Последний обряд

Глава 20 Не совсем божественное вмешательство

Одно мгновение, Люк уже прикрывает меня собой, а Гейб в полной боевой готовности стоит впереди нас, со сверкающей над его рукой молнией, направленной в сторону Люцифера.

— Стойте! — вырываясь из рук Люка, выкрикиваю я.

Пока Люцифер медленно приближается по коридору, на Его золотистые волосы падает тусклый свет из приоткрытой двери спальни, образуя тем самым ореол над его головой. На его губах растягивается ленивая улыбка и он пристально смотрит на меня.

— Вот мы и встретились снов, миледи.

— Она не твоя леди, — говорит Люк, несвойственным ему голосом. Я прекрасно вижу, что своего бывшего короля он совсем не боится, но, несмотря на это он, все же затолкал меня за свою спину.

Люцифер стрельнул сердитым взглядом на Люка.

— Ох, но она — моя. Ну и твоя тоже.

— Стойте! — снова кричу я и, протиснувшись мимо Люка, отталкиваю окруженную молниями руку Гейба.

Все замерли, на протяжении долгих нескольких секунд вокруг царит полнейшая тишина. Но вдруг, я чувствую легкое прикосновение руки дедушки.

В это время Люцифер внимательно разглядывает дедушку.

— За исключением голубых глаз, сходство поразительное, — задумчиво произносит Он и переводит взгляд на Люка. — А ты как думаешь?

Люк ничего не ответил, продолжая стоять между нами, лишь крепче сжав челюсть и бросив на Него убийственный взгляд.

Люцифер снова рассматривает дедушку.

— Твой отец был моей Левой Рукой, но бросил все ради тебя.

Я не смогла прочитать выражение лица дедушки, когда он смотрел на Люцифера.

— Фрэнни не должна расплачиваться за мои грехи, — наконец говорит он.

Мое сердце пропускает удар, и я резко поворачиваюсь к нему.

— Дедушка. Не нужно. Не смей даже думать об этом, — обняв его, бормочу я. — Это не имеет никакого отношения к тебе.

Молнии все еще витают вокруг руки Гейба, а Люк выглядит готовым к сорваться в любую секунду. Я должна что-нибудь сделать. Глубоко вздохнув, я пытаюсь привести мысли в порядок.

— Мы все ведь на одной стороне, — говорю я, — давайте поговорим об этом.

Медленно, потрескивание электричества вокруг руки Гейба затихает и он опускает руку.

Повернувшись к дедушке, я подталкиваю его в сторону гостиной.

— Иди в комнату и оставайся там, — шепчу ему я.

— Я не оставлю тебя с этим …

— Дедушка, пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Прищурив глаза, он спокойно направился к своему старому креслу и сел. Непонятно откуда меня захлестнула волна упрямства. Задержав на пару секунд дыхание, я с шумом сделала глубокий выдох. Я опустилась на диван и повернулась к парням.

— Садитесь все.

В какой-то дикий момент их глаза встретились, я уже было приготовилась взорваться похлеще любого Ада, но удивив меня, Люк с Гейбом подошли к дивану и сели по обе стороны от меня.

Прогресс.

— Как пожелаешь, моя леди, — сказал в ответ Люцифер, опускаясь на диван напротив нас.

Я сердито посмотрела на Него.

— Прежде всего, прекрати называть меня так. Этим ты не помогаешь.

Он удобнее устраивается на диване и закидывает руки за голову, тем самым создавая впечатление, будто собирается смотреть бейсбольный матч.

— Я буду называть тебя так, как ты захочешь, — говорит он, посылая мне одну из своих особых улыбок. — Пойми же наконец, что ты не простая смертная. Ты намного больше.

Что-то внутри меня сжимается, но в этот момент Люк с Гейбом замирают и я изо всех сил стараюсь вести себя спокойно, чтобы не выдать моей дрожи. С каждой секундой мой пульс учащается, а мышцы начинают болеть от напряжения.

— Однако, я очень рад, что твоя охрана относится к своему долгу так серьезно. — Он переводит взгляд с Люка на Гейба, задержавшись на его забинтованном плече. Его зеленые глаза вспыхнули. — Хотя считаю своим долгом отметить, что оба выглядят слегка потрепанными.

— Зачем тогда ты использовал Мэтта, чтобы выманить ее? — рычит Гейб.

— Все просто, мне нужно было остаться с ней один на один, чтобы мы могли дойти до этой точки, сесть и спокойно обсудить все. — Отвечает Он, удивленно подняв брови.

— Итак, вот мы здесь, — вставляю я. — Как мы это сделаем?

Люцифер улыбается.

— Мы поговорим.

Я снова делаю глубокий вдох и думаю про себя, ну что — поехали.

— Отлично. Люцифер, ты хочешь вернуться на Небеса, так ведь?

Мне должно быть показалась вспышка в Его глазах, но когда Он заговорил, лицо Его будто просветлело.

— Да, моя леди.

— И ты готов отказаться от своей власти над Адом?

— Мое царствование в Преисподней ничего для меня не значит. Я откажусь от него, не задумываясь, если у меня будет возможность вернуться Царство небесное.

Посмотрев на лица Люка и Гейба, я понимаю, что это не совсем то, что ожидала увидеть. Люк так напряжен, готов в любой момент сорваться с места, а вокруг руки Гейба снова потрескивало электричество. Оба с полным недоверием смотрели на Люцифера.

И тут я понимаю, насколько все это бесполезно. Несколько слов не изменят ход многовековой истории.

Меня передергивает от осознания того, что единственный способ сделать это — сделать так, чтобы это произошло. Я не хочу заставлять их своим Влиянием. Но …

Все еще не понимая, что делать, я оборачиваюсь к Люциферу. Он пожимает плечами, как бы говоря «Ты же видишь, я пытаюсь». Однако, Его беззаботное выражение лица ожесточается, когда я тянусь к рукам Люка и Гейба и слегка сжимаю их. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоить свои нервы.

— Это на самом деле так. Все в этом мире постоянно меняется или на грани изменений. Вы же видите, насколько это важно? Разве это не то, для чего я предназначена? — Стараясь не думать об этом и игнорируя тугой узел в животе, я проталкиваю эту мысль, пытаюсь довести ее до них. — Это то, для чего я была предназначена — объединить вместе Рай с Адом.

Потрескивание молнии Гейба замедляется, а лицо Люка постепенно начинает смягчаться.

— Как ты можешь быть уверена в Его искренности? — Спрашивает Гейб, но гнева уже нет в его голосе.

Я смотрю прямо на Люцифера, который снова пожимает плечами.

— Докажи мне, что ты самом деле хочешь то, о чем говоришь, — произношу я.

Люцифер поднимает голову.

— Все, что пожелаешь. Что ты хочешь в подтверждение?

— Тэйлор. — Как только я произношу ее имя, все внутри холодеет. Я осознаю, насколько эгоистична моя просьба, но это на самом деле то, чего я очень хочу.

На лице короля застывает гримаса.

— Я не могу отдать тебе приговоренную душу. Для этого, тебе нужно обратиться к вашему любимому Всемогущему. Возможно, ты бы хотела получить взамен потерянного брата?

— Мэтт, — шепотом произношу я. — Ты мог бы … вернуть ему крылья?

— Опять же, его дальнейшую судьбу не мне решать, но я могу освободить его от службы в Аду. Он будет свободен и сможет вернуться на Землю, как Григори.

Я бросаю взгляд в сторону Гейба, но не могу пропустить боль в его глазах. Он чувствует ответственность за падение Мэтта. Если бы у Мэтта появился второй шанс, облегчило бы это чувство вины Гейба?

— Если Он вернет нам Мэтта, ты поверишь Ему? — спрашиваю я.

Измученные глаза Гейба встретились с моими, но он ничего не ответил.

Посмотрев снова на Люцифера, не отрываю от него взгляд.

— И я хочу, чтобы ты отозвал своих Адских дружком от моей семьи. Убери Марка и других демонов.

Он поднимается с дивана и направляется ко мне.

— Что-нибудь еще, моя леди? Может, чизбургер и картошку? — с довольной улыбкой интересуется Он.

— Прекрати называть меня так, — ответила я сквозь стиснутые зубы.

Он протягивает руку, но Люк с Гейбом тут же вскакивают на ноги, предостерегающе смотря на Него. Мой взгляд перемещается с них на протянутую Люцифером руку.

Я должна сделать так, чтобы они Ему поверили.

Люк с Гейбом застывают, когда я беру Его за руку и поднимаюсь с дивана.

— Я вернусь, когда исполню твою просьбу, — говорит Он, обжигая меня взглядом. Но потом, вспыхнув облаком с серой, Он исчез.

Моя голова, будто набита ватой, и я точно знаю — это Влияние Фрэнни. Не могу решить, почему обдумываю это — потому, что этого хочет она или потому, что в каком-то маленьком уголке моего сознания, я осознаю, что то, о чем она говорит — имеет смысл.

С тех пор, когда первый раз было приказано поставить для нее Щит, она была еще ребенком, но уже тогда я знал, что она предназначалась для чего-то большего. Намного большего. И она права. Я не могу думать ни о чем другом, только о возможности вернуть Люцифера обратно в Царство Небесное. Но это влекло за собой определенную степень доверия к Люциферу, и вот где я застрял. Я не знал Его, когда Он был ангелом. Незадолго до войны, возможно, было что-то хорошее в Нем. Но уверен, что Всевышний был прав в своем решении сбросить Люцифера вниз, что означает какой-то шанс на искупление давно упущен.

Фрэнни смотрит на часы, они показывают почти полночь.

— Я должна попасть домой, — говорит она.

— Уже поздно, — отвечаю я. — Твои сестры в безопасности. Спят под защитой Щита твоего отца.

Я вижу, как она нахмурилась, что означает — сейчас последуют возражения.

— Фрэнни, твое появление сейчас лишь напугает их. Ничего с ними до утра не случится. Первым делом, что мы сделаем утром — отправимся к ним. Обещаю.

— Первым делом? — повторяет он, сузив глаза.

— Да, первым. — подтверждаю я.

Сделав глубокий вдох, она пристально смотрит на меня.

— Иди сюда, — говорит Фрэнни. — Давай я сменю перевязки. — Схватив меня за руку, ведет в сторону ванной комнаты.

Я, молча, следую за ней. Закрыв дверь, она начинает доставать из одного из ящиков ватные диски, бинты и мазь с антибиотиком. Поставив все на край раковины, она усаживает меня на край ванны и наклонившись ко мне, аккуратно стаскивает футболку через мою голову.

— Ты даже не представляешь, как я волновался, — говорю я, пытаясь отвлечься от ее близости, запаха и того, как сильно я хочу схватить ее и никогда не отпускать.

Пока она пытается снять бинты от моей кожи, на ее лице мелькает гримаса боли.

— Я уверена в том, что делаю.

— Почему ты сбежала?

Фрэнни начинает наносить ватным диском мазь на красную опухшую рану на моем плече.

— Ты знаешь почему.

— Я же сказал тебе, что с Мэгги все в порядке. Это чудо, что ты добралась сюда невредимой, — в моих слова четко звучат гнев, страх и разочарование, накопившиеся за последние двадцать четыре часа.

— Ты бы не позволил мне вернутся, а я должна была увидеть все своими глазами. — отвечает она, негодуя, как никогда раньше. — Плюс, они бы все равно, рано или поздно, нас нашли, мы не могли дольше оставаться во Флориде. — Она бросает окровавленный ватный диск в раковину, затем берет кусок марли и несколько раз смазывает мазью.

Это, конечно, правда, но …

— Честно говоря, возвращение сюда не входило в мои планы.

Придерживая марлю на моем плече, она наклеивает пластырь немного сильнее, чем это необходимо.

— Я должна была сама убедиться. — Повторяет она, выбрасывая футболку в мусорное ведро.

Только мы вышли из ванной, как две пары любопытных глаз уставились на нас.

— У тебя не найдется какой-нибудь футболки для Гейба? — обращается к Эду.

Он спешит в спальню, возвращается с черной футболкой, на груди которой красовался красный «Мустанг» и бросает ее мне.

Аккуратно надеваю ее через голову, пытаясь не задеть бинты, которые поменяла Фрэнни.

— Я буду на улице, — говорю Люку. — Будь здесь.

Пока я шел по гостиной, глаза Люка и Эда не отрывались от меня. То же самое делала и Фрэнни, на лице которой застыло угрюмое выражение лица. Она последовала за мной.

Мы вышли в прохладную ночь, ногами чувствуя влажную траву.

— Я сошла с ума?

Не тот вопрос я ожидал услышать, поэтому поворачиваюсь к ней лицом.

— С чего ты взяла?

— Люцифер.

— Ты пытаешься найти свой путь… свое предназначение. Я не думаю, что ты сошла с ума. Немного заблуждаешься, возможно … — Она поднимает на меня умоляющие глаза, и я снова начинаю чувствовать, как мысли окутывает мягкая вата. — Могу сказать, как сильно ты этого хочешь, но точно не могу сказать — правильное ли это решение. Для меня сложно принять то, что Люцифер изменился после всех этих тысячелетий. — Я беру ее руку и смотрю в удивительные голубые глаза. — Но я также помню, как ты делала невероятные вещи со своим Влиянием.

Улыбка коснулась ее губ, и я улыбнулся в ответ. Но потом ее улыбка исчезла. Она поднимает руку и пальцем проводит по перевязанному плечу.

— Как это?

Наконец вопрос, которого я ожидал.

— Фрэнни, ты не полностью меня изменила.

Она неуверенно наклоняется, прижав ухо к моей груди. Ее собственное дыхание дрожит, пока она пытается услышать мое колотящееся сердце. Наконец, отклонившись назад, она поднимает на меня свои блестящие глаза.

— Я не имела в виду … это я…? — замолкает она.

— Преподнесла мне подарок? — продолжаю за нее я, не отрывая от нее глаз. — Да, ты, — шепчу я.

Ее ошеломленное выражение лица не прояснилось.

— Когда ты узнал? Я имею в виду то, что я изменяю тебя?

— Той ночью, — судя по вспыхнувшему румянцу на ее щеках, она прекрасно поняла, о какой именно ночи я говорю. Ночь, когда мы лежали на ее постели после похорон Тэйлор. Первый раз, когда я почувствовал желание настолько сильное и всепоглощающее, что готов был променять свои крылья на одну ночь с ней. Я улыбаюсь ей сверху вниз. — И я не ненавижу это.

Она выглядит так, будто не зная, что сказать.

— Извини?

— Фрэнни, я не лгал. Ты на самом деле сделала мне подарок. Существа верхней сферы — Серафимы — не способны чувствовать. То есть, могут, но не так, как люди и низшие ангелы. Мы никогда не были с Земли — никогда не являлись частью человечества, а настоящие эмоции свойственны лишь человеку. — Я делаю шаг ближе и беру ее за руку. — Ты дала мне что-то невероятное. Даже если я потеряю это… если ты перестанешь… — Я умолкаю.

— Любить тебя, — продолжает она вместо меня. — Не перестану. — Встретившись со мною взглядом, говорит она.

Я улыбаюсь снова, но чувствую приступ боли.

— Ты должна, — выдыхаю я. — Даже если не смогу таким остаться, я попробовал… каково это чувствовать что-то такое… глубокое. Я мог бы существовать вечно и никогда не знать, чего мне не хватало. Ты сделала это для меня. Но теперь мне нужно выполнять свою работу. — Чувствую, как все внутри меня напряглось, и я не могу смотреть ей в глаза. — Я пытался придумать, что бы такое сказать и ты возненавидела бы меня.

— Я никогда не смогла бы ненавидеть тебя, — я слышу тревогу в ее голосе, и это подтверждает то, что я уже знаю. Нет никакого выхода из этого, чтобы не было больно обоим.

Вместо того, чтобы следовать своим инстинктам — своему сердцу — и утешать ее, я, наконец, сделал то, что должен был сделать с самого начала. Я делаю шаг назад.

— Это зашло слишком далеко. — Я качаю головой и смотрю на Небеса. — Небеса, помогите мне, я позволил этому длиться слишком долго.

Она делает шаг навстречу мне, но я отступаю на шаг назад. Ее губы сжимаются в линию, когда она смотрит мне в глаза. Наконец, она сглатывает и кивает.

— Мне очень жаль, Гейб. Я никогда не хотела, чтобы это произошло.

Наблюдая, как она борется со слезами, в моем горле образовался ком. После нескольких ударов моего сердца, она подходит ближе и обнимает меня за талию, и в этот момент я не отступаю, потому как понимаю — это все.

Фрэнни прижимается лбом к моей груди.

— Ты так много значишь для меня, а я была так несправедлива по отношению к тебе. — Подняв голову, она смотрит на дом. Не могу удержаться и проскальзываю в ее сознание и нахожу там то, что и сам прекрасно знал. Там Люк. Она очень сильно любит его. Он для нее все.

Сжав ее руку, я целую ее в лоб, после чего она поворачивается в направлении дома и исчезает за дверью.

— Прощай, Фрэнни, — шепчу ей вслед.

Я наблюдаю за тенями, движущимися за окном. Гейб дежурит сегодня ночью на улице. Насколько спокойнее становится, наблюдая, как он проходит мимо каждые несколько минут.

Я потираю пульсирующие виски. Я была эгоисткой. После всех моих обещаний о том, что никогда не захочу его, я изменила его. Все, о чем могу думать — как подвергла его опасности. У него еще остались его Силы?

Ложусь на спину и смотрю в потолок, беспокоясь о Гейбе, Люке, Мэтте, моей семье. Мне нужно добраться домой. Мне нужно увидеть, что все в порядке. Гейб сказал, что Мэгги и Грейс могут защитить себя, и часть меня чувствует себя намного легче, зная, что я не единственная такая в моей семье. Но большая часть меня боится за них. Я не знаю, каковы способности Мэгги и Грейс, но боюсь, что Небеса или Ад, или еще хуже и те и другие вдруг решат, что они им нужны. Я содрогаюсь от одной мысли о том, как изменилась моя жизнь после появления в ней Люка, который намеревался пометить мою душу.

Мгновенная вспышка гнева сменяется другими чувствами. Более глубокими. Это была не его вина. Он просто делал свою работу — единственную работу, которую он когда-либо знал.

И он делал это для Люцифера.

Мне никак не удается справиться с противоречивыми чувствами.

Люцифер начинал, как ангел. Он не всегда был плохим. Возможно, он даже был когда-то хорошим. И теперь он хочет вернуться, и может быть, у меня получится помочь ему.

Когда я о Нем думаю, кулон начинает пульсировать и гореть на моей коже. Я тяну его за ремешок и всматриваюсь на пульсирующее красное свечение.

«Я сделал это для тебя».

Перебираю кулон между пальцами, как счастливый пенни, и замечаю, как увядает красное свечение. Крепко сжав его в ладони, чувствовать его пульсацию.

Люк сказал, что Люцифер не откажется от своей власти, и Гейб не кажется таким уж уверенным. Глупо было думать, что это мое предназначение? Он пытается манипулировать мной? Эта моя глупая сила — самая разочаровывающая вещь во Вселенной. Она работает только в одну сторону. Если я могу манипулировать мыслями смертных и других, не было бы целесообразно, если бы я могла сперва их прочитать? Есть несколько мыслей, которые я бы хотела прочитать прямо сейчас.

Например, Люка.

Я могу представить его на диване. Уверена, он не спит, хотя я также уверена, что он нуждается во сне после «головной боли», которую я им устроила за последние тридцать часов.

Как и я. Сосредоточившись на дыхании, пытаясь замедлить его и отключить мозг. Концентрируюсь, стараясь ослабить напряжение в теле пока меня не накрывает усталостью и очень медленно, но я все же засыпаю.

Пока мой мозг не пронзает вспышка молнии.