Призрачная принцесса

Глава 36

Ванесса. Ноа

Я сидела на холодном камне пещеры, наблюдая за Магом. Он объяснял мне, как направлять потоки магии, что, словно реки, текли внутри меня. С каждым часом я всё лучше понимала, что пробудившаяся сила — это не только дар, но и ответственность. Дар наблюдал за моими тренировками.

— Сосредоточься, Ноа — голос Мага был спокоен, но требователен. — Ты должна чувствовать, как энергия проходит через тебя. Вдох. Выдох. Направь её.

Я закрыла глаза, пытаясь представить то, о чём он говорил. Потоки света и тени сплетались в моём сознании, но я никак не могла удержать их под контролем. Внезапно, позади раздался едва слышный шорох. Дракон насторожился и поднял голову.

Я обернулась. В полумраке входа в пещеру стоял Джек. Его взгляд был напряжённым, как будто он опасался, что в любой момент его обнаружат.

— Джек! — радостный крик сорвался с моих губ, прежде чем я успела себя сдержать. Мои ноги бросилась к нему, а руки обнимали его так крепко, как только могли.

— Тише, принцесса, — прошептал он, оглядываясь.

— Джек, ты не поверишь. Моя магия… она пробудилась. Я могу использовать её. Маг учит меня управлять ею.

Джек подошёл к старику и поприветствовал его.

— Я не знал появитесь ли вы здесь после моего ухода. Спасибо! — парень поклонился. — Я пришёл совсем ненадолго, чтобы убедиться всё ли хорошо у вас и принести немного еды. Знаю, что драконы редко едят нашу пищу, но я слышал, от этого они не отказываются, — он достал из кармана два разных завёрнутых платка. — Тут сахар, это для Дара.

Дракон молниеносно почувствовал аромат, приподнялся и осторожно подошёл к Джеку нюхая воздух.

«Сахар!»

Голос Дара раздался в моей голове.

— Сахар? В любите сахар? — я обернулась и посмотрела на него.

Тот слегка улыбнулся.

«А кто от него откажется?!»

Джек приоткрыл платок и протянул один кубик Дару.

Тот замурчал слово кот.

— Теперь я поняла, почему ты превратился в милое создание в моём мире.

Дракон ничего не ответил, он наслаждался вкусом.

— Если Хенрик узнает, что я был здесь, нам всем не поздоровится. Я должен быть осторожен, поэтому не могу задерживаться.

Он был расстроен. За это короткое время мы сдружились. Нас объединяла одна цель. Я чувствовала, что мы как будто родны души.

— Тогда тебе стоит поторопиться! — сказал маг. — Ванесса не просто принцесса. Она та, кто рождена, чтобы восстановить баланс. Её магия — древняя сила, унаследованная от рода четырёх семей. Она единственная. И мы должны её беречь. Я проконтролирую, чтобы её магия раскрылась полностью и она смогла бы ей управлять так, чтобы никто не смог забрать магию.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эти слова звучали слишком тяжело для меня, но я знала, что отступать нельзя.

— И как я это сделаю? — тихо спросила я, сжав кулаки.

— Сначала научишься контролировать магию, — маг ответил спокойно.

После небольшого отдыха мы снова вернулись к тренировкам над моей силой.

Маг велел мне вновь сосредоточиться на потоках магии. Почему-то сейчас я чувствовала себя более уверенной и спокойной.

Закрыв глаза, постаралась сосредоточиться. Теперь потоки магии не казались такими хаотичными. Свет и тьма внутри меня сплетались, будто танцуя, и тело чувствовало, как они становятся частью меня. Я вытянула руку, и вокруг неё появился слабый золотистый ореол.

— Молодец, — голос Мага звучал одобрительно. — Ты быстро учишься.

Джек, наблюдая за всем этим, не скрывал удивления, а потом его лицо стало расстроенным.

— Мне пора возвращаться. Не знаю смогу ли снова прийти, поэтому, — он повернулся сначала к дракону, а потом к магу, — присмотрите за ней и берегите себя.

Маг на мгновение задумался, а затем достал из складок своего плаща небольшой гладкий камень, сверкающий мягким синим светом.

— Этот камень свяжет вас. Я разделю его на две части, и каждая из них будет связана с другой. Вы сможете общаться друг с другом через него.

Он поднял руку, и синий свет вспыхнул ярче. Камень начал трескаться, и вскоре разделился на две идеально ровные половины. Маг зашептал какие-то слова, и обе части преобразились, превращаясь в небольшие подвески.

Маг протянул одну из них Джеку, а вторую — мне.

— Носите их при себе. Сосредоточьтесь на подвеске, и вы сможете передать сообщение или почувствовать местонахождение друг друга.

Я взяла подвеску, её поверхность была тёплой и удивительно гладкой.

— Спасибо, — тихо сказала я, на мгновение встретившись взглядом с магом.

Джек повесил свою подвеску на шею и оглянулся на меня.

— Я вернусь, Ванесса.

Я слабо улыбнулась, не желая, чтобы он уходил.

— Будь осторожен. И не дай Хенрику ничего заподозрить.

— Не волнуйся, — сказал он, уверенно.

Джек ещё раз посмотрел на меня, затем на Дара, и быстрыми шагами скрылся в темноте пещеры.

Я сжала подвеску в ладони, чувствуя, как тёплый свет камня будто успокаивает моё сердце. Теперь у нас была связь, и я знала, что мы справимся, даже если на время окажемся далеко друг от друга.

Маг разрешил отдохнуть несколько часов и скрылся из пещеры, оставив меня и Дара. Он доедал последние кусочки сахара.

После ухода Джека тишина пещеры показалась гнетущей. Я долго сидела с подвеской в руке, ощущая её тепло, как будто Джек всё ещё был рядом. Дар прилёг возле меня, положив голову на мои ноги.

«Пробуждение магии — это только начало. Настоящее испытание — научиться с ней сосуществовать. Она не должна управлять тобой. Ты должна управлять ею. Ты хорошо справляешься. Думал тебе потребуется больше времени!"

— У меня неплохая группа поддержки и учителя, — с улыбкой сказал я.

«Магия — это отражение твоей сути»

Дар смотрел на меня как будто гордился, что именно я его всадник.

Только вот это мне повезло иметь такого дракона и друга.

«Отдохни. Ты заслужила это!"

Джек

Я быстрыми шагами шёл по лесу, стараясь держаться в тени деревьев. Сердце колотилось, будто я только что пробежал марафон. Каждый шаг отдавался эхом в моей голове. Ванесса. Она была здесь, живая и невредимая, и это всё, что имело значение.

Я остановился, тяжело дыша. Вокруг стояла тишина, только ветер шелестел в ветвях. Мои пальцы нащупали подвеску, которую дал мне маг. Гладкая поверхность камня была тёплой, как будто внутри него горел слабый огонь.

«Сможет ли она справиться? Сможем ли мы?»

Мысли о принцессе не покидали меня. Её глаза, когда она говорила о магии, светились так, как я никогда раньше не видел. Она была другой. Не той девушкой, которую я знал. Теперь она была чем-то большим. Сильной, яркой… но и пугающей.

Я не мог избавиться от страха.

«Что, если магия изменит её? Что, если она потеряет контроль? Что, если я не смогу её защитить?»

Ведь она совсем не знает на что та способна. Вдруг магия поглотит её как уже сделала это с одним из Эльбенов?

Хенрик. Его лицо возникло перед моими глазами, и я сжал кулаки. Я знал одно: если он узнает, где она, то остановить его будет невозможно.

Я вновь почувствовал подвеску на шее. Этот камень — моя связь с ней. Он был как обещание: я не брошу её, что бы ни случилось.

Я добрался до замка ближе к утру. Огонь уже потухал, и только несколько людей стояли на страже. Посмотрев по сторонам, молча проскользнул, стараясь не разбудить лишних подозрений.

Когда я лёг на свою постель, мои мысли всё ещё крутились вокруг Ванессы. Я закрыл глаза, но сон не приходил. Передо мной снова и снова вставало её лицо. Её решимость. Её страх.

«Когда-то я называл её призрачная принцесса, а теперь зову по имени»

С этими мыслями я крепче сжал подвеску.

— Мы справимся, — прошептал я в тишине ночи. И сам поверил в свои слова.

Вдруг я услышал шаги. Лёгкие, осторожные, почти бесшумные. Я приподнялся, делая вид, что просто ворочаюсь во сне, и краем глаза заметил Хенрика. Он стоял неподалёку, смотрел прямо в мою сторону.

Сердце пропустило удар.

«Он что-то знает? Подозревает?»

— Джек, — его голос разорвал тишину.

Я сел, изображая сонного, но настороженного.

— Что-то случилось?

Он подошёл ближе, его фигура казалась ещё более угрожающей в свете угасающего костра.

— Ты был где-то, — сказал он, не задавая вопрос, а утверждая.

— Я просто осматривал местность! — ответил я как можно спокойнее.

Он молча смотрел на меня, словно оценивая, лгу я или нет. Его глаза были холодными, как лёд.

— Ты хороший лжец, Джек, — наконец сказал он, садясь рядом.

Каждый мускул в моём теле напрягся, но я не выдал своих чувств.

— Если тебе не нравится, как я выполняю свои задачи, можешь поставить кого-то другого на моё место, — бросил я, надеясь, что мой тон звучит уверенно.

Хенрик усмехнулся, но его улыбка была лишена тепла.

— Мне нравятся те, кто умеет лгать. Это полезный навык. Но только если ты лжёшь другим, а не мне.

Я не ответил. Молчание лучше любых слов в таких ситуациях.

— Я знаю, что ты что-то скрываешь, — продолжил он, его голос был мягким, но от этого ещё более опасным.

Он долго смотрел на меня, затем резко встал.

— Ты умён, Джек. Но не настолько умён, чтобы обмануть меня. Помни это.

С этими словами он ушёл, оставив меня одного.

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение медленно отпускает.

«Хенрик что-то подозревал, но пока не знал точно. Это давало мне немного времени. Но сколько?»

Я вновь взглянул на подвеску.

— Мы справимся, — прошептал я, как заклинание.

Через некоторое время пришёл отец и рассказал о том, что знает Хенрик и созвал всех для проверки подземелья.

Я шёл позади группы, стараясь держаться в тени. В голове крутился один и тот же вопрос:

«Как долго я смогу скрывать правду?»

— Кажется, Хенрик уже начал подозревать нас, — сказал тихо мне отец.

Остальные шли впереди, поэтому не должны были услышать нас разговор.

— Не нас, а меня!

Отец удивлённо посмотрел на меня.

— Хенрик приходил ко мне утром. Сказал, что я лжец. Что-то скрываю от него. Но он не знает, что именно.

— Или делает вид! — быстро ответил отец и ускорил шаг.

Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Хенрик может подозревать, но это ещё не конец. В следующий раз я должен быть осторожнее. Я найду способ.

Всё, что мне нужно сделать — это выиграть время.