Разрушение и Искупление

6

Я проснулась, чувствуя себя слабее, чем обычно, мое тело болело, а голова кружилась. Жажда поглотила меня, заставив чувствовать себя всего лишь тенью самой себя. Когда я открыла глаза, то увидела вокруг себя знакомую комнату со старой, но ухоженной мебелью и мрачной атмосферой. Единственной современной деталью была дверь, ведущая в ванную, которая выделялась, как больной палец.

Я заставила себя встать с кровати, мои ноги отяжелели, когда я направилась в ванную. Когда я вошла, меня поразила его современность. Стены были покрыты гладкой темно-серой плиткой, пол сделан из черного мрамора, а освещение было ярким и теплым. Это резко контрастировало с остальной частью зала, и это заставило меня почувствовать, что я нахожусь в совершенно другом мире.

Там была массивная ванна, достаточно большая, чтобы в ней могли с комфортом разместиться два человека. Интерьер был выложен серебряной плиткой, которая блестела в свете, падающем сверху. Это было похоже на что-то из современной сказки, и я не могла не почувствовать себя очарованной ее красотой.

В другом углу находился душ со стеклянной дверью, который выглядел так, словно в нем могла поместиться небольшая семья. Насадка для душа была вмонтирована в потолок, и казалось, что она может обрушиться на меня водопадом. Я могла представить себя стоящей под душем, позволяя воде смыть все мои тревоги и страхи.

Я подошла к раковине, которая была сделана из прозрачного стекла, кран имел форму змеи с открытой пастью, из которой текла вода. Я повернула его и плеснула немного прохладной воды на лицо, чувствуя, как она освежает мою пересохшую кожу. Зеркало над раковиной было окружено подсвеченной рамой, которая сияла подобно ореолу.

Я ничего не могла поделать, но чувствовала себя чужой, запертой в собственном теле. Мое отражение смотрело на меня в ответ, подражая каждому моему движению, но почему-то мне казалось, что это не так. Лицо, смотрящее на меня в ответ, несомненно, было моим, но глаза казались далекими и пустыми, лишенными жизни, а некогда заметный шрам стал светлее и тоньше.

Я пошевелила рукой, и мое отражение последовало моему примеру, но это было слишком быстро, слишком неестественно. Это было так, как если бы у моего тела был собственный разум, отключенный от моего сознания. Я с болезненным восхищением наблюдала, как мои пальцы скользят по моей коже, ощущая ее чужеродность. Текстура была другой, более гладкой и прохладной, чем я помнила, как шелк на кончиках моих пальцев.

Я продолжала изучать себя, отмечая каждую деталь своего нового тела, резкость черт, бледность цвета лица, то, как выпрямилась моя осанка. Все это было так ошеломляюще, и все же я не могла оторвать от него взгляда.

Пока я стояла там, погруженная в свои мысли, я не могла не задаться вопросом, что бы Александр подумал обо мне сейчас, если бы его больше заинтриговало это тело.

К черту то, что думает Александр, сказала я себе.

Я подошла на шаг ближе. Жжение в моем горле распространилось подобно лесному пожару, и я провела рукой по своему безупречному горлу. Это выглядело неправильно. Я выглядела неправильно.

Я закрыла глаза и увидела перед собой ухмыляющегося Флавиана, дьявольского и самодовольного. Я бы убила его, когда-нибудь я бы отомстила. Ярость в моей груди пела песню, которая двигала мной, которая давала мне цель.

Я открыла глаза и отшатнулась, сдавленный крик застрял у меня в горле.

Вокруг моих черных глаз проступили темные вены, а челюсть болела. Я оскалила зубы и увидела, как торчат два острых клыка.

Я прижала палец к заостренному концу, чтобы посмотреть, насколько острыми, насколько смертоносными могут быть клыки. Всего лишь небольшого надавливания было достаточно, чтобы заставить кровь течь. Я позволила своему языку скользнуть по поврежденному месту, но у него не было ни на вкуса, ни запаха.

Чего ты ожидала? Ничего.

Я задавалась вопросом, когда Лейла навестит меня снова, сможет ли она спасти и мою задницу на следующей неделе. Вероятно, нет. Она должна была сама ходить на занятия, а я должна была научиться обращаться с этим новым телом. Класс заклинаний, сказала она. Научусь ли я использовать стихии, как это делали два вампира в ночь перед моей смертью?

Как дура, я протянула руку и подражала их движениям. Ничего не произошло.

Вздохнув, я сняла с себя одежду, случайно порвав футболку с одного конца. Я уставилась на свои пальцы и покачала головой, прежде чем пойти в душ и дать волю слезам.

Я беспокойно сидела в своей кровати и смотрела видео на планшете. Дисплей был разбит в одном углу, потому что я случайно нажала слишком сильно, и один край был погнут. К счастью, он все еще работал, и я смогла убить время за какой-нибудь музыкой.

Мои пальцы ни разу не дрогнули с тех пор, как я умерла, и я винила во всем свое вампирское тело. Не то чтобы я не приветствовала это, но подергивание было напоминанием о моем прошлом, предупреждением не доверять так быстро.

Думая об этом, мое бессмертное тело в любом случае было новым, лучшим предупреждением, и я вспоминала об этом каждый раз, когда смотрела в зеркало.

Внезапно мои чувства ожили от предвкушения, мое сердце учащенно забилось, когда я почувствовала приближающееся присутствие. Волна паники накатила на меня. Это был директор школы? Флавиан? Или еще хуже, Александр?

Мгновение спустя я уловила настолько знакомый запах, что почувствовала облегчение. Лейла. Я медленно выдохнула, прислушиваясь к приближающимся торопливым шагам.

Деревянная дверь со скрипом распахнулась, показав лицо Лейлы. — Привет, девочка, — поздоровалась она с дразнящей улыбкой. — У меня есть для тебя сюрприз.

Мое любопытство было задето, но прежде чем она успела сказать еще хоть слово, воздух наполнился безошибочно узнаваемым металлическим ароматом крови, исходящим из ее спортивной сумки. Мое тело отреагировало мгновенно, обострившиеся чувства взяли верх, когда дрожь шока пробежала по мне. Звук моей собственной крови, пульсирующей в ушах, был всем, что я могла слышать, когда замерла.

Она вытащила пакет с кровью и сделала шаг ко мне, наблюдая за моей реакцией, но прежде чем она смогла двинуться дальше, я уже была на другой стороне комнаты, плотно прижавшись спиной к стене, надеясь, что она проглотит меня и выплюнет подальше.

— Не подходи ко мне с этим дерьмом, — прошипела я. Она приподняла бровь.

— Одной благодарности было бы достаточно. Мне пришлось уговорить медсестру дать мне двойную порцию. — Искушение было сильным. Мои клыки заныли, и я почувствовала, как в глазах потемнело от голода. Но я не могла вот так предать прежнего Эйвери.

— Эйвери, тебе нужно выпить, иначе ты высохнешь и станешь непредсказуемой. Ты бы взбесилась. — Я просто упрямо покачала головой.

— Нет. — Она прищелкнула языком.

— Ты думаешь, что можешь все исправить, отказавшись принять то, кем ты стала? — В ее тоне появилось что-то серьезное, что-то непреклонное. — Неправильно. Ты вампир, и твои протесты этого не изменят, так что смирись с этим, прежде чем убьешь каждого человека в радиусе 100 миль.

Ее резкие слова попали в самую точку. Лейла безжалостно показала мне, что может случиться, если я сделаю одно неверное движение. Но я не могла дать ей того, чего она требовала. Нет, я этого не хотела. Поэтому я закрыла глаза и помолилась, чтобы она изгнала этот яд.

— Должна ли я сначала прижать тебя к себе и насильно заталкивать это тебе в глотку, пока ты не поймешь, что так будет лучше для тебя? — Мои глаза резко распахнулись, и незнакомая ярость разлилась по моему телу. Ее угроза пробудила во мне инстинкт, которого я сама не знала.

Это было почти так, как если бы она атаковала вампира во мне, как если бы она бросила мне вызов. Она понимающе приподняла бровь.

— Наши чувства другие, они усиливаются. Мы более жестко реагируем на угрозы и ненавидим более беспощадно. Мы также любим еще сильнее в ответ. Но если мы не пьем, тогда наши чувства могут взять верх, они могут управлять нами. Особенно плохие. Твое тело отреагировало на мою угрозу, хотя ты и знаешь, что я никогда бы не заставила тебя что-либо делать. Представь, на что это было бы похоже, если бы я была незнакомцем, который слишком много болтает. — Я бы напала на тебя, мысленно ответила я.

Тем не менее, я не предприняла никаких попыток отодвинуться от стены, и Лейла в конце концов капитулировала.

— Я оставлю это здесь, и ты сможешь решить, когда пить. Но не отнимай у меня слишком много времени. Скоро начнутся твои занятия, и тебе понадобятся все силы в мире. Коридоры полны смертных. — Она положила пакет с кровью на кровать и достала кое-что из моей одежды из спортивной сумки.

Я затаила дыхание, но это не помогло. К моему ужасу, соблазнительный запах проник глубоко в мое нутро и соблазнил меня в сладкие объятья ада.

Моя подруга наконец вышла из комнаты, ее губы были плотно сжаты, а я закрыла лицо руками.

Я не знала, как долго я стояла там, закрыв глаза и сосредоточившись на своем сердцебиении, но постепенно давление в голове и жжение в горле стали невыносимыми. Либо я выпью кровь и приму свою судьбу и свое новое тело, либо спущу ее в унитаз и рискую сойти с ума.

С мучительным вздохом я выбрала более глупый второй вариант. Я не могла заставить себя выпить это, не могла просто сдаться.

Я не хотела быть упрямой, но в тот день, когда меня убили, у меня отняли право выбора, и если бы во мне осталась хотя бы маленькая искорка бунта, я бы приняла это. По крайней мере, у меня все еще был выбор сказать «нет», поэтому я выпрямила спину и быстро схватила сумку.

Чувствовать кровь так близко к своему телу было почти невыносимо. Всего один глоток, сказал дьявольский, мягкий голос внутри меня. Нет. Пожалуйста, он настаивал дальше, но я не обратила на это внимания. Вместо этого я бросилась в ванную, разорвала пакет и вылила бордовую жидкость в унитаз, где она окрасила блестящий фарфор в красный цвет.

Запах окутывал каждый уголок покоев, обволакивал каждую пылинку и задерживался там, чтобы мучить меня.

Глупая, глупая девчонка, снова прошептал голос, прежде чем замолчать.

А потом я осталась одна.