После неё

Глава 39

Он

Karma

Балтимор, декабрь 2022

Я наклонился, приготовившись к броску. Ламар подал мне сигнал — незаметное движение взглядом вправо. Действие началось, и я скользнул точно туда, куда он собирался бросить мяч. В этом случае, как и в схеме, мы должны были проверить реальное восстановление Харди МакМиллиана после травмы и его возвращение на поле. Я сделал тачдаун на считанные сантиметры, потому что Харди приземлил меня прямо на линию.

— Отлично! Динамит! — крикнул главный тренер. — Отличное восстановление. Последняя схема закончена, а теперь все в раздевалку!

МакМиллиан протянул мне руку.

— Рад вернуться на поле, вы с Ламаром — просто загляденье.

— Спасибо, и раз уж ты вернулся в команду, могу я тебе кое-что сказать? — спросил я, отстёгивая шлем.

— Валяй!

— Бросать мяч в раздевалке, чтобы рвать одежду — это не весело, и это нужно прекратить.

Динамит тоже отстегнул шлем. Его взгляд больше не был дружелюбным.

Я наблюдал за ним во время тренировок и в те моменты, когда Харди присоединялся к команде, чтобы обсудить технические вопросы; он был милым, всегда улыбался, так что эта перемена не предвещала ничего хорошего.

— Мне жаль, что ты не находишь это смешным, но, по правде говоря, мне плевать.

— А тебя должно волновать, потому что из-за тебя Пенелопа Льюис оказалась в медпункте, и если есть хоть малейший риск, что это повторится, ты окажешься там вместе с ней.

Харди угрожающе приблизился: если он хотел, чтобы всё закончилось потасовкой, я был готов.

— Сосунки! Какого чёрта вы затеяли? — вмешался Ламар, подбежав к нам и разделяя нас.

— Покажи своему новому ресиверу его место, капитан.

— Держись подальше от Пенелопы, или я разобью тебе лицо, МакМиллиан!

— Эй, ребята, вы что, шутите? Скажите мне, что это чёртова шутка! — недоверчиво воскликнул Ламар.

— Я извинился перед Пенни, между нами нет никаких проблем, — продолжил Харди.

— У тебя проблемы со мной, а не с ней.

— Заткнитесь и прекратите! Я хочу знать, что вам взбрело в голову! — ещё более истерично закричал капитан.

Вся команда, включая тренеров и запасных, стояла в сторонке и смотрела на нас, не вмешиваясь.

— Наши дела, — ответил Харди.

— Эй, это и мои дела тоже, раз два лучших игрока команды устраивают потасовку во время тренировки. Вы, ребята, серьёзно, Бо, объясни!

— Я попросил МакМиллиана прекратить с бросками в раздевалке. Не хочу, чтобы Пенелопа пострадала, но, видимо, ему наплевать.

— Понимаю. Харди, расскажи Бо, почему ты достаёшь стилистов Тилли Ларсон.

— Они уволили мою девушку, вышвырнули её из квартиры и выбросили те немногие вещи, которые у неё были. Из-за Тилли Ларсон Пруденс день и ночь бродила по Балтимору, не зная, куда себя деть. С ней могло случиться всё что угодно.

— Теперь всё ясно, вы ведёте себя как идеальные рыцари, и уверен, что если бы пришлось поменяться ролями, вы бы вели себя точно так же, но я не хочу, чтобы в команде происходила фигня, и я уверен, что Пруденс и Пенни думают так же. Мы находимся в преддверии плей-офф, нам всем нужно сохранять спокойствие и сосредоточенность. Харди, я видел, как в прошлом году ты разбил коленную чашечку новичку только потому, что он накричал на Пруденс.

— Эй, ты соглашаешься с ним только потому, что он рекордсмен?

— Заткнись и подумай! — Харди надулся и начал трясти головой. — Если бы Пруденс до сих пор была стилистом, ты бы бросал мячи в раздевалке?

— Конечно, не стал бы.

— А если бы она оказалась в медпункте?

— Я знаю, к чему ты клонишь, Ламар.

— Тогда в чём, на хер, твоя проблема? Не бросай мяч в раздевалке! — воскликнул капитан.

— Между прочим, просить можно по-разному. Бо Бакер здесь уже несколько месяцев, и заговорил со мной вне поля первый раз, чтобы указать, что я могу или не могу делать. Он, бл*дь, новенький!

Я посмотрел на МакМиллиана, а он уничтожал взглядом меня. Его упрёк меня даже не задел.

Ламар тоже уставился на меня.

— Бо, не будь мудаком перед своими товарищами и спокойно всё объясни.

— Я не хочу, чтобы Пенни пострадала, если я буду думать об этом, то не смогу сосредоточиться. И я понимаю, что ты хочешь отомстить за свою девушку, но ты не можешь этого делать, если в опасности будет моя, которая, кстати, не виновата в том, что произошло.

— Харди… — подначил его капитан.

— Я могу не бросать, если Пенни будет рядом, — предложил он.

— Пенелопа в любом случае всегда рядом. — Динамит пожал плечами, будто ему было всё равно. — Да ладно, какой смысл гадить спонсору?

— Мой двоюродный брат, случайно, не промыл тебе мозги?

— Тайм-энд! Успокойтесь, Сосунки, давайте все успокоимся. Вы объяснили свои проблемы, и раз уж продолжаете драться, как сердитые котята, за вас буду решать я. Харди, больше никаких бросков в раздевалке.

— Не мечтай.

— Эй, прояви ко мне уважение, или я надеру тебе задницу!

— А ты проявляешь уважение ко мне, когда соглашаешься с новичком только потому, что он играет лучше остальных?

— Ты ревнуешь, Динамит? Я обещаю пригласить тебя на ужин в День святого Валентина, если мы не попадём на Супербоул.

— Прекрати, Ламар, мне это не кажется смешным!

— Сейчас я тебя позабавлю: что, если вместо Пенни в лазарете окажется О'? Как сейчас это воспримет Пруденс, когда ей так нужна помощь нового партнёра?

— Партнёр? — спросил я, и они оба посмотрели на меня.

— Бакер, никто не должен об этом знать! — тихим голосом приказал МакМиллиан.

— О чём?

— Бля, Ламар, ты не умеешь хранить секреты! Пруденс меня убьёт, если узнает, что ты знаешь, а теперь знает и он!

— Я не шпион, МакМиллиан, но я хочу знать, что происходит в команде стилистов.

Харди подошёл ближе.

— В конце сезона О' покинет агентство и займётся бизнесом с Пруденс, чтобы основать собственный бренд, но никто не должен об этом знать. Как бы я ни злился на него, если Тилли Ларсон узнает, это может повлиять на Пруденс.

— Значит, Пенни останется одна?

— Нет уверенности, что CK продолжит спонсировать команду, поэтому Пенни, скорее всего, в конце сезона останется безработной.

Пенелопа без работы и с четырьмя тысячами долларов на счету. Грандиозно.

— Думаю, она должна будет освободить и квартиру, — заключил я.

— Точно.

Твою мать, я хотел избавиться от одного беспокойства и внезапно получил три новых.

— Пенни хороша в своей работе, она наверняка что-то найдёт. И у неё будут отличные рекомендации, — успокоил меня капитан.

— У тебя есть профиль в соцсетях, за которым следят почти десять миллионов спортсменов, тебе достаточно чуть её протолкнуть, и она сможет стать стилистом кого угодно, — заметил Харди.

— Я не занимаюсь своими социальными сетями, и на самом деле не знаю, как они работают.

— Спроси моего двоюродного брата, он наверняка сможет монетизировать и это.

— Так и сделаю, но пока давай заключим сделку; прекрати бросать мяч в раздевалке, и я рекламирую у себя новый бизнес твоей девушки, — предложил я.

Ламар улыбнулся.

— Гениальная идея! Харди?

— Да, это может быть решением. И это, определённо, не порадует Тилли Ларсон.

— Итак, у нас есть сделка?

Динамит раскинул руки, сдаваясь.

— У нас есть сделка.

— Молодцы, мои Сосунки! Я так люблю вас, когда думаете головой, а не своими маленькими белыми членами! Сегодня вечером давайте все вместе поедим, для скрепления этого соглашения.

— У меня есть ещё одно обязательство, — оборвал я.

— Эй! — воскликнул с укоризной Ламар. — Сегодня вечером ты ешь с нами грёбаные углеводы, как любой смертный, и ещё выпьешь пиво. Не хочу ничего слышать, никаких оправданий.

Мне пришлось сдаться.

— Хорошо, капитан.

— Хватит, пожмите друг другу руку, скрепляя договор на глазах у всех, и поехали домой. Мои яйца здесь замерзают.