Попаданка для главного злодея

24

Выжить в плену у злодея, избежать Небесное испытание… И в итоге быть съеденной каким-то духом? Да, мне было не только страшно, но еще и очень обидно.

И, конечно, я пыталась выбраться из загребущих лап чудища. Вот только дух оказался именно духом – как бы я не пыталась ударить его или кинуть попавшиеся под руку камни, все проходило сквозь него, будто через туман. Тогда как сам он держал крепко – не вырваться.

Уговорам он тоже не поддавался – чего я только этому духу со страха не обещала! Не пожалела даже будущих рисовых полей. Он оставался глух к моим мольбам.

Из всех известных мне методов спасения у меня остался только один – притвориться мертвой и надеяться, что дух потеряет ко мне интерес. Говорят, что с медведями такое может сработать.

Злобный дух оказался настойчивее медведя. Я прекратила сопротивление и притворилась невкусной, а он продолжал тащить меня в свое логово. Здесь он собирался мной пообедать.

Но, кажется, есть меня в прямом смысле он не собирался. Да и как, если у него нет зубов? Он оплетал моё сознание, будто паук. И я поняла, что интересует его не кровушка, а жизненная сила, душа и прочие невидимые глазу штуки.

Тут неожиданно помогли уроки медитации от Хань Шэна. На удивление быстро я поймала нужное настроение и сумела спрятаться от духа в каких-то невидимых слоях астрала – от страха чего только не сделаешь. Это не помогло мне накопить ци и дать отпор. Но по крайней мере у меня появилось время подумать, что делать дальше.

Я не знала, стоит ли мне надеяться на помощь Хань Шэна. Конечно, он решит, что я сама виновата и вышла из круга намеренно. Может быть, прежде чем отправиться искать меня, нашинкует заклинателя, который помог мне сделать это. А потом отметит над моим бездыханным телом избавление от одной из проблем.

Да, он добр к простым людям. Но распространяется ли его доброта на меня? Если уж даже Лотос его не впечатлил…

От этих мыслей меня отвлек голос Фэн Луна. Только тогда я заметила, как липкая паутина злого духа, постепенно оплетающая моё сознание, начала растворяться. Почувствовала резкий травяной запах и как кто-то трясет меня за плечи. Открыла глаза, и обнаружила перед собой обеспокоенное лицо дракона.

Оглянулась и увидела, как Хань Шэн и Мо Хун дерутся с духом. Я даже будто представила их первого совместно поверженного духа. Вспышки магии отражались на стенах ущелья, а движения их были быстрыми и точными. Они пришли меня спасать?

– Ты в порядке? – спросил Фэн Лун.

Прислушалась к себе – кажется, дух ничего не успел от меня откусить. Села и кивнула. И даже призналась:

– Медитация помогла мне спрятаться.

– Неужели ты с этим справилась? – усмехнулся дракон, уселся рядом и, как обычно, откупорил новый кувшин. Будто мы наблюдали не за ожесточенной схваткой со злым духом, а за мирным закатом. – В другой раз, когда у тебя снова ничего не получится, скажу Хань Шэну, чтобы он напугал тебя.

Конечно, Фэн Лун шутил, но мне от его шутки весело не было. Давайте как-нибудь без этого! Люди хорошо живут без всяких медитаций и управления ци. А после встречи с духом меня все еще немного потряхивало. Да мне просто повезло, что он не успел добраться до меня раньше, чем пришел Хань Шэн!

Тем временем дух был повержен.

Хань Шэн подскочил ко мне и схватил за руку. Интересно, если не признаваться ему, что у меня получилось как следует уйти в себя, он не станет каждый раз пытаться скормить меня злым духам?

Я ожидала, что он скажет что-то язвительное. Может, обвинит меня в безрассудстве или бросит колкость про мою глупость. Но он молчал.

Просто смотрел.

Тёмные глаза, обычно холодные и насмешливые, были какими-то… другими.

Я почувствовала, как его пальцы на моем запястье чуть дрогнули. Он догадался?..

А потом он резко притянул меня к себе.

Обнимашки длились недолго. Хань Шэн отстранился, еще раз окинул меня внимательным взглядом и отвернулся.

– Я знаю, что ты невиновата, – сказал он, не глядя на меня. – Тот заклинатель уже наказан.

Я вздрогнула от этих слов. Нет, ну я сама бы непрочь наорать на того недотепу. Вот только методы Хань Шэна слишком радикальные.

– Неправда, – усмехнулся Фэн Лун. – Хань Шэн так испугался за тебя, что не стал тратить время даже, чтобы припугнуть его. И сразу бросился тебя спасать. Мы все боялись не успеть.

Хань Шэн никак не отреагировал на его слова. Мо Хун закатил глаза, будто всё это его не касалось. А я едва сдержала улыбку: они все переживали за меня?

– Вот, возьми, – Фэн Лун протянул мне травяной шарик. – Это восстановит твои силы.

Он открыл рот, будто показывая, что мне нужно сделать. Я повторила это, а Фэн Лун, будто опытный целитель, положил шарик мне в рот. Но Хань Шэн почему-то снова разозлился.

– Проверьте ущелье, – строго велел он. – Здесь могут затаиться и другие духи.

Сам он встал и вдруг поднял меня на руки. Я сначала хотела возмутиться – ноги мне никто не отгрызал. Но потом решила, что покататься на ручках у главного злодея удается не каждому и не каждый день. И устроилась поудобнее.

– Ты потеряла много сил, – сказал Хань Шэн, смотря перед собой.

Фэн Лун и Мо Хун переглянулись. Мо Хун снова закатил глаза и из его ладони в руки дракона перекочевало несколько монет. Они поспорили на что-то даже сейчас? Надеюсь, они не спорят на то, скинет ли меня Хань Шэн со скалы. Но на всякий случай надо у них спросить.

Мы вышли из ущелья. Хань Шэн молчал. Но не молчала моя совесть: он говорил, что ему нужно несколько дней, чтобы восстановиться после сражения на пике Тяньлянь. А сегодня убил злого духа и теперь несет меня на руках.

– Хань Шэн, – осторожно сказала я. – Я правда в порядке. Дух не успел мне навредить.

Он ничего не ответил.

Просто шёл вперёд и нёс меня на руках. Его ладони были горячими, а пальцы сжались сильнее. Упрямится? Или ему просто нравится трогать меня? Положила голову ему на плечо и почувствовала, как он напрягся. Кажется, это всё еще смущает его.

– Я сама могу идти, – попробовала я ещё раз. И вспомнила, что намеки понимают не все: – Ты же ранен. Если думаешь, что я не могу дойти сама, мог бы поручить это Фэн Луну.

– Кажется, ты слишком сблизилась с Фэн Луном, – холодно заметил он.

– Ты ревнуешь? – усмехнулась я, пытаясь развести его на откровенность. – Поэтому ты велел им уйти? Чтобы мы могли остаться наедине?

Он резко остановился. Посмотрел на меня, но в темноте было не разобрать, что выражал его взгляд.

– Ты говоришь слишком много, – ответил он и опустил меня на землю. – Можешь идти сама, раз в порядке.

И он зашагал вперед, даже не оборачиваясь. Мне ничего не оставалось, кроме как бежать следом. Ну и как мне вести себя с ним? Намеков не понимает, разговаривать откровенно не хочет. Одно слово – злодей!

Но я-то теперь всё знала. Если бы ему было всё равно, то не стал бы так переживать из-за меня. Ведь так?

Так мы дошли до дома старика Хэ. Хань Шэн Убедился, что я зашла внутрь и сказал:

– Я должен восстановить формацию.

Он растворился в темноте. А где положенные “Ань Юэ, не выходи из дома” и вот это всё? Так дело не пойдет!

Мои губы растянулись в улыбке, когда в голове сам собой начал выстраиваться план с кодовым названием “Влюбить злодея”.

К исполнению своего плана я приступила уже на следующий день. Вернее пыталась – с самого утра все пошло не так.

Хань Шэн вернулся на рассвете и сразу рухнул спать, даже не разувшись. Старик Хэ сказал, что формация, защищающая деревню, отнимает много сил. А ведь совсем недавно Хань Шэн лишился их на пике Тяньлянь. Потому действия по захвату его сердца пришлось отложить. Хотя, если воспользоваться его беззащитностью…

Тряхнула головой. Это точно не то, что мне нужно.

Мо Хун и Фэн Лун вернулись раньше, успели выспаться, были бодры, веселы и радостно ели приготовленный для Хань Шэна завтрак. Я мрачно смотрела, как в их ртах исчезает с таким трудом приготовленная еда.

Ради этого мне пришлось встать пораньше – а я тоже не выспалась. Разбудить старика Хэ и просить о помощи. Раньше у меня не было повода научиться готовить на местных жаровнях. Но я так старалась, что конечно забыла об этих двоих.

– Ань Юэ, ты так жестока, – обиделся дракон. – Мы все вместе тебя спасали, а ты заботишься только о Хань Шэне! Но пока он проснется, твоя еда остынет и испортится!

Пришлось уступить. Конечно, Фэн Лун был прав. Да и если я склоню друзей Хань Шэна на свою сторону, разве они не помогут мне разбить ледяную маску, под которой злодей прячет свои теплоту и заботу?

К тому времени, как Хань Шэн проснулся, я снова была во всеоружии. То есть с накрытым столом, довольным предстоящим обедом драконом и умиленно улыбающимся стариком Хэ. Даже Мо Хун выглядел добродушнее, чем обычно – и не скажешь, что демон.

Один Хань Шэн сохранял сдержанность. Он сел около стола и осмотрел результаты моего труда.

– Это ты сделала? – спросил он.

Я закивала и ждала, что вот-вот он меня похвалит. Но Хань Шэн сказал:

– Ты обчистила кладовые старика Хэ. Но что он будет есть, когда мы уйдем?

Посмотрела на старика Хэ, но тот принялся меня защищать:

– Барышня старалась. А что до кладовых, так мне, старику, много не надо. И соседи, как прознают что ты, господин Хань, вернул формацию, в беде не оставят.

– Мо Хун слетает на охоту и принесет пару кроликов, – добавила я. Ворон даже не сопротивлялся и кивнул.

– Да ладно тебе, – добавил Фэн Лун. – Когда мы оставляли старика Хэ с пустыми кладовыми?

Хань Шэн неохотно согласился. Кажется, он просто упрямился. И потянулся за едой. Для меня это был сигнал к действию: я поспешила наполнить его чашку. Подцепила палочками кусок курицы и поднесла к его рту. Хань Шэн сурово посмотрел на меня, но рта не открыл.

Тут я поняла, что еда, конечно, прокладывает дорожку к сердцам мужчин. Но не всегда к тем, которым надо. Убрала руку и отвернулась. Ну и ладно, – обиделась я.

– Неплохо, – всё же прокомментировал Хань Шэн.

Покосилась на него. Ничего, не сразу мужчины становятся покорными. А это не единственный пункт моего плана.

Теперь, когда опасность миновала, Хань Шэн собирался делать то, что не закончил на постоялом дворе возле пика Тяньлянь – бесконечно медитировать, восстанавливая силы. Я смотрела, как он сидел во дворе под деревом старой груши и, закрыв глаза, ловил дзен.

Все-таки тяжела доля злодея, – подумала я. То с заклинателями сражайся, то деревни спасай. Чем бы ему помочь? И тут меня осенило: усталому телу нужен массаж.

Да, да, классика и предсказуемый шаблон. Все героини дорам и новелл использовали это как предлог, чтобы прикоснуться к недоступному мужчине и пробудить в нём теплые чувства. Но ведь Хань Шэн ни одной дорамы не смотрел и ничего о шаблонах не знал. Так почему нет?

Осторожно подошла. Он не открыл глаз, но сразу почувствовал моё присутствие.

– Если ты снова что-то задумала, то лучше уходи.

– Нет, ничего такого, – мурлыкнула я и опустилась на землю за его спиной. – Я просто хочу помочь.

Закусила губу и пошевелила пальцами прежде, чем коснуться его плеч. Вместо того чтобы расслабиться и получать удовольствие, Хань Шэн напрягся еще больше. Но я не собиралась сдаваться сразу.

– Это техника, снимающая напряжение, – пояснила я, раз Хань Шэн не понял, что от него требуется. – Ты же так устал за последние дни.

Провела руками по его плечам. Что ж, он не прогнал меня – уже хорошо. Вскоре его мышцы расслабились, дыхание выровнялось. Мой дерзкий замысел удался, я даже мысленно поздравила себя.

Чтобы закрепить эффект приблизилась и прошептала ему на ухо:

– Хань Шэн.

Он не ответил. Я сразу почувствовала неладное. Снова позвала его, добавив в голос столько мёда, что у любого бы свело зубы. Он не реагировал.

Обошла его, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза. Они были закрыты. Вокруг клубилась ци. Хань Шэн медитировал.

Где-то в глубине души я даже была восхищена его способностью концентрироваться в любой ситуации. Но к нему тут вообще-то девушка подкатывает, а он просто взял и ушел в медитацию? Как бесит!

Снова задумалась: как развести его на эмоции? Обычно Хань Шэн только злился на меня. Обернуть это в свою пользу?

Шаблоны были на моей стороне. Вызвать ревность – что может быть проще? Вот только для этого нужен кто-то третий. Фэн Лун? Дракон, конечно, очень милый, но мне бы не хотелось, чтоб он случайно поссорился с Хань Шэном. Мо Хун? Стоило мне бросить на него один лишь взгляд, Ворон понял, что ничего хорошего его не ждет, и куда-то пропал.

Оставалось вспомнить о том, от кого Хань Шэн точно выйдет из себя – Фан Юньчен! Глупо? Безусловно! Опасно? Не то слово!

Эту часть коварного замысла я перенесла на завтра. Весь день держала себя в руках, не приставала к Хань Шэну. Даже пыталась медитировать. Безуспешно, но это и неважно.

Нужно было подловить подходящий момент, чтобы мои вздохи о заклинателе не выглядели наигранными и дошли до нужных ушей. Моему терпению в этом позавидовал бы любой самосовершенствующийся – это вам не ци ловить.

И вот мы собрались за ужином. Закат окрашивал дом старика Хэ оранжевым. Слива медленно сбрасывала лепестки. Романтика так и кружила в воздухе.

Я подперла рукой подбородок и томно вздохнула.

– Интересно, как там Фан Юньчен? – задумчиво протянула я. – Наверное, он сейчас ищет меня. Ведь он всегда был таким заботливым. Прекрасный воин, воспитанный, умеет слушать. И никогда не оставил бы меня в беде.

Мужчины замерли. Конечно, никто не ожидал услышать от меня эти слова. Но меня интересовала реакция только одного из них. Хань Шэн сохранял хладнокровие.

– Наверное стоит отправить ему письмо, чтобы он не переживал за меня и ждал, когда смогу вернуться…

Дзынь!

Чашка в руке Хань Шэна треснула и осыпалась на стол. Он смерил меня яростным взглядом, встал из-за стола и молча ушёл.

Конечно, это была победа. Вот только вместо того, чтобы принести мне в качестве приза Хань Шэна, она не дала ничего. Ну может только знание, что слушать о заклинателе он не хочет.

– Ань Юэ! – возмутился Фэн Лун. – Зачем ты говоришь такие слова?

– Что не так? – я посмотрела на него с самым невинным видом.

– Если тебе так важен этот заклинатель, ты могла бы просто уйти, – обиженно сказал Фэн Лун. – Не думал, что ты настолько переменчивая, что мечтаешь вернуться в свой клан.

– А что мне еще делать? – разозлилась я. – Он же непробиваемая ледышка! Я так стараюсь, а он и слова доброго не скажет.

Фэн Лун вздохнул, будто повторяя мои мысли, и протянул Мо Хуну несколько монет.

– Вы что, опять спорили на то, что выйдет из наших отношений? – возмутилась я.

– Конечно, нет, – Фэн Лун посмотрел на меня с самым невинным выражением лица. И тут же сменил тему разговора: – Я бы снова поделился с тобой лисьими чарами. Но Хань Шэн их чувствует.

Лисьи чары – это не то, что мне было нужно. Даже если один раз я заставлю Хань Шэна сблизиться, то желаемого результата я не получу. Но что если…

Новая идея не казалась мне такой дерзкой, как предыдущая. Более того, я была уверена, что ничего не выйдет. Но в том и смысл. Смешать видимость попытки соблазнить его и совместную медитацию. Сможет ли он устоять?

На другой день снова подкараулила его во дворе. Фен Лун и Мо Хун со стариком Хэ ушли на рынок – да, дракон согласился мне немного помочь. И только Хань Шэн устроился поудобнее, подсела рядом.

– Если ты опять собралась мешать мне, – сразу заявил Хань Шэн. – У тебя ничего не выйдет.

– Что ты, – пропела я. – Просто… мы могли бы медитировать вместе. Ведь в прошлый раз нам помешали.

Хань Шэн ничего не ответил. Да сколько можно уже?

– Хань Шэн, – снова сказала я. – После того, как дух меня похитил, у меня стало кое-что получаться. Может ты поможешь мне снова? Как тогда, когда показывал мне, как правильно почувствовать ци.

Хань Шэн медленно открыл глаза. Он посмотрел на меня таким взглядом, что по спине пробежали мурашки. Но я не отвернулась. Всё-таки он хоть как-то начал реагировать.

– А твой благородный дружок не будет против, если ты в его отсутствие пристаёшь к другим мужчинам? – вдруг спросил он.

Конечно, он всё еще злится из-за моих слов о Фан Юньчене. Отлично, значит он не такой неприступный, каким пытается казаться.

– Я не… – начала было я, подбирая слова. Как бы так оправдаться, чтобы не признавать, что это было лишь шуткой?

Но Хань Шэн вдруг притянул меня к себе.

Одним резким движением. Его рука обвила мою талию, пальцы второй легли чуть выше бедра. Он навис надо мной, будто я предложила ему парное совершенствование. Ну, то самое. А не то, чем оно являлось на самом деле.

И он как будто бы согласился. Губы дрогнули в улыбке, которую я не могла распознать. А Хань Шэн разглядывал мое лицо, скользнул взглядом по губам. Они будто зачесались, и мне нестерпимо захотелось облизнуть их.

– А может, ты просто дразнишь меня? – спросил он, склоняясь ближе.

Он был слишком близко. Я уже чувствовала его дыхание на своей коже. Закрыла глаза, приготовившись. Он же хочет поцеловать меня? Конечно, он или холоден, или сразу вот так. Но лучше в этот раз дать слабину и уступить. Может быть, тогда он не будет таким равнодушным?

Сердце стучало быстрее. Я чувствовала, как его рука прижимает меня всё крепче. Его волосы коснулись моей щеки…

– Мо Хун всё рассказал мне, – тихо сказал он и резко отстранился.

Открыла глаза, но Хань Шэн уже отпустил меня.

– Что? – переспросила я, не сразу сообразив, что происходит.

– О твоих играх, – пояснил Хань Шэн ледяным тоном. А у меня вспыхнули щеки.

Он усмехнулся, прочитав ответ на моем растерянном лице. И добавил:

– Ты мне мешаешь. Я буду медитировать на горе.

С этими словами он исчез. Я подумала, что вот так и становятся отшельниками.

Но потом подумала о его словах. Мо Хун! Поэтому этот наглый Ворон так легко согласился на прогулку до рынка! Фэн Лун помогает мне, а этот ощипанный цыпленок решил помешать.