Призрачная принцесса

Глава 49

Ванесса. Ноа

После встречи с драконами я не могла уснуть. Их слова звучали в моей голове, словно эхо.

Я сидела у костра, грея руки о его мягкое тепло. Дар был рядом, его большие крылья защищали меня от прохладного ночного ветра.

— Даже не верится, что нам выпала такая возможность увидеть самых первых драконов.

«Я до сих пор думаю, что это сон. Никто и никогда не говорил про них. Им столько лет, сколько Земле. Не знал, что мы можем жить так долго!»

— Магия, которая оказалась у людей, пошла от них.

Мы ещё не могли отойти от происходящего.

Джек и Томас крепко спали.

— Теперь я должна научиться управлять этой силой. Только вот времени на это у нас нет.

Я обхватила себя руками, чувствуя, как внутри разгорается что-то новое.

Дар стоял рядом, его тень ложилась на землю, когда он смотрел на меня. Он чувствовал, что что-то изменилось во мне.

— Дар, — я обратилась к нему решительно, — нам не стоит сидеть сложа руки. Мы уже слишком долго убегаем от того, что должно быть завершено. Хенрик… он не остановится. Мы должны идти, сейчас, пока у нас есть шанс.

Он молча выслушал меня, его глаза всё ещё изучали меня, как будто пытаясь понять, готова ли я к тому, что предстоит. В его взгляде не было сомнений, только понимание.

Теперь я знала, что не просто иду к битве — я иду к своей судьбе.

«Давай дождёмся утра. Нам нужно отдохнуть!»

День, когда мы решили отправиться к Хенрику, наступил слишком быстро. Небо было затянуто облаками, будто оно ощущало тяжесть того, что нам предстояло.

Перед тем как мы выдвинулись, надо было поговорить с Джеком и Томасом.

Они могут остаться здесь или вернуться с нами в Эльбен.

— Джек, Томас! — я подошла к ним поближе и села рядом. — Я должна вернуться и закончить битву.

— Это невозможно. Ты только пошла на поправку. Твоё состояние так же быстро может ухудшиться как и в тот раз! — грозно сказал Джек.

— Прин… Ванесса, он прав! Это рискованно! — Томас поддержал сына.

— Я в полном порядке. Такого больше не повторится. Мне кое кто помог. Теперь моя магия сильнее, чем раньше.

— Мы не можем так рисковать. Нет! Ванесса! — Джек не отступал.

— Я понимаю вас. Но это моя судьба. Моя битва. И мне решать!

Они смотрели на меня частично соглашаясь со словами.

— Вы можете на время битвы остаться здесь, а потом вернуться обратно. Привычный мир будет ждать вас.

— Нет, уж! Если ты приняла такое решение, а переубедить тебя невозможно, то мы полетим с тобой.

Томас усмехнулся.

— Ты точно ребёнок своих родителей. Взяла самое лучшее от них! — Добавил он.

Я улыбнулась. Как жаль, что я их никогда не увижу.

Своих родителей.

Думаю, они гордились бы мной, как гордятся ими все остальные.

— Тогда не стоит медлить и вылетаем как можно скорее.

С этим решением мы начали готовиться к возвращению.

Уже прилетев на Континент, я заметила, как тени стремительно замыкались вокруг нас. Фигуры терялись в плотном тумане, а звуки исчезли, как если бы мир просто вымер. Что-то было не так с этим местом.

Возвращение на Континент было не таким, как я представляла. Всё было покрыто тяжёлыми, чёрными тенями, которые сгущались на горизонте, затмевали свет и тянули за собой холод и отчаяние. С каждым метром, который мы приближались к замку, воздух становился всё более вязким, как будто даже природа сопротивлялась нашему возвращению. .Ч.и.т.а.й. на. К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.

Мы прилетели на рассвете, когда мир ещё не полностью пробудился, и в воздухе висела неестественная тишина. Дар был насторожён и неуверен, и я ощущала, как его крылья слегка вздрагивали при каждом порыве ветра.

Джек и Томас не говорили много, но я знала, что их беспокойство не меньше моего. Они оба ощущали, что это место изменилось. Всё было пропитано тёмной магией, которая повсюду оставляла следы Хенрика. Я не могла не думать о том, что мы возвращаемся в логово этого чудовища.

Мы двигались через пустоши, где мрак окружал нас, как плотная стена. Земля была чёрной и воняла гнилью, а небо казалось мёртвым, без звёзд, словно забытым. Каждое дерево, каждое строение было покрыто тенью, будто оно поглотило всё светлое, оставив только боль и страдания.

Дар, как и я, не мог не замечать, как тяжело нам передвигаться по этой земле.

Джек стиснул зубы. Он, казалось, пытался скрыть свои переживания, но я видела, как он сжался, когда мы проходили мимо разрушенных деревень. Его руки сжались в кулаки, и я знала, что он готов был сразиться с каждым, кто встанет на нашем пути.

«Я не думал, что место так изменится!»

— Он покрыл всё во мрак. Ещё больше.

Томас смотрел вдаль, но его лицо было напряжено. Он, как всегда, больше размышлял, чем говорил, но я чувствовала, что он переживал за нас всех. Он понимал, как тяжело нам будет пробраться сквозь этот мрак, а главное — найти замок Хенрика, где была наша последняя битва.

— Мы должны быть осторожными, — произнёс он, его голос был холодным, но ясным. — Каждый шаг на этой земле может быть ловушкой. Мы не знаем, что нас ждёт. Но я уверен, что если мы будем двигаться вместе, мы справимся.

Я кивнула, несмотря на страх, что сжимал моё сердце. Мы продолжали идти, и с каждым шагом становилось всё темнее.

Вдруг Дар замедлил свой шаг и наклонил голову, прислушиваясь к тишине.

«Что-то не так!»

Его глаза сузились, и он внимательно оглядывался.

«Здесь слишком спокойно. Хенрик наверняка чувствует наш приход. Нам нужно двигаться осторожнее!»

— Мы не можем отступать, — сказала я твёрдо, чувствуя, как сила внутри меня растёт, несмотря на все опасности. — Мы идём дальше. Это наша цель, и нам нужно добраться до замка, прежде чем Хенрик почувствует, что мы близки.

Мы продолжили путь в темноте, но, несмотря на мрак, который всё больше окутывал нас, я знала, что это не конец. Мы не остановимся, пока не разрушим тёмную власть Хенрика. И хоть весь Континент поглощён тенями, я была готова бороться до последнего.

Хенрик

Этого не могло случиться.

Я думал, что девчонка мертва, но она оказалась сильнее, чем я предполагал.

Магия этого красного дракона не смогла бы восстановить её силы, и это значит, что кто-то постарался за него.

Я чувствовал, как они вторглись в мои земли. Я был готов к этому поединку. Последнему бою.

— Всё же придётся провести дополнительное задание для юной принцессы, чтобы она раз и навсегда усекла, кто тут главный и кому принадлежит трон

Я сидел на троне в ожидании битвы.

— Войско теней готов?

Один из колдунов, высокий и худощавый, поклонился, прежде чем ответить.

— Они под вашим командованием, как и было сказано.

Войско теней — это могущественные существа, но они тоже имеют свои ограничения. Однако сейчас у меня не было выбора.

— Пусть идут, — сказал я решительно. — Пусть их путь немного усложниться.

Колдун кивнул, не осмеливаясь спорить, и через несколько мгновений из тени вышли несколько мрачных фигур. В их глазах горел холодный огонь, и каждый шаг был молчалив, но смертельно точен.

Они будут застигнуты врасплох.

Джек

Из темноты раздался хриплый звук, больше похожий на шорох. Ванесса схватилась за мою руку.

— Не двигайся, — я сказал тихо.

Она кивнула.

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Сделал шаг вперёд, направил факел в сторону шевелящейся тени.

Свет выхватил из темноты фигуру. Сначала я подумала, что это просто тени, но нет — над нами возвышалась фигура, чёрная и покрытая чем-то похожим на густой дым.

— Хенрик, — прошептал я.

Слова эхом отдались в моей голове, словно тяжёлый удар.

— Что он здесь делает? — прошептала Ванесса.

— Охотится. На нас.

Я заметил, как Дар напрягся, его крылья слегка расправились.

Черные тени, как привидения, начали медленно подниматься из земли, как туман, который не знает своего края. Они начали двигаться, формируя силуэты, которые я сразу узнал — это были твари, порождённые магией Хенрика. Они были словно живые, но не в том смысле, в котором живы мы. Каждое движение, каждая тень была проникнута злом.

Тени нападали быстро и бесшумно. Их глаза, если их можно было так назвать, были пустыми, а их тела не имели чётких контуров, как будто они были сделаны из самой темноты, из самого мрака, который поглощал свет.

Я среагировал первым. Меч в руке почувствовал моё намерение, и я мгновенно взмахнул им, чтобы отбить одну из теней, которая прыгнула прямо на Ванессу. Меч прошёл сквозь неё, но тень не исчезла. Она лишь перекрутилась в воздухе и снова стремительно набросилась на меня. Моё сердце учащённо забилось. Я не знал, как их остановить.

Ванесса взмахнула рукой, и я почувствовал, как её магия оживает, как она пытается остановить эти тени. Но её сила была всё ещё нестабильна. Тени начали её поглощать, приближаясь слишком близко, и я увидел, как её лицо искажает боль. Она не могла контролировать свою магию, и я знал, что ей нужно время. Время, которого у нас не было.

— Ванесса! — крикнул я, отпрыгивая в сторону, чтобы избежать атаки. Тени двигались слишком быстро. — Мы не можем останавливаться!

Я попытался прорваться к ней, но вдруг понял, что эти существа не просто атакуют — они пытаются вытянуть из нас силы. Понимание пришло мгновенно: они не просто угрожают нам, они питаются нашей магией, нашими силами.

Дар, несмотря на свою тяжёлую фигуру и размер, мгновенно среагировал. Его глаза сверкнули ярким красным светом, и он вырвался вперёд, расправив крылья. Он издал оглушительный рев, и несколько теней отшатнулись, но их было слишком много. Эти твари не боятся огня, не боятся магии. Они только становятся сильнее.

Отец кинулся к Ванессе, защищая её от одной из тёмных тварей.

— Мы не сможем бороться с ними, если не будем двигаться, — крикнул отец, сдерживая одну из тварей. Его лицо было серьёзным, но в глазах горела решимость. — Нам нужно идти, нужно прорваться.

Я кивнул, схватил Ванессу за руку и потянул её вперёд.

Мы начали пробираться, надеясь, что сможем выйти из этого кошмара. Но тени не отставали, они сжались вокруг нас, с каждым шагом мы становились всё более уязвимыми.