Предательство по-драконьи. Сладкая месть

Глава 20

— Всё просто, моя дорогая. Мне скучно.

Ираэль пожала плечами. А я даже не удивилась. Уже знала, что она так ответит.

— Ты ведь рискуешь навлечь на себя гнев всех фейри.

— Ну, может и не всех, но подавляющего числа точно.

— И всё же тебя это не страшит? — хмыкнула я. Бабушка растянула губы в оскале. Сейчас она напоминала хищницу перед прыжком.

— В моём возрасте я уже могу позволить себе не бояться, не оглядываться на других, а делать то, что хочу. А я хочу встряхнуть это болото. Я хочу почувствовать то, что никогда не испытывала.

А потом она лихо подмигнула.

— Ты пример того, что ничем не хуже чванливых чистокровных фейри, а то, может, и сильнее.

— А что если не сильнее?

Но Ираэль лишь отмахнулась:

— Моя внучка не может быть посредственностью. А даже если так, то я научу тебя. Ты пример того, что будущее фейри возможно только если мы уберём Завесу. Пора вернуться к Истокам. И именно Сапфировый Холм станет первым, кто переступит черту. Фейри давно пора перестать гневить богов. Мы вырождаемся, и только самые упрямые идиоты не хотят этого видеть.

— Ты хочешь щёлкнуть их по носу?

— Я хочу стать той, кто приведёт фейри в новую жизнь.

— …Тщеславие.

— Не без этого. Грешу им, — легко призналась бабушка.

— Так, а что ты хочешь от меня?

— Я оберну твоё происхождение в превосходство, — с ледяной уверенностью проговорила Ираэль, откинувшись на спинку кресла. Её тонкие пальцы с сапфировыми когтями медленно пробежались по подлокотнику. — Сделаю так, чтобы твоя кровь стала символом силы, а не слабости.

Я смотрела на неё, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. У неё был дар — превращать любые недостатки в козыри, любые слабости в оружие.

— И для начала я хочу, чтобы ты отобрала Холм у моего брата.

— Хм.

— Пусть все увидят, на что способна моя внучка.

— А если…

— Без «если», милая. Или ты хочешь, чтобы тебя тут так и считали никем? — сверкнула она холодными глазами. — Ты должна показать свою силу. Кроме того, если у тебя будет свой Холм, то Элилаэль уже не сможет помыкать тобой и решать за тебя, соглашаться на брак за тебя. Или же ты хочешь сказать, что твоя мать дала тебе право управлять Изумрудным Холмом? Дала тебе возможность утереть нос фейри? Дала возможность почувствовать свою силу и значимость? Дала право голоса?

Ударила по больному.

— Нет, — качнула головой. — Но я хотела сделать свой Холм.

— Хорошая мысль. Но его долго нужно напитывать магией, развивать, и всё равно он будет под контролем самого Изумруда. Хотя бы потому, что будет слаб, — Ираэль откинулась в кресле, её тонкие пальцы с сапфировыми когтями легко пробежались по подлокотнику. — Я же предлагаю тебе овладеть уже достойным Холмом. Это укрепит тебя. Позволит утвердиться и показать фейри, на что ты способна.

Её улыбка превратилась в оскал, от которого по спине пробежал холодок.

Я сделала глубокий вдох, стараясь обдумать её слова.

— А если я потерплю поражение? — спросила я, глядя ей прямо в глаза.

— Поражение? — Она подняла бровь, словно этот вариант казался ей невозможным. — Тогда ты докажешь, что они были правы. Что ты — никто. Выйдешь замуж на Альтавиана. А он перед этим избавит тебя от плода.

Её слова ударили сильнее, чем она, вероятно, рассчитывала.

— А там я предлагаю опустить Завесу.

— Но как?

У меня в горле пересохло от планов бабушки. Я подалась вперёд, подняла чашечку и выпила мятный чай до дна.

— Так как же там поживает мой дорогой зять? — усмехнулась она, игнорируя мои слова.

— Не хочешь ли ты сказать, что…

Но Ираэль снова прервала меня:

— Я видела глаза твоего отца, когда Элилаэль вышвырнула его за Завесу. О-о-о, милая. Там было столько всего. А стоило лишь немного шепнуть ему перед этим пару словечек. М-м-м…

Боги! Даю руку на отсечение, что передо мной сидела самая опасная и коварная фейри на всех Холмах.

— Откуда ты знала, что я вернусь? Ведь я могла бы быть счастлива за Завесой. Найти своего дракона и просто жить.

— Тебя бы всё равно позвала Земля. Если не тогда, когда ты одна, то позже, когда ты бы понесла. Ты просто пришла раньше, чем я рассчитывала. Всё просто.

— Так вот почему мать отпустила.

— Да, и это тоже был аргумент, чтобы отправить тебя за Завесу. Ты бы всё равно вернулась рано или поздно. Одно десятилетие больше, одно меньше — это не срок для нас.

— Поэтому она не расторгнула помолвку? — хрипло спросила я.

— Да.

Наступила тишина. Бездна! Как же я устала чувствовать себя пешкой в этой игре.

И чтобы взять жизнь в свои руки, мне придётся заполучить собственный Холм. Здесь Ираэль права. Мать больше не сможет решать за меня. А сама я согласия на брак не дам. Я должна быть готова дать отпор.

— Да и кроме того, вдруг я на закате своей жизни тоже встречу истинную пару среди драконов, — она грациозно снова разлила чай по чашкам и торжествующе сверкнула глазами.

— А что, мой дедушка уже умер? — устало спросила я. Я ведь ничего не знаю о своей семье.

— А зачем мне старый маразматик, когда меня будет ждать молодой дракон, м?

Не бабушка, а ящик Пандоры какой-то…

Возникла даже мысль, что не все драконы переживут ее пришествие в их мир.

А ещё я отчётливо понимала, что за желанием Ираэль встряхнуть болото фейри (хотя это больше походило на взрыв!) скрывается кое-что ещё. И пусть эмоции для них чужды, чувство гордости, собственного достоинства и собственничества — далеко не пустые слова.

Отобрать Холм? Думаю, что брат её весьма разочаровал.

Но вот чтобы так перекроить жизнь всех фейри? Это уже что-то слишком грандиозное, граничащее с безумием.

Так что же на самом деле скрывается за желанием бабушки? С чего всего началось?

Её шутка об истинном теперь не выглядела такой уж безобидной. Ведь в каждой шутке есть доля правды.

Но мне еще предстояло это узнать.