Самая чудовищная принцесса

Глава 13

— Нет, это невероятно! — тихо прорычала принцесса и осторожно выглянула в окно из-за шторы. — Ты это видишь, Марта?!

– Если Ваше Высочество имеет в виду крестьянскую повозку и юношу с девушкой на ней, то я вижу их вполне отчётливо!

— Не прикидывайся глупее, чем есть! Я спрашиваю, что ты думаешь обо всём этом?!

— Ну… девушка довольно хорошенькая. Каштановые кудри, свежий румянец, ладная фигура… Парень, хоть и рыжий, тоже кажется симпатичным.

— Хорошенькая?! — громко фыркнула Рози, на пару секунд забыв о конспирации. — Ну у тебя и вкус! Нет, ты глянь внимательно! Кому могут понравиться такие большие, выпученные глаза?! А грудь… она же сейчас разорвёт корсаж! Это же просто неприлично, иметь такую грудь! Какого дьявола Макс притащил её… этих двоих в замок?!

— Думаю, у вас есть возможность спросить у него об этом лично, — сообщила служанка. — Похоже, это его шаги за дверью…

В подтверждение её слов в дверь коротко постучали, и объёкт обсуждения предстал перед царственной персоной Её Высочества. Выглядел графский отпрыск как всегда безупречно, будто только сошёл с картинки модного журнала для принцесс, чем привёл Рози в ещё большее раздражение.

— Что это ещё за фокусы?! — хмуро проронила принцесса, опустив вступление о своём беспокойстве длительным отсутствием красавчика. — Кто эти люди?! Какого чёрта они делают в моём замке?!

— Вам рассказать по порядку или сперва дать возможность выпустить пар? — сдержанно поинтересовался пижон, очевидно нарываясь на неприятность.

— Тебя сначала повесить или сразу живьём скормить свиньям? — столь же сдержанно спросила принцесса, оскалив жемчужные зубки.

— Ну, раз вы в хорошем настроении, расскажу по порядку, — кивнул Макс. — Как вы помните, я уже доводил до вашего сведения, о плачевном состоянии древесины для ремонта оранжереи. Надеясь прикупить качественный материал, я отправился в ближайшую деревню, где и сторговался, весьма удачно, о подходящих досках и балках.

— Те двое в повозке ни капли не похожи, ни на доски, ни на балки! — резко перебила принцесса.

— В целом — согласен, хотя Эспена в деревне и кличут Жердью, — легко согласился пижон. — Однако без этого парня мне пришлось бы туго. Кроме него никто не согласился гнать в замок подводу с досками.

— А девица, как я понимаю, прилагалась в качестве бесплатного приза? — съязвила Её Высочество.

— Вайлет — сестра Эспена. Взялась помочь нам…

– Какая самоотверженность! — Рози демонстративно закатила глаза, но белая маска не позволила Максу оценить всю экспрессию Её Высочества. — И что, эти ребята не слышали про ужасное чудовище? Или считают себя бессмертными, как и один нагловатый садовник?!

— Про чудовище и зверушек они в курсе, — предпочёл не заметить шпильку красавчик. — В деревне про замок болтают разное: кто-то верит в огнедышащего дракона, кто-то в троллей и призраков… Может в чём-то эти слухи и правдивы (принцесса опасно нахмурилась), но я рассказал Эспену и Вайлет облегчённую версию истории, и они согласились приехать сюда.

– Гляди-ка, какие безмозглые… — пробурчала Её Высочество, с тоской посматривая в окно. — То есть, я хотела сказать — смелые. Что ж, пусть разгрузят подводу и убираются восвояси. Марта, дай им денег и проследи, чтобы не стащили чего в холле.

— Не так быстро, — к лёгкому удивлению принцессы, Макс нахмурился и отвел взгляд. — Я договорился с Эспеном, он поможет мне с ремонтом оранжереи. В четыре руки мы справимся в два раза быстрее…

— Я же помогала тебе! — возмутилась Рози.

— И мы оба помним, чем это закончилось… — скривился парень. — Хочется всё же сохранить хоть часть рабочих конечностей. Эспен парень шустрый, с ним я справлюсь с делом за два-три дня. И его сестра готова помочь…

— Нет! — категорично отрезала принцесса, наставив на садовника аккуратный пальчик. — Нет, нет и нет! Этой девицы здесь не будет!

— Так вот, за небольшую плату, Вайлет готова помочь Марте с работой по дому и в огороде, — уверенно продолжил Макс.

— Ты плохо слышишь или я внезапно стала призраком? — поинтересовалась Рози. — Марта, взгляни, я просвечиваю насковозь?

— Ваше Высочество, если позволите… Думаю, вам стоит выслушать господина Макса, — задумчиво покачала головой служанка. — Сами знаете, какие помощники по дому Людвиг и обезьянки, а огород давно требует прополки… Да и вы сами, вспомните, так мечтали о подружке-ровестнице. А эта девушка выглядит опрятной и смышлёной.

— Как, Марта?! Ты на стороне врага?! — воскликнула Рози. — Я потрясена, разочарована! Это просто удар в спину! Вы двое против меня одной! Так нечестно!

— Я всего лишь прошу Ваше Высочество обдумать своё решение, — склонила голову Марта. — Стоит хотя бы познакомиться с молодыми людьми. Возможно, если вы поговорите с юношей и девушкой, они вам понравятся…

– Ага, а ещё я внезапно полюблю ядовитых змей и скорпионов, стоит лишь нежно прижать их к груди, — пробурчала Рози, но со вздохом добавила. — Ладно, готовь моё парадное бархатное платье. Устроим аудиенцию. Я всё же принцесса, а эти убогие крестьяне — мои подданные. Да, и напомни Лютику надеть парадный фрак…

— Может быть не стоит сразу знакомить их с Людвигом? — Макс шагнул вперёд, оказавшись в весьма двусмысленной близости от Её Высочества.

— Собираешься спорить с принцессой? — вскинула подбородок Рози, скрестив взгляд с садовником.

— Я выгляжу безрассудным?

— Временами… — проронила Рози, нечаянно утонув в синеве глаз противника.

— Мне жаль, что вы так думаете…

— А мне жаль… — Рози потеряла ход мыслей, внезапно подумав, как ей жаль, что все фантазии остаются всего лишь фантазиями… Марта громко кашлянула, деликатно напоминая о своём присутствии, и принцесса мигом пришла в себя, резво отстранившись от парня. — А мне жаль, что какой-то болван так бестолково тратит моё время! Марта, что было неясного в словах про платье?! У тебя в ушах вата? Так почему ты ещё здесь?!

… К аудиенции Её Высочество подготовилась со всей тщательностью. Самое роскошное платье, пурпурная накидка подбитая горностаем, туфельки… а вот с туфельками не сложилось. Всё же птичьи лапы предполагают совершенно особый фасон туфель.

Энергично одёрнув вниз складки на платье, Рози с грустью взглянула в зеркало и потянулась за маской.

— Ну вот почему всегда так?! Всё не вовремя! Эх, мне бы сейчас чудесные длинные клыки и физиономию, от которой кровь стынет в жилах, а не это всё…

Спрятав золотистые завитки волос под капюшон, Рози вздохнула, и заспешила в тронный зал, где уже ждали незваные гости.

Две головы одновременно опустились при её появлении. Высокий рыжий парень выглядел обычным деревенским увальнем, тогда как карий взгляд его сестры горел острым любопытством и проницательностью. В больших глазах Вайлет мелькнуло ещё что-то странное, прежде чем девушка присела в низком поклоне перед Её Высочеством. Демонстративно не заметив Макса, замершего в отдалении, Рози с грацией подстреленной лани взобралась на трон и, чувствуя, как обтекает горячими струйками пота, торопливо провозгласила,

— Можете говорить!

Рыжий олух (как про себя окрестила его принцесса) неумело рассыпался в приветствии, представив себя и сестру. На второй минуте его речи, в основном состоящей из затейливых междометий, типа: "ох ты, ага, ну и вот, боже ж ты мой, как же оно так вышло-то...", принцесса почувствовала, что очень устала и прямо сейчас готова откусить кому-нибудь голову. Ну, или, по меньшей мере, пару раз крепко пнуть…

— Достаточно! Я поняла, ты хочешь моей смерти, — резюмировала принцесса, обернувшись к Максу.

— Что?! — челюсть рыжего упала на пол (в фигуральном смысле).

— Её Высочество изволит шутить, — пояснил садовник, подойдя к парню и одобрительно похлопав его по широкому плечу. — ПРинцесса в восторге от твоей речи и рада приветствовать тебя в замке!

— Я не это сказала! Да как ты…

— Кстати, Вайлет, тоже счастлива быть здесь и служить принцессе. Правда, Вайлет? — Макс пристально взглянул на темноволосую селянку, и та быстро закивала, пряча взгляд.

— Очень счастлива! Это большая честь для меня, быть здесь, служить вам, принцесса! Я приложу все усилия, чтобы вы остались довольны! Отработаю каждую монету…

— Эй, я ещё не дала согласие! — хмыкнула Рози.

— Вы же не откажете бедной крестьянкой девушке, Ваше Высочество, — продолжала давить на жалость девица. — Слухи о вашей безмерной доброте…

— А вот тут перегнула, — тихо выдохнул Макс, с трудом сдержав ухмылку.

— Слухи о моей доброте? Серьёзно?! Не о хвосте, клыках и огне, вырывающемся из пасти? — деликатно уточнила принцесса.

— Все знают, что страшное заклятие изменило ваш прекрасный облик, — быстро нашлась Вайлет, — но в душе вы чистый ангел, Ваше Высочество!

— Ого, даже так?! — изумилась принцесса, и, осознав, что ещё пара минут и превратится в желе под шубой, поторопила события. — Так что ты умеешь?

— О, всё что должна уметь любая деревенская девушка: стряпать, убирать, стирать, ухаживать за скотиной…

— Точно! Ухаживать за скотиной! — радостно перебила Рози. — У нас этой самой скотины… Ладно, вы оба, пока можете остаться. Марта разместит вас в комнатах для слуг. А пока, хочу познакомить вас со своим дворецким…...