Ребенок от попаданки

Глава 8

– Отпусти меня! – Драко бессильно двинул ногой в колено Ардэнта, понимая, что тягаться с противником сейчас бессмысленно.

А тот тоже словно потух. Он сжал запястья Драко с удвоенной силой, сведя их вместе, одной рукой. А второй просто перехватил его за шкирку, встряхивая, как нашкодившего мальчишку.

– Драко, опомнись! – уже другим, почти умоляющим голосом взмолился Ардэнт. – Мы с тобой сколько воюем? Сколько раз вызывали друг друга на поединки за это время? Не счесть. Сколько раз в бою схлестывались? Знаю я тебя, Драко, как облупленного! Всегда клялся… отомстить за смерть брата, взять над тобой верх. Наша война с тобой просто будто частью моей жизни стала. Так же, как уверен, эта война – часть твоей! Но не хочу я нелепой твоей смерти от чертовой болезни! Не хочу я, чтобы ты умер на подушках, угас от слабости в чужом дворце. Не потому, что боюсь, что отравителем ославят. Неприятно, конечно, но люди поболтают и забудут, а я правду знаю. Но… есть у меня мечта. Больная, странная, извращенная. Хочу я однажды с тобой настоящий поединок. До смерти. Чтобы помериться силами по-настоящему! Чтобы не до первой крови, как всегда, не клинками не для боя, а… Чтобы до смерти. С тобой, потому что равные почти мы по силе и магии. И власти над королевствами. Оба короли. Оба драконы. У обоих магия: у одного она огненная, у другого – ледяная. И… предчувствую я, что будет между нами такой бой. До смерти. Если не загнешься ты раньше времени на моих руках так нелепо и жалко!

– Странный ты, Ардэнт, – криво усмехнулся Драко, слушая исповедь Ардэнта, который проговорил ее буквально на одном дыхании, сорвавшись. – Долго молчал ты, стеснялся, может? И не рассказывал правду, что испытываешь к врагу своему. Не ненависть и презрение, значит, Ардэнт, а уважение? Желание, как древние рыцари, помериться силами, испытать себя? Ну, что ж, тебе повезло. Сама судьба подсунула нам повод. Когда украл ты мою истинную, мою возлюбленную девочку, еще беременную, с Земли. Когда сына моего присвоил бесчестно. Не переживай. Выживу я. Поквитаюсь с тобой еще. Обещаю. Разожми пальцы, не держи, не собираюсь я драться с тобой сейчас. Не за что мне на тебя злиться и набрасываться. Да и слаб я слишком, чтобы сопротивляться… Осмотришь ты меня, осмотришь…

Взгляд Драко вдруг стал цепким. По контрасту с голосом. А тон, наоборот, смягчился и стал текучим. Медовым. Вот только… не распознал Ардэнт, что мед этот горчит капелькой яда. А отповедь Драко – ложью. Ардэнт с облегчением разжал пальцы и кивнул на постель:

– Ложись тогда. Осмотрю я тебя и подумаю, что делать с тобой. Как помочь. Есть у меня один вариант, я читал про лавайс в магических книгах по зельеварению и…

– Не лягу, – голос у Драко вдруг изменился, в нем начали пересыпаться ледышки, а в ладони, которую он прижал к боку, засветился голубым магический короткий кинжал. – Не собираюсь я поддаваться приказам и лечиться по рецептам всяких там огненных драконов! У нас магии разные. Что, если ваша магия для меня смертельна?! Угробить хочешь меня под предлогом лечения? Не дамс-ся! Отдай мне ключ от комнаты и отойди с дороги, Ардэнт! Иначе труп в комнате будет один. Не мой, а твой!

Этот кинжал был особым магическим артефактом. Он слушался Драко, появляясь из ниоткуда, создаваясь из ледяной магии по первому велению хозяина.

– Ах так?! Паршивец! – воскликнул Ардэнт. – Обманул меня, значит?! Перехитрил, заставил руки отпустить и сразу полез с кинжалом?! А ты в курсе, что тебе нельзя сейчас, вообще, использовать ледяную магию, что это спровоцирует новый приступ?! Хватит церемониться с тобой, Драко, достал ты меня!

Глаза Ардэнта снова засветились гневом. Нечеловеческим таким гневом, что вместо темно-карих они стали пламенными. А зрачки от бешенства превратились в узкие и драконьи. И он сделал легкий, почти незаметный пасс, перехватывая ладонь Драко, который в ту же секунду попытался вонзить кинжал ему в бок.

Ардэнт охнул от боли, когда у Драко это почти получилось. Светящееся голубым острие распороло ткань рубашки и кожу. Выступили капли крови. Но Ардэнта это не остановило. Он лишь сильнее прижал кинжал к себе, выворачивая запястье Драко силой, чтобы заставить разжать пальцы и выпустить клинок.

– Ну, что? – зло прошипел Ардэнт. – Давай, добивай, Драко, раз ты у нас такой подлый! Прирежь меня в моем собственном доме, когда я испытывал к тебе такое уважение! Давай, духу хватит? А в глаза себе в зеркале на следующий день не побоиш-шься глянуть? Я себе никогда такого не позволял!

Драко охнул, выгибаясь от боли в запястье. И со стоном выпустил кинжал. Тот зазвенел на камнях пола. Голубое магическое сияние пропало. Теперь это стал просто кинжал изо льда, который медленно таял на полу. Нельзя было так выпускать артефакт из рук… Ардэнт проводил кинжал взглядом. В нем светилась ненависть и ярость. А после снова перехватил оба запястья Драко, толкая к стене. Ардэнт вздернул вверх силой его руки, удерживая одной ладонью и взмахивая второй.

– К счастью, мне магию использовать не воспрещается! – ядовито прошипел Ардэнт.

На запястьях Драко засветились огненные магические путы. Они росли сами собой, перевивая почти все тело, фиксируя на месте, заставляя не шевелиться.

– Не хотел я тебя лечить, ледяной дракон! – Ардэнт почти выплюнул это в лицо, как оскорбление, глядя обессиленному и стонущему от боли Драко прямо в глаза. – Заставили меня, упросили! Поддался я… Жалею теперь! Не хотел говорить тебе об этом! Думал, что унижу тебя этим признанием. Обещал не рассказывать. Но стоило это сделать! На пользу тебе пошло бы это унижение, обтесало бы твою гордость неимоверную!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Что?! – закричал Драко, вскидываясь и отчаянно глядя глаза в глаза Ардэнту. – Кто, ответь мне, кто тебя упросил помочь с лечением?

Ардэнт с минуту молчал, то ли переводя дыхание, то ли смущенно переминаясь на месте. Было ему не по себе немного из-за того, что нарушил обещание, данное Алексе. Хотя и мелочь вроде, но… неприятно стало, что так сорвался на Драко. Осадок остался.

– Просила за тебя Алекса, – глухо бросил он, отворачиваясь. – Моя жена. А я… не смог ей отказать.

С губ Драко сорвался короткий тихий стон. Уже не боли. Отчаяния. Такого, будто нож в сердце всадили.

– Не смог, значит, отказать Алексе? – нехорошо усмехнулся Драко, отворачиваясь. – Интересно, почему? Скажешь мне правду, а, Ардэнт?

Драко по глазам видел: Ардэнт сейчас с большим удовольствием приложил бы к нему свой тяжелый кулак. А не уложил на кровать, перевитого огненными путами так стыдно и позорно, будто пленника. Но если в обычной повседневной жизни терпение Ардэнта было мелким, как лужа, то когда в нем включался лекарь, ситуация менялась кардинально. Скрипя зубами от неудовольствия, он толкнул Драко на постель. И подумав, поправил подушку. Драко не выдержал и фыркнул, уткнувшись лицом в нее:

– Какой ты заботливый, король огненных драконов. В шаманы-целители нужно было идти тебе, а не в воины… Ай!

Кулак Ардэнт постеснялся использовать на больном-сиром-умирающем Драко, но зато отвесил ему хороший подзатыльник. Такой, что макушка загудела.

– Вякнешь еще одно слово – всуну кляп в рот. Я не шучу, – предупредил Ардэнт.

Драко красноречиво вздохнул и кивнул.

– Давай осматривай побыстрее, лежать надоело, – буркнул он куда-то в подушку.

– А куда ты после осмотра собрался, стометровку бежать, как говорит Алекса? – поправляя браслет, рассмеялся Ардэнт.

Он впервые расслабился рядом с пациентом, присаживаясь на край кровати. Все элементы браслета засветились нежно-лиловым. Драко поморщился. У него на этот цвет после лавайса теперь на всю жизнь отвращение осталось.

– Вот если бы ты изначально выполнил мой приказ и разделся, дело пошло бы быстрее…

– Что?! – взвился Драко, умудрившись сесть даже в огненных путах, которые жгли изредка его мелкими магическими иголочками. – Да какого черта?! Так осматривай, одетым!

– О небо, что же за пациент капризный такой попался? Ты что, красная девица, так дрожать? – закатил очи горе Ардэнт и резко дернул за край его рубашки.

Ткань жалобно затрещала, огненные путы вспыхнули, и лохмотья, оставшиеся от рубашки, упали на кровать. Драко сцепил зубы и промолчал. Но когда пришел черед брюк, снова зарычал:

– Ардэнт, ты нарочно издеваешься надо мной, да? Что ж я тебе плохого в жизни сделал?

– Помолчи, Драко, – на его плечо успокаивающим движением легла ладонь Ардэнта. – Я начинаю магическое сканирование. Не сбивай, пожалуйста. Мне нужно максимально точно понять, что сделал внутри тебя лавайс. Чтобы исправить это.

– Ладно, прости, – Драко умолк.

Он еще несколько минут обиженно дышал, пока ладони Ардэнта изучали каждый клочок кожи, каждую внутренность на предмет магического сканирования. Вся жизнь промелькнула перед глазами Драко, когда нежно-лиловый цвет элементов браслета начал меняться и угрожающе темнеть. А потом вдруг поголубел… Стал почти прозрачным, как хрусталь.

Ардэнт, как назло, молчал, как партизан. Но лицо его напоминало маску. Ни за что не угадаешь, о чем он думает. После магического сканирования Ардэнт убрал руки и набросил на Драко простынку.

– Путы, прости, пока не снимаю. А то еще решишь мне морду набить и с мысли собьешь, – протянул Ардэнт, медленно снимая браслет и перебирая хрусталики в пальцах.

На них упал свет, и в комнате блеснула настоящая радуга.

– Да сними ты путы, ничего я не сделаю, – негромко и устало проговорил Драко, откинувшись на подушки.

Ардэнт кивнул и взял его запястья в свои ладони. Миг – и огненные путы погасли. Но Драко не выдержал и спросил:

– Скажи, дело плохо? Я знаю, что умираю, но… Осталось совсем немного времени?

– К сожалению, полностью убрать твою болезнь я не в силах, – начал после недолгой паузы Ардэнт, и Драко поморщился.

– Естественно. Этого никто не может сделать ни в одном мире. Перестань корить себя, Ардэнт. Скажи просто, я умру здесь, в твоем замке, в постели, как ты и предсказывал? Или у меня есть еще немного времени?

– Время есть, – с удивлением изогнул бровь Ардэнт, по-прежнему перебирая хрусталики браслета причудливой формы. – Магическое сканирование показало, что тебе повезло, что ты полукровка.

– Да знаю, будь я обычным магом-человеком, я загнулся бы на месте! – махнул рукой Драко.

Но Ардэнт покачал головой.

– Я не об этом. Будь ты чистокровным драконом, ты уже тоже был бы не жилец. Не зря драконы боятся использовать лавайс в сочетании с магией, а люди-маги – даже заходить на то поле. Он непредсказуем. Магия лавайса тем страшна, что если она прорастает в организме мага или дракона, то растет там, оплетая своими магическими нитями все внутри. И убивает. Так началось и у тебя после того, как ты провел достаточно много времени на том лавайсовом поле и провел ритуал с драконьим пламенем. Ты ослаб, лавайс проник в тебя и пустил свои магические корни. Но… Рост лавайса в тебе постоянно замедлялся. Сам собой. Из-за того, что ты полукровка и магия дракона вступает в конфликт внутри с магией человека.

– Я в курсе, как это происходит! – оживился Драко и, намотав на себя простынь, сел в постели. – Меня предупреждали об этом. Из-за конфликта магий внутри меня я слабее обычного дракона и подвержен дрожи от холода и другим слабостям человеческого тела.

– Как видишь, тебя это спасло. Я читал про подобный конфликт, Драко. – Ардэнт потянулся к нему и сжал пальцы Драко, будто успокаивая и придавая сил. – И хотя полностью спасти я тебя не смогу, есть способ купировать твои приступы. Почти полностью. Это не спасет, но… позволит выиграть время.

– А как? – глаза Драко загорелись голубым огнем надежды.

Ардэнт улыбнулся.

– Есть у нас в Золотом королевстве, на горе, где не живут ни люди, ни драконы, одна особенная пещера. Внутри нее есть зал с живыми кристаллами. Они вырастают сами собой на вулканическом пепле и обсидиане. И в них дремлет магия. Нам нужно попасть туда, заполучить хотя бы один кристалл, чтобы он растворился в твоей крови, Драко. Как однажды частички лавайса попали в тебя. Тогда магия живого кристалла на каждом приступе будет вступать в конфликт с лавайсом, который все еще внутри тебя и пытается убить тебя. И пока организм не привыкнет, пока лечебный эффект не ослабнет, это будет купировать приступы, сжигая своей магией магию лавайса.

– А… разве это возможно? – недоверчиво протянул Драко.

Ардэнт пожал плечами.

– Ты генетическая ошибка, Драко. В тех книгах, что я прочитал за последнюю ночь, когда дал обещание Алексе, сказано, что истории ведом всего один случай, когда такой способ сработал. И сработал он на полукровке, как ты. Так что нам остается только молиться.

– Нам? – голос Драко звучал низко, вибрирующе, словно он всячески старался сдержать эмоции.

Ардэнт горько усмехнулся и отвернулся на секунду. Но все-таки ответил. Голос его прозвучал глухо и обреченно:

– Я уже все сказал. Я пообещал Алексе спасти тебя. И я не нарушу свое слово. Так что мы с тобой в одной лодке, Драко. Кроме того, одному тебе не справиться. В эту пещеру могут войти только огненные драконы. Или огненные драконы и их спутники, держась за руку. Пещера просто испепелит тебя на входе, Драко, если ты сунешься туда один.

– Я понял, – тяжелый вздох вырвался из груди Драко.

Ардэнт покачал головой:

– Так я и думал. Геройствовать вздумал. Никто тебе этого не позволит, ледяной король. Ты еле ходишь. Тебе сейчас запрещено использовать магию и даже расправлять драконьи крылья, чтобы не спровоцировать новый приступ от лавайса в твоей крови. Пока кристалл не окажется в тебе, и думать забудь о полетах. Я отнесу тебя в эту пещеру на своих крыльях, если будет нужно. Кроме того, есть еще один факт.