Приговор: Жить

Глава 4

Начало июля. Четверг

Едва друзья вошли в здание управления, как к ним подскочил пожилой оперативник:

— Ребров, выручай! — с места в карьер начал он.

— Куда ехать? — хмыкнул Макс.

— Дежурство прими, и поймешь, — слегка расслабился коллега. — У тещи сегодня юбилей. Я жене пообещал, что поеду с ней за подарками. Отдежурил спокойно, все тихо. И тут пять минут назад: «А пожалуй-ка, Иваныч, к жмурику».

— Хорошо, понял, — прервал майор.

Иваныча он уважал, тот работал последний год, но на службу не задвигал и трудился на совесть. А вот его крикливую супругу знал весь отдел. Для вздорной бабы ничего не стоило заявиться в управление и устроить скандал на проходной из серии «Где мой муж?» Бедолага краснел под градом шуточек, пытался вразумить крикунью, но история повторялась из года в год с постоянством, достойным лучшего применения.

Проводив взглядом ушедших коллег, Николай пошел наверх. С Максом он столкнулся на лестнице.

— Не забудь про бумаги Ланского! Я уехал, — бросил майор на бегу.

«Человек-призрак, — ухмыльнулся капитан. — Только что был тут, и вот его уже и след простыл».

Едва он успел налить себе кофе, как проснулся телефон на рабочем столе.

— Корбов слушает.

— Я — Поляков из Аптор Групп Компаниз, — донесся искаженный помехами голос.

— Какой Поляков? — на мгновенье опешил капитан, не сразу вспомнив, чьей фирме принадлежит это пафосное название. — Ах, да! Конечно. Когда Вас сегодня ждать?

— А сегодня — обязательно? — заскрипел собеседник. — Я вообще-то только из Москвы приехал, дел накопилось, а тут к вам отправляйся.

— Гражданин Поляков… — начал Николай, прикидывая, как лучше надавить на ленивого свидетеля.

— Да понял я, понял, — перебил собеседник, недовольство, сквозившее в его голосе, не скрывало даже отвратительное качество связи. — К двум приеду. Устроит Вас?

— Хорошо, — согласился несколько удивленный такой быстрой капитуляцией Николай. — Я закажу Вам пропуск на четырнадцать ноль-ноль.

— Спасибо, — буркнул мужчина и отсоединился.

— Вежливый кадр, — проворчал капитан. — Посмотрю-ка я, чем ты дышишь.

— Можешь поздравить нас с очередным висяком! — выдохнул Макс, сердито хлопнув дверью.

— С тем висяком, который ты же на нас и повесил? — хмыкнул Николай, коротко глянув на часы.

Майор появился ровно за пятнадцать минут до окончания рабочего дня.

— Он бы и так на нас повис, — отмахнулся Ребров, доставая из пластикового пакета бутылку минералки и упаковку сосисок. — Будешь?

— Нет, — отказался Николай, у которого на ужин были совершенно другие планы.

— Ладно, тогда потом, — Макс с видимым сожалением отложил сосиски в сторону. — Рассказывай, бумаги Ланской прислал?

— Прислал, — вздохнул капитан, выложив на стол талмуд толщиной с хороший кирпич.

— Ох, ни фига себе, — скривился майор, ненавидевший бумажную работу всеми фибрами души. — Я это читать не буду.

— Тебе и не предлагают. Это финансовая отчетность. Я сам на первой странице чуть не уснул. Цифры, цифры, и еще много-много цифр. К счастью, к этому кошмару прилагается короткая справка, написанная буквами.

— А вот это уже интересно.

— Ты еще не знаешь, насколько интересно, — хмыкнул Николай. — Ты набережную на Васильевском хорошо представляешь?

— А ты как думаешь? — усмехнулся Макс, чьи знания о родном городе были почти энциклопедическими.

Он вскрыл бутылку с минералкой и, сделав большой глоток, подошел к другу.

— Тогда вспоминай, — улыбнулся капитан, положив на стол пачку сигарет, — Вот это у нас старая ткацкая фабрика. Слева — бывший кабельный завод, теперь там куча мелких предприятий. Справа — большой выставочный центр, — он дополнил композицию зажигалкой и пачкой стикеров. — А вот тут, напротив — военное училище.

Николай потянулся за степлером и зацепил рукавом открытую бутылку с минералкой, которую Макс поставил рядом, не закрыв.

— А вот тут — Финский залив, — рассмеялся майор, поймав пластиковую баклажку прежде, чем вода плеснула на столешницу. — Такой дотошности все-таки не надо, я помню, с какой стороны Питера расположено море.

— Еще бы ты помнил, с какой стороны бутылки обычно бывает расположена крышка, — проворчал Николай, убирая от греха подальше толстый том финансового отчета и клавиатуру.

— Наводнения не случилось, так что едем дальше. Что там с ткацкой фабрикой?

— Ткацкая фабрика худо-бедно работает. Владеет ею с недавних пор господин Ланской. Он же имеет большой процент акций выставочного центра. А вот на бывший кабельный завод положил шляпку гражданин Гвоздь. И, судя по этой справке, — капитан кивнул на пачку бумаг, которую едва не залил максовой минералкой, — он пытался купить и фабрику, но пролетел.

— Конфликт интересов? И чего пытается добиться Меньшов? «Отдайте мне фабрику, мне простыней не хватает»?

— Не знаю. О том, чего пытается добиться Меньшов, там не пишут. Зато пишут, что гражданин Ланской сотоварищи планируют построить на месте выставочного центра и фабрики здоровенный комплекс: развлекательный, бизнес, выставочный и еще черт знает какой центр. А гражданин Меньшов всеми силами пытается этому помешать, так как у него тоже какие-то виды на ткацкую фабрику.

— Фигасе! — воскликнул Макс, мысленно прикинув, какой получится общая территория предполагаемого комплекса.

— Вот тебе и фигасе. На данный момент проект положили под сукно с формулировкой «изменяет историческое лицо города». По мнению составителей справки, сие — происки гражданина Меньшова.

— И зачем это Гвоздю? — задумчиво качнул головой майор.

— Может, надеется еще отобрать фабрику, — пожал плечами Николай.

— Он-то, может, и надеется. Но убивать из-за этого Матросова… Чушь какая-то. Кстати, приходил Поляков?

— Приходил, — нахмурился капитан. — Мутный он, этот Поляков. Я его тут по базам пробил на досуге: вполне благопристойный товарищ из тех, которые не были, не привлекались, не замечены.

— Что ж он на авторитета пашет, благопристойный такой? — хмыкнул Макс.

— Деньги платят, вот и пашет, — улыбнулся капитан. — Не в том дело. Поляков заявил, что на месте убийства Матросова оказался случайно: девушку ждал. Не дождался и уехал. Девушка, кстати, по телефону это подтвердила. Но сам парень мне не понравился. Нервный, дерганный. Манера поведения — неустойчивая. Такой, знаешь, классический переход от заискивающей улыбочки к агрессивным нападкам и обратно.

— М-да… Хреновый свидетель.

— Вот свидетелем он как раз и не хочет быть ни в какую. Ничего не видел, ничего не знаю, ничего никому не скажу. Как три знаменитые обезьянки в одном лице.

— Девушку его все равно вызывать надо.

— Надо. С ней следователь будет беседовать.

— Баба с воза, коням легче, — махнул рукой Макс.

— Кстати, про бабу, которую ты мимоходом закинул на наш воз. Что там с утренним убийством?

— Не «мимоходом закинул», в вовремя подсуетился и подготовил место, чтоб от нового пассажира не перевернулся наш воз к чертовой матери. У Иваныча с салагой, которого ему полковник подогнал, шесть дел, и еще два вернули на доследование. А у нас всего три. Как ты думаешь, кому Сморчок скинет это убийство на ближайшей планерке?

— Нам, — кивнул Николай.

— Вот именно. Бегай потом, как собака, по остывшему следу… Нет уж. Лучше сразу. Тем более такое глухое дело.

— Вот и рассказывай про дело, — поторопил капитан.

— Жертва — девушка. Двадцать четыре года. Приехала из Китая. Город, прости, не назову — язык узлом завяжется, сам потом в протоколе глянешь. Ее нашел дворник в тупиковой арке. Три ножевых, два из которых гарантированно смертельны. Ну, это потом из морга подробно доложат. Как всегда, никто ничего не видел, никто ничего не слышал.

— Изнасиловали?

— Не похоже. Одежда в порядке. На ограбление тоже не тянет — портмоне и мобильный спокойно лежали в сумочке. Студентка, изучала здесь русский язык. По отзывам преподавателей — училась весьма охотно, в обычных студенческих выкрутасах вроде прогулов, попоек и прочего замечена не была.

— Восхитительно, — фыркнул Николай. — Кому же она не угодила?

— А вот об этом история пока умалчивает, — развел руками Макс. — Завтра еще побегаю по сокурсникам. Девицу, с которой убитая на двоих снимала комнату, я пока не нашел: загуляла девушка где-то.

— Может, соседка и порезала заклятую подруженьку?

— Все может быть. Посмотрим. На данный момент только такая информация.

Николай снова глянул на часы и поднялся:

— Тогда я поехал. Спокойного дежурства.

— Спасибо, — кивнул Макс, включая компьютер.

Николай вышел из Управления и, взглянув на часы, ускорил шаг. До маленького кафе, где его ждали — топать еще два квартала, а времени осталось совсем мало. Впрочем, девушка, к которой спешил капитан, не отличалась чрезмерным пристрастием к точности. В первый же день знакомства, узнав, что ее новый друг служит в полиции, она с пониманием относилась и к опозданиям, и к внезапно отложенным встречам. «Лида, Лидочка», — прошептал мужчина, не замечая, что на лице появилась довольно глупая, но совершенно счастливая улыбка.

Десять минут спустя он уже увидел, как она, сидя за столиком на отрытой террасе, рассматривает фасад здания напротив. Как обычно, Лида всегда находила, чем занять время ожидания. Любая мелочь в окружающем пространстве, будь то причудливый барельеф на стене старинного дома или травинка, пробившаяся к солнцу сквозь асфальт, считалась достойной восхищения.

— Привет, — Николай легонько поцеловал пахнущую мятой щечку.

— Привет! — на лице девушки заиграла радостная улыбка. — Я не заметила, как ты подошел.

— А я специально подкрался, — громким театральным шепотом проговорил капитан. — Я хотел тебя украсть!

— Ой-ой-ой, как страшно, — рассмеялась она. — Я будущая бедная студентка. Меня же кормить надо, Буку семечки покупать. Разоритесь, господин капитан.

— Тоже мне, расход, — усмехнулся Николай. — А, может, я уже запасся? Вот, кстати, из запасов…

Он достал из кармана яркую упаковку.

— О! — обрадовалась Лида. — Семечки с медом! Бук, твоя любимая вкусняшка!

Из небольшой сумки-саквояжа, стоявшего на стуле рядом с девушкой, высунулась острая мордочка. Лида разорвала цветастый пакетик, и черная бусинка носа беспокойно зашевелилась.

— Ну-ка, спрячься, торопыга, — испугалась хозяйка, сунув гостинец в сумку. — Хочешь, чтоб нас опять выгнали, Бук?

Николай с улыбкой наблюдал за этой суетой. Крысеныша, которого Лидочка сейчас пыталась загнать обратно в сумку, он прекрасно знал. Именно благодаря этому нахальному зверенышу они с Лидой и познакомились около месяца назад.

Капитан возвращался, пообщавшись с потенциальным свидетелем. Этого мужичка они с Максом разыскивали почти неделю, а оказалось, зря, он ничего важного не знал. Николай, предвкушая знатный разнос за бездарно потраченное время на ближайшей планерке, брёл по полутемному скверу в отвратительнейшем расположении духа. И тут его кто-то позвал сверху. Опешив, оперативник задрал голову и увидел сидящую в ветвях старого клена девушку. Судил он по голосу, так как в полумраке видел только неясный светлый силуэт.

— Отойдите, пожалуйста, — повторила необычная птичка.

— Прыгать будешь? — усмехнулся капитан. — Высоковато.

— Нет, прыгать я не буду: боюсь. Но Вы все равно отойдите.

— Прыгай! Я тебя поймаю.

— Боюсь!

Ветка, за которую судорожно цеплялась девица, угрожающе хрустнула.

— Не бойся, — отозвался Николай, коротко глянув себе под ноги: а, ну, как ямка какая-нибудь. Не хотелось вместо того, чтобы поймать девушку, растянуться самому. У ботинка мелькнула какая-то тень.

— Крыса! — ахнул оперативник. — Ну-ка, иди отсюда, серая…

— Да что Вы делаете? — возмутилась любительница деревьев. — Немедленно оставьте Бука в покое! И, вообще, отойдите! Вы его раздавите!

— Бука? — опешил Николай. — Это твоя крыса, что ли?

— Да, моя! — с вызовом заявила девушка под хруст ломающегося дерева. — И он не крыса-а-а-а-а….

Николай поймал ее вместе с отломившимся, наконец, суком.

Полчаса спустя они уже сидели в небольшом кафе и со смехом обсуждали глупую историю. Оказалось, что домашний питомец Лиды забрался на дерево. Она полезла его снимать. Нахальное животное ловко соскользнуло вниз, а Лида слезть не смогла и так и сидела на ветке, глядя сверху на мелкого вредителя, пока не появился Николай.

Этот забавный случай положил начало их встречам в кафе в свободное от службы Николая время. И вскоре капитан стал не на шутку огорчаться, если они срывались или откладывались.

— Коля, пошли, — нарушила его воспоминания девушка. — Вредина Бук добился своего, и его заметили. Давай лучше сами уйдем, пока не выгнали.

— Пошли, — хмыкнул капитан, наблюдая, как виновник их срочного отступления с независимым видом устраивается на плече хозяйки. — А куда?

— А куда угодно! — улыбнулась Лида. — Здесь везде красиво.

Николай подхватил ее под руку. Лидочка… Его нежное солнышко. С ней он был готов идти хоть на край света.