Аделаида: путь к Свету (2)

Глава шестнадцатая, в которой мы идём в Новый Ковен

Я уже давно привыкла, что утро начинается не с кофе. Тут его вообще нет, все пьют травяные настои и отвары разной степени крепости. Но начинать утро рядом с кем-то было непривычно. И волнующе. Так я думала, пока в утренних сумерках мне не прилетело в бок локтем. От боли перед глазами замерцали круги. Даммир метался по постели, его мучил беспокойный сон, поэтому свои тяжёлые мускулистые конечности он бессистемно раскидывал по кровати и даже немного отбивался от невидимого противника.

Охнув и прижав к боку руку, я отползла с линии огня и посмотрела на своего обидчика с осуждением. Он не впечатлился, напротив, судорожно сжал кулаки и пробормотал что-то неразборчивое.

— Даммир, ну так же нельзя, — укорила его я.

— Хватай лискарей и прячься! — ответил он.

— А куда прятаться? — на всякий случай уточнила я.

Помнится, в лагере мы по наводке одной из вожатых играли в «Где ключи от танка?», и сонные ответы всегда поражали великолепием несуразности.

— В портал! — уверенно ответил Даммир.

— А от чего прячемся?

— От прихода слуги бога Смерти, — пафосно припечатал маг.

— Хорошо, я тогда за порталом, а ты пока спи спокойно. Я посторожу.

Видимо, этого оказалось достаточно. Маг успокоился и задышал ровнее, а я пошла делать утренние дела. Всё равно спать уже не хотелось — слишком рано уснула вчера. Собрала вещи, покормила лискарей, которые последнее время постоянно пропадали где-то в лесу.

— Мы сегодня уезжаем. Так что побудьте дома. Вчера перед отправкой порталом мы до вас не докричались. Пришлось идти в ресторан без вас. А там кормили вкусной рыбкой.

— Уи? — возмутилась Ночка.

— А где вас было искать? Как умотали куда-то так и пропали. Опять гнёзда птичьи разоряли?

— Фа! — радостно подтвердил Гарай.

— И ящериц ловили?

— Уи! — довольно засвидетельствовала Ночка.

— Надеюсь, вы хорошо повеселились, потому что сегодня мы отправляемся в Ковен, — для выразительности я подняла указательный палец вверх. — Там нужно будет вести себя прилично и нарабатывать репутацию. До тех пор пока не разберёмся, что к чему — есть только дома, слушаться нас с Даммиром и никуда самим не бегать. Это ясно?

— Фа, — буркнул Гарай и ушёл обижаться на диван.

Ночка с видом оскорблённой невинности потрусила следом.

На боку наливался синяк.

Чудесное утро.

Даммир проснулся, когда все вещи были собраны, а лискари подкуплены завтраком из остатков еды. В холодильной комнате хоть шаром покати — мохнатые обжоры прикончили последние запасы. Да и утренняя трапеза поражала эклектичностью. Меню третьего января, не иначе. Аристократ хмурился и осматривался так, словно видел обстановку впервые.

— Кошмар?

— Что? — вздрогнул он.

— Тебе снилось что-то плохое?

— Просто переел вчера, наверное.

Ну да, пятое рыбное ассорти он прикончил уже в одиночестве. Вообще, аппетит у него был не просто богатырский, а какой-то конский. Готовить ему нужно будет противнями и бачками. У мамы один такой лежал на балконе. Советский, на двадцать пять литров. Священная кухонная утварь, которую доставали с балкона по особым случаям в преддверии массового паломничества гостей. Готовить мама любила и умела, да и меня учила и к делу привлекала.

Задумавшись о том, изобрели ли в этом мире холодец и есть ли у меня шанс перевернуть их представления о еде, я пропустила момент, когда Даммир угрюмо сел за стол и принялся за еду.

— Ты расстроен.

— Да просто сон какой-то муторный, ничего особенного. Саннор с Лирой скоро придут, они решили отправиться с нами в Ковен на пару дней.

— Я вещи уже собрала. В сундук. Его можно с собой взять?

— Да, конечно, — отстранённо ответил жених. — Если он тебе нужен.

«Нужен, конечно! Это же целый сундук!» — вскинулась Жадность.

«Но нам некуда его ставить, да и сами мы его не поднимем!» — возмутился Разум.

«Был бы сундук, найдётся и место!» — весело сказал Оптимизм.

«Так, у нас не было ни жениха, ни сундука! А теперь есть и то, и другое! Вот пусть одно второе и тащит! В хозяйстве всё пригодится!» — важно решила Жадность.

— Хорошо, тогда я возьму, — ответила я, видя, что его мысли витают где-то очень далеко. — Что-то не так? Может, расскажешь, что приснилось?

— Какие-то чёрные порталы, всякая ересь. Не забивай голову. Первый день осени уже послезавтра. Пока ты спала в ресторане под присмотром Саннора, я забрал из дома кольца. Это особенные родовые артефакты с сильной светлой защитой.

— Не будет конфликта с моей Тьмой?

— Не должно быть. У нас в роду в основном Свет и Воздух проявляются, но тёмные тоже рождались. Артефакт будет действовать сам по себе — реагировать на любое агрессивное магическое воздействие. На любое боевое заклинание. Так что будь осторожна на занятиях, если на тебе начнут отрабатывать боёвки, то может дать рикошет.

— Хорошо, спасибо, что предупредил. Как-то не верится, что мы правда… поженимся.

— Ты хочешь кого-то позвать? — деловито спросил он.

— Нет. У меня никого, кроме тебя, нет. Родители… так далеко.

— Я тебя обучу, сходим вместе через несколько лет. Познакомимся. Должен же я их поблагодарить за прекрасную дочь, — он улыбнулся почти беззаботно.

Портал в комнате разгорелся ещё до того, как мы закончили завтрак. Я быстро всё убрала и помыла посуду, чтобы в наше отсутствие тут не завелись тараканы. Домик и так претерпел некоторые метаморфозы за время нашего проживания. Одно пятно от кокона чего стоило. Саннор с Лиритой ждали, пока мы соберёмся.

— Вряд ли мне вернут залог, — задорно подмигнул Даммир.

Видимо, ему пришли в голову те же мысли.

— Я на Мёртвом острове побывал только однажды, — начал Саннор. — И то до того, как туда выселили Ковен. Интересовался магическими эманациями, возникшими на острове после битвы. Знаете, совершенно необычный случай. В нашем мире магических источников практически нет, разве что в Минхатепе пара штук, но там магию стягивают к себе солёные озёра. Это, знаете ли, преинтереснейший природный феномен. Всем известно, что неодушевлённые предметы стремятся к установлению ровного магического фона…

— Мне не известно. Я об этом не читала.

— Упущение с вашей стороны, Ида! Вот, допустим, есть магический фон. Мы разряжаем артефакт, и в нём количество магии становится меньше, чем в окружающем пространстве. Он будет что?

— Что?

— Заряжаться! Пока не достигнет общего магического фона! А если артефакт полностью заряжен, то что будет с ним?

— Станет разряжаться?

— Браво, Ида! А вы не так безнадёжны, как кажется.

Отвесив сомнительный комплимент, Саннор широко улыбнулся и принялся помогать Даммиру открывать портал. Этот выглядел иначе. Что-то среднее между тем, через который я перешла в Карастель, и тем, который Даммир использовал, чтобы перейти в Нейпу.

Саннор вошёл, придерживая за руку Лиру, я двинулась следом, неся обоих лискарей, а замыкал Даммир. Он тянул за собой сундук и нёс небольшую сумку со своими вещами.

Мы вышли не на главной площади. И даже не на окраине. На голом каменистом участке, откуда город едва просматривался. Я опустила зверьков на землю, и они принялись с любопытством обнюхивать камни и носиться вокруг нас.

— Лира, сможешь открыть портал на четверых? — деловито спросил Саннор.

— Нет, только на двоих, — застенчиво ответила девушка.

— Можем отправить дам вперёд.

— Иде лучше находиться рядом со мной, — ответил Даммир.

— Что ж. Тогда пешком, — оптимистично объявил грандай Рохский, подхватил Лиру за руку и показал пример, отправившись вперёд.

— Давай, может, я сумку возьму? — предложила я Даммиру, который тянул за собой сундук уже без прежнего энтузиазма.

— Да всё в порядке, он не тяжёлый. Тут идти-то всего час.

И мы пошли. Кофр скрипел и грохотал по камням. Даммир тащил его с видом полного безразличия к превратностям судьбы.

— Можно вещи из сундука переложить в сумки и пойти налегке, — поделилась я вариантом.

— Мне не тяжело, — бросил жених.

Проступившая у него на лбу вена могла бы с ним поспорить, а я не стала. Здоровье дороже. Спустя ещё двадцать минут мы вышли к редким полям. Здесь была грунтовая дорога, по которой сундук уже не подпрыгивал, а равномерно волочился, издавая шоркающие и скрежещущие звуки.

— Тебе же тяжело! — не выдержала я, жалея, что связалась с чёртовым сундуком.

— Нет! — рявкнул в ответ Даммир.

— Тогда не нервничай!

— Я не нервничаю, — огрызнулся он.

— Нет, ты нервничаешь, — не согласилась я.

— Я не нервничаю!

— Я же вижу, что ты нервничаешь, — мягко сказала я и присовокупила умиротворяющую улыбку.

— Я. Не. Нервничаю.

— Ты точно нервничаешь, вон и вена…

— Я! Не! Нервничаю! — взревел Даммир.

— Амир, ты чего там разнервничался? — обернулся к нам Саннор.

Мой маг гневно шмякнул сундук на землю и медленно выпрямился в полный рост. Вот теперь стало видно, что он действительно не нервничал. Едва сдерживал ярость и готовился кого-то убить — да. Нервничал? Точно нет. Он поочерёдно посмотрел на каждого из нас, а затем молча ухватил многострадальный кофр и потащил дальше. До города мы дошли через полтора часа. Никто за это время не проронил ни слова, потому что Даммир всё ещё не нервничал, а мы всё ещё опасались за свои жизни. А я шла и думала, зачем вообще согласилась выходить за него замуж.

«Нет, он конечно, парень симпатичный, но что мы о нём знаем? Фамилию? Несколько разрозненных фактов биографии? Мы поторопились с ответом!» — заключил Разум.

«Так, подарки мы взяли, придётся замуж выходить. Такая бухгалтерия. Обратно ничего не отдам. Кстати, при разводе нам полагается жирный кусок его пирога?» — алчно оскалилась Жадность.

«Фу такой быть! Нам от него нужны только чувства!» — возразила Любовь.

«Нет, а вы задумайтесь. Вот зачем ему весь этот огород городить? Объективно, что в нас такого, чтобы рисковать своим положением в роду, оплачивать нашу учёбу и все хотелки? Учить, тратить время?» — спросил Разум.

«Мы великолепна!» — воскликнула Грация.

«Нет, это понятно. Но настолько ли мы великолепна? И вам не кажется, что мы на себя взяли какие-то сомнительные обязательства? Может, походим в невестах ещё полгодика, и там видно будет?» — с сомнением спросила Осторожность.

«Категорическое нет! Все подарки мы ему компенсируем лаской, заботой, страстными ночами и исполнением его самых развратных желаний. На последнем я особенно настаиваю», — воскликнула Сексуальность.

«Согласна. Это всё бесплатное, не жалко», — поддержала её Жадность.

«Мне тоже кажется, что есть какой-то сторонний мотив. Но ощущения, что он причинит нам вред, — нет, поэтому я не против брака», — высказалась Интуиция.

«Но мы едва знакомы! Нельзя же так терять голову!» — возмутилась Осторожность.

«Можно! Сейчас в глаза ему посмотрим… и всё. Дальше всё само собой получится», — заверила Любовь.

«А мы что, его уже любим?» — ужаснулся Разум.

«Мы влюблены. Живите с этим», — с достоинством ответила Любовь.

Я обернулась на Даммира. Вспотевший, растрёпанный, покрасневший от натуги, злой, как бесхвостый чёрт, со вздувшейся веной на лбу — он всё равно был чудо как хорош. И как же меня так угораздило? Видимо, прививка Николашей уже потеряла свою эффективность. Эх, нужно было ревакцинироваться вовремя…

Лискари с гиканьем носились вдоль редких полей. Гарай схарчил здоровенную бабочку. Ночка крутила перед ним хвостом, а потом задорно убегала, но не настолько быстро, чтобы он не смог догнать. Пейзаж сильно изменился, когда мы подошли к городу и прошли сквозь плотную магическую пелену. Ни стены́, ни ворот — просто вокруг появились дома. И контраст багровых полей и этих домов просто потряс.

Новый Ковен оказался на десятки порядков красивее, чем описывали в книгах. Каждый дом — произведение искусства. Каждая стена — чистый лист. Каждая кладка — холст.

На каменных синеватых стенах вился ажурный орнамент. Он словно продолжался от дома к дому, тянулся и уплотнялся к центру. Цеплял взгляд, вызывал восхищение, не отпускал внимание. Я никогда не просто не видела ничего подобного, даже вообразить такое не смогла бы. Рисунок напоминал водные спирали, но на некоторых домах переходил в растительные завитки, а на других — превращался в графические узоры. Но при этом чувствовалась общая динамика, единый стиль и направление. Я завороженно оглядывалась и даже не сразу обратила внимание, что под ногами в идеально пригнанной брусчатке угадывается то ли основа, то ли повторение этого узора. Светлые и тёмные камни уложили так, будто на мостовой рисовали, а не клали мозаику из булыжников. И сами дороги — идеально чистые, чуть выпуклые с аккуратными желобками для стока воды вдоль тротуаров. Даже в проливной дождь лужи на такой мостовой не соберутся.

Этот город был самым красивым, что я видела в жизни. И чем ближе к центру мы подходили, тем сильнее становилось впечатление. На окраине ещё оставались огрехи и недоделки — где-то окна затянули тканью, где-то не хватало дверей, где-то дома ещё строились, зияли пустыми проёмами и сиротливо стояли без крыш. Стройки шумели, в отдалении визжала пила, стучал молоток. Порой пахло пылью или свежей краской. Но в центре… Здания на главной площади кольцом обступили потрясающей красоты фонтан. Он изображал диковинных зверей, необыкновенных птиц и чудных рыб. Я с удивлением узнала лебедей, павлинов, мустангов, панд и золотых рыбок. Здесь точно отметились девочки с Земли! Небольшие фигурки отливали на солнце разными оттенками, отчего белый фонтан со зверями казался перламутровым на свету. Фигурки животных были небольшими, но количество… Вскоре я узнала и дракона, и феникса, и даже акулу, притаившуюся под водой.

— Потрясающе, — раздался тихий возглас Даммира.

Весело смеясь, Лира повисла на руке Саннора, перегнулась через бортик и тонкими пальчиками скользила по влажным мраморным фигуркам. Я перевела взгляд на светлого мага и подумала, что здесь действительно можно остаться жить. Не зря меня так отчаянно тянуло в Ковен.

— Нет, с точки зрения баланса это должно быть невозможно, — Саннор изучал вставшего на дыбы коня, который касался опоры лишь одним копытом. — И что это за зверь такой?

— Это лошади, мы на них верхом ездим, они размером с талира, — улыбнулась я.

Людей на улицах оказалось не так много. Возле фонтана и вовсе не было никого, кроме нас.

— Я бы хотела встретиться и познакомиться с этой девочкой из моего мира, которая сумки расписывает. До того как заключу контракт на учёбу. Хочется её послушать. Кажется, это она приложила руку к фонтану.

— Как вы думаете, что тут с преступностью? Упрут сундук, оставленный на главной площади? — с сомнением спросил Даммир.

— Кстати, вот мы всё ходим и ходим, а когда я уже получу ответы на свои вопросы? Научные открытия не терпят отлагательств!

— Как и суеты. Обратный портал мы сможем открыть теперь после первого дня осени. Думаю, что достаточно восстановимся к тому моменту. Так что время у нас есть. Предлагаю для начала определиться с ночлегом, — сказал Даммир.

— Да она же всё забудет. Нужно правильно расставлять приоритеты. Сначала интересы науки — потом всё остальное, — Саннор одарил меня возмущённым взглядом.

— Ты имеешь в виду, что сначала твои, потом чужие? — беззлобно поддел его Даммир.

— Просто мои интересы неотделимы от интересов науки. Вчера за ужином ты запретил будить Иду, чтобы задавать вопросы, хотя я до сих пор не понимаю, почему.

— Потому что она устала, вымоталась и нуждается в заботе и отдыхе. А ты своими вопросами на последний костёр загонишь не только хрупкую девушку, а кого угодно. Так что прояви терпение и такт. Пусть Лира тебе объяснит, что это такое.

— Столько раз пыталась, бесполезно, — с нежностью посмотрела на Саннора его помощница.

— Так, вон то здание похоже на гостиницу. Попробуем? — Даммир определился с направлением. — Сан, рассматривайте пока фонтан и приглядывайте за сундуком, а я узнаю насчёт проживания.

— Почему ты?

— Потому что если это решишь сделать ты, то нас могут не поселить и даже внести в список неугодных персон. Тебе напомнить, как ты требовал душ в придорожном постоялом дворе, где даже водопровода не было?

— Решение с лейкой оказалось неплохим, но девушка, которая меня из неё поливала, выглядела странно и даже мыло не подала. Можно подумать, так тяжело подержать лейку пару минут! Хорошо, мы подождём тут, — покладисто согласился Саннор.

— Пойдём, Ида.

Здание, к которому меня подвёл Даммир, не особо отличалось от остальных, только на двери был выгравирован большой ключ, стилизованный под раскидистое дерево. Внутри оказалась вполне привычная стойка, а за ней — совершенно обычного вида паренёк. Нет, не то чтобы я ожидала разумного осьминога в качестве портье, но первый визит в оплот чужой гостиничной мысли не поразил воображение. Тем более что изнутри здание выглядело куда проще, чем снаружи. Очевидно, внутренним и внешним убранством занимались разные люди. Или же мебель была «черновым вариантом». Внутренние стены, кстати, перекликались с внешними, да и пол походил на узорчатую площадь. Но вот диваны, ковры, светильники походили на цыган, которые забрались в чужую элегантную усадьбу и по воле случая там прижились.

— Нам нужно два одноместных номера и один двухместный, каждый со своей ванной комнатой. Самого высокого класса.

— С величайшим удовольствием, господин…

— Даммир Асульский.

— Тот самый? — воодушевился юноша. — Конечно-конечно, лучшие номера.

— Мы путешествуем в компании Саннора Рохского и его помощницы.

— Того самого? — былое воодушевление с лица паренька сдуло мгновенно, он выглядел так, словно собрался расхныкаться.

Вот что значит репутация. Браво, грандай Рохский!

— Он будет вести себя прилично. Мы понимаем, что город только строится.

— Но душ уже есть, правда только в двухместных номерах. Возьмёте два?

— Пожалуй, два двухместных и один одноместный.

Голова юноши склонилась над амбарной книгой под тяжестью дум о Санноре. Надо будет попросить Даммира оставить чаевые. Вариант попросить повлиять на грандая Рохского я сразу отмела как чересчур фантастический. Интересно, как бы его диагностировали на Земле? РАС? Синдром Аспергера?

Нас поселили в просторные апартаменты на самом верхнем этаже, с шикарным видом на море. Кабину лифта пока не установили, но шахта под него имелась. Интересно, это наша девочка подсказала или обычное дело в этом мире? Да и как он будет приходить в движение? Магия или наука? Тут в Ковене одна тихеррянка или несколько? А вдруг среди девочек окажется ещё и инженер? И она теперь обустроит всё на земной манер… Художница точно была, в качестве вещественного доказательства на моём плече болталась сумка с подсолнухами.

— Даммир, мне не терпится отправиться на поиски девушки из моего мира. Ты уладишь остальные формальности? А я пойду поищу. Наверное, ректор должен знать, какие студентки здесь из других миров, да?

— Пойдём вместе. Для начала — к Главенствующему Архимагу Ковена. Вежливость требует от нас представиться и заявить о своих намерениях. Магическая защита нас пропустила, но это не отменяет этикета.

— Как скажешь, тогда веди.

Отдав распоряжение о сундуке, Даммир отправился обратно к фонтану в компании портье, другого грустного юноши, вздрогнувшего при звуках имени Саннора Рохского.

— Ратуша — это вон там. А ты обратил внимание, что город запитан на магический источник? Когда мы исследовали остров после той битвы, мне даже в голову не могло прийти такое применение. Да и вспомни наши расчёты.

— Да, источник не рассеивается. Интересно, почему?

Даммир завертел головой в поисках ответа, словно ожидая увидеть кого-то с табличкой-пояснением и брошюрой с формулами. Хотя кто их знает, этих магов, может, тут таких за поворотом семеро отирается? Только и ждут повода развернуть дискуссию о скорости рассеивания магических источников в условиях построения на них городов?

— Что? — с искренним интересом посмотрел на меня Саннор. Кажется, последнее я пробубнила вслух. — Это была бы отличная тема для научной работы, Ида! И, главное, как удобно! Ты будешь тут проживать, сможешь брать ежедневные пробы. Да что там! Ежечасные! Составишь таблицу соотношений времени суток, сезона и излучения источника. Гениально! Я обязательно пришлю тебе необходимые материалы по теме. Или даже перееду сюда! Вдвоём мы совершим столько открытий! Даммир, если раньше я сомневался в твоём выборе, то теперь вынужден признать, что Ида — прекрасный вариант. Она, конечно, далеко не так талантлива и умна, как Лира, но зато и замуж не собирается за бесполезного обывателя.

Вот так, одним сомнительным комплиментом он умудрился задеть нас обеих. Действительно, гений… из говна и удобрений.

— Думаю, что обе девушки обладают своими несомненными достоинствами. И некорректно их сравнивать, — дипломатично возразил мой жених.

— Отчего же нет? Смотри, обе молоды. Обе сильно одарены магически, хотя по силе Лира, конечно, проигрывает Иде. Кстати, вот такой феномен, пока я не применил распознающее заклинание, я вообще не понял, что она маг. Как такое возможно? Нужно сделать исследование с привлечением других девушек. Можно пригласить на него императрицу Альмендрии и эту, вторую. Как же её звали?.. Ты видел её на Конференции!

— Карина?

— Да, она самая. Вот. Надо отправить им письма, пусть приедут ко мне в лабораторию, мы проведём интереснейшее исследование.

— Не думаю, что у них найдётся на это время, — весело ответил Даммир.

— Отчего же? Это важное для науки изыскание!

— Эти девушки, обе. Вспомни, как они выглядели на Конференции.

Саннор наморщил лоб и уставился на Лиру в поисках подсказки.

— Они сёстры! — озарило Саннора. — Значит, они выглядели, как сёстры.

— Нет, внешне они совершенно не похожи. Их объединяло другое.

— Отсутствие проявлений магических способностей? — заинтересовался грандай Рохский.

— Нет, поздний срок беременности. У обеих сейчас младенцы на руках, вряд ли они поедут к тебе участвовать в исследованиях.

— Ах, дети… — недовольно протянул Саннор. — Могут теперь и не приезжать, половина способностей насмарку.

— А я слышала, что в Ковене есть программа сохранения магических способностей для женщин во время беременности. Это брат рассказал, он сюда поставлял ткани для перетяжки мебели, говорит, что ковенские маги обещают полное сохранение дара, — сверкнула глазами Лира.

— Интересно! — воодушевился Саннор. — То есть можно и наследников родить, и магичку не испортить? Пожалуй, я останусь тут на пару месяцев.

Мы уже давно стояли на пороге Ратуши. Я любовалась массивными резными дверями и краем уха слушала их разговор. А потом подумала и толкнула тяжёлые створки. Они тут беседовать будут до морковкиного заговения, как говаривал дед. А у меня есть дела поважнее.

Ратуша изнутри оказалась огромной. Тут явно поколдовали с пространством. Нас вежливо встретили, провели к приёмной, в которую нас пригласила миловидная шатенка. С очень нетипичными для Шемальяны и Альмендрии чертами лица.

— Здравствуй, — наудачу поздоровалась я по-русски.

Девушка резко обернулась, а затем просияла широкой улыбкой.