Предательство Атлантиды

Глава 38

Кристоф проснулся, когда большой аквамарин ударил его по голове.

Ему случалось просыпаться и в худших обстоятельствах, так что он снова закрыл глаза.

Но тут реальность произошедшего наконец-то дошла до помутненного и растерянного рассудка, и воин поменял мнение. Это пробуждение было худшим в жизни.

Фиона добровольно отдала себя во власть фэйри, и с этим почти ничего нельзя было поделать. Кристоф был отрезан от магии, пойман в ловушку в Летних землях и, скорее всего, даже в самом Неблагом Дворе — центре и источнике силы принца фэйри, а женщина, которую он любил больше жизни, только что сдалась тому самому монстру, что убил его родителей.

Пожалуй худшая ситуация в жизни, но все равно должен быть способ победить. Всегда есть такой способ.

Гидеон нэ Феранзэль умрет.

Все эти размышления пронеслись в голове Кристофа за несколько секунд, пока он не открыл глаза. Затем он сел и взял так неприятно разбудивший его драгоценный камень. Атлантиец поднял его выше и осмотрелся. Каменные стены. Каменный пол. Свет, исходящий от какого-то неизвестного источника. Пещера?

— Спасибо. Я его как раз искал. Так ты воспользовался Телиосом был просто как прикрытием?

Голос Гидеона зазвучал в пространстве, но увидеть фэйри Кристоф не смог. Опять фокусы с иллюзиями.

— Телиос был для меня просто подручным средством. К сожалению, он раскрыл секреты, обладать которыми ему не стоило и пытаться. Зачаровал оборотней в охране Тауэра, украл меч и убил их, а обвинил в этом Алого ниндзя. Наша прекрасная Фиона, кстати, больше не наденет этот костюмчик — разве что только ей захочется поиграть со мной в переодевания.

Кристоф зарычал и вскочил на ноги, по-прежнему сжимая в руках «Сирену».

— Где она? Если ты обидел ее, ублюдок, я отрежу твой член и скормлю его тебе.

— Как грубо. С чего бы вдруг я стал обижать мать моих будущих детей?

Кристоф тоже этого не понимал. Фэйри были помешаны на чистоте своей расы. Примерно как были помешаны и атлантийцы, пока Конлан не послал к черту эту традицию.

— Почему она? Она же не фэйри. Почему ты хочешь ее?

— А, так ты в это веришь? Понимаешь ли, я ведь теперь знаю, кто ты, атлантиец. Совершенно очевидно, для живого экземпляра древней расы ты знаешь меньше, чем думаешь. — Фэйри наконец-то появился приблизительно в том же месте, откуда доносился его голос. — Фиона — потомок королевской семьи фэйри. Благого Двора, если быть точным. Ей безмерно понравятся мои… назовем их усилиями по объединению, ладно? Покажи мне, как работает «Сирена», или я сделаю ее жизнь весьма неприятной, если можно так выразиться. Есть много способов причинить боль женщине, не сломав ее. Люди просто поразительно хрупкие, знаешь ли.

Кристоф не стал больше терять время или дыхание на угрозы.

— Чего ты хочешь?

— «Сирену». Покажи мне. Древние легенды гласят, что камень обладает невероятной силой, а мне удалось получить доступ только к ее крупице. Твой юный друг-воин, тот, что по уши влюблен в мою дорогую сестру, ничего не знает о том, как заполучить силу камня. Но ведь, конечно, у него нет твоей магии, не так ли? Поэтому или ты сейчас же показываешь мне, как получить контроль над всем диапазоном силы, или…

— Да-да, я понял. Или меня ждут неприятности и так далее, и тому подобное. Покажи мне Фиону. Сейчас же.

— Никогда.

— Отведи меня к Фионе, так, чтобы я сам мог убедиться, что она невредима, или можешь засунуть этот камень в свою волосатую эльфийскую задницу, — прорычал Кристоф. — Я не собираюсь тебе помогать, пока я не буду уверен, что она в безопасности и в порядке.

Гидеон сначала покраснел, потом снова побледнел, и Кристоф был уже уверен, что сейчас умрет, прямо не сходя с места.

— Ладно. Я позволю тебе увидеть Фиону, — наконец решил Гидеон. — После этого ты мне покажешь, как контролировать силу «Сирены». Добровольно мне это расскажешь, или я убью тебя прямо сейчас.

Кристоф согласно кивнул.

— После того, как увижу Фиону, я покажу тебе всю силу «Сирены». По своей воле.

Гидеон, удовлетворенный ответом, указал на дверной проем, которого не было еще несколько секунд назад. Кристоф вошел в дверь.

Сначала они попали в большой густой лес. В воздухе разливался запах зелени, деревьев, плодородной земли, и Кристофу оставалось только удивляться, как настолько порочные и отвратительные создания могли сотворить такое чудо и сохранять совершенство природы. Но тут он увидел нескольких древесных фей с несчастными лицами, и понял правду. Фэйри Неблагого Двора могли подчинять себе, порабощать и контролировать, но никто не сотрудничал с ними добровольно. Будет ли этого достаточно, чтобы привести к падению фэйри? Кристоф не знал. Тысячелетняя история этого народа говорила об обратном.

Пока они приближались к выходу из леса, Кристоф слышал всплески и смех, звучавший, как крошечные колокольчики. Нимфы. Атлантиец следил за тем, чтобы лицо его оставалось абсолютно бесстрастным на случай, если Фиона тоже где-то здесь. Нимфы могли вести себя скандально, и он предпочел бы никак на это не реагировать. Однако, когда они обошли последнее дерево и оказались у бассейна, Кристоф увидел не Фиону, а ее брата. Судя по всему, Деклан пребывал в прекрасном настроении.

Не говоря уже о том, что он был абсолютно голым.

Бесстрастность Кристофа не была на такое рассчитана. Воин едва удержался от смеха. К счастью, фэйри продолжал идти, так что между ними оставалось некое расстояние.

Деклан заметил атлантийца и покраснел, попытавшись чем-нибудь прикрыться.

— Кристоф! Ты пришел, чтобы вытащить меня отсюда?

Нимфы — все три — обнаженные, как в день, когда появились на свет, чудесно смотрелись во время игр в воде. Они смеялись и махали атлантийцу, приглашая его присоединиться к ним.

Он поклонился, но отрицательно покачал головой.

— Увы, леди, мое сердце уже занято, я нашел единственную настоящую любовь.

Нимфы надули губы, но тут же с достоинством сдались. Они могли подчинить себе волю любого мужчины, кроме тех, кто по-настоящему любил. Раз они так легко отказались от идеи его зачаровать, вероятно, вся сила любви к Фионе была для них очевидна.

— Очень мило, — сказала одна.

— Любо-любо-любовь, — сказала вторая, покусывая пальцы на ногах Деклана. Деклан покраснел еще сильнее.

— Мы любим девственников. Нет, он, конечно, больше не девственник, но… — сказала третья и потерлась грудью о спину Деклана. Он громко застонал, но тут же рванулся из бассейна к Кристофу.

— Ты хотя бы эту штуку можешь как-то спрятать? — Кристоф старался не рассмеяться, но удержаться было все сложнее.

— Они украли мою одежду, — объяснил Деклан, прикрывая себя руками и приплясывая на месте.

Кристоф пожалел парня, но нужно было двигаться дальше, пока фэйри не передумал.

— Похвали их, польсти им, а потом спроси про свою одежду, — посоветовал он. — Но комплименты должны быть роскошными. Нимфы любят, когда ими восхищаются. И догоняй меня как можно скорее.

Кристоф двинулся дальше, не дожидаясь ответа Деклана, и поравнялся с Гидеоном, как раз когда фэйри открывал следующий проход.

— Он может пойти с тобой, как мы договаривались, раз уж его сестре так необходимо убедиться, что с ним все хорошо, — сказал фэйри, словно бы оказывая милость своему подданному. — Я оставлю дверь открытой для него.

Кристофу в жизни не хотелось ничего больше, чем прихлопнуть этого отвратительного ублюдка, как монстра, коим он, собственно, и являлся. Не сейчас, не сейчас, не сейчас. Скоро.

Пространство за следующей дверью было похоже и одновременно не похоже на предыдущее. Здесь тоже был лес, но очень древний и пронизанный силой. Ни одна нимфа не осмелилась бы здесь резвиться — это было место серьезной магии. Гидеон шел первым и указывал дорогу — и в этот раз они увидели средоточие двора, серебряный трон, увитый живыми виноградными лозами. На троне Мейв нэ Феранзель, одетая только в тонкое, как паутинка, платье, целовала Дэнала так, словно от этого поцелуя зависели ее жизнь и будущее.

Кристофу очень хотелось отвернуться, чтобы не смотреть на столь интимную сцену, но тут он вспомнил, как именно Дэнал попал в Летние Земли.

— Дэнал, — позвал он, следя за тем, чтобы не приближаться к трону. — Это Кристоф. Ты — это все еще ты?

Дэнал медленно поднял голову, и Кристоф увидел, что в темно-синих глазах появилось что-то новое. Магия фэйри, смешанная с магией Атлантиды.

Кристоф опоздал.

— Я согласился добровольно и от чистого сердца, Кристоф. Возвращайся домой в Атлантиду. Я был рыцарем Мейв и служил ей три года по календарю фэйри, по своей воле останусь тут и дальше. Долг обязывает меня выполнить обещание, которое я дал Мейв.

— Твой долг? А как насчет твоего долга Атлантиде?

Печаль озарила лицо Дэнала.

— Я там не нужен. А Мейв нуждается во мне. Я принадлежу этому месту, по крайней мере, сейчас.

Кристофу было уже нечего добавить к сказанному, кроме, пожалуй, последнего:

— Береги себя, мой друг, пусть у тебя все будет хорошо, — произнес Кристоф и понял, что это была правда — Дэнал действительно его друг. Это он сам, Кристоф, отталкивал от себя остальных атлантийцев из Семерки, чтобы оставаться одному, лелея гнев и боль предательства, Если уж сейчас у него, наконец, получилось найти любовь, то он может принять и остальные связи тоже. — Береги себя.

Дэнал встал и поклонился Кристофу.

— И ты тоже береги себя, мой друг.

Сев обратно на трон, Дэнал послал Кристофу сообщение по ментальному атлантийскому каналу:

«Остерегайся силы Гидеона, но помни, что тщеславие — его пагубный порок. Мейв сделала все, что могла, чтобы спасти Фиону, но Гидеон намного сильнее ее сейчас, так что пока она не в состоянии ему противостоять. Мейв позволила Деклану вернуться домой, так что его контракт в Летних землях выполнен, и он может их покинуть. У принцессы фэйри есть право отпустить пленника, хотя похитил его Гидеон. Возможно, ей придется дорого за это заплатить, так что, если получится, уничтожь Гидеона».

Кристоф кивнул:

«Понял. Спасибо, Дэнал. До встречи».

Гидеон продолжал идти, направляясь к дальней стене, и Кристоф последовал за ним. В этот раз они вошли в комнату, хотя и полную цветов и деревьев, но все же больше похожую на огромную спальню, чем на что-то, сотворенное природой.

Фиона, одетая в зеленый шелк, сидела — несчастная, сжавшись в клубочек — в середине кровати.

— Ну что ж. Ты ее увидел. Она невредима. Покажи мне, как работать с «Сиреной». Я знаю, что она зачаровывает оборотней на гораздо более серьезном уровне, чем тот, что был мне доступен до сих пор. Целые страны покорятся моей воле с таким камнем в моем распоряжении. — Голос Гидеона дрожал от волнения и жадности.

Фиона в шоке уставилась на Кристофа.

— Ты здесь? Ты правда здесь? Столько недель спустя?

— Это была иллюзия, ми амара. Я провел здесь столько же времени, сколько и ты — несколько часов, а не недель.

Она отрицательно покачала головой, недоверие легко читалось на ее лице. Кристоф ненавидел саму мысль, что любимая была одинока и напугана, что верила, будто он не пришел за ней. Возможно — что он никогда за ней не придет.

Еще один пункт в список причин, по которым Гидеона необходимо убить.

— Она отказывалась есть и пить, пока ты был без сознания, соглашалась брать еду только из рук Мейв, — угрюмо сказал фэйри. — Ты отлично ее натаскал, атлантиец. Но сейчас, когда у меня есть ты и «Сирена», я так же сломлю и сопротивление Фионы.

Кристоф смотрел на любимую, не отрывая глаз, пил ее взглядом. Его душа полностью раскрылась для любимой и звала ее стать частью воина сейчас и навсегда. То, что девушка замерла, давало воину надежду, что она чувствовала это.

— Скажи все добровольно, атлантиец. В противном случае у меня есть для тебя особый подарок. — Гидеон хлопнул в ладоши, и несколько зачарованных оборотней вместе внесли в комнату какой-то тяжелый предмет.

— Совершенно особый подарок, Кристоф из Атлантиды. Сделай то, о чем я тебя прошу, или я посажу тебя в этот сундук — я же знаю, как ты его любишь.

Гидеон махнул рукой, и оборотни отодвинулись в сторону. Когда последний из оборотней отошел, позволяя Кристофу увидеть предмет, что-то в душе воина задрожало и разбилось.

Снова.

Сундук был тем самым, в котором его запирали в детстве. Как ни странно, ящик стоял перед ним. Кристоф опять ощутил себя четырехлетним, и ему снова хотелось умолять о милости, понимая, что ни к чему хорошему его мольбы не приведут.

И молить все равно, потому что больше он сделать тогда ничего не мог.

Кристоф сжал губы, не позволяя стону сорваться с них, и снова заставил себя собраться. Снова заставил себя быть сильным — ради Фионы.

Гидеон откинул голову назад и засмеялся. Он смеялся долго и громко.

Кристоф поклялся, что убьет его уже хотя бы за этот смех. Прочие причины станут просто глазурью на торте возмездия. Этот смех над убийством родителей и муками маленького мальчика был судьей, присяжными и палачом.

— За это ты умрешь, — мягко сказал он.

— Думаю, я должен заставить тебя влезть в этот сундук просто для моего развлечения, — ответил Гидеон, и отвратительная улыбка появилась на его лице. — Полагаю, прямо сейчас.

Внезапно фэйри оказался за спиной Фионы и прижал серебряный нож к ее горлу.

— Или я убью ее.

— Мать своих будущих детей? — Кристоф гордился тем, что голос его не дрогнул.

Гидеон пожал плечами.

— Найду другую. Но ты, твои боль и ужас такие вкусные. Прямо как жизненная сила твоих родителей много лет назад. Я должен заполучить и твою тоже. Лезь в ящик.

Фиона закричала, по ее шее потекла тонкая струя крови.

— Не делай этого, Кристоф. Не позволяй ему сломать тебя. Меня он убьет в любом случае. Беги отсюда, сейчас же. Спасайся.

Кристоф посмотрел на коробку, а потом снова на Гидеона и улыбнулся.

— Я залезу в этот чертов сундук столько раз, сколько захочешь. Или покажу тебе, как работает этот чудный камешек. — Он протянул Сирену». — Но и то, и другое я делать не буду, и я не сделаю ни того, ни другого, пока ты не отпустишь ее.

Гидеон бросил Фиону на кровать.

— Она мне не нужна. Просто покажи, как контролировать камень. Всю его силу, как ты добровольно пообещал, атлантиец.

— Всю силу, фэйри, — сказал Кристоф. Он поднял «Сирену» вверх, призывая Посейдона на помощь. Он заставлял свой измученный мозг сфокусироваться так, как никогда прежде, и пропустить больше силы, чем когда-либо раньше.

— Всю силу, — закричал он. — За Атлантиду!

Кристоф пропускал силу — каждой частичкой своего существа, всем, что он в себе имел, он толкал энергию, чтобы она струилась сквозь аквамарин. Он сосредоточил всю свою магию и волшебство самоцвета на одной лишь цели, для которой «Сирена» и была создана, лишь с небольшой поправкой. Кристоф делал то, что добровольно обещал.

Он использовал всю силу «Сирены», чтобы зачаровать принца фэйри.