После неё

Глава 8

Она

Bad Blood

Балтимор, август 2022

В примерочной царила странная тишина. Прошло три дня с тех пор, как франшиза перешла в руки новых владельцев, и Castle стал перекрёстком с новым персоналом и новыми лицами. Разумеется, первоочередной задачей было сохранить спокойствие игроков, которые, подобно драгоценным стеклянным изделиям, не должны соприкасаться с «тупыми» ситуациями.

— Как дела, замечательная команда стилистов? Я принесла вам кофе! — радостно поприветствовала нас новый пресс-секретарь Baltimora Ravens, прервав эту тишину.

Я продолжила листать книгу с примерками, не обращая на неё внимания. Энни — это её высокомерное имя — была слишком улыбчивой, слишком нарядной и, по мнению О', слишком европейской.

Кроме того, ещё предстояло выяснить, кто она — союзник или соперник.

— Чем мы можем быть вам полезны, Энни? — снисходительным тоном ответил мой босс.

— Завтра утром мы объявим о пополнении в команде, и я надеюсь представить его вам сразу после пресс-конференции.

При этих словах я закрыла книгу.

— В какой роли? — спросила я.

— В роли нападающего.

— Какой именно нападающий? Есть, по крайней мере, двенадцать наступательных позиций. — Пресс-атташе посмотрела на меня с недоумением. — Слишком технический вопрос?

— Да, на самом деле я до сих пор не могу разобраться во всём этом, в любом случае он очень известный игрок, — ответила она с раздражающим французским акцентом.

Боже, я ненавидела французов и по опыту знала, что они несут неприятности.

— Значит, нам нужно одевать новую Звезду? — продолжил О'.

Потому что, как ни крути, игроки делились на Новичков (Rookies), то есть новичков в НФЛ, Регулярных (Regolars), игроков среднего таланта, и Звёзд (Stars), или чемпионов с миллионными контрактами, которых обхаживали спонсоры и фанаты.

— Именно так. Компания CK уведомлена, и спонсорский контракт уже подписан. Руководство извиняется в тысячный раз, но это была слишком важная операция, и она должна была остаться совершенно секретной.

Я закатила глаза. Всё это была полная чушь, и мы точно не будем одевать Звезду. Если игрок переходил в другую команду после предсезонки, он определённо был парнем, свободным от контракта, а значит, неудачником. И, к счастью для меня, знакомый мне полуфранцуз, на ближайшие два года так и останется прикованным к Las Vegas Raiders.

— Ладно, неважно. Но нам нужно срочно снять с него мерки. Если он будет жить в Tower, как и остальные, мы сможем встретиться с ним сегодня вечером.

— Вот тут-то и возникает проблема. Я в курсе, что вы занимаетесь подгонкой одежды непосредственно в личных пространствах игроков, но была высказана чёткая просьба, чтобы встречи происходили только здесь, в Castle. Новый игрок ценит свою частную жизнь и не хочет, чтобы в доме появлялись посторонние.

Все стилисты посмотрели на пресс-атташе. Это был определённо неправильный подход к новому сотрудничеству.

— Имеет ли новичок представление о том, сколько денег он получит за это сотрудничество? — спросил О'.

— Конечно, имеет, я говорила с его агентом и...

— Кто его агент?

— Алекс МакМиллиан.

— Твою мать! — истерическим смехом взорвался О'.

Харди МакМиллиан, средний лайнбекер Ravens и двоюродный брат Алекса, после разногласий, произошедших годом ранее, враждовал с Тилли Ларсон. Поэтому возникала уверенность, что агент, чтобы сделать двоюродного брата счастливым не только не станет посредником, но и если сможет поставить нам подножку, то непременно сделает это.

— Он заверил, что готов работать над компромиссом.

— Нет, дорогая, никакого компромисса не будет, можешь в этом поклясться. В любом случае, если этот новый чемпион не захочет идти нам навстречу, пусть знает, что и мы не пойдём. В остальном давайте подождём, когда по его приезду раскатают красивую красную дорожку.

Пресс-секретарь вышла заметно огорчённой.

— Давайте вернёмся к работе. Подготовимся к встрече с этим засранцем и, прежде всего, давайте помнить, что если он хочет войны, он её получит!