Аделаида: путь к Свету (2)

Глава восемнадцатая, в которой у меня появляется дом

Ровно в половину третьего Саннор постучался и вошёл в гостиную. Обстановка тут была довольно роскошной — четыре обтянутых кожей кресла на резных ножках обступали прямоугольный инкрустированный перламутром столик. За ним мы и устроились. Лира в светло-персиковом платье в пол, Саннор в строгом сером сюртуке и Даммир в небесно-синей рубашке. Благородное собрание, не иначе. Я тоже села в кресло в обнимку с тазиком. На случай, если Организм не сдержит рвущегося наружу похмельного восторга от разговора с учёным.

— Ида, солнечного дня! Начнём, пожалуй, с…

— С условий, на которых я отвечу на твои вопросы. Ты спрашиваешь меня, а я — тебя.

— Но зачем? Я же только несколько раз успел снять показатели излучения источника, и эти данные пока нельзя считать репрезентативной выборкой для анализа! — он с удивлением посмотрел на меня, а затем перевёл вопрошающий взгляд на Лиру.

Мол, что удумала эта тихеррянка?

— Какие вопросы — это уже моё дело. Согласен?

— Конечно, тогда начнём. Предлагаю задавать по три вопроса, чтобы не терять нить беседы.

— Прекрасно, начинай.

— Опиши момент нападения в подробностях, это раз. И перечисли щиты, которые ты подняла, это два. И продемонстрируй технику их исполнения, это три.

Я подчинилась и максимально подробно, в деталях, показала, что и как произошло. Даже встала сама и поставила Даммира на место нападающего для наглядности. Щиты получились кривенькие и не с первого раза, ну так и в момент нападения они не блистали идеальным исполнением.

Лира старательно записывала, а Саннор наблюдал.

— Вот и причина. У тебя щит остаётся недозакрытым. Хм, интересно, конечно. Получается, что он и отталкивает чужую магию, и в себя принимает одновременно. Для того чтобы щит получился закрытым, его нужно полностью закольцевать, иначе он будет терять свою энергию и впитывать чужую. Нужно провести эксперименты, возможно, это неплохая форма защиты, только очень уж непредсказуемая.

— Ясно. Теперь к моим вопросам: Саннор, а как ты относишься к Лире?

— Странный вопрос. Лира — уникальная девушка. Её умения и компетенции выходят далеко за пределы привычных для женского пола. Я отношусь к ней с уважением, как к молодому учёному, и с восхищением, как к человеку, который сведущ в сфере, являющейся для меня непонятной, — обстоятельно ответил учёный. — Ей разрешено входить в лабораторию одной и в любое время. Больше это не позволено никому.

Последнее прозвучало очень веско.

— Крайне высокая степень доверия, — кивнула я, пряча улыбку. — А как ты относишься к тому, что ей придётся выйти замуж за выбранного семьёй дая?

— Резко отрицательно, конечно. Это же возмутительная перспектива, если так задуматься. Всего двое наследников — и такой сильный необходимый науке дар будет утрачен. А ведь одного дара мало, редко когда он сочетается со столь острым умом и желанием посвятить себя науке. Я категорически против их помолвки, особенно в свете того, что сама Лирита испытывает к вышеозначенному даю исключительно неприязнь.

— Почему же ты не предпримешь что-нибудь для того, чтобы этого брака не случилось?

— А что конкретно я могу предпринять? Я уже пытался договориться с её семьёй, предлагал разные виды рабочих контрактов, даже предлагал её семье компенсацию. Однако они настроены очень решительно и настаивают на браке.

— Спасибо за ответы, задавай свои вопросы.

— Что произошло дальше? В щите присутствовали физические и энергетические составляющие Воды и Земли.

— Да, тот маг метнул в меня какой-то сгусток, и он впитался в щит.

Пришлось несколько раз показать, как именно и что произошло.

— А затем?

— Я укрепила щиты. Вот так, — я встала и подняла щиты, чтобы показать, как именно их укрепляла. Прозрачная пелена Тьмы передо мной утолщилась. — Но щит к тому моменту уже стал студенистым.

— То есть касание чужой магии — решающий фактор?

— Видимо, так.

— Что произошло после контакта щита со сгустком чужой магии?

Я в подробностях показала и рассказала.

— Хорошо, переходим к моим вопросам, — я плюхнулась обратно в кресло. — Первый: принимая во внимание то, что ты сказал раньше, почему ты не женишься на Лире сам?

Девушка в кресле напротив поперхнулась и закашлялась, Даммир рассмеялся в кулак, а Саннор вытаращился и наклонил голову набок, отчего стал похож на очень симпатичную умную птицу.

— Потому что это запрещено правилами общества.

— Тогда второй вопрос: разве тебе есть дело до этих правил? — с любопытством спросила я.

— Нет, конечно, мне есть дело только до лаборатории, но отец и дед настаивают на том, что у меня должны быть наследники, — он обернулся и посмотрел на покрасневшую Лиру так, словно увидел в первый раз. — Хотя мне и претит мысль, что придётся неоднократно ложиться в постель с чужой голой женщиной и обмениваться с ней физиологическими жидкостями…

В комнате повисла пауза. Саннор смотрел на Лиру, девушка с жадным любопытством изучала его лицо, а Даммир снова нацепил холодную маску, но в чёрных глазах отплясывали джигу смешинки.

— Вот Даммир собирается жениться на мне, потому что ему этого хочется. Разве тебе не интересны последствия такого социального эксперимента?

Саннор вздрогнул и перевёл взгляд обратно на меня.

— Это был бы очень интересный социальный эксперимент, — тихо проговорил он.

Следующие три вопроса он задавал без былого запала, периодически отвлекался и переводил задумчивый взор на Лиру. Девушка же сияла в ответ и бросала на меня такие горячие взгляды, что я поняла: второго девичника не избежать. Когда настала моя очередь спрашивать, я решила добить Рохского:

— Даже если из-за женитьбы на Лире тебя отлучат от рода, разве ты не мог бы перебраться в Ковен, оборудовать тут новую лабораторию? Возглавить Институт Практической и Теоретической Магии, преподавать, собрать инициативную группу и заниматься наукой в среде таких же энтузиастов?

— Я никогда не задумывался о подобных перспективах, — громко сглотнул Саннор.

— Скажи, а если мысль обмениваться физиологическими жидкостями с другой женщиной вызывает неприязнь, то как ты относишься к возможности близости с Лирой?

Вопрос, конечно, был чересчур личным. Но эти двое сами разложить по полочкам свои отношения явно не могут, а похмельный Разум не был способен на проявления такта.

— Нет. Прикосновения Лиры очень приятны, — заторможенно ответил Саннор. — Я даже… даже… даже кислотой случайно обжёгся только один раз. Остальные два случились просто потому, что тогда Лира мазала меня мазью…

Огромные медово-карие глаза Лириты смотрели на Саннора с обожанием.

— А ты знаешь, что есть такие кремы, которые можно и на здоровую кожу наносить? Например, чтобы кожа была мягкая и не стянутая. Не обязательно обжигаться, чтобы я тебя намазала, — вкрадчиво сказала она и чуть подалась корпусом к сидящему рядом Саннору.

— Если так задуматься, то у меня очень жёсткая и стянутая кожа, — завороженно ответил грандай Рохский, не отрывая взгляда от своей ассистентки.

Я поднялась на ноги, сделала два шага до её кресла, наклонилась к маленькому розовому ушку и прошептала так, чтобы услышала только она:

— Только не забывай, Лира, самое сладкое — после свадьбы. А то впадёт в эйфорию и забудет жениться.

Сказав это, я отпрянула с чувством выполненного долга.

— Саннор, ты уже закончил? — сладко пропела Лирита, изящно вставая с кресла. Нежное персиковое платье заструилось по ногам и выгодно подчеркнуло хорошую фигуру.

«Нам такое тоже нужно, только голубое», с придыханием сказала Грация.

«Мы же накупили целый ворох вещей, нам столько не сносить. Куда нам ещё одно? И потом, мы никогда платья не жаловали, вечно штаны или джинсы…» — попытался возразить Разум.

«Молчи лучше! У нас просто не было вот таких кресел, с которых вот так можно вставать! Все запомнили, как она это сделала? Будем тренироваться. И заставим её нас этому обучить. Она нам теперь по гроб жизни должна!» — воинственно заявила Грация.

Когда званые-незваные гости ушли, мы с Даммиром переглянулись и расхохотались.

— Никогда не подозревал в тебе такой мстительности!

— Мстительности?! Да я как прекрасная романтическая фея соединила два любящих сердца. Вернее присоединила одно любящее ко второму совершенно невыносимому! Что бы ты делал, если бы Саннор лишился Лиры?

— То же, что и делал до того, как она появилась — отвечал бы только на пятую часть ментальных вызовов в случайном порядке, — хохотнул Даммир. — Чтобы он систему вычислить не смог.

— Ладно, время ещё даже не вечер. Чем займёмся?

— А чем занимаются порядочные люди перед свадьбой? Ссорятся и расставляют таблички с именами гостей на столах так, чтобы эти самые гости не переубивали друг друга сразу, — пожал плечами Даммир. — А мы займёмся выбором жилья. Нет смысла терять время, вдруг тут очередь?

— Ката вчера упоминала, что у них есть три свободных дома с видом на море. Там более ветрено, и местные предпочитают селиться внутри острова, а не на скалистом берегу. Девочки же, не сговариваясь, выбрали дома, нависающие над морем.

— Звучит очень заманчиво. Может, посмотрим?

— Надо найти Кату…

— Я уже отправил посыльного к Танарилу, когда спускался вниз, — сказал Даммир, подходя к двери номера.

— Танарилу? Вы поладили?

— Мы договорились. Я буду обучать тебя и Наташу переходам между мирами. Проблема в том, что Наташин портал всегда будет вести в воду, а воды на той же Тихерре — очень много. Опасно выходить посреди океана, какой бы сильной магичкой она ни была. А вот если объединить ваши усилия, то получится самое то. Открывать портал будешь ты, а она — подпитывать. Танарил назвал ещё нескольких сильных магов, которых будет натаскивать в помощь вам. У него есть план открыть портал на Тихерру и привести оттуда как можно больше девушек. Он считает, что вы так одарены именно потому, что магии в вашем мире нет. То, что кажется минимальными способностями там — это настоящее сокровище тут.

— Но как мы будем искать тех, у кого «минимальные способности»?

— Так же, как делал Шаритон, — пожал плечами мой жених. — Опять же, вам со своими будет проще договориться, чем приходилось ему. А я обещал сопровождать вас в качестве охраны. Сам он пойти не может, Наташа категорически против, говорит, что сидхов у вас нет.

— Нет, она права. Ладно. Значит, дом? Ты хочешь его снять или купить?

— Купить. Для тебя. Я же обещал.

— Целый дом? Ты это серьёзно? — поперхнулась я.

— Да. Мало ли как выйдет и что со мной случится. У меня есть враги, а семья наш брак точно не примет. У тебя должен быть свой дом, чтобы никто не посмел на него претендовать.

— Но как? Это же очень дорого…

— У меня есть сбережения, есть некоторые изобретения, которые приносят доход. Около десяти лет назад я активно открывал порталы в другие миры за деньги. Это прибыльное дело. Поэтому даже без поддержки семьи нищими мы не останемся, — улыбнулся Даммир.

Мы как раз спускались по лестнице с витиеватыми чугунными перилами, чтобы выйти на улицу. После обеда на острове становилось жарко и влажно, тут осени пока совершенно не чувствовалось, даже ночью было тепло. Странно, что разговор с любимый мужчиной о его намерении купить мне дом состоялся между делом на лестнице. И никаких пафосных речей, никакого красования. Просто забота какого-то неизмеримого масштаба. Я с благодарностью посмотрела на Даммира.

— Это вас к госпоже Катарине и господину Танарилу проводить? — картаво спросил парнишка лет пятнадцати, отиравшийся у выхода из отеля.

— Да, нас.

— Так идёмте, — сказал он и побежал.

Какой противоречивый юноша! Мы припустили следом, в итоге к нужному дому подбегали запыхавшиеся, смеющиеся и несколько взмыленные. Ката с Танарилом о чём-то весело щебетали у пустого проёма. В общем, дом оказался, как в загадке — без окон, без дверей.

— У нас пока нет достаточного количества стекла, чтобы хватило на целый город. В первую очередь стеклили общежитие, библиотеку, частные дома и производства, где необходимо поддерживать постоянную температуру или влажность, — пояснил Танарил, приглашая нас внутрь. — С дверями другая проблема, дерево есть, а мастеров не хватает. Так что опять же ожидаем поставку из Минхатепа. Мы заказали большую партию дверных полотен из белой пальмовой древесины. Входные двери и окна фасадов, выходящих на улицу, будут выполнены в едином стиле. Сейчас большая часть окон в городе — временный вариант, подлежащий замене.

Ката выглядела не так свежо, как вчера, и болезненно щурилась на солнце. Танарил с Даммиром ушли вглубь дома, обсуждая усадку, капитальность и огнестойкость здания. Мы с Катой притулились в тёмной кухне, где окно было зашито деревянным щитом.

— Голова трещит, — тихо пожаловалась Ката и прикрыла глаза рукой. Ярко-синие пряди скользнули на лоб.

— Знаешь, странно как-то дом выбирать, пока он не достроен, — улыбнулась я.

— Эти все похожи, они более земные по проекту. С нормальной прихожей и тремя ванными. Местные себе чуть ли не по одной ванной на дом строят. Приходилось настаивать, чтобы был хотя бы один санузел на этаж. Это одна крайность. Вторая — как у Танарила, по ванной в каждой спальне.

— Никогда не жила в своём доме, тем более с видом на море.

— И я, — улыбнулась она. — И никогда не строила. Знаешь, Танарил очень много сделал для Ковена. Через пару месяцев все работы закончатся, и тут станет очень красиво.

— Здесь уже потрясающе красиво. Неужели это всё придумал он?

— Нет, общий орнамент и стилистику города готовили мы с Трельтом и Сайтой, они северяне, учатся тут.

— Огромная работа. И восхитительный результат.

— Знаешь, — хихикнула Ката, — я иногда смотрю и не верю, что это я сделала. Кажется, что надо как-то серьёзнее себя вести, что ли.

— Ты поэтому с синими волосами ходишь? Для солидности? — фыркнула я.

— Для неё самой! Да нет, просто Танарила побесить. Синий надоест — перекрашу в фиолетовый, — заговорщически сверкнула глазами Ката. — Пойдём, хоть планировку посмотришь.

Мы прогулялись по просторной пустой коробке дома. Шаги гулким эхом разносились по комнатам. Я заметила, что внутри дом казался гораздо больше, чем снаружи.

— Почти все здания в Ковене строили мы с Танарилом. У нас очень хорошо сила сочетается, а он мощнейший маг. Первые этажи почти везде с искривлённым пространством. Это, конечно, большая роскошь, но нам было выгоднее применять магию, чем тратить стройматериалы. Потому что магия восстанавливается, а камней и досок у нас ограниченное количество, как и денег. Так что не удивляйся. Кстати, мой любимый дом — следующий. Он как раз по соседству с домом Наташи.

Этот следующий дом пришёлся мне по душе. На первом этаже прихожая, просторная гостиная, небольшая библиотека-кабинет, столовая с открытой кухней, холодной и кладовой-прачечной, гостевой туалет и отдельно — небольшая спальня со своей ванной комнатой. Из гостиной выход на террасу, нависающую над морем. Без перил она выглядела и страшно, и невероятно притягательно одновременно. На втором этаже располагалась главная спальня с роскошной мраморной ванной (пока без сантехники), а также ещё две комнаты и небольшая ванная с душевым поддоном.

— Мне нравится, — робко сказала я. — Я здесь вполне нас представляю. Вот на этой террасе, на закате…

— Мне тоже, — Даммир обнял меня, притянул к себе и зарылся носом в волосы. — Пойдём посмотрим третий дом?

Мы стояли на площадке, что нависала над каменистым пляжем внизу. До моря было не меньше десяти метров вниз. Дом выделялся тем, что стоял на самом краю утёса и выдавался в море дальше остальных.

— Не хочу. Может, это глупо, но смысла не вижу. Я влюбилась.

— Как скажешь. Здесь предстоит ещё много работы: внутренняя отделка, двери, окна, мебель, деревянные панели или обои… Танарил говорит, что на ремонтные работы очередь на острове не меньше полугода. Я постараюсь перейти порталом в Шемальяну на днях и отправлю сюда бригаду с материалами.

— Ты самый лучший. Ты в курсе?

— М, нет. Кто-то совсем недавно говорил, что во мне нет ничего особенного и любой атлетически сложенный парень, который готов жениться…

— Женщинам свойственно передумывать.

— Ида, если вы не против, то мы пойдём. Дел ещё полно. А вы оставайтесь, дверь можете не запирать! — весело сказала Ката.

— Да, оставайтесь. Обсудите мебель и детали. Советую всё везти с запасом, — Танарил улыбнулся и кивнул нам на прощание.

Мы остались вдвоём.

— Как-то быстро всё между нами происходит, ты не находишь? — с сомнением спросила я.

— И это быстро — гораздо медленнее, чем мне бы хотелось, — фыркнул на ухо Даммир.

— А что будет завтра?

— Мы пойдём в капилью. Ты — в комнату ожидания для невест, а я — в комнату ожидания для женихов. Когда подойдёт наша очередь, мы выйдем навстречу друг другу и встретимся у алтаря. Принесём клятвы, и, если повезёт, нас одарит одна из богинь.

— Даммир, это так странно. Почему у вас есть боги, но вы им не молитесь?

— Боги не любят, когда их беспокоят, и предпочитают приходить сами. Каждый первый день сезона они нисходят в капильи и благословляют браки. Поэтому в Карастели женятся лишь четыре дня в году. Так удобнее богам. Вообще, богов можно и призвать, но за каждый вызов они берут кровавую жертву, чтобы их не дёргали понапрасну.

— Человеческую?

— Да. При этом выбирают на своё усмотрение. Есть легенда о юной Анадае. Она призвала богиню, чтобы та исцелила её раненного возлюбленного. Среди бойцов и невольных свидетелей драки не оказалось ни целителя, ни мага, умеющего ходить порталами. Юноша умирал. Девушка воззвала к Триединой и попросила излечить своего любимого.

— И что было дальше?

— Богиня рассердилась, но просьбу выполнила. А потом забрала обе их жизни. Ведь Анадая попросила только вылечить возлюбленного и предлагала взамен что угодно. Триединая разозлилась и поступила формально: вылечила парня и забрала их обоих в качестве жертвы за беспокойство… Боги почти никогда не помогают людям.

— Но почему?

— Им всё равно. Жизнь человека слишком коротка, чтобы иметь хоть какую-то ценность для Всевышних. Они вмешиваются лишь тогда, когда опасность угрожает миру целиком. В остальном же предпочитают не действовать напрямую, а насылать сны или давать подсказки. И если ты подсказку не понял или понял не так, то сам виноват.

— Жестоко.

— Жизненно. Ребёнок не научится есть сам, если мамочка всё время будет кормить его с ложки. Все в Карастели знают: у богов божественное, у людей — людское.

— Получается, что завтра я встречу богиню? Но какую?

— Это по-разному бывает. Чаще всего на Карастели это Триединая, на Минхатепе это богиня Смерти, а на Северном Плато — Судьба. Какая станет приходить в Ковен — для меня загадка, — Даммир обнял меня за плечи и посмотрел на бушующее под нами море.

— Богиня Смерти приходит на свадьбу? — меня передёрнуло.

— Да. Её дар очень неплох. Быстрая, безболезненная смерть. Или смерть от старости во сне. Кто от такого откажется?

Нет, если смотреть с такого ракурса, то, может, и неплохо. Но всё равно как-то мрачновато…

— Даммир?

— Да, прелесть моя голубоглазая?

— Ты уверен?

— Да.