Что-то не так. Все началось с зуда под кожей, потом плавно перешло в паранойю моих истощающихся способностей, но зуд начал отступать. Я уверен, здесь что-то большее.
Я концентрируюсь на комнате Фрэнни и, мгновенно, паника пронзает мои мысли. Я без стука врываюсь через дверь, прекрасно понимая, что это уже не имеет значения.
В комнате пусто.
— Проклятье! — слетает с моих губ, когда я минуя гостиную выхожу на крыльцо. На пляже отдыхает несколько групп, но Фрэнни среди них нет.
Я бегу в другую часть дома и проверяю ее окно. Открыто. Под ним хорошо заметны следы на песке. Один ведет прямо к дороге, а другой к дому Фэйт. Я направляюсь за тем, который ведет к дороге, но теряю его прямо на тротуаре. Трусцой пробегаю тридцать футов (ок. 9 м) или около того к дому Фэйт и барабаню в дверь. Через несколько секунд она открывает дверь.
— Привет Габриэль.
— Ты видела Фрэнни?
Она рассеянно кивает.
— Она пошла прогуляться. Сказала, что ей нужно какое-то время подумать.
В этом есть смысл. Выбраться тайком из окна, чтобы побыть в одиночестве — это именно то, что сделала бы Фрэнни, но что-то будто давит в глубине моего сознания.
— Куда ты сказала она собиралась?
— Просто побродить по пляжу.
— Тогда почему ее следы исчезают на дороге?
Задумываясь, она напрягает лицо.
— Клянусь, я видела, как она пошла на пляж.
— Она была одна?
Морщинки на ее лбу углубляюсь, когда она качает головой.
— Ей нужно время. Ты не должен искать ее.
Мое сердце резко сжимает нахлынувшая паника.
— С кем она была, Фэйт?
— Ни с кем.
— Ты уверена?
— Я … — она колеблется, но затем качает головой.
Не успела она закончить фразу, как я мчусь за дом. Добравшись туда, я заворачиваю за угол и прижимаюсь к покрытой дранкой стороне, прося Свет забрать меня. Я должен добраться к Табло. Но вместо транспортировки в Комнату Управления, меня пронзает жуткая боль, и я оказываюсь в куче на земле.
— Что происходит?
Пытаясь подняться из песка, я поворачиваюсь, чтобы найти взглядом стоящего на крыльце Люка, он просто стоит и смотрит на меня сверху вниз.
Я поднимаюсь на ноги.
— Фрэнни пропала, — я тяжело дышу сквозь боль.
Подозрительно прищурив глаза, он перепрыгивает через перила, приземляясь на песок прямо возле меня.
— Так иди найди ее и скажи где тебя встретить, — он протягивает руку за ключами от Джипа.
Я достаю ключи из кармана и бросаю в его руку. Собрав все силы, которые только смог, я сосредотачиваюсь на Фрэнни, но слышу только шепот ее следов. Я иду вдоль улицы и останавливаюсь там, где ее следы исчезают, открывая себя хоть для чего-нибудь. Наконец, я делаю вдох и задерживаю его перед ответом.
— Я не знаю куда идти. Не могу найти ее.
Не веря услышанному, Люк уставился на меня.
— Ты шутишь?
Я чувствую, как сдавило мое горло, перекрывая доступ кислорода в мозг. Я не могу думать. Почему я не могу почувствовать ее? Моя сила ослабевает или ребята из Ада как-то блокируют меня? Я поднимаю глаза на Люка.
— Может ли Щит Ада скрыть смертную?
Он качает головой.
— Если я не ошибаюсь, то нет.
— Думаю, это было бы удобным трюком.
Баритон за моей спиной посылает покалывание страха по всему позвоночнику.
Посмотрев через моё плечо в сторону дома, Люк опускает голову и выдыхает воздух.
— Ренориан. Святой грех Сатаны.
— Я тоже скучал по тебе, бро, — говорит он, выходя из тени дома.
Сузив глаза, Люк смотрит на него.
— Как ты нас нашел?
— Просто мой счастливый день, — наклонившись к углу дома, он усмехается. — Скажу так, ваш дурацкий небесный Щит, кажется, слегка неисправен.
— Нечестивый Ад! — Прошипев проклятия, Люк жестко прижимает меня к стене дома, при этом удерживая свою ладонь на моей груди. Его глаза яростно вспыхивают красным, несмотря на то, что он все еще человек. — Как ты мог допустить это? — наконец произносит он, когда его опасения подтверждаются ударами колотящегося сердца под его рукой.
Сердца, которого у меня не должно быть.
Этим же вопросом я задаюсь все время пребывания здесь.
Сокрушительное давление всего этого слишком огромно, чтобы вытерпеть и я пытаюсь задержать дыхание от боли, осознавая, что это на самом деле значит. Всё, как есть. Фрэнни обратила его в человека.
Она хотела его так сильно.
Я отталкиваю его обратно в сторону дома.
— Ты сукин сын! Как ты позволил этому случиться? — спрашиваю я его снова.
Он вырывается, но не поднимает глаза.
— Так же, как и ты.
Я хватаю его обеими руками и сильнее прижимаю обратно к стене дома.
— Но я не был ее хранителем, черт бы тебя побрал!
Наконец он поднимает на меня глаза.
— Отпусти меня — я найду ее.
Последний раз толкаю его к стене дома и отступаю.
— Если с ней что-нибудь произойдет, я убью тебя.
Позади меня раздается низкое хихиканье Рена и это больше, чем я могу выдержать. Не осознавая, что делаю, я резко развернувшись, наношу удар в челюсть Рену.
Его голова откидывается назад, после чего он поворачивается ко мне с усмешкой.
— Даже не подберу слов, чтобы описать, как же жалко это было.
Потирая руку, я уставился на него.
— Почему ты здесь?
— Ты был изворотливым недодемоном, — отвечает он, потирая челюсть и посматривая на меня.
— Ты можешь найти Фрэнни? — спрашиваю я и ищу любую возможность, когда сердце подпрыгнуло вверх прямо к горлу.
Его грудь затряслась от не сдерживаемого хохота, после чего он переводит на Габриэля ледяной взгляд.
— Я думал ниндзя-слежка была твоей работой, херувим.
Габриэль пригвоздив его взглядом, с явным усилием воли и рычанием сотрясает землю под моими ногами, после чего перемещается.
Посмотрев на пустое место, где до этого стоял Гейб и, почувствовав, как сквозь меня проносится леденящий душу страх, я поворачиваюсь обратно к Рену.
— Я принимаю это, как «нет».
Юмор исчез с его лица, вместо него появилось удивление.
— Ты серьезно? Ты не знаешь, где она?
Устремив на него тяжелый взгляд, я спрашиваю снова: — Ты можешь найти ее?
Отступив на шаг назад, он ворчит: — Мы так не договаривались.
— «Мы» это кто? — спрашиваю я.
— Я и экс-ангелочек, братец твоей подружки, — говорит он, тыкая мне пальцем в грудь. — Я же говорил, он от тебя не в восторге.
— Вот как ты нашел ее? Мэтт?
— Это была услуга за услугу. Он пообещал, что сможет найти ее, ну, а я взамен уберу тебя и Озоновую голову с его пути — ну и возможно в процессе заставлю тебя слегка покричать.
— Но ты этого не сделал.
На его лицо появляется ухмылка.
— Я солгал. Я прикинул, если бы ты смог замедлить его, это дало бы мне время, чтобы… — его ухмылка переходит в хитрую улыбку, — сблизиться, скажем так, с твоей маленькой подружкой. — Он подошел ближе, лицом к лицу. — Она рассказала тебе, как мы с ней славно попотели этим утром?
Пытаясь сдержать ярость, я крепко сжимаю руки, впиваясь ногтями в ладони.
— Ты можешь найти ее? — спрашиваю я снова, крепко стиснув зубы.
Пытаясь сконцентрироваться, он хмурит брови, но, в конце концов, мотает головой.
— Нет.
— Как не крути, но за Мэттом было последнее слово, так ведь? — говорю я, отталкивая его назад. Я оббегаю джип и запрыгиваю в него, дрожащей рукой нащупываю ключом замок зажигания.
На пассажирском сиденье появляется Рен.
— Похоже, твой пернатый друг теряет хватку.
— Похоже на то, — говорю я, стараясь игнорировать острую боль в сердце. Понимая, что на данный момент есть проблемы поважнее, но тот факт, что Фрэнни хотела Габриэля настолько сильно, чтобы сделать это с ним — почти убивает меня. Мне стоило уничтожить его, когда была возможность.
— И это удручает, — говорит он. — Много же пользы будет от ослабевшего Доминиона в предстоящем восстании.
— Восстание, — повторяю я, надежда зарождается в груди. Заводя двигатель, я бросаю на Ренориана косой взгляд. — Что тебе с этого?
— Ничего. Мы рассчитывали на помощь, твою и Озоновой головы, но потом ты просто исчез с лица Земли.
— Мы были как раз на планете, — говорю я, когда двигатель, наконец, заводится. Я замолкаю, удивляясь, как же далеко зашел Габриэль и ругаю себя за то, что не видел происходящего прямо перед моим носом. Все происходило прямо на моих глазах — его перепады настроения и вспышки ярости, и то, как он смотрел на Фрэнни, будто голодное животное. — По сути, я уверен, никто из нас не может исчезнуть на данный момент.
— Все так безнадежно? — бормочет он. — Все, что мне нужно знать — как она это делает.
Я толкаю его к двери со следующим ударом сердца, которое я могу легко подсчитать с тех пор, как оно начало выпрыгивать из груди.
— Ты не приблизишься к ней даже на милю, разве что поможешь мне найти её. Думаю, если мой Щит бесполезен, значит и ее тоже, поэтому, если мы подберемся достаточно близко — ты сможешь почувствовать ее. — Ты и любой другой демон поблизости, меня начинает охватывать паника.
— Думаешь, я буду помогать Небесному?
Я сердито смотрю на него.
— По-моему, ты только что сказал, что рассчитывал на помощь Габриэля? Поговорку слышал, что посеешь — то и пожнешь?
— Я не собираюсь принимать заказы от выведенного из строя оперённого. Я сам могу найти ее. И вы оба сейчас бесполезны. Мне не нужна ваша помощь.
— Она не может помочь тебе, Рен, — говорю я.
— Она поможет мне, — говорит он, лукавая ухмылка появляется на его лице. — И потом я помогу себе … ее душой.
Я повернул голову в его сторону, но он испарился. Надавив на педаль акселератора, и не имея понятия куда ехать, кроме как подальше от этого места, я чуть не сбил выбежавшую на дорогу Фэйт.
Я резко жму по тормозам, она же подбегает к моему окну.
— Куда ты собираешься?
— Найти Фрэнни.
Она обегает машину и запрыгивает на пассажирское сиденье.
— Я с тобой.
За все время моего существования, я никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Я должен быть в состоянии перемещаться, но каждый раз, когда я пытался отдать себя Свету, все время натыкался на невидимый барьер — как будто я слишком человек, чтобы вернуться на Небеса, которые как раз сейчас пригодились бы.
Часами я искал, перемещался вдоль берега Флориды в поисках «иголки в стоге сена» и каждое перемещение требовало от меня все больше и больше сил. В конце концов, все было напрасно. Ни одного следа Фрэнни я не нашел.
Я уверен в двух вещах. Первая, — она не одна, так как села в машину. А вторая, — она уехала с кем-то, кто уговорил ее вернуться домой, чтобы помочь Мэгги.
Пока я брожу по стороне шоссе севернее от Майями, в кармане завибрировал телефон. Достаю его с надеждой, что звонок от Фрэнни, но это Фэйт.
— Да. — отвечаю я.
— Габриэль!
— В чем дело, Фэйт?
— Фрэнни … я думаю она уехала в машине с парнем.
— Расскажи мне все, что ты помнишь.
Она колеблется.
— Все так туманно, — начинает она, делая длинную паузу. — Она вылезла через окно … и сказала, будто собирается погулять на пляже, но потом пошла к дороге и там была машина… и тот парень.
— Как он выглядел?
— Он был достаточно далеко, но … думаю, он очень похож на Фрэнни — те же волосы и остальное. Люк думает, это мог быть Мэтт.
— Мэтт, — шепчу я себе под нос. Все начинает обретать смысл. Не уверен, как он нашел ее, но если и кто-нибудь смог бы убедить ее пойти с ним, то только Мэтт.
— Спасибо, Фэйт. Это огромная помощь. Где Люк?
— Мы в аэропорту.
— Мы?
— Я отправляюсь с ним. Это моя вина.
Я качаю головой, услышав вину в ее голосе. Видит Бог, я так напортачил.
— Увидимся в Хэйдене, — говорю я и отключаюсь. Сделав глубокий вдох, я пытаюсь собрать каждую каплю небесной силы, чтобы переместиться в дом Фрэнни, прекрасно осознавая, что это перемещение может быть последним. Я знаю, нет никаких гарантий, что она могла зайти так далеко, но есть кое-кто, кто может использовать Доску и найти ее.
Я материализовался, стоя на четвереньках, в тени возле гаража Фрэнни, и не могу сдержать стон, вырвавшийся из моей груди. Вытерев тыльной стороной ладони капельки пота со лба, я пытаюсь подняться на ноги и идти, но замечаю стекающую по запястью кровь. Бормоча проклятия, я срываю с себя футболку и прижимаю ее к лицу, пытаясь остановить поток крови из носа.
— От тебя несет демоном. Хотелось бы думать, эта вонь сможет отогнать твоего огненного друга.
Даже не смотря на то, что я оповестил о своем присутствии здесь и сам призвал его ко мне, все равно подпрыгнул от звука голоса Аарона за своей спиной. Я пытался найти какой-нибудь другой выход снова и снова, но его не было. В конце концов, лучшего решения нет.
— Аарон, — говорю я, не глядя, отбрасывая свою окровавленную футболку в сторону. Тем не менее, когда он отвечает, я слышу усмешку в его голосе.
— Чем я обязан чести твоего лучезарного присутствия, о всемогущий?
Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него.
— Какова ситуация здесь?
— Проверяешь меня? — Его любезность сменяется недоверием.
— Я здесь, чтобы поговорить с Даниэлем, — минуя его, я направляюсь в гараж найти что-нибудь из одежды. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, — добавляю я.
— Габриэль, я не твой мальчик на побегушках. Если ты забыл, у меня есть обязанности…
Я разворачиваюсь к нему.
— Я вношу изменения в твоё задание. Мне нужно, чтобы ты нашел для меня Фрэнни.
Какое-то время он просто смотрит меня, пытаясь прочесть.
— Что-то происходит, — осматривая меня прищуренным взглядом, медленно произносит он.
Я делаю лучшее, что в данный момент могу — делаю вид, будто у меня все в порядке.
— Мне всего лишь нужно, чтобы ты нашел Фрэнни на Табло и следил за ней. Конечно, если ты не можешь этого сделать …
— Ненавижу влажность во Флориде, — отвечает он.
— Она не во Флориде. Думаю, на пути сюда, — как только слова вылетели из моего рта, я понял, что прокололся.
— Ты думаешь? Разве не твоя работа знать это?
— Иди! Или я найду кого-нибудь другого, кто сможет с этим справиться!
Ворча под нос, он исчезает с таким острым взглядом, будто лезвие бритвы.
Я резко дергаю головой, услышав шелест рододендронов у дома, ожидая Марка — или кого-то хуже — но выдыхаю с облегчением, когда футов через десять между домом и гаражом выскочила кошка и скрылась за углом. Я медленно осматриваю белую обшивку дома, а также деревья за окном Фрэнни, расположенным на втором этаже. Никаких признаков Марка.
Нырнув в гараж, я схватил толстовку, висящую на крючке прямо у двери. Она слишком велика, но я все равно натягиваю ее через голову и просовываю руки в рукава. Я трусцой подбегаю к входной двери, каждый шаг приносит боль моему ослабленному телу. Тяжело дыша, нажимаю на звонок.
Открыв двери, Грейс с серьезным выражением лица рассматривает меня.
— Оу … — она пытается что-то произнести, широко распахнув глаза.
— Привет, Грейс. Мне нужно поговорить с твоим отцом. Он внутри?
Какое-то время она молча смотрит на меня, но, моргнув, наконец произносит:
— О, мой … эмм … хорошо. Входи.
Пока я захожу, она еще некоторое время смотрит на меня.
Взглянув на нее, я касаюсь ее руки, но она резко выдыхает.
— Ты знаешь, кто я, не так ли?
Она кивает.
— Это действительно важно, Грейс. Не могла бы ты позвать своего отца?
Она снова кивает и направляется к кухне, когда на верхней ступеньке лестницы появляется Мэгги.
— Привет Гейб, — с сияющей улыбкой произносит она. Она вприпрыжку спускается по ступенькам и останавливается напротив меня. — Ты же знаешь, что Фрэнни здесь нет, так ведь?
— Знаю. Я надеялся поговорить с твоим отцом.
Ее брови в удивлении взметнулись вверх.
— О Фрэнни?
— Возможно, — улыбаюсь я ей.
Нахмурившись, она говорит:
— Ты же не собираешься спрашивать у него разрешения пойти с ней на свидание или что-то в этом роде? Ты же знаешь, что она с Люком?
— Я видел их, — отвечаю я, внимательно изучая ее. — Мэгги, ты встречала парня по имени Марк?
Глаза девушки слегка расширяются от удивления, она смотрит мимо меня в гостиную.
— Откуда ты узнал о Марке? — почти шепотом спрашивает она.
— Послушай, возможно, это прозвучит странно. Ты знаешь обо мне совсем немного, и я отношусь к тебе, как старший брат, но он опасен.
Улыбка затрагивает уголки ее губ и только она собирается что-то произнести, как опережаю ее. Она должна понимать, что это важно.
— Ты же знаешь, что случилось с Тейлор, — говорю, удерживая ее взгляд.
Побледнев, она кивает.
— Марк был причастен к этому. Мэгги, держись от него подальше. Умоляю, — я пытаюсь говорить спокойным тоном. Нет смысла пугать ее больше, чем это необходимо.
Немного побледнев, она отступает на шаг.
— Хорошо…
— Хорошо, — повторяю я, как раз в этот момент в гостиной появляется Даниэль и быстрым шагом приближается к нам.
Он переводит взгляд с меня на Мэгги.
— Мэгс, милая, не могла бы ты убрать беспорядок на кухне?
Она кивает и направляется к двери, из-за которой выглядывали мама Фрэнни с Грейс.
— Мэм, — кивнув, произношу я.
Мама Фрэнни лишь улыбнулась, хотя в глазах читается настороженность.
— Клэр, Габриэль просто проверяет, — говорит Даниэль, берясь рукой за дверную ручку входной двери. — Я вернусь через пять минут.
Он открывает дверь и мы выходим на улицу в ночную темноту.
— Как много она знает? — спрашиваю я, как только за нами закрывается дверь.
На его лицо отображается чувство вины, но слова звучат, будто обороняясь.
— Она должна была знать.
Я киваю.
— Верно. Знает ли она, в какой опасности сейчас Фрэнни?
Его глаза увлажнились.
— Я не хотел волновать ее слишком сильно, — он берет себя в руки, делая глубокий вдох. — Что-то произошло?
— Ты слышал что-нибудь от Фрэнни? — я стараюсь говорить спокойным тоном, но практически уверен, что это мне не удалось.
— Несколько дней от нее ничего не слышно, — отвечает он, изучая мое лицо. — Всё в порядке?
— Она пропала. Мне нужно точно знать, если ты что-нибудь от нее слышал?
— Что ты мне недоговариваешь? Почему не можешь просто найти ее?
Я мотаю головой, так как не могу больше удерживать его взгляд.
— Я не знаю, — что, в принципе, не является ложью. Я не знаю, то ли это потому, что мои силы гаснут, то ли она находится под Щитом другой стороны. — Я абсолютно уверен, что она сейчас на пути сюда. — В зависимости от того с кем она, она может сюда и не добраться — этого я не озвучил. — На данный момент Аарон работает над кое-чем, я собираюсь остаться здесь пока мы не найдем ее.
В его глазах ясно читается отцовское беспокойство.
— Найди её, Габриэль.
— Найду, — уверяю я и молюсь Господу, чтобы это была правда.
— Я боюсь за своих девочек, — говорит он, опустив взгляд на свои ботинки. — Ты же знаешь о Грейс — о её способности?
Я киваю.
— Она может видеть ауры.
— Но, Мэгги … — начинает он, но потом замолкает, будто не может подобрать слов.
— Но что Мэгги? — спрашиваю я, чувствуя, как страх сводит желудок.
Он качает головой.
— Я не могу понять. Каждый раз, когда она расстроена, начинают мерцать лампочки, — он снова качает головой, но гораздо медленней. — Возможно, дело в электромагнитных полях? — размышляет он.
— Может быть, — говорю я, пытаясь не показать, как я внимательно изучаю его.
Он на самом деле даже не осознает, как необычно хотя бы для одного Нефилимского ребенка от Григори иметь дар. Я уже не говорю о трех из них. Что заставляет меня задуматься об этом генофонде.
— А что насчет Мэри и Кейт?
Он пожимает плечами.
— Мэри прирожденный миротворец, ничего другого я пока не заметил, — раздумывая, он постукивает пальцем по подбородку. — Я часто замечал, будто она истощена — как будто она высасывала из человека всю энергию. — Он смотрит искоса на меня. — Ты думаешь, в этом что-то есть?
— Я не знаю, — отвечаю я, хотя точно уверен, что да.
Он поворачивается и, бросив умоляющий взгляд через плечо, исчезает в доме.
Я разворачиваюсь и призываю Аарона, который беззвучно появляется за моей спиной. На его лице нет даже намека на ухмылку.
— Где она? — спрашиваю я, не скрывая срочности в голосе.
Он трясет головой.
— Не знаю.
Я в ступоре смотрю на него, потеряв дар речи и из-за паники, охватившей меня, не могу даже сделать вдох.
Он пожимает плечами.
— Я проверил Табло. Её на нём нет.