Призрачная принцесса

Глава 25

Узкие тропинки вели нас всё дальше от того, что я когда-то считала реальностью.

Ближе к вечеру лес начал меняться. Деревья стали выше, их ветви переплетались плотнее, пропуская всё меньше света. Воздух наполнился странным запахом сырости и чего-то металлического.

Вскоре мы наткнулись на небольшой домик, стоявший прямо посреди тропы.

— Это уже не смешно, — пробормотала я, глядя на старую вывеску над дверью. На ней были вырезаны слова, которые я не могла понять.

Когда я несколько раз проморгала, то заметила, как Дар сел у порога, глядя на меня, как будто ждал, что я приму решение.

— Хорошо, — сказала я, толкнув дверь.

Внутри было темно и пахло травами. На столе стояли свечи, и всё помещение напоминало лавку знахаря.

— Здесь есть кто-нибудь? — позвала я, но в ответ была тишина.

Рыжик вдруг запрыгнул на стол и задел лапой мешочек, который раскрылся, высыпая странный порошок.

— Эй, ты что делаешь? — я подошла, чтобы убрать его, но внезапно комната закружилась.

На мгновение перед глазами всё потемнело.

Джек

— Мы смогли найти её! — громко крикнул я.

— Тише! Не спугни принцессу! — произнёс старик. — Ну, вот, бестолочь! Говорил же тебе!

Я, Мишель, Карл и этот заносчивый старик, который явился в кафе только через семь дней, решил нам помочь с поиском Ноа.

— Куда это она? — спросил я.

— Она убежала!

Ванесса

Я бежала со всех ног. Лес пугал меня, но тот человек, который появился из неоткуда — пугал ещё больше.

Не оглядываясь и не останавливаясь ноги несли всё дальше и дальше, пока я неожиданно не оказалась в совсем ином месте.

Тёмные стены, горящие факелы, и передо мной снова стоял дракон.

— Ты сделала первый шаг, — прогремел его голос.

— Это всё ты? Ты играешь со мной? — выкрикнула я.

— Нет, — он опустил голову ближе. — Я показываю тебе правду.

— Какую правду? — я сжала руки в кулаки, чувствуя, как меня охватывает паника.

— Ты не Ванесса. Ты Ноа, повелительница и заклинательница драконов. Последняя и истинная наследница континента королевства Эльбен

Проснулась я резко, будто кто-то тронул меня за плечо. Сердце колотилось так, словно я только что пробежала марафон. Оглядевшись, я увидела, что всё на месте: моя квартира, мягкий утренний свет за окном, котёнок, уютно свернувшийся рядом. Но ощущение тревоги не отпускало.

«Этот сон… Нет, не сон. Это было слишком реально!»

Я до сих пор ощущала холод каменного пола под босыми ногами, слышала эхо своих шагов по пустой церкви и видела глаза того мужчины.

Я провела рукой по лицу, вытирая пот, который вдруг оказался на коже.

Пальцы сами собой нашли мягкую шерсть котёнка. Он заурчал во сне, и это чуть-чуть успокоило меня. Но только на мгновение.

«Почему мне приснился этот сон? Это было какое-то предупреждение? Или просто игра моего подсознания?»

Я взглянула на часы с календарём.

«Как 28 число? Был же четверг, а сейчас пятница!»

— Как? Проспала почти сутки? И моя встреча с новыми хозяевами не состоялась?

«А реальны ли те хозяева?»

Мои сны настолько реальны, что я уже начала путаться.

«Где реальность, а где вымысел!»

— Двадцать пропущенных звонков и столько же сообщений, — сказала я, включив экран телефона. — Что за ерунда происходит? Неужели я схожу с ума?!

Я не понимала, что происходит, что реальность, а где вымысел. Мои мысли спутались.

Кто я?

Ванесса?

Ноа?

А кто этот маленький и безобидный котёнок?

Присмотревшись повнимательнее, заметила, что рыжик увеличился в размерах?

«Как такое возможно?»

Может, я просто этого не замечала раньше?

Нет, но не мог же он за ночь вырасти.

«Что-то тут не так!»

— Давно было пора дать тебе кличку и оставить у себя. Пока я не разберусь со всем этим — никуда тебя не отдам, Дар.

Котенок неожиданно поднял вверх голову и открыл глаза.

— Теперь тебя зовут Дар. Думаю, это твоё настоящее имя, но мне ещё придётся с этим всем разобраться!

Погладив котёнка, я взяла телефон и написала Джону и Сэму с извинениями о том, что котёнок нашёл свой дом и хозяев.