Ребенок от попаданки

Глава 17

Как только последняя ледяная тварь была повержена, Драко бросился ко мне.

– Алекса! Как ты? Не ранена?

Еще секунда – и он, взволнованный, перепугавшийся за меня, схватил бы за руки. Но тут ему преградил путь сверкающий меч.

– Не смей приближаться к моей жене, Драко Винд, – с ненавистью в голосе процедил Ардэнт, смеривая Драко надменным, горящим яростью взглядом. – Организовать нападение в перемирие? Вот какой черной неблагодарностью ты отплатил мне за гостеприимство?

– Ардэнт, клянусь, это не я! – растерянно выпалил Драко.

Он рванулся вперед, едва не напарываясь на меч. Но Ардэнт не опустил клинок. Напротив, стал ближе ко мне, отделяя от Драко. Держа его на расстоянии меча. Ардэнт прищурился, покачивая головой. В темных глазах была не только злость. В них проступили разочарование и горечь, жгущие огнем.

– Фридров может создать только ледяной дракон! И сильный! Поэтому это точно не те щенки из твоей охраны. Хотя они тоже отправятся в камеру, пока я не выясню все.

Драко демонстративно, со свистом спрятал свой меч в ножны. Одним взглядом, надменно поднятым подбородком показал, что не боится ничего, раз совесть чиста. Но Ардэнт не шелохнулся. Напряженный, как зверь, который вот-вот зарычит, он сжимал рукоять меча, не подпуская ближе.

– Опомнись! Я вместе с тобой защищал Алексу! – Драко развел руками.

– Потому что фридры – тупые твари. И набросились на нее за компанию. А она твоя истинная и не была изначальной мишенью. Ты создал фридров, чтобы натравить их на меня. Конкретно на тебя сильно и не нападали, пока ты не лез кого-нибудь якобы защищать, – Ардэнт с отвращением поджал губы, убирая меч, а сам сделал шаг вперед. – Скажи, Драко, а ты смог бы пережить, если бы она попалась им под горячую руку? Погибла бы от их когтей?

Голос Ардэнта стал вкрадчивым, опасным. Он прищурился, глядя в глаза Драко. Словно пытался мысли прочитать, понять, как можно было так поступить… Только я знала, что это неправда! Не подставил бы Драко меня под удар! Будто в доказательство моим мыслям, он рванулся вперед. Казалось, сейчас перехватит Ардэнта за рубашку, встряхивая, чтобы очнулся.

– Дай мне выяснить, кто это сделал! Я разберусь!

Ардэнт вскинул руку, будто отгоняя насекомое. И отступил на шаг, не позволяя коснуться.

– И не надейся, что поверю тебе! Я думал, что… благороднее врага не найти. Жаль, что так ошибся в тебе, ледяной дракон, – Ардэнт отвернулся, разочарованно качнув головой. – Стража! Уведите его в подземелья! В самую укрепленную камеру… Пойдем, Алекса.

Стражники подошли сразу же. Двое крепких высоких драконов схватили Драко, скручивая ему руки за спиной. Он дернулся, силясь вырваться, рвануться к нам. Но на запястьях вспыхнули огненной магией оковы.

Я бросилась к уходящему Ардэнту, перехватывая его за рукав. Кончиками пальцев за ткань рубашки. Настойчивее не решилась. Ардэнт рывком высвободил руку. Посмотрев на меня, он покачал головой. И я так и не решилась сказать ни слова. Хотя сердце безумно колотилось от страха за Драко. И не зря. Ведь к нам подошел один из стражников.

– Прикажете… допросить? – спросил он у Ардэнта, покосившись на меня.

– Нет, – отрезал тот. – И пальцем не трогать. Я займусь им лично.

***

Как тень, я пошла следом за Ардэнтом в его кабинет. Сама прикрыла за нами тяжелую дубовую дверь. Руки похолодели от волнения. Нервно переплетая пальцы, я шагнула ближе к Ардэнту со спины. Моя ладонь скользнула по его плечу неловко, неуклюже.

– Это не Драко, – выдавила я, облизнув пересохшие от волнения губы. – Он не поступил бы так. Ты же видел, он сам был в шоке. Пожалуйста… не делай с ним ничего?

Ардэнт резко повернулся ко мне. Темные глаза едва молнии не метали! Он жестко перехватил мое запястье, не рассчитывая силу на эмоциях, и я сдавленно охнула.

– С меня хватит, Алекса! Не смей выгораживать своего любовника!

– Любимого! – рванулась я.

Каким-то чудом я смогла высвободить руку. И отскочила на шаг, гневно дыша, дерзко вздернув подбородок, чтобы смотреть в глаза этому нахалу. Прическа, которую так старательно укладывали мне целых две служанки, растрепалась за время нападения. И теперь каштановые пряди, лежащие легкой волной, спадали на лицо. Одна даже трепетала от моего горячего, сбитого от злости дыхания, так что я тряхнула головой.

Ардэнт ринулся ко мне, стискивая кулаки. Под черной рубашкой заиграли мышцы. Глаза загорелись ревностью. Казалось, он сейчас… О нет, не ударит! А разложит прямо здесь, на столе из темного дерева!

– Который оставил тебя на Земле на девять месяцев, ни разу не заглянув в гости! – прорычал Ардэнт.

– Но хотя бы не украл меня против моей воли! – огрызнулась я, скорее, по инерции.

Ведь в горле появился комок. Я отвернулась, прячась за встрепанными волосами. На глаза навернулись предательские слезы. Я ведь… ждала Драко каждый день там, на Земле. Ругала себя, что выдумала ту вспышку магии, что он просто бабник, исчезнувший после одной ночи! Но в глубине души все равно ждала и верила, что он вернется, что все объяснит, а я прощу его, сразу же прощу, потому что уже влюбилась… Погрузившись в воспоминания, я зажмурилась, и по щеке сбежала слезинка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Алекса? Ты… плачешь? – тихо, с опаской спросил Ардэнт.

Он бесшумно подошел со спины, бережно беря за плечи. Так, словно я фарфоровая. Развернув к себе, Ардэнт осторожно стер кончиками пальцев слезу с щеки. Я так и не решилась открыть глаза, когда он мягко привлек меня к сердцу.

– Иди ко мне, моя девочка. Прости, я брякнул сгоряча. Я знаю, что он сделал тебе больно этим… Но все позади, ты больше не одна, – Ардэнт нежно поцеловал меня в макушку, как маленькую, но потом его руки, обнимающие меня, снова напряглись. – А Драко поплатится за все. Я… правда поверил ему. И гостем оставил, и лечил, и спасал. Гадюку пустынную на груди пригрел! Ну, ничего! Заплатит он теперь сполна! За то, как обошелся с нами!

Он так прорычал это, что мне стало страшно. Я рванулась, силой отталкивая его.

– Нет! – испуганно, затравленно слетел крик с моих губ. – Нет никаких «нас»! Я люблю его! Он отец моего ребенка! И я сама сейчас к нему пойду в подземелья! И мы разберемся, кто это устроил! Я… я запрещаю тебе вредить ему!

Ардэнт застыл передо мной, а его губы изогнула нехорошая улыбка.

– Запрещаешь? Не много ли ты на себя берешь, девочка, чтобы указывать королю Золотого королевства?

Он потянулся ко мне, поправляя прядку моих волос. Я не выдержала, вздрогнула. Ардэнт со вздохом убрал руку, замыкаясь в себе, немного раздраженно отрезая:

– Я скажу рабам собрать твои вещи. На юге есть роскошная резиденция. Отправишься туда, пока я не разберусь со всем этим. Там ты будешь в безопасности. И точно не полезешь к этому мерзавцу!

– Я никуда не поеду… – пробормотала я.

«И вообще, сбегу от тебя! Если попробуешь отослать меня из дворца и разлучить с Драко!» – так и рвалось с губ, но мне хватило ума промолчать и не выдавать свои планы.

– А это не вопрос, дорогая супруга. И не предложение. Это приказ короля.

***

Стража расступилась, пропуская Ардэнта. Он спустился в подземелья один, жестом отправляя охрану прочь. В коридорах стало тихо-тихо. Только едва слышно потрескивали редкие факелы, разгоняющие темноту. Ардэнт уже успел переодеться в простую удобную рубашку и брюки. Драко, естественно, нет. Он так и оказался в камере, как был на балу: черные бриджи и камзол из дорогой ткани, расшитые серебром. Правда, серебристая жилетка под низом расстегнулась, а белоснежная рубашка с легкой пеной кружевного жабо порвалась на плече.

«Вырывался, что ли, идиот? – нахмурившись, подумал Ардэнт. – Неужели не понял еще, что от меня не сбежать?»

Он был прав: отсюда мало шансов улизнуть. Особенно из железных оков, которые удерживали запястья Драко, растянув его на стене в цепях. По ним то и дело пробегали легкие искорки огненной магии. Такие всегда использовались против ледяных драконов, стоило взять их в плен. Вот только Драко смотрел не как пленник. Он встряхнул растрепавшимися светлыми волосами, глядя в лицо Ардэнту гордо и прямо.

– Это не я, – холодно отрезал Драко, даже не дожидаясь начала допроса. – И пока ты тратишь время на ерунду, настоящий враг на свободе! И может добраться до тебя, Алексы или моего сына!

В Золотом королевстве умели допрашивать пленников. И болевой магией, и более банальными вещами из арсенала палачей. Но Драко умудрился вывести с первой минуты. И вместо изощренных пыток Ардэнт оказался рядом, ударяя кулаком в живот. Не слишком жестоко, но Драко дернулся в цепях, закашлявшись. Пока он силился отдышаться, Ардэнт приблизился губами к его уху, приглушенно рыча:

– Это мой сын. Мой наследник. И тебя я больше к нему не подпущу!

Он резко отстранился, раздраженно отходя в сторону. Ардэнт прошелся по камере, как зверь, пойманный в клетку.

– Я же поверил тебе, Драко, – прорычал он, стискивая кулаки в бессильной злости. – Как идиот, возился, лечил, думал, как помочь тебе! А ты… воспользовался моментом, чтобы подстроить ловушку. На балу в честь Дрейка! Младенца, ни в чем не повинного!

Ардэнт не выдержал, сорвался. Одним движением он выхватил кинжал из чехла на поясе. Острое изогнутое лезвие сверкнуло в свете факела. Ардэнт прижал острие к горлу своего пленника, жадно вглядываясь в лицо, ожидая, что сломается, признается! Драко вздрогнул от неожиданности, но лишь нервно сглотнул. Он посмотрел в глаза, прожигая взглядом чистых голубых глаз.

– Это не я. Ты можешь найти крайнего, если тебе так легче. Но ответь… Себе ответь, не мне, – Драко качнул головой. – Ты сможешь спокойно спать, убив меня или оставив в темницах? Ты так уверен, что бросил в подземелья того, кого нужно, и больше никто не угрожает тебе? И твоей семье…

Последние слова Драко произнес почти неслышно. Он опустил взгляд, глядя в пустоту. Казалось, это сломало его, гордого и сильного ледяного дракона. Признание вслух, что Алекса и Дрейк – чужая семья.

Глаза Ардэнта недобро блеснули. Он развернул кинжал в руке. Прижал к бледной коже Драко самым кончиком, медленно ведя вниз. Игра на нервах. Когда изогнутый кинжал вжался в кожу, не раня, но скользя точь-в-точь по линии пульса на шее. Стоило бы дрогнуть руке – и смертельная рана.

– Так переживаешь за них. Думал избавиться от меня и забрать себе и Алексу, и ребенка? – вкрадчиво заговорил Ардэнт. – Расскажи, как все подстроил. Что задумал еще. Нападение одних только тварей – это слишком просто для тебя. Ты изощреннее.

Кинжал скользнул по разорванной рубашке. Остановился прямо напротив сердца. Драко рвано вздохнул. Как бы он ни пытался сдержать реакции, зрачки все равно расширились от испуга. Инстинктивно. Но Драко мгновенно взял себя в руки. Он гордо приподнял подбородок, сам слегка изгибаясь в цепях, сильнее вжимаясь в острие кинжала. Почти до крови. Напоказ.

– Я уже все сказал тебе. Хочешь – убивай, – зло прорычал Драко сквозь зубы, но потом зажмурился, срываясь на просьбу. – Только защити Алексу и Дрейка.

Это прозвучало так тихо, так искренне, что рука у Ардэнта дрогнула. Даже у него, врага, соперника за сердце Алексы. Кинжал немного сорвался, выпустил капельку крови, как алую бусину. Но Ардэнт тут же взял себя в руки, прошипев:

– Не пытайся корчить из себя благородного. Так любишь ее? Так где же тебя носило девять месяцев?

Драко резко дернулся в цепях, едва не напарываясь на кинжал. Зазвенели оковы, а голубые глаза сверкнули яростью. Стало понятно, если бы не заколдованный металл, сцепились бы уже даже не в поединке, в огненной и злой драке.

– Тебя не касается, почему я не виделся с ней! Это наши с ней дела!

В тоне Драко мелькнуло рычание, болезненное, как у раненного зверя, но Ардэнт не обратил внимания. Он замахнулся кинжалом, как дикий кот когтями. Неглубоко, но яростно, оставляя росчерк на плече, и выступившая кровь испачкала белоснежную рубашку.

– Нет у вас с ней никаких дел! И если ты еще раз сделаешь ей больно, клянусь, ты поплатишься от моей руки! – выпалил Ардэнт, будто клянясь на крови, на этих поблескивающих в свете факела каплях. – Сам с тебя шкуру спущу, как палач, в застенках, где никто даже крика не услышит!

Драко закрыл глаза. Даже боли не чувствовал. Что ему царапина? И похуже бывало в бою. Это сердце, по ощущениям, угодило в жестокие жернова. Губы изогнулись в болезненной горькой усмешке, и с них тихо слетело:

– Как ты заботлив к своей пленнице…

Ардэнт отшатнулся, убирая кинжал, будто последнее слово хлестнуло пощечиной. И перед тем, как уйти, отчеканил, но в тоне тоже проскочила предательская горечь:

– Алекса не пленница. Она моя жена. Смирись с этим.