С первым встречным...

Глава 23

Таир

Машина мягко скользила по трассе. Фары вырывали из темноты узкие полосы асфальта, и в этом ритме было что-то убаюкивающее. Юля сидела рядом, уставившись в окно, но я видел, мысли её были далеко не за стеклом.

Я чувствовал это боковым зрением, как она несколько раз открывала рот, будто собираясь что-то сказать, и каждый раз передумывала. Пальцы то сжимались на ремне сумки, то разжимались. Волнение читалось без слов.

— Таир… — наконец тихо произнесла она.

Я перевёл взгляд на неё буквально на секунду.

— М?

Она замялась. Потом резко выдохнула и выдала, явно не отрепетированно:

— А это правда?.. — голос дрогнул, но она упрямо продолжила. — Что ты... вы… сидели? Были под следствием?

Неожиданно.

Я даже усмехнулся про себя. Большинство либо боялись задать этот вопрос, либо делали вид, что им всё равно. А она — спросила прямо. В лоб. Как есть.

— Правда, — ответил я спокойно, не снижая скорости.

Юля напряглась.

— Но, — продолжил я, — не так, как это любят пересказывать в курилках.

Она осторожно повернулась ко мне лицом.

— Когда ведёшь большой и прибыльный бизнес, — сказал я ровно, почти буднично, — всегда нужно быть готовым к тому, что тебя попытаются лишить его. В такие моменты нельзя иметь слабостей. Потому что именно на них давят.

Юля внимательно слушала. Не перебивала.

— А у меня их не было, — добавил я. — Поэтому и надавить было не на что.

Она нахмурилась.

— Совсем? — тихо спросила.

Я на секунду задержал взгляд на дороге, потом всё же посмотрел на неё.

— До недавнего времени — да.

Юля отвела глаза.

— Меня оправдали, — продолжил я. — Дело развалилось. Фактов не хватило.

Сделал паузу и, как бы между прочим, добавил:

— Кстати… вышел я в день твоего рождения.

Она резко вдохнула.

— Что?.. — повернулась ко мне. — В тот самый день?

— В тот самый, — подтвердил я.

Юля молчала. Я видел, как в её голове что-то щёлкало, складывалось, находило новые связи. Глаза стали чуть шире, дыхание сбилось.

— Значит… — она не договорила.

— Значит, — подхватил я, — ночь, которую ты не помнишь, была первым вечером на свободе.

Она посмотрела на меня так, будто увидела впервые. Без кокетства. Без защиты. Честно.

— Это… — она запнулась и тут же улыбнулась. — Интересно.

Я усмехнулся уголком губ.

Мы снова замолчали. Но это молчание уже не давило.

К дому мы подъехали уже глубокой ночью. Трасса осталась позади, фонари сменились редкими окнами частного сектора, и город будто выдохся, притих.

Юля спала. Тихо, почти беззвучно, уткнувшись виском в стекло. Ресницы отбрасывали тень на щёки, губы были чуть приоткрыты.

Я сбросил скорость ещё сильнее, будто боялся разбудить её даже звуком мотора. Глупо. Нелогично. Не в моих привычках.

Я остановился у знакомого адреса, который мне "любезно" нашел Арсен. Старый дом, забор, яблоня во дворе. Родительский. Такие дома не путают с временным жильём.

Несколько секунд просто сидел, глядя на неё. И снова это чувство — будто судьба намеренно сводит нас, проверяя, где я сломаюсь.

Я потянулся и легко коснулся её щеки тыльной стороной пальцев.

— Юль… — тихо.

Она вздрогнула, резко вдохнула и распахнула глаза. Секунду смотрела растерянно, будто не понимала, где находится, потом фокус вернулся.

— Мы… приехали? — хрипло спросила она.

— Да.

Она выпрямилась, провела ладонью по лицу, смущённо улыбнулась.

— Прости… я уснула.

— Ничего, — ответил я честно.

Она повернулась ко мне, и в салоне стало слишком тесно. Эти глаза неестественной, не логичной красоты — один холодный, другой тёплый — смотрели прямо, без защиты. И я вдруг подумал, что такой взгляд и есть моя слабость. Самая опасная из всех.

Я наклонился прежде, чем успел передумать. Поцелуй был коротким. Тихим. Почти осторожным. Без напора. Без требования продолжения. Просто касание — как признание, которое нельзя произносить вслух.

Юля не отстранилась. Но и не ответила. Просто замерла — дыхание сбилось, пальцы сжали ремень сумки.

Я отстранился первым.

— Иди, — сказал негромко. — Мама, наверное, не спит. Ждёт.

Она кивнула. Медленно. Всё ещё не глядя мне в глаза.

— Спасибо, что довёз.

Она вышла из машины, закрыла дверь. Сделала пару шагов — потом обернулась. Мы встретились взглядами. Она ещё раз качнула головой, словно поблагодарила меня ещё раз. Затем Юля скрылась за калиткой. Я тронулся с места не сразу. Сидел, глядя на тёмный дом, и поймал себя на мысли: Слабость всё-таки появилась. И, чёрт возьми, я не был уверен, что хочу от неё избавиться.