Поражение демона (ЛП)

Глава 15. Братья по оружию

Едва Мэй закончила фразу, раздался стук в дверь.

— Мэй, — понизив голос спросила Син. — Ты за дверью?

— Нет, — так же шепотом ответила девушка, заразившись страхом Син, хотя демоны не стояли у нее над душой. Син дала отбой, прижала телефон ко лбу и с усилием поднялась на ноги. Она запихнула телефон в карман и с силой распахнула дверь, так что та ударилась об стену. Мгновение спустя девушка пожалела об этом. Она оказалась между телами двух любимых людей, ныне одержимых демонами. Анзу и Лианнан стояли в коридоре, разглядывая друг друга, а после громогласного выхода девушки из ванны, все взгляды устремились к ней. Красные волосы струились по плечам Лианнан, она ослепительно улыбалась Син.

— Меррис? — прошептала девушка, потому что сейчас был день, а значит, время хозяйки Ярмарки, а не демона.

— Тиа, — Меррис назвала ее детским прозвищем, вместо тяжеловесного «Синтия», какое она предпочитала. Чернота в ее волосах перетекала, меняясь на красный цвет. В душе Син проросла надежда, как будто она могла броситься в объятья Меррис, прижаться к ней и забыть обо всех обидах. Если бы все было так просто. Ногти Меррис, бритвенно-острые, слегка поблескивали в полутьме и в лице проскальзывали дикие черты.

— Лианнан? — неуверенно позвал Анзу.

— Я здесь, — ответила демонесса, меняя голос на безжизненный и лишенный человеческого звучания. — Хотя, технически, сейчас её время.

— Технически? — переспросила Син.

— Наша связь стала почти неразрывной, — ухмыльнулась Лианнан.

— Это отвратительно, что ты запятнала себя подобной связью, — откликнулся Анзу.

— Ну не знаю, — протянула Лианнан. — Все эти вопли и борьба становятся утомительными со временем.

Син не подумала бы, что в состоянии отвернуться от демонессы, когда она вот-вот может уступить место Меррис, но обнаружила, что беспомощно вглядывается в лицо Алана.

— Мне это нравится, — Анзу улыбался губами Алана. — Особенно сейчас.

Лианнан прошла мимо Син, мягко задев ее плечо пушистыми волосами, и встала рядом с Анзу. Она провела по его щеке острыми когтями, намеренно оставляя четыре кровоточащих царапины.

— Не такая уж блестящая идея, — с сомнением сказала Лианнан. — Город горит, и он осознает это.

Кровь стекала по коже Алана, рисуя узоры, словно демоны собрались сыграть в крестики-нолики на его лице. Тень упала на следы крови. Ник стоял в дверях кухни, с силой упершись в косяк двери, перегораживая дорогу. Три демона окружили девушку, в доме есть дети, а выход перекрыт.

— Лианнан, тебя не приглашали, — сказал Ник.

— Но город горит, — возразила Лианнан. — Это так прекрасно! Знаю, ты сердишься на Анзу, что он украл твоего питомца, но мы, наконец-то, вместе. Позволь нам поднять тебе настроение. Давай лучше срывать злость на людях. Мы можем пойти в Тауэр[15] и вновь устроить казни, как когда-то.

Ник равнодушно уставился на неё. Лианнан сделала шаг назад, к Анзу, протягивая руку, но не коснулась его. Он не отшатнулся, потому что знал, что она не станет этого делать. Эти двое с полувзгляда понимали друг друга — прелесть многовекового общения.

— Я тоже сожалею о твоей потере, — продолжала Лианнан. — Алан был таким милашкой, но он исчез. Давай пойдем и найдем тебе нового питомца.

— Почему бы тебе не убраться отсюда, — ответил Ник. — Ты меня утомляешь.

— Мы могли бы…

— У меня что-то голова разболелась, дорогая, — насмешливо перебил Ник. — Я мог найти тебя в любое время еще месяц назад, Лианнан, но я не сделал этого. Даю подсказку: я не хочу тебя видеть здесь!

— Я хочу поговорить с Меррис, — голос Син прозвучал в гробовой тишине, повисшей после слов Ника. Демоны уставились на неё в изумлении от того, что она вообще осмелилась заговорить. Анзу дернулся в её сторону, и древние животные инстинкты сообщили Син, что она в опасности.

— Нет, — Меррис потянулась и взяла девушку за запястье. — Не трогай её.

Син позволила ей прикасаться к себе, несмотря на заостренные когти на руках Меррис, та потянула девушку в гостиную. Меррис села на диван, изящно скрестив ноги. Все её тело выглядело моложе. Син с удивлением заметила сильные упругие мышцы на ногах — ногах танцора.

— Что тебе нужно, Тиа? — мягко спросила женщина, совсем как Меррис. Кроме всего прочего, это обнадеживало.

— Ты изменилась, — Син присела на самый краешек дивана, расслабляя руки, сжатые в кулаки.

— Ну, полагаю, что так, — на лице Меррис вспыхнула краткая улыбка. Она выглядела довольной.

— Тебя долго не было на Ярмарке, — осторожно продолжала Син. — Ты была в доме Мезенция все это время?

— По началу да, — пренебрежительно бросила Меррис. — Я оставила своего друга заправлять там. Я не собираюсь просто так отказываться от своих обязанностей.

Руки Меррис раньше узловатые, с выпирающими венами, словно стволы старых деревьев, теперь выглядели гладкими и сильными, жесты стали грациозными. Син любила руки Меррис такими, какими они были раньше. Ярмарка была в них в безопасности. И Син была.

— Как насчет Ярмарки? Ты собираешься оставить ее Мэй?

— Оу, — прошептала Меррис без малейшего удивления, — Она уже на вершине, не так ли?

Син стиснула зубы.

— Она не руководит, если ты об этом, — сквозь стиснутые зубы процедила девушка. — Меня выкинули с Ярмарки, но её не выбрали лидером. Все ждут, что ты вернешься. И я хочу знать, что происходит. Я думала, ты говорила, что Лианнан нашептывает тебе по ночам, но ты заставила её замолчать. Теперь же ты позволяешь ей появляться в течение дня.

— Мы перешептываемся друг с другом теперь, — заулыбалась Меррис. — В молодости я была танцовщицей.

Син кивнула. Меррис приподняла бровь.

— О, ты слышала истории, но никогда не видела, как я танцую. Я была лучше, чем твоя мать, и лучше, чем ты когда-либо будешь. Я танцевала на Ярмарках по всему миру. Самые красивые песни, звучащие сегодня, были написаны для меня. Хочешь знать, почему я была так хороша, Синтия?

В доме Мезенция Син думала, что никогда не сможет танцевать снова. Она рисовала страшные картины, как будет больно оказаться вырванной из привычного мира, но, оказавшись в безопасности, с большей болью смотрела на тех, кто не мог танцевать, как Алан. Син знала, что однажды перестанет танцевать, но что-то в голосе Меррис вызвало в её воображении эту картинку сейчас. Полжизни не танцевать по-настоящему, под фонарями Ярмарки Гоблинов.

— Я никогда не беспокоилась ни о чем другом, а затем все кончилось, — продолжала Меррис. Слова взорвались в мозгу Син догадкой: никогда, ни о чем другом? — Мне пришлось найти другой способ остаться на Ярмарке, и я это сделала. Я основала дом Мезенция, сделала Ярмарку больше, чем когда-либо. Однако, когда я ушла с Лианнан, я снова стала танцевать. И я лучше, чем когда-либо.

— Это демон, — парировала Син, — но я получу жемчуг и принесу его тебе. Я сделаю это.

— Я собираюсь поездить по миру и танцевать на каждой Ярмарке. У меня теперь есть множество ночей для этого. Если бы у тебя было что-то, что ты любишь больше всего на свете, ты бы позволила кому-то остановить тебя?

— Да, если человек нуждается во мне, — ответила Син.

— Вот что с тобой не так, — нежно сказала Меррис. — Вот почему ты никогда не станешь истинным артистом, но ты подошла к этому так близко. Я заботилась о Ярмарке, о наращивании прибыли и магии, но я никогда не была способна позаботиться ни об одном человеке. Ты — другая. Ты почти достигла совершенства, но тебе не хватило дисциплины. Твоя школа, дети, визиты к отцу — о, да я о них знала. Ты никогда не была способна сосредоточиться на чем-то одном. Не настолько, чтобы пожертвовать всем остальным. Ты стала для меня таким разочарованием, но почему-то, я понятия не имею почему, я заботилась о тебе больше, чем о ком-либо до этого.

Син отвернулась, сгорбилась, пытаясь устоять под натиском слов. Она ощутила прикосновение рук Меррис к своему лицу — юных и гладких — и взглянула в глаза демона.

— Если бы у меня была дочь, я хотела бы, чтобы она была похожа на тебя, но только чуточку лучше, — прошептала Меррис. Она не виновата, что не может больше лгать, как и её глаза не станут серыми обратно. Син старалась, как могла, чтобы не разочаровать её, пыталась найти баланс и быть красивой и беззаботной, как мать, но в то же время, стать как Меррис — идеальным лидером.

Все эти попытки ценил только один человек, которого теперь не было. Алан ушел. Меррис собиралась уйти. Син могла сделать только одно — защитить то, что еще оставалось.

— Ты вернешься на Ярмарку, проверить, все ли в порядке? Поговоришь с Мэй? Пожалуйста, — Син сглотнула. Меррис встала с дивана. Син не смотрела вверх, боясь увидеть Лианнан, танцующую на пепелище, она сидела с опущенной головой, и шея нещадно болела. Меррис коснулась губами её лба.

— Я сделаю это ради тебя. Но я не останусь, — прошептала она.

— Я достану жемчуг, — Син решилась заглянуть в эти черные глаза. — Я принесу его тебе, вот увидишь. Демон утихнет, и все станет как раньше.

— Дитя, — с жалостью и легким презрением улыбнулась Меррис, — этого никогда не случится.

Меррис ушла — молодая, гибкая с прямой спиной. Син смотрела ей вслед и жаждала выполнить обещание. Демон замолчит и Меррис вернется. Син хотела забыть этот легкий поцелуй на прощание.

— Я пойду с Лианнан, — услышала она голос Анзу.

— Сейчас это не она, и ты останешься здесь. — Ник схватил его за руку.

— О, я…я… — Анзу округлил глаза, глядя на него. Дверь за Меррис закрылась.

— Да, — Ник сузил глаза.

— Великолепно, — ответил Анзу. Воздух вокруг него, казалось, заискрился от ледяной ярости. — Что вы делаете, чтобы развлечься? О, подожди, не говори! Кажется, я и сам знаю.

Он развернулся и с грохотом открыл двери. Син вскочила на ноги, вооруженная ножами, прежде, чем поняла, что демон ушел в комнату Алана, не Ника. Девушка спрятала оружие в ножны. Она должна сохранять спокойствие. Нельзя подать Анзу идею, что поиграть с Тоби и Лиди будет весело. Син надеялась, он забудет, что они здесь. Почти тотчас в дверях снова появился Анзу с мечом в руках. Син совсем забыла, что в его комнате спрятали подальше от детей весь арсенал Ника. Алан никогда не смог бы так гладко и легко двигаться с клинком, держа его с удивительной легкостью. Меч тускло сиял в полутемном коридоре. Острие клинка Анзу направил в грудь Ника.

— Давай же, — мягко подначил он, поддевая его хлопковую футболку. Одно движение и тот будет харкать кровью. Ник скользнул в сторону, вынимая свой меч, описал им жесткий, маленький круг. Анзу едва успел вскинуть клинок, чтобы встретить удар. Звон стали разнесся по комнатам. Син не видела лица Ника, когда тот отразил удар Анзу.

— Сделаем это снаружи.

Но видела лицо Анзу, горящее триумфом победы, неистовое и голодное, словно он уже выиграл битву. Он повернулся и вышел, небрежно крутя клинок в руках. Ник последовал за ним.

Едва за демонами закрылась дверь, Син метнулась через зал в спальню Ника, в панике толкая дверь локтем. Лиди и Тоби спали на кровати, тесно прижавшись друг к другу. Мэй одела их, и Син надеялась, что накормила тоже. Непонятно, умывались ли они вообще. Чумазые детские мордашки, с высохшими следами от слёз, говорили о том, что они явно слышали о происходящем снаружи. Син ненавистна была даже мысль, чтобы разбудить детей. Может, пока они спят, она сможет выйти на улицу и разузнать, что происходит. Всего на мгновение. Она не должна делать этого. Син вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Алан где-то там, беспомощный, пытается удержаться и наблюдает за всем этим. Что он, должно быть, чувствует, опасаясь, что своими руками может сразить брата. Син знала, что совершает ошибку, но сделала это. Осторожно прикрыла дверь, чтобы не разбудить детей, схватила ключи и выскочила на улицу.

Демоны сражались в саду на крыше. Клинки кружились и бликовали в лучах заходящего солнца. Анзу танцевал вокруг Ника, дразня его и осыпая градом ударов. Ник уклонялся и делал обманные выпады. На его стороне тренировки, но Алан знал, что сила брата ограничена, а значит, об этом известно Анзу. Возможно, он сильнее Ника. Син пробежала по коридору из проволочной сетки, вверх по ступеням и замерла на коленях на верхней, как спринтер, готовый к забегу, притаившись там, где ее не заметят. Солнечный свет играл в волосах и на коже Анзу. Кости лица Алана изменились, превращаясь в красивую и ужасную маску с заострившимися чертами. Он казался рассерженным.

— Что я хочу понять, так это что с вами происходит, — Анзу нанес удар, если бы Ник не отразил его, остался бы без головы. — Лианнан сотрудничает с человеком, делится с ней и бегает по ее маленьким поручениям.

Последнее слово Анзу выплюнул с особой горячностью, вес словам добавил еще один остервенелый удар меча. Ник принял его, напрягая плечи и руки. Син знала достаточно, и потому поняла, с какой силой бьет Анзу.

— А ты, — воскликнул Анзу, разъединяя мечи, и бешено крутясь. Ник парировал каждый удар, но не делал никаких атакующих движений. Он напоминал нависающую скалу — мрачный, темный и спокойный. Рядом с Анзу он выглядел как статуя на кладбище.

— А ты, — с отвращением выдохнул Анзу, — устроил истерику из-за своего маленького питомца. Меня от тебя тошнит.

Ник стал двигаться иначе. Син безошибочно поняла, что он превращает свое тело в оружие. Она не удивилась, когда тот внезапно бросился на Анзу. Любой бы отступил, но демон сделал это почти с радостью, пританцовывая. Ник провел серию ударов, таких мощных и слитных, что они выглядели единым движением. Любой другой на месте Анзу уже был бы искромсан на куски, но тот с восторгом защищался. Оказывается, Ник сдерживал силу. Он не закончил маневр и отступил. Поначалу Син подумала, что он не хочет навредить Анзу, объясняя это верностью своему виду. А может быть, Ник понял, что его брат где-то там, держится, давая им шанс вызволить его, поэтому он щадит его тело. Син хотела быть уверенной наверняка. Пока она знала лишь то, что Алана пытали, а Ник ни за что на свете не согласился бы на такое. Син решила, что если дойдет до выбора, она попытается защитить Ника.

Он не выглядел беззащитным. Анзу все еще танцевал вокруг, неуловимо, как кольцо настроения меняет цвета, трансформируясь во что-то новое. Все кости двигались. Казалось, он стремиться превратиться во что-то совершенно новое, сотканное из воздуха и света.

Анзу спрыгнул с парапета в никуда и приземлился на другое здание в нескольких ярдах, стоя там на серой гладкой облицовке крыши, напротив Ника. Два демона мерились непроницаемыми взглядами, зеркально отражая вечную пустоту. Ник прыгнул. Человек никогда не смог бы совершить подобный прыжок. Если Анзу едва ли мог управлять своим человеческим телом, то Ник использовал его на полную катушку, превращаясь в грозовую тучу из мышц и магии. Анзу засмеялся, и они снова скрестили клинки, скользя по крыше к дальнему краю. На фоне неба остались видны только их силуэты. Син оценила расстояние, вскочила и побежала, ускоряясь и собирая силы для прыжка, каждая мышца в теле скрутилась от напряжения. Краткий миг полета привел её в ужас. Ветер ударил в лицо, рванул волосы, ослепляя её, а затем колени жестко ударились о крышу. Син почувствовала, как рвутся джинсы и кожа, но проигнорировала жгучую боль, пригнулась и бросилась вслед за сражающимся демонам. Звон мечей достиг ее ушей задолго до того, как она увидела их. Анзу даже не вспотел, а футболка Ника прилипла к его ключицам, ему было трудно дышать, но он кружил вокруг, упрямо сжав губы, не собираясь отступать.

— Мы можем пройти все крыши Лондона и сразиться на Вестминстерском Аббатстве, и ни один человек не сможет нас остановить, что бы мы не натворили. Ты был заперт с людьми, но теперь мы оба здесь. Нет нужды пресмыкаться дальше.

Ник сидел на корточках, как Син, но не прячась, а готовясь нападать. Он оскалился по-звериному, мокрые пряди волос падали на глаза.

До Син дошло, что она сама себя втянула в какую-то бесчеловечную смертельную игру.

— Что касается твоего ручного питомца, — Анзу продолжал яриться, — то он даже не мог драться с тобой, он был сломан и бесполезен.

Анзу напичкал каждый эпитет в адрес Алана унижением, его лицо светилось триумфом. Ник нанес ему новую серию ударов, надвигаясь с превосходящей мощью, а Син все ждала момента, когда же один из них остановится. Или применит магию, чтобы подогреть битву. Этого не случилось. Под очередным ударом Анзу дрогнул, и Ник отбросил его следующим.

— Я твой брат! — заорал Анзу. — Не он!

Удар. Анзу рухнул на колени. Ник медленно направил свой клинок к горлу демона, Анзу по-прежнему сиял полубезумной улыбкой, словно все это часть игры.

— Ты прав, — прохрипел Ник. — Это не похоже на борьбу с Аланом. Он человек, он сломан и слаб, все как ты и сказал, но сейчас он бы выиграл сражение. Он бы сжульничал. И победил.

Улыбка Анзу померкла. Ник присел на корточки, приблизив лицо и холодно прошептал:

— Я узнаю своего брата, когда увижу его.

Син сидела на диване и ненавидела себя. Ник всегда держал ситуацию под контролем. Конечно же держал! И нечего было бегать по крышам, как дуре, пытаясь защитить демона. У нее не осталось времени, чтобы разбудить детей и сбежать. Оба демона вернулись вскоре после неё. Что ее особенно не радовала, так это то, что Ник закрылся в комнате Алана, и оставил ее наедине с Анзу. Тот не беспокоил девушку. Казалось, он вообще не сознает ее присутствие. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в окно. Здания, залитые красным светом заходящего солнца, создавали ощущение, что город снова горит.

Некоторое время Син просто сидела, упрекая себя за неиспользованную возможность сбежать. Она почти заслуживала того, что демон решит сделать с ней. В конце концов, она попыталась расслабиться и решила остаться там, где сидела. Из комнаты Ника, где спали дети, не доносилось ни звука. Нужно быть сильной, чтобы не упустить следующий шанс. Расслабиться не получалось. Син хотела, чтобы что-то случилось уже, какая-нибудь катастрофа, хоть что-то, где нужно действовать, а не думать. В противном случае, она желала, чтобы Ник убрался к чертям из комнаты Алана. Так она смогла бы смотреть на его книги и оружие, положить голову на подушки, которые они делили вчера, и выплакаться. Все, о чем она могла думать — это Алан. Он заперт в собственном теле, медленно умирает, глядя на все происходящее. Все, о чем говорили сегодня Анзу с Ником не было новостью. Син знала, что происходит с одержимыми. Демоны любили похвастаться перед танцорами подробностям, как они заставляют людей страдать, кричать и мучиться. Она часами разговаривала с матерью, пытаясь успокоить её, хотя и знала, что та никогда больше не отреагирует на ее прикосновения, не сможет ответить ей. Алан пройдет через все это, но медленнее. Он успеет увидеть, как от его руки пострадают его близкие. Син бросила взгляд на Анзу. Сейчас он не использовал магию, и создавалась иллюзия, что она смотрит на прежнего Алана. Его рыжие волосы, вьющиеся над воротом рубашки, твердые линии его профиля — он казался самим собой, просто погруженным в размышления. Только это обман. Алан никогда не вернется.

Син вскочила, и прежде, чем поняла, что делает, подошла к окну и встала рядом с демоном. Она стояла и думала о его отчаянных попытках продержаться как можно дольше, чтобы выжить. Пусть все получится, пока она и Мэй смогут отыскать способ спасти его. Девушка закрыла глаза. Заходящее солнце осветило темноту под веками алым и золотым. Син положила руку на затылок Алана, притянула к себе и поцеловала его в губы. Демон позволил ей сделать это.

— Я здесь, — выдохнула девушка, как будто Алан был здесь, хотя это и не так. — Держись!