Призрачная принцесса

Глава 12

Континент

Джек стоял и смотрел на это существо.

Дракон величественно парил в небесах, его огромные крылья разрезали воздух с мощными взмахами. Внизу, под ним простирался древний, заброшенный вулкан, чья когда-то бушующая ярость давно утихла, оставив после себя глубокий кратер. Кратер был покрыт слоем пепла и камней, свидетельствовавших о былых извержениях, а его края обрамляли острые обломки лавы, застывшие в причудливых формах.

А ещё это место было заколдованным и недоступно всем.

Дракон начал снижаться. Каждое движение было грациозным и мощным, в нем чувствовалась древняя сила и величие. Крылья дракона медленно складывались, когда он достиг края кратера. Гигантское существо стало описывать круги, постепенно снижаясь и осторожно подбирая место для приземления.

Когда дракон достиг дна кратера, его когтистые лапы мягко коснулись земли. Пепел взметнулся облаком, закружившись в воздухе, словно приветствуя древнего хозяина этих мест. Огромные крылья сложились за спиной дракона, обнажив его массивное туловище и длинный, изогнутый хвост, который слегка подрагивал, касаясь пепла.

В тишине заброшенного вулкана раздалось только его тяжелое дыхание, глубокое и ритмичное. Глаза дракона, ярко светившиеся в полутьме кратера, внимательно осматривали окрестности. Вокруг царила мрачная, но завораживающая красота. Стены кратера были испещрены трещинами, из которых кое-где пробивались крохотные ростки зелени, доказывая, что даже в этом суровом месте жизнь находит пути для своего существования.

Дракон сделал несколько шагов, оставляя глубокие отпечатки своих лап в мягком пепле. Его движения были медленными и осторожными, но в них ощущалась скрытая мощь. Он обнюхал воздух, будто пытаясь уловить неуловимые запахи прошлого, а затем поднял голову, испустив низкий, вибрирующий рык, который эхом разнесся по кратеру.

После определённого момента это место стало его временным пристанищем. Убежищем для таких, как он. Место, где они могли отдохнуть, набраться сил и скрыться от посторонних глаз.

Магическое существо приблизилось к магу и пристально на него смотрело. Как будто что-то хотело сказать. Только вот, даже имея огромную силу, никто, кроме повелителей драконов, не мог слышать их голоса.

Только вот Джеку показалось, что маг понимает дракона, даже не разговаривая на его языке.

И он был прав. Это существо и правда пыталось передать свои мысли, а точнее чувства магу.

Человек в мантии и посохом не разговаривал на драконьем, но через чувства мог понять, что магическое существо хочет сказать.

Джек стоял и внимательно наблюдал за происходящим, боясь вздохнуть.

— Он один, — неожиданно заговорил маг. — Этот дракон что-то чувствует, поэтому решил вернуться.

Джек начал дышать, но не сдвинулся с места. Он ждал, что ещё скажет маг, но тот повернулся к дракону и пристально смотрел на него. Потом потянул руку, и голова существа наклонилась ещё ниже. Маг положил ладонь на него и закрыл глаза.

Только сейчас парень осознал какого цвета дракон.

Под светом полной луны, красный дракон выглядел особенно впечатляюще и загадочно. Лунные лучи скользили по его алым чешуйкам, придавая им серебристый оттенок и заставляя казаться, что они переливаются и мерцают. Каждая чешуйка дракона словно была покрыта тонким слоем лунной пыли, излучая слабое свечение в ночной тьме.

Голова дракона возвышалась над телом, глаза сияли как два раскалённых уголька, отражая лунный свет и пронизывая тьму острым, проницательным взглядом. Зубы выглядели как острые кинжалы.

Крылья дракона, раскинутые по обе стороны, казались невыносимо огромными и мощными. Свет проходил сквозь тонкие перепонки, создавая узоры из светотеней, которые казались живыми и двигались в такт дыханию дракона. Каждое движение крыльев создавало лёгкий шелест, будто древние пергаментные свитки трепетали на ветру.

Его массивное туловище и хвост, извиваясь в ночи, напоминали о силе и грации этого величественного существа. Когти дракона, сверкавшие в лунном свете, были острыми и смертоносными, готовыми защитить его от любой угрозы. Хвост, извиваясь, оставлял на земле глубокие борозды, словно дракон метил свою территорию.

Дракон, освещённый луной, выглядел одновременно великолепно и устрашающе. В этой ночной тишине, под покровом звёздного неба, его фигура была воплощением древней силы и магии. Лунный свет, обволакивая его, придавал ему ещё больше таинственности и величия, подчёркивая каждую деталь и создавая образ, который надолго оставался в памяти каждого, кто имел счастье увидеть это зрелище.

Маг открыл глаза вместе с магическим существом.

— Повелительница и заклинательница драконов жива. Он её чувствует. Чувствует её магию. Она пробудилась. Поэтому он вернулся. Красные драконы более чувствительны. Только вот никто не рискнул возвращаться на Континент!

«Никто не захотел лететь сюда!»

Джек проговорил про себя. Никто из драконов не захотел жертвовать своей жизнью.

Хоть они и выглядели могущественно и владели магией, всё же боялись Хенрика. Так сильно боялись, что решили держаться отсюда как можно дальше.

Кто бы мог подумать, что те, кто правил, те, кто первым заселил Континент теперь был вынужден бежать и спасаться.

Эти огромные и могучие драконы, которые вселяли страх у большинства людей, боялись одного. И так боялись, что решили не попадаться ему на глаза.

После сказанных магом слов — Джек задумался. Он не представлял такой мощи у короля. Такой власти.

Если бы он сюда не пришёл, не увидел мага и дракона, не услышал бы эти слова, то и дальше продолжал бы дерзить отцу. Он бы никогда не согласился бы на это. Он считал принцессу призраком, которая поселилась в голове у Томаса Йерна, но теперь эту призрачную принцессу чувствует и сам дракон. Самый сильный дракон из четырёх семей.

Джек не знал, что драконы отличаются. В его глазах они были одинаковы, но, видимо, магия красных являлась самой сильной и теперь он понимал, почему никто из тех не решил лететь не ведомо для чего, точнее для кого.

Ведь принцесса Ноа, дочь короля Акселя и королевы Эллы, умерла вместе с ними. Они сгорели в своей комнате. Хенрик сжёг их своей магией. Они спасались, но оказались в ловушке.

Эту легенду знал почти каждый второй житель трёх королевств, возможно и за пределами их, по дальним уголкам Континента знали, как по-зверски поступил он с братом и его семьёй.

Но вот секрет оставался секретом уже почти два десятка лет.

Той ночью никто не ожидал, что брат нападёт на брата. Только вот Аксель понимал чего хочет Хенрик и решил спасти свою семью. Элла не хотела оставлять дочь сиротой, но и оставить мужа она не могла.

Как бы король не просил её, Элла напрочь отказывалась и до той самой секунды оставалась с ним.

По пути к королевским покоям, неожиданно, навстречу им выбежал меленький мальчик, около шести лет. Король и королева любили его и иногда шутили с его отцом, что он будущий жених их дочери. Мальчику это не нравилось, в такие моменты он фыркал и обижался. Только вот глаз с юной принцессы не спускал.

Когда ребята резвились на улице, то он сидел и наблюдал за маленькой девочкой, которая совсем недавно появилась в этом мире.

Джек удивлялся как в этом маленьком и милом создании вмещается вся сила. В его понимании только мужчины были непобедимыми, властными и могущественными. Именно воины-мужчины имели силу и защищали слабых, женщин и детей.

Он долго думал и не воспринимал всерьёз слова старших.

Женщины — они не для всего этого. Не для власти и войн.

Они прекрасные создания, которые несут свет, тепло и добро. Благодаря им открываются лучшие стороны людей. Именно они знают, как сделать мир во всём мире.

И королева Элла была такой.

Её все обожали и любили, даже люди из других королевств мечтали о такой королеве.

И Ноа унаследовала прекрасные черты родителей.

С каждым разом Джек начинал себя убеждать, что эта маленькая принцесса станет править лучше, чем её отец, как и тот после своего отца. Никто не думал, что Великого короля можно превзойти, но Аксель это сделал. Но в один момент потерпел поражение.

Была ли этому всему вина Ноа?

Джек тоже думал об этом, когда повзрослел.

Но ведь маленькое чудо не быть виноватым, если человек хотел избавиться от другого совсем давно. Просто Ноа стала последней каплей для Хенрика. Он не мог этого допустить. Даже не имея настоящей силы, ее имея настоящей крови заклинателей драконов, он не смог стоять в стороне.

Уже как только родился Хенрик, его судьба была определена. Каждое его действие уже было предначертано.

Призрачная принцесса существует. Она реальна.

В тот день король доверил наследницу престола ему. Тогда он сильно испугался и искал по дворцу отца. И наткнулся на короля и королеву Эльбена.

Джек видел все эмоции на лице и в глазах этих людей и не смог отказать от того, что у него попросили.

Он должен был спрятать её. Отнести к отцу. А тот уже к магу.

Так и было сделано.

Девочку с Джеком отправили в другой мир. Только там она могла спрятаться от Хенрика.

Мальчик выполнил просьбу и потом ещё навещал Ноа долгое время.

До тех пор, пока силы мага не иссякли.

До тех пор, пока Тёмный король не истребил белую магию.

Он поглотил всё, что можно и от этого избытка магия стала менять цвет. Пока в миг не превратилась в чёрную.

— Девушка жива, но только она не в нашем мире! — тихо, но чётко сказал маг.

— Это дракон вам так сказал? — поинтересовался Джек.

Конечно же этот маг мог знать про ту историю, но вот дракон вряд ли.

— Не совсем. Это наши общие чувства. Я слышал про параллельные миры, но не догадывался о том, что они существуют.

«Значит, всё-таки не знал!»

Джек подумал про себя.

— Это правда. Я тот, кто оставил её там.

Маг резко повернул голову в сторону парня. Дракон же сделал это плавно. Ему даже показалось, что это существо как будто говорит ему «спасибо».

Это означало, что красный дракон не зря проделал весь этот путь. Он не просто что-то чувствовал, его сюда тянула магия принцессы, наследницы престола. Заклинательницы и повелительницы драконов.

— Мне нужно понять в каком из миров она находится! Подойди! — велел маг Джеку.

Старик положил одну руку на лоб парня, а второй крепко держал посох.

Всё случилось так быстро, что Джек и не понял.

— Я должен отправить вас за ней! — резко сказал маг.

— Меня и дракона? — уточнил парень.

Тот одобрительно кивнул.

— И как это будет выглядеть? Как я знаю, то в том мире нет таких существ. Там вообще нет никого похожего на драконов.

— Трансформация. Это поможет дракону находиться в том мире.

— Может, я всё-таки один туда направлюсь, раз уж появилась возможность.

— Дракон её чувствует. А ты, появившись там, не сможешь отыскать принцессу. Это займёт много времени, а то и вечность. Ты не сможешь без него, а он не сможет без тебя. В том мире ты свой, и поможешь дракону адаптироваться и привыкнуть к той среде. Увидев человека, она сможет довериться.

— А другого выхода нет? — Джек решил уточнить ещё раз.

Дракон издал рык. Парень подпрыгнул от неожиданности, а маг стоял на месте, даже не сдвинувшись на сантиметр.

— Время на исходе. Каждая минута дорога. Ты должен принять решение. Но только знай: всё, что будет происходить на Континенте с того времени, как ты выйдешь из убежища драконов — будет на твоей совести. Все люди и драконы будут истреблены из-за тебя. Отказавшись от шанса спасти Континент от Тёмного короля и вернуть истинного правителя — ты навечно будешь предателем. И не могу обещать, что как только ты откажешься, то дракон не испепелит тебя.

После этих слов Джек напрягся. Ему не хотелось прощаться с жизнью. Особенно вот так.

Но и придавать отца, Континент, прошлых королей и королев в его планы не входило.

Парень думал, сомневался, снова думал. Он искал в своей голове вариант других действий. Нужен был другой план.

Только вот другого плана не существовало.

— Я согласен! — твёрдо произнёс Джек.

— Славно! — ответил маг и посмотрел на Дракона.

Красное существо как будто улыбнулось старику.

— Тогда приступим!

Старик поднял свой посох, и он стал светиться.

Этот свет был мягким. Он наполнял окружающее пространство магическим сиянием.

Кристалл, вставленный в посох, был выточен из редчайшего минерала, который мог удерживать в себе чистую магическую энергию. Сначала свечение было нежным, почти незаметным, но по мере того, как маг сосредотачивался и направлял свою силу в посох, свет усиливался, становясь ярче и интенсивнее. Он переливался всеми цветами радуги, но основным был глубокий синий оттенок, который символизировал мудрость и могущество.

Лучи света, исходящие из кристалла, освещали лицо мага, подчеркивая его сосредоточенное выражение. Руки мага, державшие посох, казались почти прозрачными в этом свете, словно сам свет проходил сквозь них, усиливая магическую ауру, исходящую от него.

По мере того как свет усиливался, воздух вокруг мага начал вибрировать, насыщаясь магической энергией. Казалось, что сам мир откликался на это свечение, реагируя на присутствие древней силы.

Свет, исходящий из кристалла, не просто освещал пространство вокруг. Он создавал ощущение тепла и спокойствия, одновременно внушая уважение и трепет. Казалось, что этот свет мог исцелять раны, разгонять страхи и приносить умиротворение. Вокруг мага начал образовываться ореол, который придавал ему величественный вид, будто он был не просто человеком, а посланником высших сил.

Когда маг окончательно сосредоточился, свечение достигло своего пика. Теперь это был не просто свет, а поток чистой магической энергии, который мог изменить реальность по воле мага. Он мог направить этот свет куда угодно, исцелить, разрушить, защитить или напасть. В этом свете заключалась сила древних знаний и мудрости, которую маг унаследовал и развил в себе.

Посох в его руках был символом этой силы, а свечение кристалла — её проявлением. Поднятый к небу, посох словно соединял мага с кем-то или чем-то, с бесконечностью, открывая перед ним все тайны мироздания. Это было зрелище от которого захватывало дух, зрелище, которое останется в памяти навсегда.