Разрушение и Искупление

19

Я улизнул посреди ночи, когда Эйвери крепко спала.

Она не признавалась в этом, но все еще была в шоке от новости и не могла оценить серьезность диагноза.

Но я знал, что будет дальше — она медленно, но верно забудет обо всем вокруг, перестанет контролировать свое тело, слышать голоса, станет непредсказуемой. Она бы пожалела, что вообще родилась на свет.

И сегодня вечером я бы отомстил человеку, который сделал это с ней.

Он больше не появлялся на занятиях после своего нападения, вероятно, потому, что очень хорошо знал, что больше не покинет академию живым. Его родители были в отъезде, поэтому я надеялся, что застану его дома одного.

Возможно, он бы тоже исчез, чтобы не высовываться, хотя я полагал, что он находил какое-то извращенное удовлетворение в том, что был достаточно близок ко мне и в то же время знал, что я не могу тронуть и волоска на его голове.

Он думал неправильно. Я бы не торопился, пока не разорвал его на куски — Арден он или нет.

К счастью, мои родители никогда не запрещали мне причинять вред Флавиану за все эти годы, иначе мои руки были бы связаны магией.

Таким образом, однако, у меня была полная свобода действий.

Флавиан умрет.

Я завел двигатель своей машины и помчался по пустынным улицам. Часы на приборной панели, казалось, тикали в замедленном темпе, дразня меня с каждой проходящей секундой. В моем мозгу проносились мысли о мести, азарт охоты наэлектризовывал мои чувства.

Мое сердце бешено колотилось в груди, мои клыки ныли от желания попробовать кровь моей цели. Я представил, как впиваюсь зубами в его шею, наслаждаясь металлическим привкусом его жизненной силы. От этой мысли у меня по спине пробежали мурашки, заставляя меня чувствовать себя живым так, как ничто другое не могло бы.

Если смотреть из окна машины, городской пейзаж проносился мимо, как размытое пятно из огней и теней. Луна была полной и яркой, отбрасывая жутковатое сияние на все, к чему прикасалась. Я смотрел, как мимо проплывают здания, их затемненные окна походили на пустые, бездушные глаза.

Гнев внутри меня горел, как бушующий ад, угрожая поглотить меня целиком. Этот маленький ублюдок перешел черту, которую нельзя простить, и я заставлю его дорого заплатить за свое предательство. Мысль о том, чтобы прикончить его, наполнила меня диким удовлетворением, как хищника, приближающегося к своей добыче.

Я повернул направо, и частная дорога привела к шикарному поместью Арденов. Дорога была обсажена идеально расположенными деревьями, и я последовал молчаливому вызову. Я бы пролил его кровь на территории Ардена, он бы умер на земле своих родителей. Доброе дело из уважения к своей сестре. Но большего он и не мог ожидать.

Приближаясь к поместью, я чувствовал, как внутри меня нарастает напряжение.

Свет был погашен, но мои инстинкты подсказывали мне, что кто-то был дома. Хорошо. Было бы жаль, если бы я проделал весь этот путь впустую.

Выйдя из машины, я глубоко вздохнул и огляделся по сторонам. Темнота была всепоглощающей, единственным звуком был отдаленный вой одинокого волка. Воздух был пропитан запахом смерти, и я чувствовал присутствие Флавиана поблизости.

Это было все. Момент, которого я так долго ждал. Я был готов встретиться с ним лицом к лицу и дать волю своему гневу. Мои клыки удлинились. Охота была в разгаре.

Я осмотрел местность в поисках любых признаков посторонних ушей, мои обостренные чувства были задействованы на полную катушку. Аромат роз наполнил мои ноздри, от прохладного ночного воздуха по спине пробежали мурашки. Я почувствовал мягкую траву под ногами, приглушающую звук моих шагов.

Пробираясь через сад, я видел, как тени танцуют вокруг меня, отбрасывая на землю жуткие очертания. Мои глаза метались туда-сюда, выискивая любые признаки опасности. Я знал, что должен быть осторожен, что этот маленький демон может скрываться где угодно.

Внезапно я почувствовал поблизости чье-то присутствие. Низкий смешок эхом разнесся в воздухе. Мое сердце учащенно забилось в предвкушении, когда я обернулся.

И вот он был там, стоял передо мной, как призрак из тени. Флавиан, тот, кого я пришел уничтожить. Черты его лица были резкими и угловатыми, глаза блестели в лунном свете, губы изогнулись в лукавой улыбке.

Он шагнул вперед, его движения были легкими и плавными. — Ты опоздал, — сказал он, и его голос сочился сарказмом.

Я улыбнулся в ответ. — Думаю, я пришел как раз вовремя, — ответил я низким и угрожающим голосом, выковыривая невидимую ворсинку из своей куртки.

Флавиан снова усмехнулся, его глаза заблестели. — О, но ты потратил на это изрядное количество времени, — сказал он насмешливым тоном. — Но, честно говоря, я ожидал, что другой придет сюда, чтобы быстро поговорить один на один.

Моя жажда крови взяла верх, и я потерял контроль над своим телом. Я чувствовал зверя внутри себя, рвущегося наружу, побуждающего меня уничтожить моего противника. Я рванулся к его горлу, но он был чертовски быстр.

Мы двигались с молниеносной скоростью, каждый пытался нанести физический удар другому. Кулак Флавиана врезался мне в висок, но боль только подогрела мою жажду крови, сделав меня еще более свирепым.

Я вызвал огненный вихрь, но он быстро отреагировал. Он использовал свою власть над землей, чтобы создать каменную стену, блокирующую мою атаку.

Я зарычал, чувствуя, как зверь внутри меня зашевелился. Собрав все свои силы, я подпрыгнул и приземлился недалеко от труса. Мои чувства обострились, и я почувствовал в воздухе запах пота и крови.

Наконец-то я увидел свою возможность. Я использовал свою сверхъестественную скорость, чтобы увернуться от следующей атаки Флавиана, и нанес серию ударов ему в грудь и живот. Он вскрикнул и отшатнулся назад, но я не сдавался.

Зверь внутри меня теперь был под контролем, и он побуждал меня убивать. Я вызвал струю вихря, сбив Флавиана с ног. Он ответил взрывом магии земли, хотя и лежал, дрожа, на спине. Земля подо мной задрожала, угрожая вывести меня из равновесия.

Но я был слишком быстр. Я использовал свои сверхъестественные рефлексы, чтобы отскочить в сторону прежде, чем землетрясение успело бы ударить меня. Ублюдок был хорош. И чертовски силен. Впрочем, ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

Я создал огромный огненный шар и швырнул его в сторону Флавиана. Он попытался увернуться, но было слишком поздно. Пламя охватило его, обжигая кожу, потому что он вовремя не поднял щит.

Его рев пронзил мои барабанные перепонки, но я выдавил улыбку. Да, хорошо, но недостаточно хорошо. Я хотел, чтобы он страдал.

К тому времени, когда я был с ним, его кожа уже частично зажила, но я видел, что его магия медленно покидает его. Ему не хватало того состояния, которое я создавал десятилетиями.

Флавиан попытался пнуть меня в колено, но я увернулся, схватил его за волосы и ударил куском камня по его черепу. Кровь брызнула мне в лицо, и я рассмеялся почти истерически.

Его рука сжала мое запястье, и он послал адскую боль по моим рукам и груди — еще один волшебный трюк. Я был вынужден отпустить его, и он использовал это время, чтобы увеличить расстояние между нами, насколько это было возможно.

— Борись со мной как мужчина и не убегай, как побитая собака, — крикнул я, но он не обратил на меня никакого внимания. Ладно, ты сам напросился на это.

Я прибавил шагу, пока не оказался почти у него на пятках, и, наконец, сумел схватить его за футболку. — Попался.

Я дернул его назад, так что он приземлился прямо у моих ног, но на этот раз я не стал ждать. Нет, я бросился на него.