Призрачная принцесса

Глава 37

Хенрик

Я стоял у окна, наблюдая за огоньками факелов, мелькающих на дворе. Ночь была тихой, но я ощущал, как в её тишине скрывается что-то неуловимое. Чувство, которое я слишком хорошо знал. Ложь.

Джек.

Мальчишка был слишком дерзок для своего возраста. Слишком уверен в своих силах и, что самое раздражающее, слишком хорош в сокрытии правды.

Но у меня была возможность подтолкнуть его к ошибке. Я позабочусь о том, чтобы он сам выдал себя.

Джек вошёл в мой кабинет позже той же ночью. Я специально приказал привести его. Пусть знает, что его контролируют.

— Ты искал меня? — его голос был ровным, но я заметил напряжение в его плечах. Он старался не показать, что нервничает.

— Да, — ответил я, жестом указывая на кресло передо мной. — Садись!

Он сел, глядя прямо на меня. Смелость, которая ему так идёт. Но это только вопрос времени, прежде чем она станет его слабостью.

— Нашли что-нибудь?

— Нет, мой король. Ни одной зацепки или наличие того, что кто-то там был, — этот парень вёл себя уверенно. — Могу я узнать кто вам сообщил такую информацию? Возможно, кто-то решил разыграть нас и увести от чего-то важного.

Я медленно встал, обойдя стол и остановившись прямо перед ним.

— Ты хороший лжец, Джек. Но ты забываешь одну вещь. У меня везде есть уши. У меня есть магия.

Его взгляд остался твёрдым, но в глубине глаз я увидел проблеск беспокойства.

Я сделал паузу, наслаждаясь его молчанием.

Джек встал, глядя на меня сверху вниз, хотя разница в росте была минимальной. Его лицо было холодным, почти невозмутимым.

— Я ничего не скрываю, Хенрик. Если тебе нужны доказательства, ищи их. Но не трать моё время на пустые угрозы.

— В подземелье был ты. Можешь не отрицать, — я улыбнулся краем губ.

— Ты ошибаешься!

Джек встал со стула и скрылся да дверями.

«И почему он так рискует?»

— Я найду ответы. И когда это случится, он поймёт, что его смелость была его самой большой ошибкой.

Звёзды, казалось, насмехались надо мной своим спокойным сиянием. Но я не искал в них ответов. Ответы приходили из другого источника.

Позади меня раздалось тяжёлое дыхание, и воздух в комнате стал теплее.

— Ты слишком напряжён, Хенрик, — голос моего дракона был глубоким, как раскаты грома, но в нём звучала насмешка.

Я обернулся. Ридок был в образе ворона.

— Она здесь, — сказал дракон, подходя ближе. — Она пробудилась. Магия в ней растёт.

«Мои сны. Они были реальны. Они предупреждали меня. Надо было убить её там!»

— Столько лет я думал, что младенец умер той ночью. Я до сих пор не могу в это поверить. Кто-то смог меня обдурить.

— Ты боишься её? — произнёс Ридок.

— Я не боюсь! — ответил я, глядя прямо в его глаза.

Дракон тихо рассмеялся, звук был похож на раскаты далёкого грома.

— Ты лжёшь не только себе, но и мне. Я чувствую это.

Я нахмурился, но промолчал. Он продолжил:

— Её следы… я не смог отследить, но чувствую: магия пробуждается быстро. Как будто кто-то поддерживает её, направляет. Это… настораживает.

Я задумался.

«Другое присутствие? Это не мог быть Джек. У него нет магии. Но кто тогда?»

— Астрид?

— Она на такое не способна. И магия ведьмы не настолько сильна, — ответил дракон.

— Может, это маг, — сказал я, больше размышляя вслух.

Дракон медленно кивнул, но его взгляд оставался тяжёлым.

— Возможно.

— А что насчёт мальчишки? — спросил я не зная как поступить.

— Я не доверяю ему, — произнёс дракон, отступая в тень. — Даже без магии он умеет быть там, где его не должно быть.

— Он не связан с магией.

— Может, и нет, — ответил дракон, склонив голову. — Но у него есть свои секреты. И эти секреты могут стоить тебе больше, чем ты думаешь.

Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри меня нарастает раздражение. Дракон был прав.

«Джек скрывал что-то. Но что?»

Тёмная комната, где я находился, казалась ещё более безжизненной, когда дракон ушёл. Я оставался один, поглощённый своими мыслями. Каждый шаг, каждое решение теперь играло важную роль.

«Спустя столько лет у меня появились настоящие враги!»

Я не собирался терять контроль. В этом мире никто не имеет права управлять мной.

Подняв руку, я призвал силу, которая была мне знакома с самого начала. Тени вокруг меня начали сгущаться, а воздух в комнате стал тяжёлым. Моя магия. Сила, которая была как часть меня.

Сосредоточившись, собрал её в руках, и почувствовал, как она откликается на моё желание.

— Ты всё ближе, принцесса, — прошептал я.

Комната вернулась в тишину.

Я встал, не чувствуя усталости, хотя ночь была глубокой. Мои шаги были быстрыми, решительными. Я направился в коридор, мимо служанок и стражников, которые не замечали, как я мчусь по замку. Я знал, что нужно действовать, пока не стало поздно.

«Джек был слишком любопытен, слишком неосторожен. Он не мог скрывать свои намерения. Он был уязвим. В этом я был уверен!»

Я сидел за столом в своих покоях, наблюдая за огнями замка, когда дверь с тихим скрипом открылась. Это была Астрид. Она входила, будто не замечая всего вокруг, её шаги были лёгкими, но каждый её взгляд — точным и внимательным.

— Собирай всех. Нужно будет кое-что обсудить, — произнёс я, повернувшись к ней.

Её лицо оставалось невозмутимым, но я почувствовал, как её внимание стало ещё острее. Астрид молчала.

— Принцесса. Она здесь!

— Как? — удивилась ведьма.

Я встал и подошёл к ней.

— Астрид, ты от меня ничего не скрываешь?

— Что? Нет, мой король!

— Тогда почему ты не почувствовала постороннюю магию на Континенте, а Ридок смог? — голос раздался по всей комнате. — Ведьма, если ты с ней заодно, то я убью тебя прямо на этом месте.

Астрид упала на колени.

— Если сомневаетесь во мне, то убивайте, мой король.

Я задумался.

«Могла ли ведьма на самом деле меня предать после стольких лет?»

— Мои силы не такие как у дракона. Возможно, я бы и почувствовала другую магию, но через время. И я сразу же сообщила бы.

— Ладно. Вставай. Верю я тебе.

Астрид поклонилась и пошла выполнять мою просьбу.

Я стоял у окна, наблюдая, как туман обвивает замок, поглощая каждый его угол. Тени сгущались, и я знал, что одна ошибка, одно неверное движение, и всё, что я построил, может рухнуть. Но я не могу позволить этому случиться.

Ванесса. Ноа

Я сидела на краю горы, погружённая в свои мысли. Место было тихим и мирным, и я приходила сюда последние несколько дней, чтобы быть наедине с собой. Маг разрешил, пользуясь своей магией скрыться от мира, когда выйду за пределы пещеры.

Огонь внутри меня горел слишком ярко, и я не могла его контролировать. И когда я думала, что уже почти в силах управлять собой, меня охватывали сомнения. Были моменты, когда мне казалось, что я становлюсь не я сама, а нечто большее, что-то, что может разрушить всё вокруг.

«Не зря решила отдохнуть здесь, в одиночестве!»

Я знала, что чем больше я пытаюсь подавить магию, тем сильнее она даёт о себе знать. Но этого не ожидала.

Камень. Я потрогала руками подвеску.

Нам с Джеком удалось связаться только один раз.

Хенрик знает обо мне. Джек услышал его разговор и теперь не получится неожиданно напасть на него.

Он готовится.

Он будет готов к битве.

Когда я вернулась в пещеру, маг всё ещё сидел у своего камня, погружённый в раздумья. Его лицо было спокойным, но я чувствовала, как его мысли бурят под поверхностью.

Маг поднял голову, когда я подошла ближе, и его глаза, полные старинной мудрости, встретились с моими. Он молчал ещё несколько секунд, словно выжидая, когда я сама пойму, что мне нужно сделать. Но я не могла продолжать ждать.

— Кажется, чувствую его, — наконец сказала я, чувствуя, как слова вырываются из меня.

Старик странно посмотрел на меня.

— Хенрика, — уточнила я.

Маг вздохнул, его взгляд стал ещё более тяжёлым, как будто он предвидел то, что мне только что пришлось осознать. Он знал. Он всегда знал больше, чем мне говорили.

— Это и следовало ожидать. Особенно, когда он знает о твоём существовании и прибытии на Континент. Теперь ты не можешь оставаться в тени. Связь уже установлена, и каждый день, каждый час — это шаг навстречу тому, чего ты боишься. Но если ты хочешь выжить, если хочешь победить, тебе нужно ускориться. Твоя магия должна быть под твоим полным контролем, а это не просто. Только вот ты делаешь большие успехи.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает тревога. Моя магия была не просто силой, она была частью того, что меня связывало с этим миром, с Хенриком. Я не могла позволить ему управлять мной, не могла позволить, чтобы моя сила стала его инструментом.

Маг встал и подошёл ко мне. Он взял мою руку, аккуратно коснувшись её ладони, и я почувствовала, как магия снова прокачивается через меня, словно поток энергии, пробуждая волнение внутри.

— Ты не можешь справиться со всем сама, — сказал он. — Ноа, ты уже многому научилась и теперь можешь перейти на другой уровень, — старик перевёл свой взгляд на дракона. — И для этого тебе нужно подключить его. Тебе нужно работать с драконом.

— Он тот, кто может быть твоим проводником. Он тот, кто знает, как приручить огонь, который горит в тебе. Ты должна научиться взаимодействовать с ним, почувствовать его энергию. Вам нужно научиться работать вместе. Ты должна учить его, так же как и он тебя. Ты и дракон не просто друзья, не просто союзники. Вы единое целое, и ваш союз будет определять, насколько мощной будет твоя магия. Всё, что ты будешь чувствовать, он будет чувствовать с тобой. Твоя сила будет его силой, и его сила будет твоей. Ты должна научиться быть с ним не просто союзником, а проводником, таким же, как он для тебя.

Я замерла. Всё это звучало странно и страшно. Но в то же время я понимала, что это — единственный путь. Только через соединение с ним, мы можем победить.

Ведь у нас… у меня большое преимущество — дракон.