С первым встречным...

Глава 27

Таир не дал мне опомниться.

Он вышел из лифта первым и, не стесняясь, взял меня за руку — крепко, уверенно, так, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Я даже не успела возмутиться. Просто шла рядом, чувствуя, как пульс гулко стучит в висках, отдаваясь где-то под кожей.

Мы прошли мимо ресепшена. Сотрудница подняла голову от монитора — и на секунду застыла. Я поймала её ошарашенный взгляд и тут же отвела глаза. Щёки вспыхнули. Хотелось провалиться сквозь пол. Или хотя бы вырвать руку. Но ладонь Таира держала мою слишком надёжно, не оставляя ни пространства, ни выбора.

На улице было прохладно. Вечерний воздух ударил в лицо, слегка отрезвляя, будто возвращая меня в реальность. У самого выхода Таир остановился и наконец отпустил меня. Я машинально сделала полшага в сторону, словно между нами всё ещё оставалось невидимое, натянутое напряжение.

— Подождём кое-кого, — сказал он спокойно, бросив быстрый взгляд на часы. — И поедем вместе.

Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но не успела. Буквально через несколько минут автоматические двери снова разъехались, и на улицу вышел мужчина.

Я невольно напряглась, разглядывая его. Лицо показалось знакомым — я действительно видела его в офисе, и не раз. Высокий, чуть ниже Таира, с уверенной осанкой и собранным, спокойным взглядом человека, привыкшего держать ситуацию под контролем. Тёмные брюки, светлая рубашка, галстук — тот самый неброский стиль, за которым всегда скрывается статус. На вид он был немного старше.

Таир кивнул ему едва заметно — коротко, по-своему. Так кивают не коллегам, а своим.

— Это Арсен, — сказал он, не глядя на меня. — Финансовый директор. И мой лучший друг.

— Очень приятно, — сконфуженно выдавила я из себя.

Арсен бросил на меня быстрый, цепкий взгляд. В нём не было ни фамильярного интереса, ни откровенного любопытства — скорее внимательность человека, привыкшего подмечать детали. Затем уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Значит, ты и есть Юля, — протянул он с лёгкой улыбкой. — Та самая практикантка с невероятными глазами. Слышал, слышал…

— Арсен, — сухо перебил его Таир. — Может, ты заткнёшься?

Арсен рассмеялся — открыто, легко, без тени напряжения — и сразу поднял руки в примирительном жесте.

— Ладно-ладно, — сказал он примирительно. — Не удержался. Приятно познакомиться, Юля.

Он кивнул мне уже иначе — без оценивающего взгляда, без лишнего интереса. Так кивают человеку, которого принимают сразу, без условий.

— Ну что, едем? — спокойно спросил он, переводя взгляд на Таира.

Я невольно напряглась.

— Куда? — спросила я, переводя взгляд сначала на одного, потом на другого.

Арсен улыбнулся шире.

— Ничего страшного, обещаю, — сказал он мягко. — Просто ужин. По работе.

Он посмотрел на Таира с лукавым прищуром.

— Поехали уже, — хмыкнул Таир, и уголок его губ едва заметно дрогнул.

Мы вышли из машины почти одновременно. Огни ресторана ударили в глаза — тёплые, дорогие, слишком выверенные. Стекло, металл, приглушённый свет, люди внутри — уверенные, красивые, будто сошедшие с рекламных плакатов. И именно в этот момент меня накрыла паника.

Я машинально одёрнула юбку, пробежалась взглядом по себе: простой пиджак, тонкий белый свитер, аккуратные ботильоны. Ничего лишнего. И вдруг показалось, что я здесь лишняя.

Слишком обычная.

Я замедлила шаг.

— Таир… — тихо начала я. — Мне кажется, я… не совсем одета для такого места.

Он остановился сразу. Развернулся ко мне внимательно, без раздражения, будто этот вопрос действительно имел значение.

— Не беспокойся, — сказал он спокойно. — Ты выглядишь прекрасно. Правда. Мы ненадолго. Деловая, неформальная встреча.

Я кивнула, хотя тревога никуда не делась.

— А я зачем на этой встрече? — вырвалось у меня. — Мне кажется, я лишняя.

Он наклонился ближе, понизив голос:

— Просто потому, что я захотел, чтобы ты была рядом, — улыбнулся он. — Чтобы потом поехать ко мне.

Я резко вдохнула.

— Как… к тебе?

Он улыбнулся, не хищно, не давяще. Скорее уверенно. Как человек, который уже всё решил.

— Тсс, Юль…

Таир мягко коснулся моих губ кончиками пальцев. Нежно. Почти невесомо. И совершенно не обращая внимания на то, что мы не одни, что рядом Арсен, что вокруг люди.

Внутри всё сжалось и одновременно дрогнуло. И именно в этот момент телефон в сумке завибрировал. Резко. Не вовремя.

Я вздрогнула, отстранилась, будто очнулась, достала телефон. Сообщение.

От Никиты.

Я открыла — и слова будто ударили под дых. "Ты говорила, что у тебя нет ресурса, чтобы мне помочь. Но, кажется, ты близка с Кирсановым?!"

Кровь отхлынула от лица. Я машинально огляделась.

Потом перечитала сообщение ещё раз. Потом ещё. Сердце забилось быстрее, слишком громко, будто могло выдать меня с головой. Я подняла взгляд — Таир смотрел на меня внимательно, цепко. Он сразу заметил перемену.

— Что-то не так? — спросил он спокойно.

Я сглотнула, убрала телефон обратно, стараясь, чтобы пальцы не дрожали.

— Нет, — соврала я. — Просто.

Он не ответил сразу. Лишь чуть прищурился, словно запомнил эту реакцию, отложил её на потом.

— Пойдём, — сказал он наконец и положил ладонь мне на спину, направляя к входу.