Последний обряд

Глава 7 Страстный поцелуй

Я ложусь на песок и наблюдаю за дымкой на безоблачном небе. Никогда в жизни я не оказывалась в такой ловушке, как сейчас. Клетка. Даже в своих снах, я не свободна.

Я стараюсь успокоиться, глядя на перекатывающиеся волны, которые замедляют мои стремительные мысли. На данный момент мини-победа над моим Влиянием кажется довольно незначительной.

Люцифер — в моих снах.

Закрываю глаза, и в памяти прорезаются острые воспоминания — ощущение Его чёрных могущественных крыльев, прижимающих меня к Нему, ожог от Его холодного жара и то, как сильно я желала Его.

Моё дыхание переходит в одышку. Я чувствую тошноту.

Я отгоняю прочь мысли о Люцифере и думаю ни о чём, кроме перекатывающихся волн. С волнами приходит ритм. А с ритмом приходит мелодия — знакомый мотив, который не могу полностью воспроизвести. Я тихо напеваю то, что мелькает в моей голове, больше расслабляюсь и вижу вспыхнувший образ красивого зеленоглазого мальчика.

Открываю глаза, пытаясь вспомнить. Я знаю этого парня. Я видела его раньше. Но где?

На берегу вижу парней и сначала не могу разобраться, что все-таки я вижу. Они двигаются по песку, на краю прибоя, сначала сближаются и потом расходятся.

Они танцуют?

Я искоса поглядываю на них и, несмотря ни на что, улыбка расплывается на моём лице.

Но в следующую секунду, Гейб бросается вперед, хватая Люка, и они падают на песок. Кулаки Гейба летают и, сначала Люк будто пытается оттолкнуть его, но потом он поднимает кулак и наносит удар прямо в лицо Гейбу. Лицо Гейба откидывается назад и он откатывается в сторону. Но потом он метнулся к Люку, хватая его за горло.

Я выбегаю на берег, в то время как Люк обхватывает Гейба ногами и отбрасывает его. Люк вскакивает c песка и нависает над Гейбом.

— Стоп! — Кричу я, достигнув их и вставая между ними с вытянутыми по обе стороны руками. — Какого чёрта вы делаете? — Я понимаю, что меня аж трясёт, услышав свой голос.

— Скажи ей, — требует Люк, вытирая тыльной стороной ладони струйку крови на его разбитой губе. — Ты поставил её жизнь в опасность. Будь любезен, скажи ей — это наименьшее, что ты теперь можешь сделать.

Гейб встаёт на ноги. Он наклоняется к Люку, но я отталкиваю его рукой обратно.

— Это я ставлю ее жизнь в опасность? Да ты ничего не сделал, кроме как подверг ее опасности, с тех пор как появился в Хэйдене. Мы не были бы здесь сейчас, если бы не ты.

Тень мелькнула на лице Люка и он опускает глаза.

— Что происходит? — спрашиваю я, чувствуя, как дрожат мои ноги, по ощущениям напоминая желе.

Глаза Гейба встретились с моими и было что-то в них, сочетание стыда и страха, чего я никогда не видела раньше. Он хватает мою руку, не столь нежно, и идет.

— Не здесь, — единственное, что он сказал, но выражение его лица чрезвычайно серьезно.

Когда мы заходим внутрь, Гейб толкает меня на диван, но у меня такое чувство, что он так зол не на меня. И я не знаю, что мне даже думать о Люке. Он сидит в кресле, глядя, как Гейб опускается на диван. Для человека, который говорил, как его не волнует, что случится со мной, он выглядит слишком взволнованным.

Я перевожу взгляд с одного на другого.

— Итак?

Люк бросает на Гейба смертоносный взгляд.

— Расскажи ей.

Гейб глубоко вздыхает и опускает голову.

— Всё происходит совсем не так, как я предполагал, — начинает он.

— А как? — спрашиваю я.

Он поднимает голову и впивается взглядом в Люка.

— Слишком быстро.

Я прикасаюсь к его руке.

— Скажи мне.

Он выдыхает, но не отводит взгляд.

— У нас должно было быть время. Я собирался поработать с тобой — потренировать над защитой твоего сознания и использовать твоё Влияние.

Я киваю.

— Ты говорил. И я работаю над этим, — говорю я ободряюще, вспоминая о мальчике на пляже.

— Но у нас совсем нет времени и ты не готова.

— Ты волнуешься о Маге? — спрашиваю я.

— Скажи ей, — вставляет Люк, и я вижу, как его губы образовали тонкую линию на каменном лице.

— Не только об этом, — Гейб опускает взгляд. — Остальная часть плана была использовать тебя, чтобы приманить Его сюда.

— Его? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

Он смотрит на меня и быстро отводит глаза.

— Люцифера.

Внезапно начала кружиться голова будто кровь отошла от лица.

— Г…Гейб … — заикаясь, произнесла я, но это единственное что я могу выдавить в состоянии шока.

— Ты псих, — подытожил Люк, глядя из-под руки, потиравшей лоб.

— Может быть, но Он всё равно придет, благодаря тебе, — шипит Гейб. — Нам некуда бежать.

— Поэтому, ты просто собираешься позволить Ему прийти сюда? — спрашиваю я. — Забрать меня?

Выражение лица Гейба застывает где-то между паникой и решимостью.

— Нет. Он не заберет тебя.

Моё сердце готово выпрыгнуть из груди.

— И кто же остановит Его?

Его взгляд встречается с моим.

— Я.

Фрэнни уставилась на Габриэля, опустившего лицо на свои руки, но потом он поднимает свою голову и смотрит на меня.

— Может кто-нибудь еще, кроме Люцифера, путешествовать с Магом? — спрашивает он.

— Нет.

Он задумался.

— Значит, это может быть нашим преимуществом.

Я, прищуриваясь, смотрю на него, и мне совершенно не нравится то, к чему он ведет.

— Это как?

— Я собирался с помощью Фрэнни заманить Его сюда и использовать её Влияние, чтобы найти Его уязвимость — хоть что-то, чтобы я мог убить Его. Но если Он появляется в ее снах … — Он поднял глаза на меня, и я вижу что-то напоминающее надежду или безумие, которые зачастую похожи друг на друга. — Он должен быть не так опасен для Фрэнни в этом виде и также более уязвимым.

— Это полное безумие, — внутри меня бурлит ярость, будто выворачивая наизнанку и все, что я могу сделать, так это сидеть с своём кресле. Я убью его. Меня не волнует то, что он Доминион. И тот факт отсутствия моей силы, меня тоже не остановит. Я всё равно найду способ убить его. — Даже, если Фрэнни смогла бы найти Его слабость, неужели ты на самом деле думаешь, что ты — один Ангел — смог бы победить Его? — Я со всех сил стараюсь не зарычать на него.

— Это могло бы сработать… — размышляет он. — Единственная наша проблема… время.

Последние слова переполнили чашу моего терпения.

Я вскакиваю с кресла, схватив Гейба за рубашку, отбрасываю и прижимаю его к стене, зажав при этом рукой его горло. Всё это время я верил в то, что он всем сердцем был заинтересован во Фрэнни. Он сможет защитить ее. Но вместо этого, он собирался в какой-то глупой попытке сыграть героя, использовав при этом Фрэнни, как приманку. С Магом или без него, — это никогда не сработает. Я был таким дураком, доверившись кому-нибудь, кроме себя.

— Ты действительно рехнулся, — кричу я ему в лицо. — Твоя проблема совсем не время. Преисподняя — вот наша проблема. Легионы Ада! — добавляю я, ударяя его спиной в стену. — Все они явятся к нам на порог в считанные секунды, как только Он найдет ее.

Фрэнни встаёт и оттаскивает меня от Габриэля.

— Какая тебе разница? Ты же всё равно уходишь?

Я поворачиваюсь и смотрю в ее глаза, ожидая увидеть ненависть, ярость, отвращение. Но вместо этого в её взгляде нет даже страха. Только печаль и отчаяние.

Я отпуская Габрэиля и, в тысячный раз, отдергиваю себя. Если Маг уже нашел Фрэнни, есть ли у нас время? Габриэль прав. Нас могут схватить в считанные дни. Даже, часы.

Если бы хоть несколько дней, чтобы я смог опробовать — посмотреть смогу ли я измениться. Я сосредотачиваюсь на человеческой форме — стараюсь выпустить своего демона …и ничего. У меня даже не вырос рог.

Проклятье.

Мне необходима моя адская сила, если я хочу хоть как-нибудь защитить ее, но на это нужно время. Даже, если бы это началось сегодня — сейчас — всё равно не достаточно быстро.

Габриэль смотрит на меня прищуренными глазами.

— Он никуда не уйдет.

Фрэнни поворачивается к нему.

— Так было бы лучше, Гейб. Он смог бы где-нибудь спрятаться. Может быть, у Фэйт? — она бросает взгляд на меня. — Ему было бы безопаснее.

Всё внутри меня перевернулось после этих слов. Я думал, что сделал всё, чтобы я стал для нее безразличен. Как оказалось, я ошибался. И это мой шанс. Ещё не слишком поздно, чтобы сказать ей, что я на самом деле чувствую.

Мой мозг закипает, пытаясь решить, как сейчас поступить правильно.

Маг уже нашёл ее. Для изменения времени недостаточно.

Слишком поздно.

Габриэль отталкивает меня и направляется к двери.

— Я поговорю с Фэйт, — говорит он и исчезает в ночи, захлопнув за собой дверь.

Фрэнни садится обратно на диван и смотрит в пол, водя пальцами по запутавшимся волосам.

— Фрэнни… — начинаю я, но не могу подобрать слов, которые хотел бы сказать.

Ее глаза находят мои, такие далекие и пустые.

— Он всё равно найдёт меня, может даже раньше, чем мы думаем. Неважно, куда бы мы не пошли — Он всё равно найдёт меня. Я просто хочу покончить с этим, неважно каким способом.

В ее голосе ясно слышится смирение и обреченность. Она не собирается продолжать жить так дальше — постоянно оборачиваясь и убегая. И видя ее такой, сломленной, я точно знаю, что должен сделать.

Люк садится рядом со мной, всё еще не отводя глаз от своих пальцев. Мне совсем не нравится выражение его лица — такое напряженное и измученное. От одного только взгляда на него, все внутри меня наполняется болью. Я не могу сделать этого с ним после всего, что сегодня произошло.

Я заставляю себя подняться и направляюсь в комнату прежде, чем он напомнит мне, как я перевернула все вверх ногами.

— Фрэнни …подожди.

Я не могу ничего услышать в голосе Люка. Он тяжелый, но не жестокий, каков был ранее. Неужели я на самом деле чувствую в нём тепло. И этого достаточно, чтобы я обернулась.

Он просто стоит, не отойдя от дивана ни на шаг.

— Габриэль собирается позволить тебе умереть. Ты не можешь всерьёз надеяться на то, что его план сработает.

Страх проносится у меня в животе, но исчезает также быстро. Я так устала бояться.

— Все умирают.

Лицо Люка искажается и из его горла вырывается тихий стон.

— Нет. Я не позволю этому случиться.

Что-то задевает моё сердце.

— Люк …ты ничего не можешь сделать.

Взглянув на его лицо, складывается ощущение, будто я дала ему пощечину. Он опускает голову, лицо искажает гримаса, руки сжимаются в кулаки, но когда из его легких вырывается рев разочарования — я отскакиваю от него. Люк начинает ходить кругами и приближается к двери, я уверена, он сейчас возьмёт и уйдёт … но внезапно, он разворачивается и устремляется ко мне. Он обхватывает меня руками и поднимает меня на носочки, сильно прижав к своему телу. Когда он спрятал лицо на изгибе моего плеча, я сразу почувствовала его неравномерное горячее дыхание на своей шее, посылая дрожь по моей коже.

Я кладу руки на его плечи, а потом запускаю руки в его волосы, так мы просто стоим там, Люк сжимает меня в объятиях, и я еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Наконец, он опускает меня на пол, все еще обнимая меня, и пристально смотрит в мои глаза.

— Я не знаю, как это сделать, — наконец произносит он, в его словах чувствуется разочарование. — Я совершенно бесполезен. Я ничего не могу сделать, чтобы помочь тебе.

Я просто смотрю на него, не зная что сказать. Я не хочу, чтобы он ввязывался во все это. Если он на самом деле верит, что не может ничего сделать, сможет ли он находиться подальше от этой битвы?

Его тело волнами излучает напряжение, мышцы под моими руками слишком напряжены.

— Я не могу просто стоять и смотреть на то, как Габриэль позволит тебе погибнуть, — произносит он сквозь стиснутые зубы.

— Тогда уходи. Пожалуйста, — я всеми силами пытаюсь держать себя в руках, но мой голос выдает меня.

Он вздыхает и зарывается лицом в мои волосы.

— Не могу, — говорит он слабым голосом, таким же как был его предыдущий вздох. Он отстраняется и медленно проводит пальцами по моей щеке, от шеи вниз к моему плечу, где и оставляет свою руку. — Как смертный в этом обличье — и как человек, — говорит он, — я всегда был частью тебя. Знаю, звучит неправильно, но я не думаю, что смогу жить без тебя.

Я открываю рот, но ничего не могу произнести из-за пульсирующего в горле комка. Ему придётся жить без меня, но как мне ему это сказать? Отчаяние окутывает и сжимает моё сердце. Слезы мягко опускаются с ресниц на щеки и Люк прижимает меня еще крепче. Его неравномерное дыхание в моих волосах говорит о том, что он также борется со слезами. Я крепко сжимаю глаза, чтобы остановить поток слез и отстраняюсь.

— Люк…

Он удерживает свою руку и смотрит на дверь.

— Но также я знаю, что Габриэль твой лучший шанс на данный момент. Я заставлю его осознать, что этот план полный бред. Мы что-нибудь придумаем. Но, до этого, тебе нужна его защита. Я сделаю, все что в моих силах… всё, чтобы защитить тебя. — Его лицо мрачнеет, и глаза снова устремляются на дверь. — Я сделаю что угодно.

Я ничего не могу поделать с чувством облегчения, когда поняла, что под «что угодно» он подразумевает пребывание здесь со мной и Гейбом. Я знаю, как это тяжело для него.

Я смотрю в его измученные обсидиановые глаза и вижу там своё отражение, то, какой я была, когда мы были вместе, перед тем, как произошли ужасно неправильные события. На миг я вспоминаю, как это … отдавать всю себя лишь ему — разрушить все стены и впустить его в свое сердце. Вспоминаю, как всё разрушилось в один миг.

Это было ужасно.

И удивительно.

Будто он был единственным человеком, кто знал меня такой как я есть на самом деле. Я рассказала ему все — вещи, которые не знала ни одна живая душа.

Всю ужасную правду.

И, несмотря ни на что, он любил меня. Не потому, что должен был, как Гейб, просто потому что хотел этого.

Я поднимаю руку к его лицу. Моя ладонь скользит по щетине на его щеке, а пальцы проходятся по линии его губ. Он закрывает глаза и делает глубокий вдох.

Когда он снова прижимает меня к себе, я позволяю ему. Но лишь на секунду. Потому что внутри меня идет борьба. Он только что сказал все, что я надеялась от него услышать. Мое сердце должно парить, но вместо этого грустит. Я так сильно хочу свернуться в его руках, делая вид, будто все не имеет значения и просто воспользоваться последним шансом на счастье.

Но я не могу.

Это было бы несправедливо по целому ряду причин, самая важная из которых — я не буду жив в конце всего этого.

Моё сердце застучало так громко, я беру его за руку и веду к дивану, на который мы садимся. Отодвигаюсь к подушкам и откидываю голову назад. Что-то темное и мерзкое крутиться внутри меня, страх затаивается в моём сердце. Я закрываю глаза, отталкивая прочь своих внутренних демонов. Я не могу себе этого позволить. У меня и так слишком много реальных демонов, чтобы отвлекаться на это.

— Я не имею ни малейшего понятия, что сейчас произойдет. Я всего лишь уверена, что это не закончилось, — чувствую, как он откинулся на подушки вслед за мной и я поднимаю голову, чтобы взглянуть на него. — Ты помнишь, я говорила тебе будто предназначена для чего-то?

Он смотрит на меня напряженным взглядом. Его губы приоткрылись, и у меня возникло острое желание поцеловать его. Я делаю глубокий вдох и удерживаю его в течении секунды, когда он кивает.

Я отвожу взгляд и заставляю себя собраться.

— Ну, сейчас чувствую это больше, чем обычно. Началось это с маленького камешка на груди, но теперь переросло в огромный булыжник. — Я трясу головой, зная как глупо это звучит, но даже когда произношу это — чувствую всё то же давление в груди. — Настоящий отточенный мерзкий булыжник, который не дает мне дышать. Что-то приближается. Не могу точно сказать, откуда я это знаю, но…

— Нет, — перебивает он, — неважно откуда ты знаешь. — Он наклоняется ко мне и переплетает свои пальцы с моими. — Если твой внутренний голос говорит тебе, будто что-то случится, просто верь ему.

Кивая, я вдруг осознаю, что именно должна сказать.

— Итак, мне нужна твоя помощь.

Тень удивления пробежала по его лицу.

— Чем я могу помочь?

Это так сложно и всё, что я могу сделать, так это надеяться на то, что он меня поймет.

— Мне очень нужна твоя поддержка, но я не могу быть … с тобой, — его глаза затуманиваются и я быстро добавляю: — С любым тобой … прямо сейчас. Мне нужна светлая голова, чтобы думать. Но она никак не может быть такой, когда мы … ну ты знаешь.

Моё лицо бросило в жар при воспоминании о том, как он прижимает меня в его кровати, ощущение его кожи на моей, и я уверена, что покраснела.

Сердцу становится намного легче, когда я замечаю намёк на задумчивую улыбку, затрагивающую уголки его губ. Я даже не представляла, как сильно все это на меня давило, до теперешнего момента. Но, если он поймет…мы хотя бы снова могли стать друзьями…

И если вдруг я ошибаюсь, и в конце всего этого я всё ещё буду жива, возможно однажды между нами будет большее…

Но пока я этого точно не знаю.

Он пристально смотрит на меня, и я придвигаюсь к нему ближе. Люк лёгким движением пальцев вытирает слезы на моих щеках.

— Я люблю тебя, — вырывается прежде, чем я понимаю, что на самом деле произношу это.

Он закрывает глаза и прислоняется своим лбом к моему, испуская дрожащий выдох.

— Но я должна быть сама по себе, — говорю я тихим голосом, — чтобы разобраться во всем.

Он слегка надавливает своим лбом на мой, кивая. Он отстраняется и смотрит на меня сверху вниз, на его лице мелькает тень грустной улыбки.

— Как пожелаешь.

Она выскальзывает из моих рук, и, как бы это ни было больно, я заставляю себя отпустить ее.

— Я приготовлю нам что-нибудь перекусить, — говорю я, вставая с дивана.

Иду на кухню и делаю сэндвичи, больше для отвлечения, чем для какой-либо потребности в еде. Мы едим в полной тишине, но всё это время Фрэнни не сводит с меня глаз — я же аналогично не могу отвести от нее взгляд.

Пока Фрэнни моет посуду, я сажусь на диван и включаю телевизор. Переключая каналы, становится ясно, почему я никогда не убивал время за просмотром телевизора и с грохотом отбрасываю пульт на журнальный столик.

Я смотрю на нее, пока она садится на диван рядом со мной.

— Заставь меня включить его обратно, — говорю я.

Она озадаченно косится на меня.

— Что?

Я поднимаю бровь.

— Твоё Влияние. Ты должна практиковаться, — я расплываюсь в улыбке. — Морская свинка к вашим услугам.

Она кивает и пристально смотрит на меня. Но то, что я чувствую, совсем не похоже на принуждение взять пульт. Я чувствую подавляющую необходимость погладить ее лицо, поцеловать ее. Она замечает мой прерывистый вдох.

И ее взгляд точно подтверждает мои желания, значит я не сошел с ума. Она хотела этого так же сильно, как и я. Я возбудился при одной только мысли, как подхватываю ее на руки и несу в спальню. Но то, что она сказала ранее, правда. Сейчас неподходящее время.

Она опустила глаза на свои руки.

— Извини.

— Все в порядке, — отвечаю я и посылаю ей ободряющую улыбку.

— Я полная неудачница, — произносит она, не поднимая глаз.

— Ты же знаешь, твое Влияние намного сильнее, когда идет от сердца. Сейчас, пока ты учишься, ты должна захотеть чтобы что-нибудь произошло связывая это с чем-то очень дорогим тебе, так будет легче.

— Или с кем-то, — ее глаза встречаются с моими.

— Или с кем-то, — киваю я в ответ.

— Думаю, ты прав. Я думала о своих сёстрах, когда Влияние сработало на том маленьком мальчике на пляже.

— Это идет отсюда, — говорю я, поднимая руку и указывая кончиками пальцев на ее сердце. — Если ты будешь помнить об этом, то всё будет в порядке.

Она встает и хватает мою руку, удерживая меня взглядом.

— Ты правда думаешь, я смогу сделать то, чего хочет Гейб?

Я думал об этом. Но, несмотря на сумасшедший план Габриэля, немного практики и думаю, Фрэнни могла бы, в конечном счете, справиться с этим. Но у Габриэля нет никакого шанса убить Люцифера. Он окончательно падет и позволит Фрэнни умереть.

— Я думаю, ты смогла бы сделать что угодно, лишь бы этого хотело твое сердце.

Она тяжело сглатывает и кивает, прежде чем отпустить мою руку.

— Мне нужно немного времени… — говорит она, поднимаясь.

Но, боюсь, время — это как раз то, чего у нас нет в данной ситуации. Я поднимаюсь на ноги и смотрю в ее глаза, моля Господа помочь мне увидеть мою роль — как же я всё таки могу ей помочь.

Что-то в ее выражении меняется — расслабляется. Как только она открывает рот, чтобы что-то произнести, распахивается дверь и влетает Габриэль с угрюмым лицом, крепко держащий Фэйт за руку.

Фэйт выглядит свежей после душа, все еще влажные волосы ниспадают на плечи. На лице мелькает натянутая улыбка при виде нас.

— Люк останется у Фэйт, — объявляет Габриэль.

— О… эээ… — Фрэнни замолкает, ее взгляд перемещается между мной и Фэйт.

Я пытаюсь сдержать улыбку, которая растягивается на моем лице, но мне это не удается как только я ловлю взгляд Фрэнни.

— Фэйт, спасибо тебе за предложение, но пока в этом нет необходимости.

— Объясни, — требует Габриэль, стреляя в меня взглядом.

Я пожимаю плечами, и улыбка становится шире.

— Любовь победит все.

Фрэнни издает нервный смешок, Габриэль в этот момент переводит оценивающий взгляд с меня на нее.

— Фрэнни, ты правда этого хочешь?

В ее взгляде растёт обеспокоенность и она устремляет его на меня.

— Может тебе стоит … — начинает она, но я останавливаю ее моим любимым «даже не думай» взглядом.

Габриэль закатывает глаза и оседает на диван, с которого я только что встал.

— Вам двоим стоило бы разобраться любите вы друг друга или ненавидите. — Он даже не пытался скрыть яд в своем голосе, бросая взгляд на меня.

Фэйт падает на диван рядом с Габриэлем. Сразу видно, как ей неловко находиться среди всего этого.

— Хм … спасибо за пробежку, Люк. Было здорово, когда кто-то подгоняет меня.

Я киваю и тяну стул из-под кухонного стола, Фрэнни опускается в кресло возле окна.

Габриэль откидывается на подушки.

— Поскольку дело Люка… — он делает паузу и кивает в мою сторону, — решено, значит Фэйт должна кое-что тебе кратко изложить.

Фрэнни недоуменно хмуриться глядя не него.

— Что кратко изложить?

— О людях, которые окружают тебя здесь, так что ты будешь знать, если что-нибудь будет… не так, — отвечает Фэйт.

Она продолжает давать краткую характеристику всем, кто живет в пределах полумили. Наконец, она заканчивает.

— Ой, и старик Батлер, третий дом справа, — говорит она, указывая на пляж, — хитрюга. Он сначала притворяется, чтобы помочь тебе поднять пляжную сумку, полотенце или еще что-нибудь, а во время всего этого просто лапает тебя. — Ее лицо вспыхивает. — Я укажу тебе на него. Держись от него подальше.

К тому времени, пока Фэйт убеждается, что Фрэнни не будет застигнута врасплох мистером Батлером, или кем-нибудь другим из соседей, мы решаем заказать пиццу.

— Джерри, парень из пиццерии, — как только он приближается к двери, Фэйт шепчет на ухо Фрэнни: — Последние две его девушки забеременели. Также держись от него подальше.

— Даже так, — произносит Фрэнни с отвращением в голосе.

Мы занимаем места по обе стороны стола и ставим две большие пиццы.

— Сейчас идеальное время для практики, — говорит Габриэль Фрэнни, как только мы заканчиваем.

Она заметно бледнеет.

— Над моим Влиянием?

Краем глаза, я вижу расширенные от удивления глаза Фэйт.

Габриэль кивает.

— Начни с малого.

Она пожимает плечами.

— С чего, например?

— Используй воображение, — говорит он, откидываясь на спинку стула и переплетая пальцы за головой.

Фрэнни останавливает взгляд на мне и прищуривается, в ее взгляде читается усилие… и тут мне кажется, что я охотно съел бы еще один кусок пиццы, хотя подсознательно понимаю, что и так прикончил большую ее часть.

Она улыбается, когда я достаю пиццу из коробки и откусываю кусок. Глотаю и улыбаюсь ей в ответ, хотя кажется, будто взорвусь от переедания.

Мы с Фэйт чувствуем непреодолимое желание помыть посуду, поэтому встаем моем. После того, как мы закончили, я обнаруживаю себя в джипе и понимаю, что еду в магазин за мороженным. Уже стемнело, когда я возвращаюсь с квартой[13] кофейно-шоколадного, которое мне даже не нравится. Разложив его в рожки, мы направились на пляж, где просто сидим, поглощаем мороженное и наблюдаем за мерцанием лунного света на перекатывающихся волнах.

Наконец, Фрэнни поднимается.

— Мне кажется, я вымоталась. Всё это …особенно принуждение Люка съездить за мороженым…совсем выбило меня из колеи, — говорит она, в шутку пиная кончиками пальцев ног меня в бок.

Заставляю себя подняться из песка и следую за ней в дом, оставляя Габриэля и Фэйт на пляже, обсуждающих стратегию.

Она направляется в ванну, я же прохожу мимо комнаты в кухню и наливаю последние полкружки кофе.

Пять минут спустя, она выходит со свежим, порозовевшим лицом, ее густые песчаного цвета волосы струятся вокруг плеч и вниз по спине. Она останавливается у двери своей спальни, медленно поворачивается и смотрит на меня, где я все еще стою прислонившись к столешнице.

— Спокойной ночи.

Я отталкиваюсь от стойки желая подойти к ней. Не знаю связано ли это с ее Влиянием или просто моя потребность, но в любом случае, я борюсь с этим.

— Спокойной ночи.

Она делает шаг навстречу мне и всё внутри меня сжимается, но тут она колеблется.

— Спасибо за понимание.

Боясь что-либо ответить, я просто делаю кивок. Я понимаю. Я на самом деле все понимаю — причину, по которой она не может быть со мной — как много поставлено на карту — возможно даже лучше, нежели она сама. Но от понимания всего этого легче не становится. Я пригвоздил ноги к полу, еле сдерживаясь, чтобы не подойти к ней, но Фрэнни начала медленно приближаться ко мне и просто вжалась в мои объятия, вызвав учащенное сердцебиение. Она приподнимается на носочки и, я задержав дыхание, наклоняюсь и целую её.

Просто нет слов, чтобы описать взрыв эмоций от нашего поцелуя. Ее губы касаются моих, сперва очень аккуратно, но потом она углубляет поцелуй и я чувствую, как все внутри меня взрывается всплеском блаженства. Она притягивает меня ближе и это все, что я могу сделать, чтобы не схватить ее на руки и любить ее в самом прямом смысле этого слова. И вот, она отстраняется. Я закрываю глаза и мы просто стоим с прижатыми к друг другу лбами. Мы стоим так долгую минуту не шевелясь, но тут я слышу как она начинает дышать.

— Как только я со всем разберусь… — начинает она.

Я так хочу услышать конец этой мысли, «мы снова сможем быть вместе», но отлично знаю причину, которая заставила ее замолчать, потому как она совершенно не знает, как закончить эту мысль.

Я нежно обхватываю ее руками и притягиваю к своей груди. Опустив голову в ее волосы, я живу этим моментом и надеюсь он никогда не закончится. Вдруг, открывается входная дверь и Габриэль заходит внутрь.

Фрэнни отодвигается и меняется в лице. Она сжимает мою руку.

— Увидимся утром.

— Спокойной ночи, — говорю я снова, когда она исчезает за дверью своей комнаты.

Габриэль пристально смотрит на меня, но я слишком устал для этого. Я поворачиваюсь и направляюсь в свою комнату, подальше от его пристальных глаз. Потому как, даже если бы я и хотел, я совершенно не знаю, как ответить на вопрос застывший в его глазах.