Самая чудовищная принцесса

Глава 30

Влезать в выяснение отношений близких родственников — последнее дело, это любой знает. Однако Рози не стала дожидаться, пока лицо Марты приобретёт глубокий синий оттенок, в жёстких лапах герцога. Размахнувшись, принцесса от души врезала монстру кочергой по спине, угодив прямёхонько между крыльев. Гуэйн взвыл и, отпустив шею сестры, которая осела у стены бесчувственным кулём, резко развернулся. Острые крылья чиркнули по стене, оставив темные полосы содранной краски. Горящий безумием взгляд остановился на принцессе, стойко сжимающей в руках кочергу,

— Стерва!

— Ага! — самоуверенно кивнула Рози. — А ты — кретин! И это не лечится.

— Сдохни!

Монстр метнулся к Розалин, заострённые когти рванули щёлк платья, вмиг превратив нарядный лиф в лохмотья. Рози не осталась в долгу, вонзив длинные коготки в плечи герцога. Два яростных рыка слились в один. Гуэйн навалился на принцессу сверху, подминая под себя, пытаясь дотянуться до её шеи. Рози рьяно отбивалась, выворачиваясь всем телом, пиная и кусая герцога. Тот вконец обезумел, осыпая тело Рози ударами. Отплёвывая кровь, принцесса дернула головой, уворачиваясь от очередного удара кулака и в этот момент вдруг всё прекратилось…

Сверкающей ненавистью взгляд монстра внезапно потускнул, и огромное тело безжизненно обмякло, придавив принцессу немалым весом. Голова Гуэйна рухнула вниз, уткнувшись прямо в шею Её Высочества. Ошарашенный взгляд Рози остановился на острие топора, торчащем из затылка герцога, а затем сместился влево, поймав в фокус нахмуренную физиономию Макса.

— Ты убил моего дядю, — сообщила ему Рози, сталкивая с себя громоздкое мёртвое тело.

— Прости, не знал, что он тебе родня, — пожал плечами модник. — Похоже, я пропустил самое интересное. Что за бойню вы здесь устроили?

Скользнув взглядом, в котором сквозило лёгкое удивление, по распростёртым вокруг телам, Макс подал Её Высочеству руку, помогая подняться на ноги. Покряхтев словно столетняя старуха (и чувствуя себя так же), Рози старательно поправила обрывки корсажа и сердито сдвинула брови,

— Где тебя черти носили?! Почему так долго?! И… откуда у тебя топор?!

— Так я это… дрова на заднем дворе рубил, — непривычно растерялся красавчик под напором обвинений. — Не спалось, вот и решил по первой росе прогуляться. Привести мысли в порядок и слегка выпустить пар… Так что здесь произошло?

— Кто-то очень гадкий выпустил моего безумного дядюшку из подземелья, — сообщила принцесса, хмуро оглядывая поле битвы, в которое превратился некогда величаво-торжественный холл замка. — Последствия перед тобой… Помоги-ка мне. Нужно перенести Марту на кровать, и привести в чувство остальных.

— Это Марта? — садовник замер перед светловолосой женщиной, без чувств привалившейся к стене. — Она изменилась. Интересно… Кстати, а вы похожи…

— Ещё бы, она — моя родная тетка, благодаря которой мы все здесь застряли…

На полный непонимания взгляд Макса, принцесса пояснила,

— Волшебница, которая наложила заклятие на замок. И на меня. Всех деталей я не знаю, но, похоже, тетушка обладает нашей отличительной фамильной чертой — вспылив, она сначала делает, а потом думает…

— Удивительная самокритичность, — вскользь заметил Макс, помогая Рози приподнять тело Марты. — Будем надеяться, что сегодня Ваше Высочество не потеряет и второго родственника.

— Я не держу на неё обиду, — задумчиво покачала головой принцесса, подхватив женщину под плечи. — Все эти годы она была рядом, заботясь, поддерживая, опекая меня. Она вставала на заре и трудилась до первых звёзд, стараясь сделать мою жизнь счастливее, скрасить заточение. Теперь я понимаю… Это было из чувства вины и сожаления… — Рози с горечью вздохнула. — Давай отнесём её в мою спальню. Сможешь поднять по лестнице?

Спустя примерно час замок превратился в лазарет. Весьма богато обставленный лазарет с весьма необычными больными. Отведя Марте свою личную кровать, Её Высочество собственноручно перевязала громко постанывающего дворецкого, пока Макс оказывал первую помощь Барнаби. Стакан воды и несколько капель настойки степняка вырвали Эспена из лап забытья, но на ногах парень держался из рук вон плохо, при каждом шаге покачиваясь на манер перебравшего бражки моряка, и жалуясь на туман в голове. Поддерживая под руки, его удалось проводить до кровати, и Эспен тут же вновь провалился в глубокий сон.

— Отнесу обезьянку на диван в гостиной, — Макс подхватил вялое тело Фризи на руки. — Барнаби обещал дать ей какое-то снадобье…

Рози согласно кивнула и вздрогнула от неожиданности, когда соседняя дверь негромко скрипнула. В приоткрытую дверь осторожно просунулась румяная мордашка Вайлет. Оценив обстановку как безопасную, девушка легко скользнула в холл. Обойдя мертвое тело герцога по широкой дуге, она брезгливо пнула его носком туфельки.

— Совсем и не страшный, — сморщила она носик. — А шуму то было…

— Какие люди, и без охраны! — поприветствовала красотку принцесса. — Кажется, тебя единственную не тронул монстр.

Услышав её, Макс резко вскинул темноволосую голову. Его пытливый взгляд задержался на лице Вайлет,

— Не тронул? Удивительно, правда…

— Я быстро бегаю и хорошо прячусь, — ни капли не смутилась Вайлет, легко выдержав тяжёлую синеву взгляда.

— Серьёзно? — Макс и не пытался скрыть язвительность, сквозившую в вопросе. — А ещё ты отлично лжёшь, верно?

— Не лучше чем ты, дорогой! — приторно сладко улыбнулась ему милашка.

Однако садовника (как и бывшего пирата) было не так-то легко сбить с выбранного курса. Макс едва заметно поморщился на прозрачный намёк девицы, но невозмутимо продолжил,

— Этим утром, перед рассветом, я видел тебя, когда выходил в сад. Ты направлялась в подземелье. Что ты там забыла?

Вайлет секунду поколебалась, выбирая между правдой и ложью, и вновь выдавила улыбку. Как и прежняя, эта тоже была насквозь фальшивой.

— Хотела взглянуть на стеклянки мага, — беспечно соврала Вайлет и тут же перешла в наступление. — И, кстати, разве не ты интересовался сокровищами, что хранят подземелья замка…

Макс не повелся на провокацию, покачав головой с легким сожалением,

— Так это была ты… Ты выпустила чудовище из темницы.

— Даже если и так! — с вызовом скривила губы девица. — Чем одно чудовище хуже другого? Ты потакаешь капризам этого монстра… — Вайлет небрежно мотнула головой в сторону принцессы, — но осуждаешь меня?!

И тут терпение Её Высочества закончилось. На протяжении всего разговора Рози старательно держала себя в руках, тщательно вслушиваясь в каждое слово. И устала.

— Убирайся! — процедила она, сделав неторопливый шаг в сторону Вайлет. — Брысь из замка!

— Я и сама уйду! Очень надо оставаться в этом жутком и пыльном склепе! — хмыкнула девушка, едва заметно пятясь от мрачно надвигающейся на неё принцессы. — Только вот… — Глаза Вайлет ядовито блеснули. — Не только у меня здесь запачканы руки… Ваш распрекрасный садовник, принцесса, этот благородный и благовоспитанный красавчик, тоже совсем не ангел! Спросите его, пусть расскажет, зачем он явился в замок?! Пусть расскажет, что искал здесь, шныряя в ночи, точно крыса! Пусть расскажет, как охотился за королевскими сокровищами! Пусть расскажет, как лгал прямо в глаза и изворачивался! И как собирался убить мерзкое чудовище… Да, да, вас, Ваше Высочество!

— Хватит! — отчаянно вскрикнула Рози, сжав кулаки до алых капелек крови, выступивших между пальцев. — Я велела тебе убираться и не привыкла повторять дважды! Вон отсюда!

— С удовольствием! — вильнула объёмным задом Вайлет. — Только заберу свои вещи…

— Нет, ты выметаешься прямо сейчас, как есть! Или пойдёшь на корм суррикатам!

Это утверждение принцесса поддержала неожиданно метким броском в голову красотки. Ваза, которой каким-то невероятным чудом удалось уцелеть в недавнем сражении, разлетелась на сотню осколков в непосредственной близости от побледневшего личика Вайлет.

Та испуганно зашипела, словно кошка, которой случайно наступили на хвост.

— Вы ещё пожалеете…

Пробормотав угрозу, девица резво метнулась в коридор, темневший за её спиной, и мгновенно скрылась с глаз Её Высочества. Холл замка погрузился в пустую, холодную тишину, в которой принцесса и садовник пытались справиться с собственными демонами. Надо отметить, не очень-то успешно…

Большие часы в гостиной пробили семь раз.

— Ещё так рано… — вздохнула принцесса и подняла на Макса усталый взгляд, полный печали. — Ты должен уйти. Насовсем....