Призрачная принцесса

Глава 34

«Маг!»

Я услышала голос Дара.

Старик уже отошёл от меня и стоял возле дракона, но его взгляд был сосредоточен на мне.

— Ты маг? Дар сказал мне это!

Тот кивнул.

Старик подошёл к кратеру откуда виделся лунный свет и посмотрел вверх.

— Контакт у вас уже есть. Это хорошо. Ваша связь важна, очень важна. Так ты сможешь понять свою магию и научиться управлять ей.

Он перевёл взгляд на меня.

— Ты наша надежда. И я знаю, что ты побудишь Хенрика и зайдёшь на трон. Мы так долго все этого ждали. Ноа, — маг сделал шаг ко мне, — защити свой дом, верни то, что принадлежит тебе по праву.

Его слова звучали как пророчество, как приговор. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Дар вздохнул. Он пошевелился, его огромная голова слегка поднялась, и его глаза открылись. Взгляд дракона встретился с моим.

Я сразу же пошла к нему и обвила руками шею.

— Он слаб. Ему нужна помощь, и только ты можешь ему помочь. Вша связь уже установлена. Твоя магия смогла заставить его проснуться и дать немного сил, но тебе предстоит ещё немного потрудиться, чтобы дракон встал на ноги.

«Я могу сам!»

— Можешь, но у нас нет времени и Ноа должна практиковаться, — сказал маг.

— Он тоже тебя слышит? — спросила я у Дара.

— Нет. Но я чувствую его эмоции.

Дракон не успел ответить. За него это сделал маг.

— У тебя тоже мало сил, Ноа. Поэтому я принесу тебе еды и воды, чтобы ты восстановилась и смогла начать знакомиться со своей магией.

Старик развернулся и скрылся в темноте тоннеля.

«Ноа. Странно слышать это имя!»

«Привыкай!»

— Я уже и забыла, что ты можешь слышать меня!

«Отличный повод научиться магии, чтобы закрывать свои мысли от меня!»

Может показалось, а может и нет, но я смогла рассмотреть ухмылку дракона. Поэтому улыбнулась ему.

«Я буду радом! Ты сможешь победить Тёмного короля!»

— Мы. Мы победим.

И снова ухмылка. Ему понравилось то, что я сказала.

— Этот король… он настолько могуч, что никто кроме меня не может его одолеть?

Дар кивнул.

«Он настолько пропитан магией, тёмной магией, что наши силы против ничего не значат. Хенрик научился вытаскивать магию и жизнь отовсюду. Только он не истинный наследник и его сила намного меньше твоей. Не просто так драконы выбрали твой род. Твою семью. Вы избранные. Ты избранная!»

Дар глубоко вздохнул.

— Отдыхай! — я поняла, что дракон тратит много сил на наши разговоры, на нашу связь.

Он прикрыл глаза, и я снова присела, рядом гладя его по коже. Шершавой и колючей.

Мне было страшно. Страшно представлять, что бой с Тёмным королём будет неизбежен. Я так боюсь, что я не смогу понять свою магию, не смогу с ней иметь контакт и управлять. Я так боюсь подвести людей, которые верят в меня.

Верят в Дара.

Ведь он покинул свой дом из-за меня.

При упоминании драконов, в голове сразу же возникло воспоминание о книге. Сказка про четыре семьи драконов.

— Откуда она могла взяться?

Я начала вспоминать.

Те коробки были с моими вещами, как я помнила, но друзья прикупили мне некоторые вещи на распродаже.

«Неужели кто-то специально её подложил?»

Не думаю, что Грейс и Джон что-то могли знать.

С этими мыслями и с бессилием я плотнее прижалась к Дару и закрыла глаза. От прикосновений, в моём теле стало разливаться тепло и я смогла почувствовать свою силу.

Джек

Хенрик сидел на своём троне, мрачный, как сама ночь. Его взгляд, тяжёлый и цепкий, скользил по залу, будто искал что-то, что могло ему не понравиться. Я стоял рядом с отцом, стараясь выглядеть так же непроницаемо, как он. Но внутри меня всё бурлило.

Принцесса была на Континенте. Я не мог подвести её и остальных. Уже продела такой длинный путь и теперь нельзя отступать. Тёмный король не должен узнать о том, что Ноа жива и она здесь… не должен узнать о том, что и дракон есть на Континенте.

«Как она там? Смог ли оправиться Дар? Явился ли к ним маг?»

Я перевёл взгляд на отца. Его лицо оставалось каменным, как всегда, но я знал, что он тоже переживает. Мы вместе затеяли эту игру: помогли Ванессе добраться сюда, скрыли её от Хенрика. Если он узнает, всё кончено. Для неё. Для меня. Для всех.

— Джек, — голос Хенрика, как удар хлыста, вырвал меня из мыслей. Я почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Да, мой король? — ответил я, стараясь говорить ровно.

— Ты выглядишь… задумчивым. Что-то тревожит тебя? Или это тебя так поездка замучила?

Я заставил себя улыбнуться, хоть и знал, что Хенрика тяжело обмануть. Его глаза проникали в душу, как иглы.

— Всё в порядке, Ваше Величество. Я просто размышлял о том, что народ легко стал подчиняться некоторым указам.

— Неужели они что-то задумали?

— Нет, — твёрдо сказал я. — Думаю, они полностью смирились и приняли вас.

По залу раздался громкий смех.

Хенрик наклонил голову, прищурив глаза. На мгновение мне показалось, что он раскусил меня, но затем он встал с трона и начал расхаживать.

— Им потребовалось столько времени… нужно было принести в жертву всё, чтобы понять очевидное, — Хенрик снова засмеялся и потом развернулся к нам с отцом. — Я рад. Очень рад, что вы смогли им донести это. Благодарю за службу.

Я кивнул, чувствуя, как пот на лбу стекает вниз.

Когда мы покинули тронный зал, я наконец смог выдохнуть. Но ненадолго. Я должен был вернуться к Ванессе. Она нуждалась в защите, а я не мог оставить её одну.

С отцом мы старались не разговаривать, а только обмениваться взглядами и жестами. Я предупредил его, чтобы этой ночью прикрыл меня и особенно, если не вернусь утром.

Херник никогда не ослабляет охрану замка, особенно ночью. Но были подземные туннели — старые, забытые ходы. Мой отец однажды упоминал о них, но я сомневался, что даже Хенрик помнит о них сейчас.

«Или же ему сейчас не до этого?!»

Думаю, он сейчас сидит на троне и пьёт вино восхваляя себя.

Да, он имеет власть над Континентом, но каким трудом? Всё равно его никто не считает наследником по праву.

Я решил ждать до полуночи, когда замок утихнет. Я притворюсь, что иду в свои покои, но вместо этого отправлюсь в хранилище, где находился вход в туннель. Там, с помощью карты, которую пылилась в отцовских бумагах, смогу добраться до выхода за пределами замка.

Проблема была в том, что туннели не использовались десятилетиями. Никто не знал, что могло там поселиться за это время.

Наступила ночь. Замок погрузился в глухую тишину, которую нарушали лишь редкие шаги стражников и шорох факелов на стенах. Я сидел в своих покоях, стараясь успокоить дыхание. В голове всё ещё крутились мысли о призрачной принцессе и драконе.

В полночь я вышел из комнаты, стараясь двигаться бесшумно. Коридоры замка были словно лабиринт, но я знал их слишком хорошо. За столько лет я изучил каждый угол, каждую лестницу. Даже в темноте ноги сами вели меня по верному пути.

В замке мне повстречался только один стражник. Он стоял, привалившись к стене, лениво зевая.

— Командир, что вы тут делаете в такой час? — спросил он, заметив меня.

— Отец поручил мне проверить запасы оружия, — спокойно ответил я, стараясь говорить так, чтобы в голосе не было напряжения.

Он не стал задавать других вопросов и продолжил свой путь.

Спускаясь всё ниже и ниже, всё-таки добрался до нужного места, отмеченного на карте.

Стены здесь были холодные, влажные, с каплями воды, стекающими по камню.

«Люк. Мне нужен люк»

Это был вход в старый туннель.

Спустившись вниз, я почувствовал затхлый запах. Здесь было сыро и холодно, а стены туннеля были покрыты чем-то, что напоминало мох. Я зажёг свой светильник, стараясь держать его ближе к земле, чтобы свет не привлекал внимание сверху.

Туннель оказался узким. Местами я едва мог протиснуться, но знал: времени у меня немного. Я пробирался всё глубже, чувствуя, как напряжение с каждой секундой усиливается.

Наконец, впереди показался слабый свет. Выход. Я выдохнул с облегчением и ускорился.

Когда я выбрался наружу, меня встретил ночной воздух. Я закрыл за собой люк, спрятав его под слой веток и листвы.