Приговор: Жить

Глава 26

Конец июля. Суббота

В субботу лекции на подготовительном курсе института заканчивались рано. Распрощавшись со стайкой подружек-однокурсниц, Ида запрыгнула на высокий парапет у главного входа и достала пирожок, прихваченный из дома. Рикри нечасто баловала её своей выпечкой, так как появлялась в их общей квартире всё реже и реже, но недавно-таки расщедрилась. Остатки этой щедрости и доедала Лидочка, любуясь высоким голубым небом. Мобильный запиликал как раз в тот момент, когда она проглотила последний кусочек.

— Привет! Ты еще на лекциях?

— Нет, они уже закончились, Ри. Я же тебе говорила, что по субботам…

— Да, прости. Я забыла, — перебила Рикри. — Скажи мне, милая, мелкий вредитель, которого ты по непонятной мне причине так любишь, сейчас с тобой?

— Да, — осторожно отозвалась Ида. Не то, чтобы она испугалась сердитого тона подруги. Ри, хоть и фыркала всякий раз, когда Бук попадался ей на глаза, но вкусняшки приносила регулярно. И, это Ида знала совершенно точно, по-своему была привязана к зверьку. Однако сам Бук доброе отношение орийки явно не ценил, периодически устраивая той мелкие пакости.

— А где этот… — магичка поперхнулась ругательством и закончила более нейтрально, — крысёныш сегодня ночевал?

— Эмм… — замялась девушка. Несмотря на настойчивые просьбы подруги отправлять негодника на ночь в клетку, Лидочка его жалела и оставляла на свободе.

— Понятно, — вздохнула Рикри. — Вопрос был излишним. Ида, ну, сколько раз можно просить? Мне, что, дверь в свою комнату заплести намертво? Мало того, что этот… зверь опять оставил меня без интернета… На этот раз он пошел дальше и заодно перегрыз зарядник от мобильника и провод торшера! А пластмассу я восстанавливать, как тебе хорошо известно, не умею.

— Ри, он нечаянно, прости! Он же не понимает! — засуетилась девушка. — Давай, я сейчас приеду домой и дам тебе своё зарядное. Оно у меня в сумке! Сейчас Коля подъедет. Думаю, он не откажется меня подвезти. Минут через пятнадцать приедем…

— Нет, не надо, — отказалась Рикри.

«Слишком быстро отказалась. Опять от Коли прячется!» — отметила про себя Ида и решила проверить свою догадку:

— Раз ты сегодня дома, давай, мы за тобой заедем. Коля меня к себе пригласил…

Ответ прилетел раньше, чем девушка успела договорить:

— В другой раз, обязательно.

— Ри! Ну, это уже не смешно! Сколько можно прятаться?

— С чего ты взяла, что я прячусь? — с деланным недоумением поинтересовалась магичка. — Просто, я скоро ухожу. А вы заезжайте. Я тут булочек наделала — возьмёшь с собой. В общем, пойду заканчивать. Удачно отдохнуть!

Орийка поспешно сбросила вызов.

— Ну, что ж, зато я теперь знаю, как отвлечь тебя от шалостей Бука, — проворчала девушка, убирая мобильный обратно в сумку.

— Кого? — раздался голос у нее за спиной.

— Ой! — от неожиданности Ида едва не свалилась со своего насеста.

Николай подхватил ее, не дав упасть:

— Кому там не нравятся шалости Бука? Благодаря его шалостям мы с тобой познакомились, так что лично я ему благодарен.

— Коля! Привет, — заулыбалась девушка. — Этот бандит перегрыз провод от ноутбука Марго. Вот она и недовольна.

— Значит, не надо бросать провода, где попало.

— Она не бросает, — тут же бросилась защищать любимую подружку Ида. — Этот паршивец их находит, где угодно!

— Учту. Поехали?

— Коля, давай ко мне заскочим ненадолго. Марго булочки обещала испечь. А они у неё такие… Мммм…

— Неужели я увижу твою неуловимую подружку? — усмехнулся Николай. — Или мне лучше в машине подождать?

— Вот еще, — отмахнулась Ида. — Давно хочу вас познакомить. Если она, конечно, опять не сбежала.

— Какая стеснительная у тебя подружка, — хмыкнул капитан, когда девушка впустила его в благоухающую выпечкой и, разумеется, совершенно пустую квартиру. — Может, она в розыске, раз так от полиции бегает?

— В каком еще розыске?! — нахмурилась Ида. — Она ничего плохого не сделала, чтоб ее разыскивать!

— Я пошутил, милая, — улыбнулся Николай.

— Просто напридумывала себе всякую ерунду! — все ещё сердито продолжила она.

— Ну, это мы все мастера, — капитан обнял Лидочку за плечи, разворачивая к себе. — Я вот тоже полночи не спал, придумывал…

— И что же ты придумывал? — внезапно оробев, спросила девушка, внимательно рассматривая пуговицу на его рубашке.

— Ужасы всякие, — ухмыльнулся Николай. — Как я тебе говорю: «Выходи за меня замуж», а ты мне отказываешь…

— Вовсе, нет! — возмутилась Ида.

— Значит, не отказываешь?

— А ты говоришь?

— Говорю.

— Что?

— Я говорю тебе, — Николай осторожно взял ее лицо в ладони и приподнял, заглянув в глаза, — Лидочка, я тебя люблю. Выходи за меня замуж.

— Хорошо, — шепнула девушка.

— Надеюсь, это значит «да»? — улыбнулся капитан, не сумев, впрочем, до конца скрыть радость, звенящую в голосе.

— Да! — рассмеялась Ида и порывисто обняла его за шею.

Около часа спустя они уже сидели на кухне в квартире капитана. Счастливые улыбки не сходили с лиц, и, казалось, весь мир для этих двоих внезапно заиграл новыми, яркими красками.

Пока Николай разливал чай, Ида выложила на большую плоскую тарелку горку румяных булочек.

— С чем они? — мимоходом уточнил капитан.

— Не представляю, — призналась девушка. — Ри… Марго такая выдумщица.

— Ну, уж при мне-то можешь называть её Ритой, — рассмеялся оперативник, — я ей не расскажу. Тем более, что неизвестно, увижу ли я вообще эту подружку-привидение.

— А вот сейчас и узнаем, — нахмурилась девушка, доставая мобильный.

Бесконечная игра в прятки, затеянная орийкой, стала порядком её раздражать. «Сколько можно таиться от любимого человека, опасаясь назвать подругу настоящим именем? Сколько ещё выдумывать отговорки и причины? Так Николай скоро решит, что у меня нет никакой подруги», — думала она, слушая длинные гудки вызова.

— Слушаю, — холодно отозвалась Рикри после пятнадцатого сигнала.

— Коля сделал мне предложение, и мы в понедельник понесём заявление в ЗАГС, — слегка ошарашенная холодным тоном орийки, Ида разом вывалила главную новость.

— Очень за вас рада, — голос магички не потеплел ни на градус. — Поздравляю. Подробности обсудим позднее.

— Но… — начала было девушка, однако из динамика уже неслись короткие гудки. Она беспомощно обернулась к Николаю. — Кажется, я не вовремя позвонила…

— Не расстраивайся. Мало, ли, что она сейчас делает, — попытался утешить любимую капитан. — Чем она вообще занимается?

— Переводчик… Как я буду…

— Ну, вот. Может, она на переговорах каких-нибудь.

— Наверное.

«Неужели неизвестная Ритка злится, что у её подружки появился мужчина?» — подумал Николай, искоса поглядывая на расстроенную Лидочку. Желая отвлечь девушку от неприятных мыслей, он подхватил с блюда пирожок:

— Ух, ты! Ещё тёплые. Да мы с твоей подружкой всего на пару минут разминулись.

— Да, наверное, — невнимательно отозвалась Ида, комкая салфетку и мысленно обещая глупой Рикри все кары Создателей.

Неприятную сцену прервал звонок.

— А, похоже, Макс явился, — поднялся капитан.

— Вот это нормальный друг — приходит, когда его приглашают, — проворчала себе под нос девушка, слушая, как мужчины здороваются в коридоре. Спохватившись, что превратила салфетку в жеваную тряпку, Ида кое-как разгладила ее и накрыла блюдо с пирожками.

На кухне появился букет бордовых роз, за которым девушка с трудом рассмотрела лицо мужчины с набережной.

— Доброго вечера, Лидочка, — он протянул ей цветы, одновременно легко коснувшись губами руки. — Они, конечно, поблекнут рядом с Вашей красотой, но я очень старался выбрать самые лучшие.

— Благодарю Вас, — смутилась Ида, не зная, куда девать почти метровые, да еще и колючие стебли. Николай обычно дарил что-то менее объёмное и не такое царапучее.

К счастью, капитан, заметив ее затруднение, быстро наполнил водой большую банку.

— Поставить?

— Да, пожалуйста, — девушка с заметным облегчением отдала тяжелый букет и торопливо взялась за чайник.

Майор принёс с собой ещё и большой торт, и какое-то время заняла суета с новыми приборами. Наконец, они устроились вокруг стола.

— Макс, официально тебе сообщаю, что вот эта замечательная девушка сегодня согласилась стать моей женой, — с довольной улыбкой сказал Николай, краем глаза любуясь сидящей напротив Лидочкой. — В понедельник мы отнесём заявление, а там и до свадьбы недалеко. А ты — мой свидетель. Так что выгоняй моль из парадного костюма. Он у тебя как? На талии ещё сходится?

— Обижаешь, — усмехнулся Макс, усилием воли прогоняя воспоминания о той, с кем он раньше пил чай на этой кухне. — Я с курсантских времён ни грамма не добавил, в отличие от некоторых.

— Ладно, ладно, — проворчал капитан, — можно подумать, я добавил.

Пока друзья перебрасывались шутливыми подколками, Ида хихикала, но в разговор не вмешивалась. Эта ситуация ей казалась безумно знакомой, как будто она уже неоднократно присутствовала при подобных словесных баталиях. Украдкой она рассматривала гостя и раз за разом приходила к выводу, что уже когда-то давно видела его. Максим сидел вполоборота, и девушке никак не удавалось незаметно рассмотреть его глаза. Наконец, она придумала, как заставить мужчину повернуться.

— Максим, что же Вы пирожки не едите. Марго очень вкусно печёт. Попробуйте.

Этими словами она сдёрнула салфетку с блюда и пододвинула Максу. Лицо его исказилось, будто от боли, но он настолько быстро взял себя в руки, что девушка погрешила на неудачное освещение.

— Спасибо, Лидочка, я их не заметил, — улыбнулся он, откусывая от румяной булочки.

— Да, булки отличные, — заговорил Николай, — Просто тают на языке! Я таких сто лет не ел. С тех пор, как Агафья…

Тут он осёкся, сообразив, что ляпнул явно не то, что следовало. Макс аккуратно положил недоеденную выпечку на край своей тарелки и поднялся:

— Извините. Я на минутку.

С этими словами он быстро вышел в коридор, а следом скрипнула и дверь в ванной.

— Что с ним? — шепотом спросила Ида, — Я что-то не так сделала? Я обидела его?

— Нет, милая, успокойся. Ты тут совершенно ни при чём, — попытался успокоить девушку Николай. Он уже обругал себя последними словами за эту оговорку: «Ну, кто меня тянул за язык? Надо ж было помянуть проклятую ведьму!»

— Но он так изменился в лице, — не унималась Ида.

Капитан погладил ее по руке:

— Не переживай. Это его… Как тебе объяснить? Видишь ли, у него тоже была невеста. Он очень любил её. Но они не успели пожениться. Её убили. Понимаешь? Она погибла… А он так и не научился жить без неё. Просто не может…

— Дело не в том, что я не могу жить без нее, — раздался голос от двери. На пороге стоял майор. — Как показала практика, я могу. Но не хочу… — Он попытался улыбнуться, но вместо этого губы искривила болезненная гримаса. — Простите меня ребята, что-то я сегодня никуда не годный гость. Я лучше домой поеду.

Он развернулся и вышел.

— Макса! Подожди! — привстала Ида, но ответом на ее возглас стала хлопнувшая дверь.

Она тяжело села обратно. Мысли метались, как стая вспугнутых птиц. Макса. Именно так она в детстве называла брата, не умея еще выговаривать слишком сложное имя Максим, а потом уже и не желая называть его иначе. И у брата был друг по имени Николай, высокий, даже выше отца. Ей, первокласснице, он казался тогда просто огромным. А ещё она была влюблена в этого доброго гиганта, как умеют влюбляться только восьмилетние девочки: открыто и, наверное, назойливо. Но он не смеялся над ней, в отличие от брата. Макса, хоть и любил сестру, но и подшутить над детской влюблённостью никогда не отказывался. «Это мой брат?» — неверяще, со смесью страха и восторга спрашивала себя девушка.

— Лидочка, — прервал ее размышления Николай. — Всё хорошо? Не сердись на него, он…

— Я понимаю, Коля, — остановила она. — Я случайно зацепила больное место. Но я же не знала.

— Не кори себя. Он успокоится.

— Да, наверное, — невнимательно кивнула Ида. Сейчас она хотела только одного: поскорее добраться до Рикри и вытрясти из орийки правду. — Отвези меня домой, пожалуйста.

Николай нахмурился, но спорить не стал. Вечер был безнадёжно испорчен.