Ребенок от попаданки

Глава 1

Похоже, обошлось. Боль отступила, и я наконец-то смогла дышать. Пока я нервничала, одергивая платье, один из стражников распахнул двери и толкнул меня внутрь. Я споткнулась на пороге и едва не упала. Но крепкие мужские руки подхватили меня.

– Ну, здравствуй, Алекса! – раздался совсем рядом с моим ухом бархатный мужской голос.

Я сглотнула, не желая отвечать. Лишь медленно подняла глаза.

– Давно не виделись? – продолжил он. – С того момента, как я спас тебя и ребенка от смерти на Земле. Я всегда выполняю свои обещания, Алекса. Меня зовут Ардэнт. Я король огненных драконов. Добро пожаловать в мир Инэйры.

Мне захотелось снова упасть в обморок, как тогда в спальне. Но второй раз мне так повезти уже не могло. Конечно, кто бы сомневался! На меня в упор смотрел, держа, словно величайшее сокровище, тот самый незнакомец-из-портала. От которого я отбивалась с истерикой, прося не забирать меня с Земли. А еще, которому позорно твердила: «Хочу к нему». К кому? Конечно, к настоящему отцу моего ребенка, чьего настоящего имени я не знала. Но в которого влюбилась с первого взгляда на той вечеринке, отдалась ему и так и не смогла забыть.

Его образ до сих пор преследовал меня во снах. Светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Голубые глаза, прозрачные, словно родник, и загадочная улыбка… Я навсегда запомнила его тонкие аристократические черты лица, стройное тренированное тело. Запомнила, как играли его мышцы при свете свечи. Я называла его королем из-за средневекового наряда, выглядевшего странно и вычурно даже на хеллоуиновской вечеринке, где я лишь нацепила шляпку ведьмы и подвела черным карандашом глаза.

Теперь, стоя напротив другого короля, в очень похожем наряде, я терзалась смутными сомнениями. А что, если Драко, так мой возлюбленный-на-одну-ночь называл себя, не врал? И тогда явился не из соседнего города, как я вообразила себе, а из другого мира? И та вспышка магии из-за приоткрытой двери мне не померещилась, а Драко действительно скрылся в портале?

– О, боже! Я ношу дитя двух миров?! А вдруг мой малыш обладает магией? Или… родится драконом?! – прошептала я, вдруг охнув и инстинктивно прикрывая ладонями живот.

Волна боли прокатилась по мне, я согнулась пополам. Ардэнт нахмурился, подхватывая меня на руки.

– Тебе плохо? Ты рожаешь? Нужно срочно закончить церемонию!

– Для того, чтобы это сделать, я должна сказать: «Да!» – злобно прошипела я, извиваясь на руках Ардэнта.

Он нес меня к какому-то подобию алтаря по центру зала. Ардэнт замер на секунду, услышав мои слова, и тихо рассмеялся:

– Это совсем не обязательно, Алекса! Мы же не на Земле… Зачем мне твое согласие? Я тут король, мне принадлежит все, что находится на территории моих владений. А значит, и ты сама… Мне осталась лишь малость. Закончить ритуал Огня. Он скрепит нас узами брака и сделает твоего сына и моим сыном по закону Золотого королевства.

– Что?! Нет! – я лягнула Ардэнта по бедру, пытаясь спрыгнуть с его рук, чтобы ноги мои не коснулись алтаря.

Он лишь поморщился и продолжил нести меня, будто я пушинка.

– Не сопротивляйся, Алекса. Я все продумал. Тебе не справиться со мной. Лучше подчинись. Я обещаю, что позабочусь о тебе и о ребенке…

Услышав надменный голос Ардэнта, мне захотелось вцепиться в его длинные черные волосы, роскошным шелком лежащие на расшитом золотом свадебном наряде. Выцарапать красивые темные глаза, напоминающие горький шоколад! Огненный дракон был не только красив, но и силен. Широкоплечий, высокий, гибкий – сразу видно, что не просто отсиживался на троне, но и воевал вместе со своими подданными. Но его самоуверенность выводила меня из себя! И я прошипела в лицо Ардэнту:

– Не нужно мне твоей заботы, коварный змей! Я и сама справлюсь! Со своей жизнью и со своим ребенком, к тебе он точно не имеет никакого отношения! Ты ему не отец и никогда не будешь, понятно? Я не позволю!

Ардэнт не ожидал, что я с такой силой толкну в грудь, упираясь каблуками заморских туфелек в алтарь, и спрыгну с его рук, как кошка. За моей спиной находилось витражное окно от пола до потолка. Сквозь него проникал солнечный свет. И пока Ардэнт не опомнился, я рванулась к окну, снимая туфельку на ходу. Спасибо бабушке и дедушке, что воспитывали меня в деревне, где я постоянно бегала босиком!

Ардэнт выругался и почему-то сначала обернулся назад, на гостей, которые стояли в отдалении, в шоке наблюдая за свадьбой. Да уж, им всем не помешало бы посмотреть земную мелодраму «Сбежавшая невеста» и понять, что не все так плохо у нас с женихом!

– Алекса, стой! – с отчаянием в голосе крикнул Ардэнт и сам вскочил на алтарь, чтобы броситься за мной.

Я на секунду обернулась и увидела, как алтарь полыхнул огнем, не трогая короля драконов. Я испуганно вздрогнула, но выполняя первоначальный план, ударила каблуком о стекло. Осколки посыпались вниз. А пламя на алтаре поднялось до потолка, отделяя нас от остальных гостей. Оно и закрывало Ардэнта, и загораживало ото всех окно. Поэтому, находясь довольно далеко от своего так называемого жениха, я не могла не воспользоваться форой! И скользнула в разбитое окно, попадая в дворцовый сад. Острая игла боли снова ударила в живот, но у меня не было времени, чтобы пожалеть себя. Я лишь часто задышала и шепнула малышу:

– Пожалуйста, я буду осторожна, и ты посиди тихо, побереги мамочку… Я спасаю наши жизни, малыш!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Осталось совсем немного. Спрятаться в саду, густо покрытом зарослями диковинных растений, затаиться, переждать немного. Сделать так, чтобы меня не нашли, и… сбежать окончательно. Например, куда-то в город, из дворца огненных драконов. Там будет проще затеряться. А потом найти способ вернуться на Землю. Ну, или… поддаться порыву и попытаться отыскать настоящего отца моего малыша? Неизвестного короля Драко?

– Алекса, подожди! – раздался уже знакомый бархатный голос за моей спиной.

Нас отделяло лишь магическое пламя алтаря. Оно не подчинялось даже огненному дракону. Пламя заключило Ардэнта в круг и сначала не выпускало. Но теперь я видела, что огонь начинал спадать. Пора спешить. Я застонала от очередного приступа боли в животе, подозрительно напомнившего схватки. Напомнившего и о том, что я попала в другой мир на сносях.

Я побежала по мягкой траве вглубь сада. Оставив Ардэнта бессильно рычать на алтаре в круге огня.

Но мне не могло повезти! Только я расслабилась, убедив себя, что нахожусь в безопасности, что мой непрошенный жених меня не догонит, как за спиной послышался шум распахнутых крыльев. Я обернулась и заорала! Благо, что в саду была я одна. Не то опозорилась бы. Ардэнт не перевоплощался в дракона, как мне показалось в начале. Он просто выпустил драконьи крылья, оставшись в человеческом облике, и вылетел наконец из круга ритуального огня. Он, как нарочно, вспыхнул ярче, будто не желая отпускать короля драконов. Черт, а ведь уже затухал!

– Стой на месте! – приказным тоном бросил Ардэнт.

Он мягко опустился на траву возле меня, снова хватая на руки. Только теперь, с крыльями, он показался мне еще больше, выше, сильнее раза в полтора, чем когда стоял в зале Монархов.

– У нас мало времени, Алекса! Ритуал уже начат! Огонь распробовал мою кровь… Мы должны закончить ритуал или умрем вместе! – прошипел зло он на ухо, взлетая.

Я зажмурилась, чтобы не визжать.

– А я тут при чем?! Моей крови твой чертов магический огонь не пробовал, я чиста и могу сбежать! – зло бросила я.

Забыла я, с кем разговариваю. Что этот человек… э-э-э, дракон, точно не станет аплодировать планам побега от него. Но Ардэнт грустно усмехнулся, перехватывая мою ладонь и разворачивая ее вверх, к моим глазам. На ладони змеилась длинная тонкая царапина, налитая капелькой крови.

– Ты так думаешь, Алекса? – издевательски протянул он. – Думаешь, я дал бы тебе хоть шанс испортить все, что планировал так долго? Ты ключевой винтик в моем механизме, придется смириться. Как только я поставил тебя на алтарь, еще до того, как ты взбрыкнула и попыталась сбежать, я незаметно и быстро провел по твоей ладони своим кинжалом. Лезвие очень острое, ты и не заметила. А огонь вспыхнул быстро… и принял твою и мою жертву. Теперь мы связаны, Алекса. Связаны кровью. И нужно лишь закончить ритуал бракосочетания, пока нас обоих не добило. Вернее, троих.

Прямо в коротком полете Ардэнт одновременно собственническим и бережным движением положил широкую ладонь на мой беременный животик. И у меня почему-то от трогательности момента слезы навернулись на глаза. Так не должно быть! Это… должен быть не незнакомый мужчина, хоть и невероятно привлекательный, а Драко. Тот самый единственный и неповторимый, в которого я влюбилась с первого взгляда еще на Земле! Это он должен сочетаться сейчас со мной узами брака, таскать на руках и по залу, и по небу, и так трогательно касаться ладонью моего живота, в котором я ношу его ребенка…

Во мне проснулась непрошеная злость на несправедливость нового мира, приютившего меня. Инэйра, хоть и спасла жизнь мне и ребенку, но сломала все мечты насчет будущего. И я начала отчаянно стучать кулаками по каменным мышцам груди Ардэнта, со слезами на глазах крича:

– Нет, нет, пусти меня, я не выйду за тебя замуж, лучше умереть! Ох…

Он посмотрел на меня изумленно, пережидая молча мою вспышку истерики, и опустил меня на голый камень алтаря. А я согнулась от боли, ощущая, как вокруг полыхает магическое пламя. Понимая, что умереть я сейчас не умру. Но возможно, мне повезет, и я все-таки рожу до… того, как нас обвенчает это пламя ритуала?

– Ардэнт, мне больно… Я не встану! Я рожа-аю! А-а! Помоги мне! – в голосе прозвучала настоящая паника.

– Я не умею! – Ардэнт испуганно покосился на меня, дернувшись так, словно я всадила ему под сердце кинжал. – Я не умею принимать роды! И мне нужно закончить ритуал, чтобы мы выжили! Не мешай мне, Алекса, не сбивай меня!

– Что?! – задохнулась я от возмущения, когда от очередной схватки у меня на глазах выступили слезы. – Это что, от меня зависит, думаешь?! Или мне ребенка назад запихнуть и попросить подождать, пока ты свой чертов ритуал проведешь?!

Ардэнт рыкнул недовольно, признавая мою правоту. Он быстро прочел какое-то заклинание на незнакомом мне языке и рывком перехватил мою ладонь, соединяя наши руки. Наши раны. На его ладони я увидела такую же кровоточащую царапину от кинжала.

Я охнула, понимая, что наша кровь смешалась, полыхнув не просто алым, а оранжевым светом. Ардэнт покачнулся, падая передо мной на колени, прямо на этот серый камень алтаря. Места здесь было мало, казалось, от каждого слова магический огонь разгорался еще больше, еще ярче.

Мне становилось нечем дышать. Низ живота постоянно простреливала боль, и я поскуливала от нее, как раненное животное, чувствуя, что вот-вот рожу. Мы с Ардэнтом прижимались телами друг к другу так тесно, что мне стало стыдно. Ведь он мне чужой, мы почти незнакомы с ним! А потом Ардэнт затих, будто у него внезапно закончились слова. Он взял меня за вторую руку, прижимая оба моих запястья к своей груди. Почти нежно. Ардэнт посмотрел мне в глаза немного растерянно, словно и сам не верил в то, что сотворил.

– У нас получилось, Алекса! У нас получилось! Смотри! Мы – муж и жена по древнему ритуалу огненных драконов! Вот наши брачные метки…

Я опустила взгляд и увидела, как на несколько секунд на запястьях у меня и Ардэнта вспыхнули и пропали витиеватые узоры. На их месте осталась тонкая золотистая вязь, больше похожие на изящные браслеты. Это и есть брачные метки? Черт!

– Ардэнт, а теперь помоги мне, – мой голос прозвучал строго, когда я тяжело привалилась к холодному камню спиной, пытаясь дышать.

Ардэнт как раз оказался напротив меня, наступив сапогом на мое роскошное алое свадебное платье. Сейчас оно будет непоправимо испорчено… потому что я рожу прямо в нем!

– Я рожаю! Держи его! – из моей груди вырвался громкий крик.

Я изогнулась от боли, понимая, что у меня темнеет в глазах. Казалось, вот-вот потеряю сознание. Но Ардэнт выполнил мою просьбу, грубо рванув подол платья. Младенец выскользнул сам, прямо в подставленные им ладони… В этот же момент магическое пламя погасло полностью. И новорожденный сын от другого мужчины запищал в руках короля огненных драконов, на глазах у подданных и гостей бракосочетания. Я закрыла глаза, проваливаясь в темноту.