А если он узнает про то, что с принцем меня тоже связывают кое-какие отношения?

Я ожидала ответа Парвика, только друг опоздал. За него ответил Юлиан.

— Уже знаю, и не могу сказать, что это известие меня сильно обрадовало.