Приговор: Жить

Глава 38

Середина августа. Пятница

Макс проснулся в полной темноте, не понимая, что его разбудило. Вокруг стояла звенящая тишина. Первая сознательная мысль ножом полоснула по сердцу: «Приснилось?!». Пискнул мобильник, сообщая о новой СМС-ке. Экран загорелся тусклым голубоватым светом, выхватив из темноты угол то ли высокой столешницы, то ли низкой полки. «Не приснилось», — он провел ладонью по внезапно вспотевшему лбу: это была явно не его квартира. Майор сел и, дотянувшись до смартфона, посветил вокруг. На расстоянии вытянутой руки болтался провод с выключателем. Секунду спустя он уже рассматривал скромную, если не казарменную обстановку. Узкий шкаф, диван с тумбочкой в изголовье, торшер, который он так удачно включил, и письменный стол с офисным креслом у плотно зашторенного окна. «Правильно, — Макс, наконец, проснулся окончательно. — Мне же вчера Леночка в комнате Агафьи постлала».

Снова пискнул смартфон: пришла еще одна СМС-ка. Майор разблокировал экран. С незнакомого номера за пять минут прилетели три сообщения.

«Вряд ли ты вчера вспомнил про будильник, поэтому я возьму за себя эту роль: Дзинь-дзинь, просыпайся, соня».

«Доброе утро! Я тебя люблю!»

«Просыпайся, тебе через сорок минут надо быть в конторе».

Макс улыбнулся. Агафья в своем репертуаре: соотношение работа-любовь — два к одному.

«Уже проснулся. Я тоже тебя люблю», — быстро написал он

«Да, что ж темень-то такая, если уже, как минимум, семь?» — подумал он, бросив мобильный обратно на тумбочку, и подошел к окну. За плотной портьерой обнаружились не менее плотные жалюзи. Махнув рукой на дневной свет, Макс выбрался в коридор. Благо, сестра ещё вчера показала ему, где ванная, и оставила там же стопку больших пушистых полотенец. А вот бриться было нечем. Быстро приняв душ, майор пообещал себе заскочить домой на протяжении дня и соскрести с подбородка ненавистную щетину. Под дверью в санузел уже приплясывал заспанный Николай.

— Ну, наконец-то, — фыркнул капитан. — Я уж думал, ты решил там утопиться.

— Кто раньше встал, того и тапки, — парировал Макс. — Тоже забыл будильник поставить?

— Разумеется. Я, вообще-то, вчера женился. Как-то не до будильников было, — усмехнулся Николай.

— Тогда пошевеливайся. Через полчаса надо быть в конторе.

— У тебя же ещё отгулы.

— Ну, уж нет. Некогда гулять, — отмахнулся майор. — Хочу поскорее закончить и взять нормальный отпуск. Повторять твои ошибки и вместо медового месяца разыскивать убийц я не намерен.

— Тоже верно, — кивнул Николай. — Ничего, я своё ещё наверстаю. Слушай, трудоголик, ты от двери свалишь, или работать мы тут будем? Прямо в коридоре?

Макс рассмеялся и пропустил друга в ванную, а сам, на ходу вытирая полотенцем влажные волосы, вернулся в комнату Агафьи.

Через проходную друзья проскочили за три минуты до начала рабочего дня. Приготовив кофе, Макс устроился за своим столом:

— Давай, вводи в курс дела. Что у нас случилось, пока я… отдыхал.

— Отдыхал он, — хмыкнул Николай, но в двух словах обрисовать сложившуюся ситуацию не поленился.

— Не фонтан, — констатировал Макс, выслушав его рассказ. — По Матросову — надо прорываться в клуб этот поганый, но что там делать, я не представляю. По маньяку — ещё хуже. Если Фыонг и приходила той ночью, то катавасия у меня дома её гарантированно спугнула. Второй раз этот номер не пройдёт, надо придумать что-то другое…

— Макс, — капитан покачал головой, всё ещё колеблясь, стоит ли говорить другу, кто такая Фыонг, или предоставить эту сомнительную честь Агафье. — Оставил бы ты вьетнамку в покое. Не она это.

— Угу, — упрямо фыркнул майор. — Я помню…

— Товарищ майор, — Николай понял, что другого выхода, кроме как рассказать другу правду, у него нет. — Тебя к вьетнамке, как магнитом, тянуло. Как ты думаешь, почему?

— Потому что она и есть чёртов психопат с ножичком, который…

— Потому что Фыонг — это Агафья, идиот! — не выдержал капитан. — И ты, со всеми этими магиями истинных и ещё чёрти чем, это чувствовал.

— Кто? — оторопел Макс, в буквальном смысле застыв с открытым ртом.

— Агафья! Конспираторша хренова. Я не знаю, что у неё с Гвоздём за дела, это ты лучше сам спроси. Но Фыонг — это её маска.

— Вот же ж… — проворчал майор, взлохматив волосы. — Ну, даёт… А ты-то откуда знаешь?

— Вчера браслет узнал. Тот, что порвался. Я сам его так, как ты, в лифте чинил, когда к Гвоздю ездил.

— Уверен?

— На все сто! — с облегчением воскликнул Николай. Реакция друга оказалась куда более мягкой, чем он ожидал.

— Вот ведь, засранка, — только и сказал Макс.

— Ну, это ты потом с ней сам разберешься, засранка она или нет, — усмехнулся капитан. — Но не маньяк — это точно.

— И кто же у нас тогда маньяк? Мои списки у тебя?

— У меня. Но чёрта с два ты там что-то найдёшь. Их слишком много…

— Надо же с чего-то начать, — буркнул Макс, всё ещё под впечатлением от неожиданных открытий. Он сам пока не понял, как реагировать на подобные новости. Агафья и Фыонг в его голове никак не хотели совмещаться в одну личность.

Но долго размышлять на эту тему ему не дали: затрещал скрипучий сигнал внутреннего телефона.

— Ребров.

— На выезд, товарищ майор, — дежурный был непривычно корректен. — Девушка с ножевыми. С ночи лежит. Говорят, это по вашей части.

— Понял. Дежурная машина на месте?

— На месте, Ребров, всё на месте, только Вашего появления и ждут, — вместо сержантского баска из динамика раздался надтреснутый тенор Грибова. Сразу прояснилась причина официоза. Сморчок, похоже, тоже торчал на проходной.

— Коля, я побежал, — поднялся Макс, положив трубку. — Походу, еще одна жертва.

— Может, и нет, мало ли, кто головняк спихнуть решил, — качнул головой Николай.

— Вряд ли. Туда и Сморчок, судя по всему, намылился. Чёрта с два он бы свой начальственный зад из кресла вынул, если бы не был уверен, что это наш жмурик.

— Удачи тогда.

— Угу, спасибо, — кивнул майор, выходя.

Оперативник не ошибся. Полковник Грибов, действительно, решил почтить своим присутствием место преступления. Впрочем, ничего полезного из этого не вышло. Он просто походил минут пять вокруг, важно хмуря жидкие брови, и выдал несколько расплывчатых рекомендаций из общего курса криминалистики. Макс в очередной раз мельком подумал, откуда на их бедовые головы мог свалиться такой непотребный начальник, но быстро забыл эту мысль. Отвлекающий фактор в виде полковника убрался восвояси, и майор сосредоточился на деле.

Жертва, как и все прочие, оказалась маленькой и хрупкой, но больше ничем азиатку не напоминала. Худое, узкое лицо с выпирающими скулами, острым носом и тонкими губами не было даже миловидным. Скорее всего, при жизни девушка производила впечатление маленькой, но очень злой мышки.

— М-да, не помог девочке шокер, — покачал головой осматривающий тело эксперт.

— А что у неё ещё в карманах, смотрели? — подошел ближе майор.

— Это не в кармане, а в сумочке нашли, — пояснил пожилой капитан из местного отделения. — Вон, рядом валяется. Фотограф уже отщёлкал, мы и посмотрели, документы искали. А там серьги, кольцо, вроде, золотое, книжка какая-то, даже колготки запасные. И под всем этим хламом шокер. Эх… Сколько ни говоришь, мол, граждане, средства самозащиты должны быть в пределах досягаемости, толку ноль. Завалят баллончик с газом или такой вот шокер всякой фигнёй, а считают, что всё в ажуре. Сто метров до своего подъезда не дошла, бедолага.

— Где её подъезд? — быстро спросил майор. Тут пока прекрасно справятся и без него.

— Второй слева. Там хозяйка торчит, у которой покойница комнату снимала.

Майор, заприметив на лавочке у искомого подъезда хмурую костлявую тётку, поспешил туда.

— Здравствуйте, — поздоровался он, доставая удостоверение. — Майор Ребров. Вы знали покойную?

— Знала, и чего? — кивнула женщина, не отрывая глаз от возни у тела.

— Кем Вы ей приходитесь?

— Квартирной хозяйкой я ей приходилась. Как раз сегодня она мне должна была за комнату деньги отдать. И, вот, пожалуйста. Ну, что за квартиранты пошли?! Вечно норовят за жильё не оплатить. То сбегут, то помрут!

— Вы думаете, девушка подставилась под нож убийцы, лишь бы не платить Вам за жильё? — опешил Макс.

— Ничего я не думаю! — отмахнулась та и возмущенно добавила: — Вот чего он опять к ней в сумку полез?!

— Место преступления осматривают, — пожал плечами майор. — Так положено.

— А в сумку чего лазить? Может, у неё в сумке деньги? Она мне сегодня за комнату должна была заплатить!

— Что бы там ни было, всё опишут и отдадут потом родственникам, — поморщился оперативник. — Может быть, Вы всё-таки…

— Родственникам?! — перебила женщина, подскочив с лавочки, как ужаленная. — А за жильё мне кто платить будет?! Да что ж такое-то, люди добрые?! Что ж это такое делается?! Опять обманули!

— С родственниками будете решать эти вопросы, а меня интересует…

— Ага, они заплатят, держи карман шире, — взвизгнула тётка. — А пустующую комнату мне кто оплатит? Неустойку, а? У нас по договору неустойка полагается, если не предупредить за месяц, что жиличка съезжает! Мало того, что прожила три дня бесплатно, так теперь ещё и это!

— Момент, — чуть повысил голос майор. — Девушка жила у Вас всего три дня?

— Второй год жила, — женщина, безнадёжно махнула рукой. — Первый раз попросила отсрочить платёж, мол, деньги прислать не успевают. Я и дала слабину, сердце у меня доброе, жалостливое. За что и страдаю всю жизнь…Эх! Три дня бесплатно жила! А я-то понадеялась, землячка — не обманет. Из одной деревни корни-то. Я же, конечно, давно уже городской стала, но девочку пожалела, и брала с неё по-божески, и советом всегда помогала. Да и Наташка такой приличной выглядела… Кто бы знал, что вот так меня обдурит?

— Расскажите мне о девушке. У неё были подруги, друг?

— Не знаю я. Я толпу к себе домой приводить не разрешаю. Придут какие-нибудь, с виду приличные, а потом ложки пропадают. Дорогие, между прочим!

— Мельхиоровые? — хмыкнул Макс. Квартирная хозяйка явно не тянула на владелицу серебряных столовых приборов.

— Может, у Вас дома, — оскорбилась тётка, — вилки-ложки мелово-херовые! А у меня — качественные, с золотыми завитушками. Только и успевай смотреть, чтоб не спёрли!

— Понятно, — кивнул майор. — Но всё-таки расскажите мне о Вашей постоялице. Она часто гуляла так поздно?

— Часто! Она работала где-то по вечерам. А чего? Она осторожная была. Даром, что молодая. Штуку какую-то электрическую с собой таскала. Говорит: «Я, тётя Женя, насильников не боюсь, прицепится какой, я его этой штукой ткну, сразу отвяжется!». Не сработала штука-то. Вон она лежит. А послушалась бы тётку, носила, как я велела, отвёртку в кармане, глядишь и живая бы осталась, и мне бы за квартиру оплатить успела!

— Украшения у неё были какие-нибудь? — Макс пропустил мимо ушей очередные стенания о квартплате.

— Кольцо было золотое, — с нескрываемой завистью проговорила женщина. — И цепочка.

— Что ещё? — поторопил майор.

— А ничего больше и не было, — быстро ответила тетка, разом заулыбавшись. — Золото она в сумку прятала, когда вечером через пустырь шла. Я ей посоветовала!

— Всё золото? — уточнил Макс, уж очень ему не понравилась эта довольная улыбочка.

— Да я почём знаю, всё или не всё?! — моментально ощетинилась женщина.

Эта внезапная агрессия только уверила майора в его подозрениях. Судя по поведению жадной квартирной хозяйки, которая вдруг перестала причитать о потерянной плате, она нашла, как покрыть свои убытки. «Ладно, с этим потом разберёмся», — решил Макс. Выводить крохоборку на чистую воду не было ни времени, ни желания.

— А больше она никаких украшений не носила?

— Ну, сережки были паршивенькие, — задумалась тётка. — Позолоченные. Да, часы. Те — вообще железяка крашеная. Хотя, красивые. Я сама не сразу разобралась, что дешёвка. Потом уж рассмотрела, пока она в ванной… Ну, в общем, посмотрела.

— Понятно, спасибо, — кивнул Макс. Он узнал, что хотел. Часов на девушке не было.

Он подошел к убитой и присмотрелся к запястьям.

— На ней часы были, — сказал он эксперту, заметив полоску более светлой кожи на правой руке.

— Угу, — буркнул тот. — Я так и думал. Или часы, или фенечки какие-нибудь, как молодёжь сейчас любит.

— Псих снял?

— Похоже, — эксперт показал на едва заметную ссадину на тыльной стороне запястья. — Скорее, даже сорвал.

Макс поднялся с колен и огляделся. Глухой двор, выход только один, оттуда убийца пришёл, туда и убрался, сделав свое чёрное дело. Если, конечно, он не живет в одном из этих домов, но в это майор не верил. Уточнив у квартирной хозяйки, что черных ходов, дырявых заборов и проходных квартир здесь отродясь не бывало, он пошел к единственному проходу, внимательно глядя по сторонам.

— Ребров, ты куда? — окликнул его водитель служебной машины.

— Вернусь сейчас, — отмахнулся Макс.

«Девушку убили около половины первого, вряд ли эксперт ошибся. Сейчас десять, — ворчал он себе под нос, — Чёрт, поздно, мог уже кто-то подобрать!»

Майор искал часы. Если его догадки верны, значит, трофеи с этой жертвы маньяку совершенно не нужны. А если не нужны, он мог попросту выбросить их по дороге. Реки рядом нет, проход только один. Густые кусты и прочая затрудняющая поиски зелень тоже отсутствуют. Народ с утра бежал на работу-в школу, по сторонам смотреть особо некогда…

Но выложенной потрескавшимися плитками дорожкой майор прошел напрасно. Ни за поребриками, ни под редкими припаркованными машинами часы не нашлись. Единственный колодец ливневой канализации был закрыт, кроме стандартной решётки, ещё и приваренной мелкой сеткой. Видимо, кто-то из жильцов-автолюбителей заколебался доставать оттуда свои ключи и решил проблему по-свойски.

Дойдя до выезда на большую оживлённую улицу, майор сквозь зубы выругался. Надежда не оправдалась. То ли маньяк таки унёс трофей с собой и выбросил где-то в другом месте, то ли блестящую безделушку уже подобрали.

Макс огляделся. В двухстах метрах клубился у входа на станцию метро народ, там же стояли маршрутки и автобус. Психопат мог податься куда угодно. Для очистки совести Макс дотопал до остановки, заглянув по пути в две мусорные урны. Прохожие удивлённо оглядывались на прилично одетого мужчину в резиновых перчатках, который сначала аккуратно достаёт из мусорки грязные пакеты, сигаретные пачки и пластиковые бутылки, а потом складывает обратно.

Ничего интересного он так и не нашёл и разочарованно повернул обратно. Почти у подъездной дороги он заметил ещё одну урну. «Бог троицу любит», — хмыкнул Макс, минуя поворот и направляясь туда.

Пять минут спустя он сдёрнул перчатки и набрал номер своего водителя:

— Володя, я у поворота на ваш тихий дворик. Гони сюда экспертизу. Нашёл я, похоже, часики.

Майор не ошибся. Через двадцать минут хозяйка подтвердила, что смахивающий на новогоднюю ёлку браслет — часы её погибшей квартирантки. Безделушку тщательно упаковали и отправили на экспертизу, но чёткие отпечатки пальцев на ней нашлись.

— Ну, как думаешь, — нетерпеливо спросил Макс знакомого эксперта. — Отметился урод?

— Я, конечно, не ясновидящий, — задумчиво протянул эксперт, — но пальчики не только её. Точнее будет видно после нормальной экспертизы. Там один отпечаточек имеется, как из учебника. На тыльной стороне этого механизма. Не смазанный ничуть. То есть, попал он туда явно после того, как часики с трупика сняли. Вот и думай.

— Да что тут думать, — фыркнул Макс. — Если это азиат, как я уверен, то его поганые лапки в базе должны быть. Приезжим пальцы откатывают в принудительном порядке.

— Ну, тогда я бы на твоём месте тут не плясал, а валил в контору и подёргал ребят за нервные окончания, чтоб не телились до морковкиных заговен. Там делов-то на полчаса.

— Угу, я примерно так и собирался сделать, — Макс почесал заросший подбородок, похоже, заскочить домой побриться ему не светило. — Вот только кажется мне, что что-то я прохлопал… А что — понять не могу.

— Тогда скрипи дальше мозгами, а меня к хозяйке проводи, — хмыкнул эксперт. — Может, в твоём присутствии она поменьше визжать будет. Тебя ещё тут не было, когда она нам армагедец местного масштаба тут устраивала. Всё беспокоилась, что мы копейки из кошелька девчонки по карманам разложим. А теперь мне надо комнатушку трупа глянуть для галочки, но неохота потом доказывать, что это не я кофейную чашку прихватил в качестве сувенира.

— Ложку, — автоматически поправил майор, безуспешно пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль.

— Что?

— Ложку. Тётка особо тщательно стережёт ложки, — пояснил Макс. — Пошли.

Любительница ложек их появлению совсем не обрадовалась:

— Опять?! Как соберусь уходить, так сразу что-то надо! То на покойницу смотреть, то на часы!

— Так мы Вас и не задерживаем, — добродушно усмехнулся майор. — Даже проводим. Вот, товарищ эксперт комнату посмотреть хочет.

— На съём? — оживилась женщина.

— Нет, — засмеялся Макс. — Мы по служебной надобности.

— Ах, по служебной, — тут же потеряла всякий интерес хозяйка. — Ну, пойдёмте.

— Погибшая, уходя, запирала свою комнату? — оперативник решил, пользуясь представившейся возможностью немного разговорить вредную тётку.

— Ещё чего, — фыркнула та. — Кому бы это я позволила на свои комнаты замки вешать?

Вопреки этому утверждению, на дверях одной из комнат замок висел, самый натуральный, амбарный, слегка поцарапанный. Макс усмехнулся, но комментировать данный факт не стал. Пока эксперт под бдительным оком хозяйки шуршал в комнате погибшей девушки, майор остановился перед зеркалом в прихожей и в очередной раз покривился, глядя на отросшую щетину. «Агафья об меня поцарапается, — хмыкнул он. — Агафья…» Уже одно это имя вызывало теперь счастливую улыбку вместо болезненной гримасы, как раньше… Но долго наслаждаться воспоминаниями о любимой ему не дали.

— Ну, чего смотришь?! — взвизгнула хозяйка квартиры, случайно заметив, что оперативник остановился перед зеркалом в прихожей. — Моя цепочка! Куда покойница свою задевала — сами ищите!

— Какая… — начал было Макс и осёкся, заметив, что под зеркалом, действительно, лежит тоненькая золотая цепочка с маленьким кулоном в виде дельфина. — Ваша?

— Моя, — упрямо тряхнула головой тётка. — Порвалась сегодня, потому и не надела. От бабушки-покойницы наследство.

— От бабушки, значит? — протянул Макс, глядя на явный турецкий новодел.

— Да! По материнской линии. От первого брака!

— Ах, от первого, — закивал майор. — Ну, это всё объясняет.

Он прошел в комнату погибшей и осмотрелся в поисках фотоальбома. Пластиковая книжка нашлась на подоконнике. Макс натянул перчатки и перелистнул несколько страниц. Со всех старательно скалилось узкое крысиное личико, и тоненькая цепочка с дельфином мелькала на глянцевых прямоугольниках не намного реже

— Значит, бабушка, по материнской линии от первого брака, — проворчал майор, мигом припомнив неуместные довольные улыбки жадной тётки. Он развернул альбом в сторону нервно зыркающей по сторонам хозяйки и нарочито простодушно поинтересовался, — А бабушка, ну, та, которая от первого брака, у Вас с покойницей одна на двоих была?

— Я ей поносить давала! — нашлась тётка.

— Поносить, значит? — слегка разозлился майор. Неприкрытая жадность, помноженная на упрямство, раздражала. — А, может, это Вы девушку и прирезали? За цепочку.

— Нет, — перепугалась тётка, разом растеряв половину апломба.

— А кто может подтвердить Ваше алиби? — Макс картинно нахмурился и постарался скопировать тон следователя из виденного как-то мельком телефильма.

Дальнейшее показало, что хозяйка смотрела именно такие фильмы, причём в большом количестве. Она вдруг бухнулась на колени и завыла белугой, размазывая по лицу слёзы и сопли:

— Не надо алибя! Бес попутал! Её эта цепка паршивая! Её! И не надо она мне совсем. Никогда бы не взяла! Так ведь три дня бесплатно прожила! Воду лила! Света нажгла немеряно! А от наследников разве ж допросишься теперь! Вот бес и попутал! Три дня целых свет жглааааа…

Эксперт, наблюдавший эту сцену с самого начала, с брезгливо перекошенным лицом подцепил предмет спора пинцетом и перенёс в комнату покойницы.

— Ты, майор, опечатай дверку-то, — сказал он, стараясь не смотреть на завывающую хозяйку, и прилепил к косяку полоску бумаги. — А то потом придётся доказывать, что нам девчачьи тряпки ни к чему.

Макс молча кивнул и пришлёпнул рядом с печатью эксперта свою, для верности.

Брезгливо дёрнув рукой, так как, похоже, ополоумевшая от страха тётка вознамерилась её поцеловать, Макс выскочил следом за коллегой на лестничную клетку и захлопнул дверь.

— Фу, — сплюнул эксперт, — Сколько лет работаю, а как такое попадается — блевать хочется. Девчонку убили, а эта про три дня завывает.

Майор промолчал, постаравшись побыстрее выбросить гадкую историю из головы. Благо, все данные уже записали местные опера, и разговаривать с воровкой придётся теперь следователю, а не ему.

— Ну, что, майор, похоже, выловил ты если не маньяка, то убийцу сегодняшней девушки — точно, — такими словами Николай приветствовал друга, едва тот вошёл в кабинет.

— Пальцы пришли? — обрадовался Макс.

— Ага. Сморчок раздал волшебных пенделей, и народ зашевелился.

— Вот! И от грибов бывает польза.

— Бывает, — хмыкнул Николай. — Одни — мультики показывают, от других — ненавистная супруга на тот свет отъедет.

— Насчет тёщи полегче, — слегка нахмурился Макс. — Ты женат на моей сестре, между прочим.

— Чёрт, — спохватился капитан. — Извини, никак не привыкну, что я теперь женатый человек.

— Привыкай, — хмыкнул свежеиспечённый шурин. — А то я, в случае чего, даже не успею тебе по-дружески в нос дать — Агафья чем-нибудь отоварит.

— Да, уж, наша колдунья это может, — ухмыльнулся Николай. — Ладно, давай посмотрим, где твой узкоглазый маньяк обретается, и съездим к нему в гости.

— Таки узкоглазый, — довольно потёр руки майор, и включил компьютер. — Как звать-величать?

— Бумага у тебя на столе, мне это имечко не выговорить.

Макс пролистнул несколько страниц и замер, прочитав заковыристое имя.

— Ну, что? — поторопил Николай.

— Да быть такого не может! — воскликнул майор. — Я же его проверял!

Он полез в сейф.

Николай наблюдал за другом с нарастающим беспокойством. Если тот прохлопал маньяка у себя под носом, Сморчку это очень сильно не понравится. Макс тем временем, раскопав в своих залежах какую-то бумажку, присел на край стола и взялся за городской телефон. Минут десять он препирался с кем-то, задавая один и тот же вопрос:

— Девушка, я Вам пришлю все официальные запросы! Я Вам их лично привезу, на блюдечке с голубой каёмочкой. Мне же не нужны никакие конфиденциальные данные! Вы только скажите, он по ночам из палаты уходить может или нет?! Ах, вот оно что! Спасибо…

Макс медленно предельно аккуратно положил трубку, потом зачем-то стёр с неё несуществующую пыль.

— Ну, что там? — не выдержал капитан.

— Большой полярный лис, — проворчал наконец майор.

— Белый?

— Ещё какой… Я действительно этого кадра проверял. Это бывший парень той китаянки, что нам первая на голову свалилась. Он наркоман, из-за передоза загремел в больницу.

— И?!

— И он умер неделю назад, вчера кремировали.

— Это как?! — опешил Николай.

— А вот так. Не таким идиотом оказался психопат, как мы думали. Слил свои документики, сволочь, — грохнул кулаком по столу майор. Вот, и как его теперь искать?!

— А ты уверен? Без документов он…

— Да поменялся, сволочь, скорее всего, этими бумажками, — махнул рукой Макс. — А взамен мог взять, что угодно. Фиг его знает, кем тот наркоша был, которого сожгли. Кто там разберёт в паспорте, нужная узкоглазая физиономия приклеена, или нет. Надо соседку китаянки потрясти на предмет бывшего её подружки. Где шлялся, от чего разбежались. Глядишь, и выплывет уродец.

— Звони, — кивнул капитан. — Других выходов на этого… кадра у нас всё равно нет.

Майор снова взялся было за телефон, но тут запиликал мобильный. Несмотря на поганую ситуацию, улыбка появилась на его губах, едва он взглянул на экран.

— Здравствуй, милая.

Николай ухмыльнулся.

— У нас, это ты и так знаешь, — засмеялся между тем майор. — Сама же глазки щурила, когда Колька об этом говорил… Нет, не проболтался — выдал сию стратегическую информацию под давлением обстоятельств… Ну, так я небезызвестную тебе вьетнамку в маньяки тут случайно записал…

Смех, донёсшийся в ответ, расслышал даже капитан, слушавший это воркование с некоторым опасением: а, ну, как обозлится ведьма на его болтливость?

— Вот ты смеёшься, а я, между прочим, тем неудачным вечером именно маньячку ждал… Что?! Милая, повтори, пожалуйста, для Кольки, — майор включил громкую связь, — а то ж он мне не поверит.

— А я твой спектакль услышала и пошла без предупреждения. Думала, что в такую-то ночь ты точно будешь один, — послушно повторила магичка, сдерживая смех. — Так что, считай, что маньячку ты поймал, да не ту.

Капитан покрутил пальцем у виска и пробурчал:

— Оба.

— Что он там бормочет? — переспросила Рикри.

— Показывает, что мы с тобой — ненормальные, — ухмыльнулся майор.

— А, ну, это может быть. Нормальная девушка позвонила бы, прежде чем ввалиться среди ночи к мужчине, даже и любимому, а нормальный мужчина — поменял бы за полтора года перегоревшую лампочку в коридоре.

— Я уже поменял! — смеясь, воскликнул Макс.

— Отлично. Значит, теперь я могу вваливаться к тебе без последствий?

— В любой момент, милая!

— Ладно, посмеялись, и будет, — посерьёзнела орийка. — У меня тут кое-какие новости по этому поганому клубу появились, Я постараюсь ночью вырваться ненадолго. Надо бы с вами обсудить, по старой памяти.

— Не проблема, — отозвался майор, дождавшись утвердительного кивка Николая. — Куда нам подъехать и ко скольки?

— Ко скольки, пока не знаю. А встретиться лучше там же, где и вчера. Всё, родной. Мне пора. Люблю тебя!

Последние слова она уже прошептала, и короткие гудки рванулись из динамика раньше, чем майор успел ответить.

— Что-то темнит наша колдунья, — проговорил капитан после продолжительного молчания, — что-то она нарыла про этот клуб непотребное, чует моя фуражка…

— У нас и без клуба непотребного хватает, — проворчал Макс, не слишком довольный таким скорым завершением разговора. — Как же выловить этого треклятого маньяка? Уже даже знаем, кто, и всё равно там же топчемся, откуда начали. Какую же удочку на эту рыбку ставить?

— Только наживку поменять не забудь, — хмыкнул капитан. — А то на твои только дамы клюют вместо маньяков. Орлова клюнула, Агафья. Кто следующий? И, вообще, лучше бы ты что с маньяками, что с дамами не у себя дома, а у метро встречался. Там, по крайней мере, светло. Сразу разберешься, кто есть кто…

— У метро… Коля, ты гений!

— Это я и так знаю, хотелось бы ещё услышать, с чем это связанно сейчас.

— Смотри. Девушку нашли в глухом дворе. Выход оттуда только один. Маньяк убил её, прошёл между домами по подъездной дороге, вышел на улицу, повернул налево, выбросил в урну ненужные ему часы и пошёл восвояси.

— И что? — не понял капитан.

— А то, что справа, в двухстах метрах станция метро и остановки маршруток! Но он повернул налево! Эта сволочь живёт где-то рядом!

— Возможно, но я бы не был так уверен, — качнул головой Николай. — Может, у него просто денег на общественный транспорт не было.

— Возможно, — не стал спорить Макс, — но я всё-таки проверю. Встретимся у сестрёнки вечером.

Он выключил компьютер и почти выбежал из кабинета.

— Торопыга, — буркнул капитан. — Просто офигенный адрес: где-то слева от такой-то станции метро!

На этот раз ошибся Николай. Всего за сорок минут поисков майор наткнулся на полулегальный хостел, сдающий койки всем желающим. Там могли не обратить внимания на отсутствие паспорта, а уж фотографии с оригинальной мордой лица не сверяли и подавно. Единственный узкоглазый постоялец этого «хилтона» попытался сигануть в окно при виде полицейского удостоверения, и в его личном шкафу, больше напоминающем железный ящик с замком из фильмов про американские школы, обнаружилась целая коллекция разномастных ножей. Общим у них было только одно: все они были в засохшей крови.

Медленно пришла в движение тяжёлая машина правосудия. Бесконечные допросы, экспертизы, отчёты сменяли друг друга. Дело приобрело уже слишком большую огласку, и теперь его так же шумно и демонстративно готовили для передачи в суд. Мол, полиция не дремлет — покой граждан бережёт со всем усердием.

Беречь покой граждан друзья были не против, но, к сожалению, к этому прилагалась ещё куча всякой всячины, в основном бумажной, которая к покою имела весьма опосредствованное отношение, а вот времени занимала изрядно. Ночную встречу с Агафьей пришлось отменить. Скрипнув зубами, майор перезвонил своей невесте и сообщил ей об этом. Магичка пожелала удачи, но говорить по телефону о клубе всё равно отказалась, проворчав что-то про стены и уши.

Суматошная пятница закончилась только поздним утром субботы, когда друзья добрались до квартиры Николая и, наплевав на всё, начиная от судеб мира и заканчивая душем, просто попадали спать.