— Ну думаю в качестве будущей жены будет поспешно, — едко отозвался Виктор то ли обидевшись на мой вопрос, то ли просто пребывая в дурном расположении. — Ты ещё замужем.
— Хорошая шутка, — натянуто подвалила я. — Но на встречи с друзьями, с которыми врагов не надо обычно не приводят близких. А вот сопровождают как раз наёмные девушки.
— Марфа! — рявкнул Виктор на всю квартиру.
— Виктор? — вскинула бровь его помощница. — Ещё скажите я не права.
— Даже если и права, ты не должна распускать язык, — прошипел Виктор и всунул мне в руки остальные украшения. — А ты, Анют, не обращай внимание на ее стервозный характер.
— Так увольте меня за мой характер, — безразлично бросила Марфа, и я поняла, что Виктор сам выбирал себе такую секретаршу, чтобы почти как теща.
— Уволю, когда сына поставишь на ноги, — фыркнул Виктор и потянулся за короткой шубкой. — Так все здесь прибрать, окна приоткрыть, ключи консьержу отдать. Марфа, до завтра.
Виктор подхватил меня за локоть и сжал тёплыми пальцами, развернул и накинул на плечи шубку цвета колотого льда. Мы вышли к машине, и Виктор, о Боже, точно что-то сдохнет, помог мне разместиться на заднем сидении. Авто тронулось, а Баженов тут же нырнул в мобильный. Я смотрела как за окном пролетал город и усмехалась сама себе. Дурная у меня жизнь.
— И все же почему вы меня пригласили? — спросила я, не глядя на Виктора.
— Это все Марфа дурь тебе наплела, — выдохнул Баженов, и я кожей ощутила его взгляд у себя на лице. — А вообще просто пригласил, потому что ты скучаешь, с ума сходишь от одиночества и бла-бла-бла…
Водитель подавился смешком, но Виктор только вскинул бровь.
— А что за друзья? И куда мы едем? — не отставала я, хотя знала чем чревата моя настойчивость.
— Да кто-то из коллег по работе, кто-то просто знакомый, но тебе будет нормально. Ты не деревенская дурочка, и муж у тебя достаточно состоятельный был, тебе не привыкать к таким мероприятиям…
Я хмыкнула, потому что такие мероприятия я посещала редко. Отчасти потому что никого особо не знала, а ещё мне просто было скучно обсуждать с женщинами либо кто как переделал лицо, либо что можно поиметь с промашки супруга.
Мы подъехали к кованым воротам какого-то особняка. Виктор вскинул бровь, наблюдая, как я всматривалась во все вокруг, а потом почему-то тихо, словно боялся, что его кто-то кроме меня услышит, сказал:
— Ты невероятно выглядишь, Анют… — он прищурил глаза, следя за моей реакцией, за моими расширившимися глазами, а потом улыбнулся. Я приоткрыла рот, но ни звука из него не вырвалось. Я так привыкла, что Виктор обычно недоволен, что просто растерялась, но все же нашла силы вымолвить:
— Спасибо, Виктор, вы тоже. И я очень благодарна вам за приглашение.
Я с замиранием сердца ждала, когда по лицу Виктору пробежит тень недовольства, но не дождалась. Баженов продолжал улыбаться, а потом помог мне выйти из авто и, положив мою ладонь себе на локоть, повёл по лестнице.
Мероприятие было закрытое и очень ламповое, если так можно сказать про сияющих от изобилия камней и драгоценных металлов женщин, мужчин в дорогих костюмах и с ленивым взором. Я спокойно гуляла взглядом по залу, Виктор с кем-то здоровался, с кем-то что-то обсуждал, но я немного вошла в роль недалекой куклы и просто мило всем улыбалась.
Играла живая музыка, я прислушивалась, узнавая мелодии Шопена. Виктор назначал встречи.
Вечер настолько отличался от того куда меня притащил Антон. С Виктором было все иначе. Какое-то благородство, возвышенность. Но все разрушила подошедшая к нам в середине вечера пара. Немного полноватый мужчина с маслянистым взглядом и хрупкая девушка с гримасой недовольства.
— Виктор, а ты новенькую девочку в свет вывел? — слащаво уточнил мужчина и прошёлся по мне взглядом. Я постаралась скопировать выражение лица Виктора, такое надменное. И судя по затухшей улыбке мужчины у меня вышло.
— Девочку, как ты выразился, — холодно произнёс Виктор. — Никуда не надо было выводить. Она здесь не в первый раз.
Девица ещё больше скуксилась и, оттопырив нижнюю губу, спросила:
— Так вот почему ты со мной не хотел видеться, новую игрушку себе нашёл? — на ней было платье цвета слоновой кости, которое создавало иллюзию будто бы она голая. Рука Виктора на моей талии стала жёстче, и мужчина, заметив это, произнёс смешливо:
— Ника, глупышка, не создавай скандал. Виктор будет недоволен…
По взгляду было понятно, что Виктор уже недоволен, а я с прискорбием поняла, что имела честь встретиться с любовницей Баженова. И я ей не понравилась. И вообще я для неё соперница. Хотя какая я соперница с разводом, беременностью и скорым отъездом.
Остаток вечера я ловила на себе яростные взгляды Ники и под конец, совсем устав от такого пристального внимания, просто перестала обращать на это внимание. Но почему-то настроение все равно испортилось, и Виктор, заметив это, спросил:
— Хочешь домой?
Я только кивнула.
Ближе к полуночи мы уехали. В машине я пригрелась и стала дремать. Но голос Виктора вдруг вырвал из сна.
— А ты не хочешь увидеть, где я храню твои картины? — и взгляд такой лукавый, как будто Баженов что-то задумал. Я прищурила глаза в ответ и, помедлив, кивнула. Виктор усмехнулся и обратился к водителю. — Едем не в квартиру.
Машина пролетела поворот к дому и выехала на мост, который вёл за город. Я стала ёрзать на сидении и все чаще ловила прицокивание языком от Виктора. А потом не выдержала:
— Ну хоть намекните, Виктор, — взмолилась я.
— Сейчас сама все увидишь. Осталось полчаса.
И эти полчаса длились вечность. Поэтому когда машина въехала в освещенный двор загородного дома, я чуть ли не подпрыгивала от любопытства. Виктор снова помог мне выбраться из машины и, придерживая за талию, повёл к двухэтажному дому. На ступеньках я подскользнулась и упала бы, если бы не Баженов со своей стальной хваткой. Он прижал меня к себе и последние три ступеньки пронёс почти на руках. А я почему-то смутилась и постаралась сгладить свою неуклюжесть легким покашливанием, чтобы разрядить обстановку.
Когда за нами закрылась входная дверь, я сразу же почувствовала аромат корицы и сдобной выпечки. Дом пах уютом, и до меня медленно доходило, где Виктор ночевал, когда не оставался в городе.
Я расстегнула шубку и почти стянула ее с плеч, как по коридору послышались быстрые шаги, а потом из-за поворота вылетела девочка с криком:
— Папа! Папа! Ты все же украл для меня принцессу! — и при этом малышка цепко посмотрела на меня.