Поражение демона (ЛП)

Глава 20. Похититель жемчуга

Утро, из бледного, превратилось в ослепительное. Солнце прожгло дыру в небе, как желтый дротик от дартса, пронизав синеву насквозь. Наступил тот осенний день, когда все щурятся на ярком свету, но продолжают мерзнуть.

Син оставила Маттиаса-крысолова во главе ночной стражи Ярмарки, он оказался великолепным стрелком.

— Тетивы поют для меня, — рассеянно сказал он Син и Мэй, умасливая тетиву. — Ваши голоса звучат ужасно раздражающе. Уходите.

— Прекрасно, — сказала Мэй. — Ты так изящно выказал уважение к двум людям, один из которых, несомненно, будет твоим лидером.

— Предпочитаю людей, умеющих петь, тем, кто руководит, — возразил Маттиас. — Впрочем, если бы я мог голосовать, я бы поставил на Син.

— Я высоко ценю твою поддержку, — промурлыкала Син низким, хрипловатым голосом, на который мужчины все как один поворачивали головы. Маттиас поморщился, а танцовщица, засмеявшись, коснулась его рукава и пошла дальше рядом с Мэй. Сердце Син неожиданно дрогнуло, она взглянула на события, происходящие на Ярмарке, с другой стороны. Присоединение к ним людей с разными магическими способностями сделало Ярмарку больше и сильнее. Стало труднее прятаться, но проще сражаться. Таков план.

Она никогда не сделала бы подобного. Даже, если бы такая мысль закралась ей в голову, она ожидала бы неминуемой катастрофы и не стала бы действовать. Мэй, напротив, верила в успех и сделала все, как надо. Осознав, в чем состоял план, Син впервые испытывала к Мэй не раздражение пополам с обидой, а благодарность. Танцовщица слегка опешила, заметив, как подруга смотрит на нее задумчивым взглядом.

— Маттиас тебя ЛЮБИТ, — поддразнила её Мэй.

— Маттиас думает, что я бесполезное существо, без певческого таланта, а, следовательно, зря живу в этом мире.

— И все же он тебя ЛЮБИТ, — усмехнулась Мэй. — Именно так, большими буквами. Хотела бы я быть такой же сердцеедкой.

— Стань выше ростом, — парировала Син.

Мэй ткнула девушку в бок и обе рассмеялись. Син огляделась в поисках Ника, им пора было идти. Она заметила демона не сразу. Он сидел за одним из столиков, с Джейми, уткнувшимся в карты. На Ярмарке все откровенно сторонились магов, вряд ли Сэбу и Джейми стоит оставаться здесь еще на одну ночь. Джейми выглядел сосредоточенным и серьезным, как прилежный ребенок, делающий домашнее задание. Ник сидел рядом, опершись на локоть, без рубашки, и откровенно скучал. Син словно смотрела плохой спектакль, где актерская игра раздражала нарочитой наигранностью. Ей бросилась в глаза вовсе не рука, запутавшаяся в волосах, и не обнаженный торс Ника, с талисманом на груди и ножнами на запястье, а его вторая рука со скрюченными пальцами, якобы небрежно лежащая на столе, в дюйме от выставленного на показ обрубка Джейми. Никто не кладет руку ТАК случайно. Когда на месте культи появилась тень кисти, Мэй замерла и вцепилась в Син. Призрачная рука то появлялась, то исчезала, как колеблющийся мираж, иллюзорная, как отражение в воде, без костей, сухожилий и кровеносных сосудов. Казалось, что еще чуть-чуть, и она станет материальной, если только Мэй не будет дышать и шевелиться. Пальцы будто опирались на грубую деревянную столешницу, хотя рука была белой и безжизненной. Краски хлынули, едва Ник сжал свою руку в кулак, пальцы на призрачной руке на самом деле зашевелились.

Джейми, усердно притворявшийся, что не ведает о происходящем в последние несколько минут, поднял глаза, после чего склонил светловолосую голову, став на мгновение беззащитным. Син шокировал контраст черной метки демона и сияние белых глаз. Она все еще боялась его немного. Девушка выросла на Ярмарке, танцуя с демонами, но маги всегда были врагами. Джейми моргнул, без магического огня в глазах он снова казался уязвимым.

— Что это? — дрожащим голосом поинтересовался парень.

— Рука, идиот, — рыкнул Ник. — Одну ты потерял.

— Ник, маги… за такую силу они убьют сотни людей, а ты продолжаешь разбрасываться ею. Я не могу полагаться на это.

— Можешь.

— Зависимость, сильнее, чем уже есть, — медленно проговорил Джейми, словно репетировал роль и ждал ответной реплики демона, которую тот не спешил произнести. — Наркота!

Джейми воодушевился, найдя нужное сравнение:

— Это как если я — наркоман, а ты мой друг-наркодилер, дающий мне дозу бесплатно. Ты просто пытаешься быть хорошим другом, а я каждый раз думаю: «Черт, эта наркота может стать проблемой для меня», а тут ты такой: «Кому еще вкусненькую дозу». Я понятно выражаюсь?

— Вряд ли ты на это вообще способен, — ответил Ник.

— Ладно, это должно прекратиться.

— Как скажешь, — Ник отвернулся.

— Я не о дружбе, — взволнованно уточнил Джейми, — полегче с магической наркотой.

— Ты странный, — проворчал Ник, поворачиваясь обратно, чтобы взглянуть на новенькую руку.

— Ты странный, — парировал Джейми. — Как только эта магическая война закончится, я сделаю нам браслеты, и мы будем носить их везде в знак нашей дружбы.

Джейми одарил Ника сияющей улыбкой.

— До смерти, — сказал Ник, и Джейми заулыбался сильнее, довольный ответом.

Син обратила внимание, что Сэб, стоящий в десяти футах от них в тени нового трейлера, что выглядело так, будто он болтается где-то рядом в зоне видимости Джейми, довольным не казался. Син подошла к столу и пробежала глазами список, составленный Джессикой Уокер: вся собственность Селесты Дрейк и ковена Авантюрина.

Большая удача, что этот список оказался у Джессики вовремя, поскольку Ярмарка очень осмотрительно позволяет посланникам присоединиться к ним: магические дармоеды, которые не платят долги. Посланцы сумели показать, что могут приносить полезную информацию. Если только она действительно была полезной в этом случае.

— Сэба беспокоит твоя близость с полуголым парнем, — заметила Син вслух.

Джейми вначале удивился, а потом ухмыльнулся:

— О, боги, Ник, ты не надел рубашку! Должно быть, сегодня особенный день.

— Не зови его сюда, — пробурчал демон. — Ты лучше справишься.

Джейми крикнул:

— Эй, Сэб, поможешь нам со списком ковена?

Сэб мгновенно оказался подле них, а Ник пробормотал:

— Слабак!

— О чем ты? Я просто пытаюсь быть милым, — сказал Джейми. — Это так мило быть милым.

— Вот уж не знаю.

— Давайте пройдемся по некоторым вещам, — Мэй подошла к Джейми, но трогать его новую руку не стала. Она украдкой поглядывала на нее и отводила взгляд, словно боялась, что та не выдержит ее взгляд и растает. — Так, отряд магов был послан за тобой и Ником.

— И они нас не поймали, а значит, попытаются снова, — откликнулась Син. — Они сделают очевидный шаг: еще одна атака на Ярмарку.

— Мы не позволим им сделать этот шаг, — сказала Мэй. — Лучшая защита — это нападение. Мы пойдем за ними сами.

Мэй сгребла в горсть розовые волосы жестом, неосознанно скопированным у Ника, Син на сто процентов была в этом уверена.

— Наш план атаки выглядел бы намного лучше, если бы мы знали, где, черт возьми, они сейчас находятся.

— Они бросили «Корсар Королевы», — сказал Джейми. — Джеральд уверен, что выследить их на яхте для Ярмарки пара пустяков, плюс Ник ее поджег.

При упоминании имени Джеральда Джейми на мгновение уставился в пустоту с тем же выражением лица, какое у него было, когда он сидел прикованный. Он посмотрел на свою новую руку и скривился вымученной улыбкой.

— Вы можете проверить каждый дом, указанный в этом списке, — мрачно сказала Мэй. — Изабелла только что вернулась из убежища в Тауэре.

Син вопросительно уставилась на девушку, та не сказала, что отправила разведчиков к домам Селесты Дрейк. Мэй спокойно выдержала взгляд танцовщицы, а затем наклонилась вперед и хмуро уставилась на Ника с внезапным повышенным интересом, словно тот был сложным уравнением, требующим немедленного решения.

— Что? — не выдержал он наконец. — У меня на лице что-то, кроме красоты?

— А что если мы смотрим на все это не под тем углом? — сказала Мэй. — Джеральд ведь не только унаследовал собственность Селесты и лидерство в ковене Авантюрина. Сначала он получил ковен Обсидиана, после гибели Черного Артура.

— Разве у Черного Артура была собственность в Лондоне? — неуверенно спросила Син.

Мэй как туристка, вряд ли понимала, что для мага жить где-то вне территории ковена — большая редкость. Мэй вновь одарила её прохладным взглядом.

— Да, мы знаем, что у него есть дом в Найтсбридже.

— Там я узнал, что я демон, — невыразительно заметил Ник. Он больше ничего не добавил. Син жестом подозвала Кьяру, та скользнула настороженным взглядом по серебристым глазам Джейми, но подошла.

— Передай крысоловам и некромантам, что у нас есть еще одно место, которое надо проверить.

— Как скажешь, босс, — промямлила Кьяра и ретировалась.

Настала очередь Син выдерживать сверлящий взгляд Мэй. Джейми отбросил карандаш. Син обернулась на шум и увидела, какой решимостью светилось его лицо.

— Хочу поговорить с тобой и с моей сестрой, — сказал он, — без свидетелей.

Син взглянула на Мэй, та выглядела такой же озадаченной как и она сама, а затем кивнула.

— Но, прежде чем мы пойдем, — Джейми поднял руку, сотворенную Ником, и пошевелил пальцами. Солнечный свет окутал их, словно пять золотых колец засияли. — Она выглядит почти реальной, — грустно заметил Джейми. — Почти. Давай, Ник.

Демон глубоко вздохнул, и между вдохом и выдохом рука стала таять, беспрепятственно пропуская солнечный свет. Казалось, этот свет и есть магия. А затем волшебство растаяло.

Джейми кивнул, прижал изувеченную руку к себе и отвернулся. Они ушли в трейлер Айви, оставив снаружи скучающего Ника и Сэба, стоявшего с таким видом, будто он мечтает разбить Нику лицо. Новый трейлер выглядел жалко. Столько карт и книг, собранных Айви и ее сестрой, было утрачено с той ночи. На столе лежала карта Лондона и заметки, набросанные крупным почерком Айви. Женщина старалась им не мешать. Син видела, как та сцепилась с Маттиасом. Он донимал её расспросами, почему она не выучила язык жестов, пока Айви писала на грифельной доске заглавными буквами: «Я люблю, чтобы все было записано».

Трейлер остался в их распоряжении. Задернутые занавески создавали полумрак, казалось, что Син, Джейми и Мэй уединились в деревянной пещере. Син уселась в позе лотоса с одной стороны стола, Мэй — напротив нее, облокотившись на карты на столе. Джейми расположился во главе стола, вытянув руку, он сжал небольшую свечу, стоявшую в море карт. Свеча вспыхнула, тонкий ровный язычок пламени заплясал на фитиле, отражаясь в глазах мага как в зеркале.

— Дамы, — начал Джейми, — я хочу заключить с вами сделку.

Мэй нахмурилась и развеселилась одновременно, сморщив нос, уставилась в недоумении на забавного и загадочного младшего братца. Син же видела в Джейми прежде всего мага, а потому воспринимала его вполне серьезно.

— Чего ты хочешь? — спросила она. Мэй переменилась в лице, услышав серьезные ноты в ее голосе.

— Если я уговорю магов из ковена Авантюрина присоединиться к Ярмарке, я хочу, чтобы вы позволили им это сделать, — сказал Джейми.

— Ты просишь впустить убийц из ковена на мою Ярмарку, — переспросила Син, — а что взамен?

— Если одна из вас скажет «да», а другая — «нет», я поддержу ту, что даст мне желаемое. Поддержу как главу Ярмарки Гоблинов, — Джейми говорил серьезно, не глядя на сестру.

Син же, напротив, уставилась на Мэй. В мерцающем свете свечи та казалась бледной и шокированной, казалось, она потеряла дар речи, но не Син.

— Скажи мне, колдун, чего стоит твоя поддержка?

Джейми расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, в ложбинке у горла лежали черные жемчужины. Он виновато улыбнулся. Парень, чьим лучшим умением стало притворство, нырнул за ожерельем, воспользовавшись тьмой, снял его с мертвого тела и носил на себе все это время, несмотря на заточение и угрозу смерти. И умудрился остаться вне подозрений.

— Моя поддержка дорогого стоит.

— О, я вижу, — сказала Син. Она выросла на Ярмарке и безошибочно улавливала момент, когда стоит завершить сделку.

— Хорошо, — сказала она, и чуть не рассмеялась, увидев как Джейми занервничал. Сейчас он был невероятно похож на свою сестру. — Я сделаю это. Позволю им присоединиться.

Его сестра, все еще растерянная и парализованная ужасом, взяла себя в руки и процедила:

— Кроме Хэлен.

— Любого, кто захочет присоединиться, — Джейми скопировал ее жест, упрямо выпятив подбородок.

— Она убила нашу маму, — прошипела Мэй.

Джейми на мгновение замешкался, дернувшись как от боли, но снова выпрямился:

— Все они убили чьих-то матерей. Возможно, и я бы убил чью-то мать, не появись под моим окном демон, не последуй мы за Ником и Аланом. Я не знаю. Но я точно знаю, что не хочу мести. Я хочу дать им шанс разорвать эту цепь.

— Я хочу мести, — сказала Мэй, ударив кулаками по столу. — Хочу!

— Тогда я хочу, чтобы Син стояла во главе Ярмарки Гоблинов, — непреклонным тоном заявил Джейми.

Повисла тишина. Син лихорадочно искала в себе чувство триумфа, но ощущала лишь тихий ужас. Ярмарка воспротивится альянсу с магами, в их среде уже царит полный хаос. Как ей удастся совместить и танцы, и руководство, и школу и Тоби с Лиди, жизнь в доме отца. Мэй не будет рядом, чтобы помочь и предложить свежие идеи. Она будет изгнана и предана собственным братом.

— Что если бы это был я, Мэй? — спросил Джейми. — Все они — это я в другой жизни, сделавший неверный выбор, ошибающийся снова и снова. Ты хочешь спасти меня?

Мэй долго изучала его лицо, затем выдохнула:

— Ты сумасшедший, — сказала девушка, — но я люблю тебя. Ладно, я тоже это сделаю.

Джейми заулыбался, глядя на обеих притихших девушек, ошарашено взирающих на него. Он потянулся к шее, нашарил ожерелье и снял его с себя. Черный жемчуг качнулся над столом как маятник. Джейми бросил его в центр стола между ними, сверкающей грудой в пламени свечи.

— Какое бы решение вы обе не приняли, я его поддержу. Это полностью зависит от вас, — сказал он и вышел, ничего не добавив. Он так деликатно одержал победу, легко расставшись с символом великой власти, свалив его в кучу посреди стола. Теперь это ожерелье превратилось в символ власти Ярмарки Гоблинов.

Взгляды девушек скрестились в тени, над огоньком свечи, и замерли. Никто не желал сдаваться первой.

Через несколько часов Ник вошел к ним с известием — один из некромантов, шпионивший глазами дохлой вороны за домом Черного Артура, видел, как на ступенях появилась Лора, правая рука Джеральда, и вошла внутрь.

Они нашли убежище магов. Почти всё готово для нападения, кроме одного пустячка.