Аделаида: путь к Свету (2)

Глава шестая, в которой появляются новые обстоятельства

— Даммир? Что ты здесь делаешь?

Светлый маг стоял у входа в таверну. Идеально одетый, собранный, с короткими уложенными волосами и спокойным выражением лица.

— Ида, мне бы хотелось поговорить с тобой. Без посторонних, — он выразительно посмотрел на Маршу, стоящую за конторкой, но та лишь задрала подбородок вверх и с места не сдвинулась.

— О чём? — растерялась я окончательно.

Даммир тем временем поднял на руки Гарая и зарылся пальцами в густую шерсть.

— О многом, — он перевёл взгляд на лискаря. — Я смотрю, что тебя тут неплохо кормят. Да, приятель? Хорошо тебе в женской компании?

— Фа, — радостно подтвердил Гарай и лизнул хозяина в лицо.

— Проказник, — неожиданно тепло улыбнулся тот и обратился ко мне: — Я могу пригласить тебя на небольшую прогулку? Здесь недалеко.

— Я не…

— Даю слово, что не стану тебя удерживать, вернёшься обратно, когда захочешь. Мне на магии поклясться? — тяжело вздохнул Даммир.

— Пусть поклянётся, лишним не будет, — пробурчала Марша.

— Я, Даммир Асульский, клянусь Светом, что приглашаю на простую прогулку и не буду удерживать тебя, Аделаида, силой, когда ты решишь вернуться к себе, — с лёгкой усмешкой сказал маг, глядя только на меня.

С его ладони взметнулся небольшой сгусток Света.

Вот и что с ним делать теперь? Идти-то всё равно страшно. Хотя и любопытно.

Мы вышли в тёмную, прохладную ночь.

Даммир галантно предложил мне локоть, но я отказалась.

— Здесь недалеко. Ты голодна?

— Нет, я уже поужинала.

Остаток пути прошёл в тишине.

Даммир пригласил меня внутрь обычного дома, который загадочно мерцал неровным светом из окон. Оказалось, что в просторной и абсолютно пустой гостиной был накрыт стол на двоих. И вдоль всех стен большого помещения горели свечи. Десятки, даже сотни свечей. Посередине, там, где стоял накрытый белой скатертью стол, царил полумрак. Красиво. Романтично. И очень настораживает.

Аристократ подошёл к одному из двух стульев и обходительно отодвинул его. Я села, злясь на него за это представление и на себя за неуместность. По сравнению с одетым с иголочки Даммиром и этой шикарной романтической обстановкой я выглядела замарашкой в синих штанах и дешёвых ботинках.

— Ида, я очень рад тебя видеть, — проговорил Асульский мягким, обволакивающим голосом.

— Твоё появление очень неожиданно. Как ты меня нашёл?

— Я и не терял. Предположил, что Гарай будет рядом с вами. А на нём моя метка. Так что я всегда знал, где ты находишься.

Я почувствовала себя дурой. Клинической идиоткой. Пряталась от него, в лесу ночевала! Молодец, Ида, ты настоящая ниндзя. Разведчица экстра-класса. Шпионка высшего разряда.

— И что заставило тебя появиться здесь и сейчас?

— Хотел раньше, но пока ты находилась в море, был слишком велик риск промахнуться с порталом. А до этого был занят семейными делами.

— Ты нашёл Дельмину?

— Да, нашёл. И я обязательно тебе всё расскажу, только позже. Это не то, о чём я хотел поговорить сейчас.

Он изящно налил в высокие фужеры вино. Подал один мне, но я не стала его брать. С каждой минутой напряжение росло. Пожалуй, встать и уйти было не такой уж плохой идеей.

— Ида, чего ты так боишься? — искренне удивился он.

— Даммир, зачем ты здесь? И к чему всё это? Я уже дала тебе свой ответ.

— Знаешь, я не ожидал, что будет так сложно. Думал, что всё как-то само собой получится, — весело улыбнулся он. — Я тебе совсем не нравлюсь?

— Что тебе от меня нужно? — я ответила резко, даже пламя на свечах колыхнулось.

— Настолько сильно не нравлюсь? — поднял он брови. — С этим нужно что-то делать. Хорошо, Ида, ты права, мне нужно быть откровенным. Когда мы только встретились, я сразу отметил, насколько ты интересна. Необычна. Но я был убеждён, что ты убила сестру, что ты лишь наёмница, цель которой — я или вся наша семья. Поэтому я не позволил руке дрогнуть и отнёсся к тебе так же, как отнёсся бы к любому на твоём месте. Без скидок на внешнюю хрупкость и привлекательность. Когда я осознал свою ошибку, ты уже дичилась меня. Я постарался наладить контакт. Я не столько нуждался в твоей помощи в расследовании, сколько хотел поближе тебя узнать, побольше времени провести рядом. И с каждым часом ты нравилась мне всё сильнее. Необычная. Красивая. Терпеливая. Выдержанная. Умная. Это очаровало. Но на все попытки сблизиться ты реагировала резким отказом. Это тоже было внове.

— И ты решил, что хочешь сделать меня своей любовницей. Какая честь! — ядовито заметила я.

— Возлюбленной, Ида. Это другое. Да, наше общество устроено сложно и неправильно. Я не могу жениться на ком захочу. Но это не значит, что я не могу любить.

— Даммир, к чему этот разговор?

— Ты хотела приехать в Ковен, ведь так? Не знала, что они уехали этой весной. И теперь ты хочешь попасть на Мёртвый остров, но отсюда это сделать сложно. Так?

— Почему сложно? Дождусь корабля на Китаньск, а оттуда в Новый Ковен.

— Уже конец лета, Ида. Думаю, что последние корабли на Мёртвый остров в этом сезоне отправляются в ближайшие дни. Или уже отправились. Им же нужно успеть вернуться обратно до сезона штормов, ведь никто не захочет зимовать на Мёртвом острове, — мягко ответил Даммир. — В связи с этим у меня к тебе предложение. Я отведу тебя порталом в Ковен через неделю. Но эту неделю ты проведёшь со мной. Мы узнаем друг друга получше. И, возможно, я сумею найти к тебе подход.

— А дальше что? Я планирую учиться в Ковене!

— Я в курсе, Ида. Я мог бы остаться рядом с тобой. Тебе будет нужен наставник, чтобы учиться ходить порталами. Почему не я?

— И порталами между мирами? — я закусила губу.

— И ими тоже. Таких наставников и вовсе единицы, выбор крайне скуден. Шаритон, я, минхатепец Арх´Терша́н. Это из тех, про кого мне точно известно. Вроде бы у Шаритона был какой-то ученик, но имени я не знаю. Вроде бы сам Эрина́р Торма́нс это может, но его огненный портал слишком нестабилен. В Шемальяне этому обучены трое. Правитель, его младший сын и я. Даже приди ты в Ковен, там некому будет тебя обучать. Те́лиус мёртв, а больше никто среди ковенцев этого не умел. Да, порталы открывать они по-прежнему могут, общей мощи их магов хватит и не на такое. Открыть портал в другой мир можно. Но этого мало, надо же ещё вернуться. И вот с этим проблема.

— И ты хочешь меня обучать? Просто так?

— Я хочу с тобой отношений, Ида. И размышляю о том, чем могу быть тебе полезен. Связи, деньги, обучение.

— Я не хочу быть любовницей, Даммир. Это унизительно. У тебя будет семья и жена, а у меня что?

— У нас могут быть дети, и с официальной женой я вообще не должен проводить много времени, достаточно пары приёмов в год. А что касается детей, то мы можем быть родителями, почему нет?

— Нет, Даммир. Я на это не согласна, — твёрдо ответила я.

— Тебе нужна поддержка, Ида. Ты одна в этом мире!

— Эту песню я сегодня уже слышала. Мне не нужна поддержка ценой самоуважения. Я не настолько сильно нуждаюсь, — мой смешок эхом разнёсся по пустому помещению.

— Хорошо, чего ты хочешь?

— Добраться до Ковена, учиться, развиваться. Отношений? Не знаю. Возможно, позже, когда я буду твёрдо стоять на ногах и понимать, что к чему. И только при условии, что это будут полноценные отношения равных людей, в которых обе стороны будут относиться друг к другу с уважением. Я не хочу быть содержанкой и любовницей. Зачем мне это нужно? Ты не настолько привлекателен, Даммир. Кроме того, ты никогда не будешь относиться ко мне серьёзно.

Он стиснул ножку фужера в пальцах так, что побелели костяшки. Лицо же осталось невозмутимым.

— Позволь мне самому решать, насколько серьёзно я к тебе отношусь.

— Позволь мне самой решать, с кем и какие отношения мне иметь, — в тон ему отозвалась я.

Мы замолчали.

Огонь от свечей слегка подрагивал на небольшом сквозняке. Ночка с Гараем, кажется, изучали дом. Со второго этажа доносились шорохи и писк.

Еда и вино остались нетронутыми. Аппетита не было, кроме того, вокруг звенело ощущение неправильности. Словно я ошибаюсь, но не могу понять, в чём именно.

— Хорошо. Я готов выслушать твои условия, — вздохнул он.

— Даммир, это же не торги. Ты же меня не покупаешь.

— Ты права. Тогда, если ты не против, мы сделаем так: я заберу тебя с собой и отведу в Ковен через двенадцать дней. Это время мы проведём вместе. Узнаем друг друга. Я покажу тебе мои любимые места. И обещаю проявить галантность, не приставать и не настаивать.

— Зачем тебе это?

— Уже говорил. Я взбудоражен тобой, Ида. И мне хочется больше времени провести вместе. Я развязался со всеми срочными делами, кое-что запланировал и предлагаю тебе немного посмотреть наш мир. Вчетвером.

Улыбка получилась невольно. Весь его такой серьёзный и заговорщический вид, неожиданное появление, эти свечи и ужин… согласиться хотелось. Но это было бы неразумно.

— Ты помолвлен. Я не могу.

— Моя помолвка — это формальность. И я не предлагаю тебе постель, Ида. Вижу, что об этом даже речи не идёт. Мы просто проведём время вместе, как друзья.

Один мой пьяненький друг уже шатался где-то по окрестностям. Но посмотреть мир — хотелось. Добраться до Ковена — тоже. И хотелось наконец хоть на секунду расслабиться и перестать бороться. Повеселиться. Побыть собой. Я смотрела на Даммира. Он был серьёзен, черты лица в свете свечей стали резче. Чётко очерченные скулы, прямой нос, выразительные чёрные глаза в обрамлении густых ресниц. А затем он улыбнулся. Задорно, азартно, по-мальчишески весело.

— Трусишь? — его улыбка стала ещё шире.

— Вот ещё!

— А выглядит, как будто трусишь, — со смешком протянул он и лукаво выгнул идеально очерченную бровь.

— Никаких поцелуев! Никакого секса! Никаких приставаний!

— Ты такая строгая, Ида, — он на миг снова стал серьёзным. — За руку можно брать?

— За руку можно, — сдалась я.

— Чудесно. Тогда пошли забирать твои вещи. Ночевать здесь я не планирую.

— А что, на втором этаже нет спальни со свечами и матрасом на полу? — искренне удивилась я.

— Нет, — поморщился Даммир. — Там все полы скрипят. У меня другие планы.

Он взял меня за руку осторожно, нежно. Провёл большим пальцем по тонкой коже запястья. Едва касаясь, подушечками пальцев провёл по ладони.

Зря я разрешила трогать мне руки. Это же какой-то форменный разврат!

Толпы странно настроенных мурашек заскакали по спине. Стало жарко. И чертовски приятно. Хотелось подсунуть ему вторую ладонь и обе стопы. А почему бы и нет?

«Мы так заиграемся!» — заволновалась Осторожность.

«Он обещал не приставать», — ответил Разум.

«А мы ничего такого не обещали», — томно простонала Сексуальность.

— Даммир, тогда пойдём? Я заберу свои вещи.

— Подожди, есть ещё кое-что.

Он положил на стол два кошеля с деньгами. Внушительного такого размера.

— Это что? — внутри вскипело возмущение.

— Я был в Китаньске, но ты уже отплыла. Хотел узнать, куда именно ты отправилась. В море другие стихии работают хуже, связь с меткой Гарая не такая чёткая. Поэтому нагнать тебя порталом я и не смог. Начал расспрашивать портовых работников о девушке с двумя лискарями. Оказалось, что ты переплатила за билет. После небольшого расследования выяснилось, что там нередко обманывали неискушённых пассажиров. Здесь твои двадцать золотых и ещё двадцать в качестве извинений и компенсации. А вот тут пятьдесят на случай, если ты захочешь замять вопрос и никого не увольнять.

— А ты сам не уволил? — нахмурилась я.

— Решил дождаться твоего ответа.

— Уволить. И взятка мне не нужна.

— Почему я не сомневался? — широко улыбнулся Даммир. — Все виновные всё равно будут наказаны. Вопрос в том, кто станет обвинителем. Сейчас это начальник порта. Но раз ты отказываешься от «взятки», то вторым обвинителем буду лично я.

— И многих они обманули?

— Да. Некоторые капитаны тоже в сговоре.

— Я правда могу взять эти деньги?

— Да, они твои. Если бы пошла к начальнику порта ещё в Китаньске, то получилось бы то же самое.

— Спасибо! — искренне сказала я.

— Не за что. Завтра можно будет наведаться в Ита́рь, купить тебе самое необходимое. Хотя для начала посмотришь то, что я подготовил.

— А что ты подготовил?

— Увидишь. Будем считать, что это компенсация за то, как с тобой обращалась Дельмина. И как обошёлся я, когда мы только встретились. Эти подарки ни к чему тебя не обязывают, Ида. Ты даже можешь от них отказаться. Просто посмотри, вдруг там будет что-то, что придётся тебе по душе.

Он не выпускал мою ладонь, продолжал нежно поглаживать, пока говорил. И я растаяла. Дельмина действительно вела себя отвратно. Пожалуй, стоит взять маленькую компенсацию. Крошечную, ни к чему не обязывающую компенсацию.

Где-то внутри алчно облизнулась Жадность.

А сорок золотых можно потратить на одежду, чтобы не выглядеть рядом с Даммиром, как бедная родственница. Да и в Ковене приятнее будет появиться при параде.

— Хорошо, тогда пошли? Мне же нужно вещи собрать.

— Да, идём. Гарай, Ночка, на выход!

И так естественно это у него прозвучало, словно так и нужно. Лискари кубарем поскатывались со второго этажа, что-то радостно пища на своём. Светлый маг одним движением погасил свечи и вывел меня наружу. Видимо, убирать за ним стол предстоит другим людям. И почему это не удивляет?

«Неужели мы ему настолько доверяем? Куда он нас поведёт?» — нахмурилась Осторожность.

«Наверняка в какое-то романтическое место…» — мечтательно протянула Грация.

«Главное, чтобы мы могли из него самостоятельно выбраться при случае», — забеспокоился Разум.

«Даммир держит слово, кроме того, он дал клятву, что не станет нас удерживать силой», — возразил Оптимизм.

«А что если там такое место, где смысла нет удерживать? Пещера в отвесной скале, например», — предположила Осторожность.

— Даммир, куда мы отправимся? И я смогу оттуда выбраться, если захочу? — взволнованно спросила я.

— На побережье, в Итарь. Я снял домик. Там очень красиво, Ида. Одно из самых красивых мест в нашем мире. Я же пообещал, что сам отведу тебя в Ковен через неделю. Быстрее ты туда не доберёшься при всём желании. Плыть отсюда — месяц, не меньше.

— Я просто…

— Не доверяешь. Хорошо. Я, Даммир Асульский клянусь Светом не принуждать, не причинять вред, не удерживать силой Аделаиду и доставить её в Ковен на Мёртвый остров порталом через неделю или раньше.

Взметнулось облачко магии.

— Так спокойнее?

— Да, спасибо. Извини.

— Тебе не за что извиняться, Ида. Доверия нельзя потребовать. Только заслужить.

Действительно стало легче и спокойнее. По крайней мере, можно было не опасаться того, что он меня где-то запрёт. Да и перейти порталом — это же целое приключение. В первый раз я толком ничего не поняла, а сейчас можно будет посмотреть, как Даммир его открывает. Даже, возможно, чему-то научиться.

— У меня столько вопросов об этом мире.

— Я отвечу на все, на которые смогу. Ответы на другие можно будет поискать вместе, если захочешь.

Он улыбнулся, как-то мягко, по-новому, и я расслабилась окончательно. Обижать он не станет, а остальное зависит только от меня. Но в себе-то я уверена!

Сборы много времени не заняли, Даммир с лискарями по моей просьбе остались снаружи. Марши нигде не было, наверное, она уже спала. Выезжать без прощания мне показалось невежливым. За комнату я заплатила вперёд, так что Марша в накладе не останется. Только захотелось сказать ей несколько тёплых слов на прощание. Я решила оставить записку, но на конторке уже лежал листок с моим именем.

Ида,

Будь осторожна. Береги себя и помни: бери наперёд всё, что тебе обещают, и не соглашайся на меньшее, чем ты хочешь.

Будь счастлива!

Марша

Почему-то эти простые слова тронули до слёз.

Я нацарапала ответ, пожелала лёгкой дороги в Ковен и выразила надежду встретить Маршу там. Положила ключи рядом с запиской и присовокупила один золотой. Мало ли, может, кому-то понадобится помощь, пусть у Марши будут на неё не только силы, но и деньги.

Даммир ждал снаружи, держа Гарая и Ночку на руках.

Прямо посередине улицы он открыл портал, подал руку и потянул в него за собой.

Сердце тревожно забилось, я глубоко вдохнула и шагнула в сияющую белизну Света.