Последний обряд

Глава 24 Армагеддон

Не знаю, что именно только что произошло, но это точно моя вина. Что-то во мне заискрилось и выплеснулось наружу, но когда я попыталась вернуть все обратно, поняла, что убила Люка. Он лежит на земле возле Гейба, безжизненный и бледный. Мое сердце замирает, когда я начинаю осознавать, что убила их обоих.

И тут я замечаю отца, неподвижно лежащего на земле рядом с Мэттом. Вся моя семья склонилась над ним.

— Папа, — из последних сил шепчу я. — О, Боже мой! Нет!

Что-то начинает потрескивать в воздухе и недалеко от Гейба материализуется девушка. Она кладет на него руку, в порыве холодного воздуха ее медные волосы буквально вьются вокруг ее светлого лица. Встретившись с ее янтарными глазами, я замечаю одиноко скатившуюся слезу по ее щеке. Она наклоняет голову, и в этот момент я понимаю, что это именно та девушка, которая защищала самолет в ту ночь, когда мы покидали Хейден. Селина.

Расправляя крылья, она бережно поднимает его на руки. Ее длинное белое платье развевается, когда она с Гейбом на руках поднимается в воздух и исчезает в невероятно почерневшем небе.

— Как могло все получится так неправильно? — не веря в происходящее, обращаюсь к Люциферу.

— Иди ко мне, моя Королева, — движением руки подзывает к себе.

Моя грудь будто накаляется, обжигая тело демоническим жаром.

Меняя цвет на красный, на моей груди все также лежит металлический кулон Люцифера. Потянув его за ремешок, застываю — тут он начинает вращаться перед моим лицом, темные лучи света, попадая на него преломляются таким образом, напоминая красный рубин. Сила кулона — Его сила — пульсирует, тем самым притягивая меня все ближе и ближе к Нему.

Будто во сне, я направляюсь к своему зеленоглазому ангелу.

— Нет! — крик Мэгги вырывает меня из транса. Она бросается ко мне и пытается сорвать с шеи кулон. Но, прежде, чем она успевает отбросить его от меня, кулон вспыхивает малиновым цветом, а воздух наполняет невыносимый запах паленой кожи и серы, когда она отдергивает обожженную руку обратно.

Мэгги смотрит на меня, в ее взгляде четко видны нескрываемый ужас и боль. И я вдруг ясно понимаю картину происходящего.

— Ты ведь никогда, на самом деле, не хотел вернуться на Небеса, — говорю я Люциферу, наконец понимая, насколько я ошибалась… во всем.

— Моя Королева, но ведь ты ошибаешься, — отвечает Он. — Я собираюсь вернуться. — Крошечная вспышка Адского Пламени вырывается из кулона, фокусируя все мое внимание на нем. Он такой красивый.

Я чувствую, как начинаю снова двигаться к Нему. Притяжение слишком настойчиво, чтобы его игнорировать. Будто у меня совсем нет собственной воли.

Эта мысль лениво опускается к затылку.

Нет собственной воли.

Нет свободной воли.

Я не знаю, откуда она взялась, но Кейт рядом со мной. Она хватает кулон, и он внезапно замирает.

— Нет! — будто от боли кричит Люцифер. Позади себя я отчетливо начинаю слышать голос Грейс — что-то о щите праведности. Стиснув зубы, я, что есть силы, срываю ремешок с кулоном со своей шеи и протягиваю руку, держа кулон в сторону Бездны.

Зверский рев Люцифера прорывается в мою голову, смешиваясь с моим собственным криком. Я смотрю на Него и, хотя Он все еще в форме прекрасного зеленоглазого ангела, начинаю смотреть на Него другими глазами, глазами Грейс, видя то, чего раньше не замечала. Вижу Его истинную сущность.

Черную.

Ничего, кроме черного.

Я должна бороться, чтобы выбросить Его из своей головы. Сейчас, глядя на того, кого считала своим ангелом, я понимаю, что Он никогда не изменится.

Теперь я четко вижу, что должна делать. Я не буду помогать Люциферу вернуться на Небеса. Я должна заключить перемирие между Раем и Адом.

Без Него.

Будто прочитав мои мысли, Он запрокидывает голову и всю Бездну сотрясает рев, заставляя землю дрожать под ногами. В это же время вокруг меня разгоняется электрический шторм, крепкий запах озона преобладает над серой, поднимающейся из ущелья. Мои волосы встают дыбом, когда воздух загорается крошечными бликами статического электричества. Внезапно меня окружают сотни ангельских белых крыльев. Я смотрю на них, открыв рот. Они такие красивые. Все они.

Серебристоволосая девушка, которая выглядит моложе меня, улыбается мне. Она раскрывает крылья. Ее длинное белое платье развевается позади нее, когда она поднимается в воздух. Другие парят вокруг нас.

Я сбита с толку.

Этого не может быть.

Но даже когда я просто смотрю, ритм моего колотящегося сердца начинает замедляться, дыхание успокаивается, их ангельское умиротворение заглушает мою панику, помогая мне успокоиться.

Три ангела спускаются и поднимают безжизненные тела Люка, Мэтта и папы. По моим щекам текут слезы, когда они плавно поднимаются в воздух и исчезают.

Другие ангелы приближаются к черной массе, окружающей Люцифера, и весь Ад вырывается на свободу.

Адреналин все сильнее стучит в висках — вокруг меня разразилась настоящая битва. Стрелы белой молнии и вспышки Адского пламени освещают темноту; крики извергаются в громовое эхо; обожженные ангелы и тлеющие демоны.

— Нет! — рычит Люцифер. Он поворачивается в мою сторону и с нескрываемым гневом смотрит на меня. — Ты будешь моей. Рай будет моим!

От Его гнева под нами сотрясается земля. Ко мне подбегает дедушка, останавливается напротив меня, пытаясь блокировать зрительный контакт Люцифера.

— Возвращайся туда, откуда пришел! — кричит он.

В этот момент за моей спиной раздается пронзительный крик, поворачиваюсь и вижу Рена, который пытается оттащить от меня Мэгги. Сделав резкий выпад, я наношу удар по руке Рена, тем самым ослабеваю его хватку. Но прежде, чем Мэгги смогла освободиться, он хватает ее за волосы.

— Рен, отпусти ее! — кричу я.

— Извини, — отвечает он, переводя глаза на Люцифера. — Защищаю Его интересы.

Люцифер мне лишь криво ухмыльнулся, после чего перевел взгляд на дедушку. В эту же секунду, дедушка со сдавленным криком падает на землю.

— Нет! — Падаю на колени возле дедушки, но как только делаю попытку прикоснуться к нему, меня сразу же отбрасывает назад. Воздух вокруг него потрескивает от напряжения, будто он заточен в некое электрическое поле, тут он снова вскрикивает и его тело начинает конвульсивно дергаться на земле. — Дедушка, — кричу я. Я пытаюсь дотянуться до него сквозь это поле, но ничего не получается. — Нет …

— Я могу отпустить его. Все зависит только от тебя, моя Королева.

Когда я поворачиваюсь к Нему, мое тело буквально бьет дрожь.

— Чего ты хочешь?

Его голос низкий, но мощный.

— Вопрос не в том чего я хочу, а в том, что мне причитается. Я терпеливо ждал тебя, и теперь ты здесь.

Как же все-таки проще мыслить без кулона. Я не чувствую того же притяжения к Нему, как тогда, когда носила его. Смотрю на Рена, Мэгги пытается сопротивляться. Ее поле мерцает вокруг нее, опалесцирует, но, похоже, вырваться от Рена не получается.

Меня охватывает отчаяние, я поворачиваюсь к Люциферу.

— Я все сделаю. Чего ты хочешь?

Как только боль прекращается, дедушка, постанывая, сворачивается, прижимая колени к груди. Люцифер мне холодно улыбается.

— Мне всего лишь нужно то, что по праву принадлежит мне. Ты дашь мне Небеса. — Исходящий от Него жар, обжигает мою кожу.

— Я не могу этого сделать. — Слова застревают в горле, и я начинаю задыхаться.

Он медленно подходит ко мне, наклоняется и шепчет мне на ухо, будто чеканя.

— Но ты можешь, моя Королева. Ты сделаешь то, что я хочу, и будешь править рядом со мной, или же твоя семья умрет.

Боже, как же мне хочется превратиться в невидимку и спрятаться. Какой же дурой я была! Столько близких мне людей погибло по моей вине. Люк, отец, Тэйлор, Фэйт. Меня начинает охватывать паника, когда я перевожу взгляд с дедушки, лежащего на земле на Мэгги, которой никак не удается вырваться от Рэна. Я должна спасти их.

На лице у Рэна застыла печаль, он умоляюще смотрит на меня. Он не хочет ничего этого. Но не знает, как освободиться от Люцифера.

— Я не твоя Королева! Отпусти их! — кричу я.

— Я ждал тебя вечность. У тебя есть сила, чтобы дать мне то, чего я хочу.

Я оглядываю пространство. Воздух заряжен электрической яростью, так как ангелы и демоны сражаются повсюду. Каменный дождь осыпается со стен пещеры со взрывной силой, будто пылающие полосы небесной молнии разрывают воздух. Демоны спускаются, истекают черным ихором. Ангелы, как дождевые капли падают с неба, их крылья разорваны от Адского огня.

Мое сердце замирает, когда я вижу, что Селин попадает под прямой удар. Она падает на землю всего в нескольких футах от нас с громким глухим стуком, темноволосый ангел с опаленным левым крылом пролетает мимо и поднимает ее. Девушка обмякает в его руках.

Я должна остановить это.

Думай, Фрэнни.

Как же я допустила это?

Я отчаянно копаюсь в голове, чтобы найти ответ. Должен жы быть какой-то выход.

Мое Влияние?

Во что я должна заставить Его поверить?

Отчаявшись получить ответить, я смотрю на Него, гордого и могущественного, такого уверенного в себе — и вдруг понимаю.

Люцифер — не тот, кого я должна убедить.

Рэн в это время тащит Мэгги к обрыву. Я фокусируюсь, пытаясь направить свою мысль в нужное русло.

— Не делай этого.

Он скорбным взглядом смотрит на Люцифера, но тот даже глазом не ведет.

— Ты можешь сам сделать свой выбор. — Я наполняю свое сердце любовью к Мэгги, моей семье, и толкаю сильнее — так сильно, что чувствую головокружение. — Тебе не обязательно следовать Его приказам.

Дедушка вскрикивает, его тело снова содрогается в конвульсии.

Холодная улыбка скользит по лицу Люцифера, контрастируя с сильным жаром, исходящим от Его тела.

— Выбор за тобой, — шипит Он.

Делаю еще одну попытку приблизиться к дедушке и меня снова отбрасывает поле Люцифера.

— Как далеко все это зайдет, решать только тебе, моя Королева.

Мэгги кричит, и я поворачиваюсь в ее сторону. Рэн стоит на краю ущелья, собираясь в любой момент сбросить ее в пропасть.

— Рен! Нет! Ты не должен этого делать!

Грустная улыбка появляется на его лице.

— Я бы хотел, чтобы это было правдой, — пробормотал он так тихо, что я едва расслышала его.

Подсознательно, я раз за разом повторяю все, что проделала с Аароном, пытаясь вспомнить, как именно это произошло. Но даже если бы я знала, как это работает, и если бы смогла все повторить, то мне нужен Рен. Он является ключом к этому восстанию — тем, кто может всех объединить и сделать это.

Если бы я смогла разобраться, как уберечь его от гнева Люцифера.

Я никогда не могла сделать ничего толкового под давлением. Мой мозг — это круговорот мыслей, ни одной связной.

Господь.

Бабушка.

Господь.

Я.

Господь.

Божий дар человечеству.

Собственный выбор.

Голос Люка вторит мне в голове.

Им не нужно быть людьми, им просто нужен собственный выбор.

Достаточно ли у меня силы, чтобы дать волю Рену? Всем им?

На секунду я задумываюсь, что демоны со свободной волей могут быть опасными. Но потом снова слышу крик дедушки. Он начинает закашливаться, как будто тонет. Звук посылает ледяной ужас в мои вены. Я должна что-то сделать — сейчас, — лучшей идеи у меня нет.

Я думаю о бабушке — о Господе — и фокусируюсь на каждой унции силы, которую могу найти в Рене. Мое тело становится наэлектризованным, мои нейроны простреливают, перегружаясь, и когда я смотрю вниз, я на самом деле сияю, как Гейб.

Меня это немного пугает, и я чувствую, что моя решимость дрогнула. Из мыслей меня вырывает крик Мэгги.

Рен толкает ее в пропасть. Мой собственный крик разрывает пространство, когда один из прислужников Рена, приземистый демон с мохнатыми ногами, хвостом и черными рогами, выпускает заряд Адского пламени в ангела, который бросается в пропасть за Мэгги. Ангел снова появляется с Мэгги на руках и опускает ее на ноги, а затем отвечает демону потрескивающей белой молнией.

И вот тут я замечаю, что он отличается от других — гораздо выше и с тремя мерцающими парами белых крыльев.

Его молния сбивает с ног демона, в результате тот падает в пропасть. Ангел поворачивается ко мне и опускается на одно колено, склонив голову, его длинные платиновые волосы спадают на лицо, так сильно напоминающее мне Гейба, слезы снова текут по моим щекам. Затем он встает и отправляется снова в бой.

Подбежав к дедушке, Мэгги протягивает руку. Когда она касается поля вокруг него, ее рука начинает искриться.

— Мэгги, — выкрикиваю я и пытаюсь оттолкнуть ее, но не могу ее сдвинуть. Будто она привязана к полю, и оно тоже притягивает ее. Сосредотачиваясь, она закрывает глаза, ее рука начинает дрожать, а кожа ее ладони краснеет. А затем начинает светиться, когда она вбирает энергию из поля Люцифера в свою руку. На мгновение вся ее рука светится красным, и когда она встряхивает руку, из кончиков пальцев вырываются искры и затухают, не успев упасть на землю.

Опустившись на колени рядом с дедушкой, я касаюсь его лица. Оно такое холодное. Едва приоткрыв глаза, на его бледных губах появляется слабое подобие улыбки.

— Дедушка! — Я наклоняюсь к нему и нежно обнимаю, боясь причинить ему боль. — Дедушка, держись. Я помогу тебе.

Он почти незаметно сжимает мою ладонь.

— Мне так жаль … — приступ кашля не дает ему закончить. — … я не знал, кем был.

— Дедушка, это не твоя вина. — Ели сдерживая рыдания, отвечаю я.

Поднимаю голову и вижу огромного светловолосого ангела, склонившегося над нами. Его губы не двигаются, но этого и не нужно, так я прекрасно слышу его голос в своей голове, его мягкий шепот убеждает меня, что дедушке будет очень хорошо на Небесах. Подсознательно я знаю, что это архангел Гавриил. Кивнув, золотоволосый ангел опускается на колени и поднимает дедушку на руки.

Дедушка переводит взгляд от лица ангела на небо.

— Виви, я уже иду. — Слабым голосом шепчет он и закрывает глаза.

— Дедушка, нет! Ты не можешь умереть! — кричу я, всеми силами пытаясь удержать его.

Его отяжелевшие веки открылись, в его глазах читается спокойствие и безмятежность.

— Фрэнни, я прожил хорошую жизнь, и теперь пришло мое время. Я готов.

Золотоволосый ангел воспарил в воздух, забирая с собой дедушку.

Я еще долгое время стояла и смотрела им вслед, пока мое сердце свыкалось с чувством боли и потери. Но в следующий момент мимо меня пролетает заряд Адского пламени, и я чувствую резкий запах опаленных волос. Тушу пламя с кончиков волос и смотрю на происходящее.

Позади Люцифера формируются и оживают темные образы, — сотни темных черных тел с кроваво-красными глазами.

Маги.

Эти глаза из моих снов. Я вижу, как их тела набирают форму, их когтистые руки рассекают воздух — в этот момент раздаются крики сраженных Небесных ангелов.

Меня охватывает паника — со всех сторон раздаются крики, и вспыхиваю взрывы.

Что же делать?

Рен. Свободная воля. Таков был мой план.

Оглянувшись, понимаю, что искать его не придется — он сам направляется ко мне.

— Ты волен сделать свой собственный выбор, — говорю я. Небесная энергия бурлит во мне, как лава в вулкане. — Решай сам.

Еще секунда и его кулак направлен на меня, я подсознательно готовлюсь к удару. Но дальше … ничего не происходит … я делаю шаг в его сторону.

— Сработало?

Секунду он смотрит на меня широко распахнутыми глазами, затем поворачивается к Люциферу, все внимание которого сосредоточено на его Магах, направляя их, будто маэстро дирижирует оркестром. Неожиданный выстрел Рена попадает прямо в грудь Люциферу, сбивая Его с ног.

— Похоже на то, — бормочет он, все еще пялясь на свой кулак, не веря в происходящее.

Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на всех Адских, до которых мысленно могу дотянуться и кричу, что есть силы:

— Вы вольны сделать свой выбор!

Огромное количество энергии покидает мое тело, эхом отдаваясь от стен ущелья. Внезапно меня ослепляет вспышка белого света, но когда глаза начинают хоть что-то распознавать, я вижу Люцифера, парящего в воздухе с поднятыми к небу руками, словно призывающего Небесные силы.

Но то, что Он призывал, было намного темнее, и скорее всего ничего Небесного там нет.

С неимоверной силой вокруг него закружился Адское пламя, переливаясь красным, желтым, золотистым и голубым, с каждой секундой набирая обороты.

И тут его глаза обращаются ко мне.

— Ты будешь принадлежать мне, или не будешь принадлежать никому! — Выкрикивает Он.

Водоворот Адского пламени поглощает Его, скрывая от моих глаз. Когда Он выбрасывает руки вперед, собрав всю свою Адскую силу, и направляет на меня, — я понимаю, что мои дни сочтены. Но вместо того, чтобы уничтожить меня, — его сила меня насыщает. Я чувствую, как она бурлит во мне, становясь еще сильнее. Прежде чем я поняла, что делаю, из моих рук вырывается вся накопившаяся во мне энергия, — красная из правой руки и белая из левой.

Мой зеленоглазый ангел исчезает. Вместо него остается огромный черный демон с кожаными крыльями, рассекающими воздух. Он борется против моего красного и белого электрического кокона, хлопая крыльями, но не может освободиться. Сила Рена присоединяется к моей, — оба мы пытаемся удержать Люцифера. Другие демоны со всех сторон пропасти добавляют свои — сотни полос красного Адского пламени, все сходятся в одной точке.

Люцифер.

В ущелье становится жутко тихо, крики и взрывы прекращаются, и слышен лишь звук потрескивания Адского пламени.

Люцифер продолжает неподвижно парить в воздухе, прежде, чем я отзываю свою силу. Но вместе с моей энергией, ко мне возвращается и Его. Она входит в меня, как пылающая ракета. Молния проходит по моим венам, струясь по всему телу, сжигая меня живьем. Внезапно раздается ошеломляющий взрыв. Как только мои глаза приспосабливается к резко наступившему мраку, я замечаю Люцифера, лежащего на земле в куче пыли и серы. Мое тело немеет, и я падаю на землю. Земля подо мной грохочет, резкий оглушительный звук практически разрывает мои барабанные перепонки.

Пальцами я ощущаю грубую траву на заднем дворе своего дома, открыв глаза, я слышу шелест листьев клена над головой. Белые облака плавно плывут по лазурному небу.

Вот и все.

Эту картину я видела в ту ночь на взлетно-посадочной полосе — причина, по которой я была уверена, что умру. Это то, что я чувствовала — молния не только в моей голове, она поглощала меня. Молния — это я. Я горю заживо.

Мое сердце разрывается, когда я закрываю глаза и вижу лицо Люка.

Затем все исчезает.